CHAPITRE X

Les Sanvages nous abandonnent. — [Bongalnvllle chez les Anglais. — On craint nne nonvelle attaque de lenr part. — Perte de Lonisboorg et de Frontenac. — Desandroflins continue les travaox du camp. «- L'armée quitte Carillon.

Ou était au mois d*Âoût. L'époque des moissous était arrivée, et les Cauadieus demaudaient à retourner chez eux. Montcalm renvoya les plus vieux, ainsi que les chefis de famille, et garda les plus jeunes avec les hommes de bonne volonté. Ds partirent du 12 au 15. Il n'en resta que 600.

Les Sauvages voulurent aussi quitter Carillon. On fit tout ce que l'on pût pour les retenir : on usa même de flatteries à leur égard. « On tint € Conseil pour féliciter les Nations de leur € bravoure , et les consoler de ne point avoir « détruit entièrement l'ennemy. On leur dit qu'on € en avoit tué beaucoup, et que leur grand € nombre les avoit empêché d'être défaits com- « plètement. Puis on ajouta, afin de les engager « à rester, qu'ils ne feroient plus de courses sur

« le chemin de Lydius, mais seulement des € découvertes autour de Tannée. Et chose essenr € tielle , on leur promit d'avoir bien soin d'eux, € et que leur Père leur donneroit tout ce qui étoit « en magazin. On leur donna à boire un coup « d'eau-de-vie, à l'ordinaire...

€ ns se plaignent que leur Père les a maltraités ; € qu'enflé de sa victoire, il a cru pouvoir se f passer d'eux. Certes, il ne devoit rester, à ces « hommes, si vains et si glorieux naturellement, € que le regret de ne s'être pas trouvés à la « bataille du 8. Point du tout, ns volent notre € vin, nos prévisions, et se fâchent si on les ei> « empêche ; vont faire une course dans les bois ^ « et veulent partir sous prétexte de reproches.

f Les chefe les mieux intentionnés ont cepen-^ € dant été gagnés à force de caresses, par M. d « Montcalm, et ont promis de faire leur possible « pour engager une soixantaine de leurs jeunes « gens à rester. Ce sont les Âbénaquis, suivant « Topinion commune, qui ont été la cause de ces f désordres...

« Nouveaux Conseils pour engager les Sauvages f à rester, et à retenir ceux qui doivent partir...

t Ils partent la plus part fort insolemment... »

Du reste , l'opinion générale était que les Interprètes, gagnés par les Anglais, engageaient eux-mêmes les Sauvages à nous abandonner. Non seulement ils ne faisaient rien pour réprimer leur indiscipline, mais ils les excitaient sous mains.

< On a tout lieu de croire, ajoute Desandroûins, € que tous ces désordres pourroient être arrêtés par € les Interprètes et par les officiers attachés aux « Sauvages... »

bailleurs, t on ne sauroit douter que les t Interprètes n'entrent pour beaucoup en tout

< cela... »

Aussi, il en est presqu'à regretter qu'on ne les tr^te pas comme autrefois. < Autrefois les officiers « dans un poste donnoient du bâton à l'Interprète, f quand les Sauvages du district ne faisoient

< point à leur volonté : et dans ce temps là, on « jouissoit des Sauvages... Du reste, Marin prétend ^ hautement qu'avec la fermeté et de l'intelli- * gence, on peut faire tout ce qu'on veut de ces ^ gens là. » Marin avait vécu longtemps au ^Xiilieu d'eux, dans les pays d'En Haut.

Cependant, à cette époque (13 août), on fit un exemple qui du reste ne servit peu^être qu'à hâter ^«ur départ.

Sept Sauvages, Sauteurs ou Folles-Avoines , avaient été livrés par leurs Nations, et condamnés à mort, pour avoir assassiné deux Français. On en fusilla trois à Montréal. Les quatre autres subirent la même peine à Carillon , où on les avait amenés afin qu'ils f livrassent leurs corps « à la mort pour expier leur crime. Cette acte

< d'autorité, ajoute Desandroûins , prouve qu'on

< peut la pousser aussi loin qu'on veut vis-à-vis

f des Sauvages. Ces sortes d'exemples sont bons « quelque fois ; mais qu'ils soient rares. »

Toi^ours est-il que 60 à 80 Sauvages seulement restèrent à Carillon. Cependant deux peuplades nous furent fidèles, celle des Algonquins et celle des Nipissings. < Le bruit ayant couru qu'une € armée prodigieuse d'Anglois devoit venir nous € attaquer et s'emparer du Canada ; ils avoient « tenu Conseil, et avoient résolu, si elle réusissoit, € de faire leurs paquets, de les mettre dans leurs € canots d'écorce, et de gagner la Louisiane (I)par € les pays d'En Haut, tant ces deux Nations nous € sont attachées. >

