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Cette introduction nous a paru indispensable pour caractériser cette période d'organisation de la place de Paris sous le Second Empire où la Boursé ne s’est jamais montrée plus active, et où nous assistons à la naissance et aux premiers pas de nos grandes Banques. Maintenant nous allons être contraints de les étudier séparément, avant de résumer les tendances de cette époque et établir ce que la France contemporaine lui doit. PAGE . La première place revient logiquement à notre Ins-

(1) FORCADE : La Semaine Financière, 5 octobre 1866, p. 689. ARTE d

titut National d'Emussion : la Banque de France. Puis, toujours isolée se trouve la Haute Banque dont l’importance décroît. Viendront ensuite les créations de la première heure : le Comptoir d’Escompte fondé en 1848, le Crédit Foncier en 1851. Puis le Crédit Mobiher dont l'influence fut considérable sur toutes les entreprises de cette époque. Après quoi, ce sera la genèse de nos grandes sociétés de crédit. La Bourse nous montrera le véritable centre de la vie capitaliste. Tout cela, d’ailleurs, ne s’est pas fait sans résistance : l’étude de l'Esprit public et de son opposition au nouveau mouvement financier en sera la preuve. Et alors peut-être comprendrons-nous mieux le prodigieux mouvement d'idées et les solides réalisations de cette époque, qui paraît presque unique dans l’histoire économique de notre pays. |

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