CHAPITRE V

DÉPART d'aLGER. — LE DUC d'aUMALE.

Retour au foyer (5 juin 1847). — ÉTénements du Maroc. — Le fidèle Léon Roches. — Lettres à la comtesse Feraj. — La vie à la Durantie. — Le duc d*Aumale est nommé gouverneur général de TAIgérie (17 septembre 1847). — Con^spondance du maréchal Bugeaud avec son successeur. ~ Reddition d*Abdel-Kader (23 décembre 1847). — La révolution de 1848 en Algérie. — Le départ du duc d*Aumale (mars i848).

Après six années de luttes, de triomphes et aussi de déboires, Bugeaud rentrait au foyer. Son long gouvernement d'Afrique n'avait épuisé ni son énergie morale, ni ses forces physiques; cependant, il faut bien le dire, il revenait Tâme froissée et meurtrie. Son esprit absolu et son caractère un peu entier ne comprenaient point toutes les exigences, et tous les sacrifices, que le fonctionnement du régime parlementaire imposait aux ministres, parfois même au souverain. Aussi se montrait-il, malgré lui, quelquefois injuste à l'endroit des membres du cabinet, présidé par M. Guizot.

Parti d'Alger le 5 juin, il prit, sans toucher barre à Paris, la route d'Excideuil et s'établit à la Durantie d'une façon définitive. Pour la seconde fois, dans sa longue carrière, il allait redevenir agriculteur et reprendre la charrue. Tel fut, du moins, son désir le

plus sincère. Toutefois il avait laissé en Algérie une trop grande place pour que son souvenir ne rendit point la tâche presque impossible à un successeur autre qu'un fils du Roi.

La lettre suivante du duc d'Aumale fait allusion à une lettre confidentielle dont nous n'avons point trouvé de traces, et dans laquelle le maréchal indiquait au prince quelles étaient ses vues au sujet de sa succession :

S. A. R, Mt"" le duc d'Aumale au maréchal Bugeaud.

Villiers, ce 13 juin 1847.

Mon cher maréchal,

Je me suis rendu moi-même, au reçu de votre lettre du 1*% chez M. le Ministre de la Guerre, pour soutenir auprès de lui les titres de M. le capitaine Ducrot à Tavancement. J*al raconté au général Trezel le brillant début de carrière de ce jeune officier, que j*ai eu la bonne chance de rencontrer plusieurs fois sous mes ordres. C'est, je crois, ce que j'avais à dire de mieux en sa faveur ; de tels faits sont plus éloquents que tous les éloges (i).

Je ne puis négliger cette occasion de vous complimenter sur la glorieuse issue de votre expédition de Bougie. Pourquoi dois-je mêler à ces félicitations l'expression du regret très vif que me cause votre départ d'Afrique? Il ne m*appar* tient pas d'en discuter les motifs; mais, témoin des obstacles que vous avez surmontés en Algérie et des grands services que vous y avez rendus à la France^ je ne puis que joindre ma voix à celles de tant de bons citoyens qui désiraient vous voir continuer une œuvre si brillamment entreprise.

(1) Voir la note relatiye au général Ducrot (Cbap. iz).