Rien du reste dans cette défection des Sauvages ne doit nous étonner. L'étoile de la France pâlissait, et ces peuples enfants, qu elle ne godait plus, s'en allaient vers d'autres plus brillantes. Nous l'avons déjà dit , depuis 15 ans , notre administration civile était malhonnête avec eux. D'autre part, le bruit de nos revers en Europe, exagérés et exploités par les Anglais, était parvenu à leurs oreilles ; et puis, ils voyaient que nous ne nous soutenions au milieu d'eux qu'à force de courage, et que nos soldats étaient pour ainsi dire abandonnés de la mère-Patrie en ces lointains pays. Chaque jour donc, nous perdions sur eux notre influence ; nous perdions même

(1) Magnifique Colonie Française, au Snd- Ouest da Canada, sur les bords du Missisipi, et allant jusqu'aii golfe Mexique. Elle fut encore perdue pour la France en 1768-

notre prestige militaire ; tandisque chaque jour grandissaient le prestige et Tinflueuce de TAngleterre.

Vers la même époque, Bougainville fut envoyé par Montcalm au camp Anglais du fort William- Henry, porteur de lettres à lord Abercromby , relativement à un échange de prisonniers. Il revint le 16 Août, vers cinq heures du soir, avec la réponse du général Anglais. Desandroûins donne quelques détails, qu'il tenait de Bougainville même, sur son court séjour parmi les Anglais.

€ Les Anglois, dont il connaissoit les principaux, « l'ont accablé de politesses. Ils prétendoient que « Loûisbourg doit être pris. Bougainville a parié « avec eux deux paniers de vin de Champagne, « contre deux de bière de Londres qu'il ne le € seroit pas pour le 15 de ce mois inclusivement. « Us l'ont retenu un jour de plus, non pas par « force, mais pour lui faire fête, et l'on reconduit « jusqu'à une île, vers le milieu du lac St-Sacrte- « ment, où on lui a fait une halte superbe...

« Lord Abercromby lui a dit : — Attendez- « vous à entendre demain le canon de mon camp : € ce sera pour la prise de Loûisbourg. Je n'en « feroi point tirer avant la nouvelle. >

Du reste, la prise de Loûisbourg amènerait peutêtre entre les deux gouvernements, la paix si désirée de part et d'autre. On en parlait entre ces hommes qui devaient se couper la gorge le lendemain ; on s'en réjouissait à l'avance, et l'on faisait des projets de fête !

< ns ont convena de nous avertir sur le champ « si la paix se signoit ; ils ont demandé que nous € en fissions autant, si nous étions les premiers f instruits. Ils souhaitent que les officiers des « deux armées se traitent mutuellement dans € une des isles du lac St-Sacrement, si tôt la f nouvelle reçue de la paix !

« Bougainville les a assurés qu'ils pouvoient € s'amuser à la pêche, toute la journée d'aujour- « d'hui (16 août), le long du lac St-Sacrement, et « qu'il n'y avoit point de partis à la guerre... >

Revenant sur la bataille du 8 Juillet, ils ont avoué y avoir perdu une foule de gens de distinction et des meilleurs officiers surtout dans le régiment de lord Howe qui sembla vouloir venger la mort de son colonel. « Le lieutenant-colonel, f le major , le capitaine de grenadiers et un € enseigne furent tués sur place. Un jeune officier € Ecossois, de la plus haute naissance, parent des € Stuarts, ayant été blessé dangereusement fiit € abandonné , avec quatre grenadiers pour le f secourir. Vers la fin du combat, ayant fait € signe du chapeau de derrière une souche pour € qu'on vint le chercher, il fut pris sans doute « pour un homme qui vouloit rallier ses troupes, € et on luy tira un coup de fusil à travers la tête. f Les grenadiers emportèrent son corps qu'on € retrouva sous quelques feuillages et qu'on fit € enterrer. >

Desandrouins rappelle à ce propos qu'il vint au

camp Français, quelques jours après la bataille, un officier de grenadiers Ecossais, chargés de ramener deux officiers Français prisonniers, et qu*il demanda des nouvelles de ses camarades tués dans Taffaire du 8. « Il a paru, dit-il, touché « de leur disgrâce jusqu'aux larmes ; et n*a point « voulu s'expliquer nettement sur le nombre de € leurs morts et de leurs blessés. Il avoit ordre € aussi de faire embaumer le corps de ce jeune « lord pour le transporter dans le tombeau de ses « ancêtres; mais il étoit trop corrompu. Milord « Howe fut embaumé dans la même intention ; « mais les peuples vinrent audevant de son corps € et il fut enterré à Albany. >

Nous eûmes encore d'autres nouvelles des Anglais, cette fois par un déserteur qui nous vint le 26 Août.

€ Ce déserteur nous a rapporté que les ennemis € étoient retranchés jusques aux dents ; que leur « armée étoit de 8 mille hommes de troupes « réglées, plus les compagnies franches de Roger « et 200 Morahigans ou Sauvages ; qu'ils avoient € gardé toutes leurs berges au nombre de 14 ou € 1500 ; qu'il pouvoit y avoir 18 pièces de canon € et une douzaine de mortiers ; qu'ils avoient un € poste dans une isle du St-Sacrement ; qu'on leur € construisoit une barque de 18 canons ; que le € colonel Bréadstreak étoit avec 5 mille hommes « sur la rivière de Chouaguen ; que les milices € étoient dégoûtées, et s'en iront si on ne marchoit

f pas au mois de Septembre. Ils doivent venir nous f revoir dans le même temps

€ L'armée de Loûisbourg, quand elle se sera € emparée de la ville, doit remonter le fleuve et « entreprendre sur Québec. Le colonel Bréadstreak « doit diriger sa marche vers le fleuve St-Laurent, € et tomber sur Montréal. Il dit encore qu'il ne € croit pas que Louisbourg soit pris. Il a cependant € entendu tirer le canon depuis son départ : ce « pourroit être pour la prise de cette place. »

Les dires de ce déserteur furent conflrmés par un rapport de Marin. « Il avoit entendu, dans € une découverte le 28 Août, calfater des berges « au camp Anglois. ... Et la nouvelle de ce calfatage « des batteaux nous met la puce à l'oreille », dit Desandroiiins.

Pourtant, il n'était pas bien éloigné le temps où nos officiers disaient aux Anglais, c que les François € étoient trop polis pour ne pas leur rendre la « visite qu'ils nous avoient faite le 8 Juillet ! >

On se préoccupait donc au camp Français d*un retour offensif de l'ennemi autant que du siège de Louisbourg.

Le 31 Août, Bougainville accompagné des volontaires et de quelques officiers Canadiens, fut chargé d'aller reconnaître, en face de Carillon, un lieu propre au débarquement, d'où, avec une colonne de troupes légères, on put tourner les Anglais et tomber sur les derrières du camp de la Chute, supposé qu'ils vinsent attaquer nos retranchements.

Il n'y avait pas de temps à perdre : « on dît « que Tennemy reviendra avant huit jours. »

Aussi, on redouble au camp d'activité et de travail. Le 2 Septembre, tous les soldats des huit bataillons furent employés aux retranchements € excepté un homme par chambrée pour faire la « soupe. » Mais pour un si grand nombre de travailleurs, on n'avait pas d'outils. < On a pu « distribuer que 25 haches, 16 pelles, 16 pioches € et 23 cerpes par bataillon. On fournira demain « 125 pelles, 50 pioches, 50 langues de beuf (1). »

Nous l'avons déjà dit : chaque bataillon garait de son mieux le poste qu'il devait occuper pendant le combat, et y accumulait, d'après les instructions de l'ingénieur, défenses sur défenses.

€ Le fossé a été commencé vis-à-vis Guyenne € et vis-à-vis Berry. Ce dernier régiment a si bien « travaillé qu'il l'a approfondi déplus de trois pieds, € dans certaines parties.

c Tous les soldats se portoient à ce travail avec € un zèle infatigable. Seulement, quelques ofïïcîers « ont cru que les terres, dont on formoit le parapet, « offriroient une rampe plus douce et plus aisée que € les bois dont étoient faits les retranchemens. « Mais, jamais, on peut l'affirmer, l'ennemy ne 4k parviendra de vive force à profiter de cette € rampe. Ont-ils été, le 8 Juillet, jamais à moins

(\) Langue de hixufy outil de maçon, en fer et en forme de cœur auquel s'adapte nn manche en bois.

f de 20 pas des fraises mises en avant (1). J'ose

f croire que s'ils fussent parvenus en bon ordre à

« les déranger, ils se fussent rendus maîtres de

< nos très mauvais parapets. Donc ils ne tenteront

c pas une seconde fois, avec une armée rebutée, de

« passer le fossé et de monter à l'assaut d'emblée.

« Ils y viendront pied-à-pied , avec des gros

€ canons. Prenez donc des précautions en consé-

« quence de ce raisonnement. »

Quant au siège de Louisbourg, le dénouement prévu s'était accompli. On n'avait pas su d'abord s'opposer au débarquement des Anglais, le 8 Juin ; et l'ingénieur, brigadier Franquet, écrivait dès cette époque : « Triste et fatale journée pour « l'Etat ! — On devoit s'attendre à autre chose, € dit Desandroûins. Division parmi les chefs : « Mauvais présage ! >

Cependant, on se défendit vaillamment, et l'espérance revint au cœur, à Carillon : nos soldats victorieux applaudissaient de loin à l'énergique défense de leurs camarades de Louisbourg. Le 3 Août, on avait des nouvelles du 7 Juillet. « L'ennemy « n'a pu encore ouvrir la tranchée... Nous nous € défendons avec science et valeur, et l'ennemy

(1) La fraise^ en terme de guerre, est nne espèce de fortification faite de pieux pointus qu'on fiche en terre, pour empêcher l'approche du retranchement et l'escalade. On se sert particulièrement des fraises pour les ouvrages en terre. Les fraises se placent au-dessous du parapet du rempart

« attaque très mal ; ce qui nous donne lieu de « bien augurer. »

Quelques jours après « M. de Drucourt écrivait € à M. de Vaudreuil, et luy mandoit qu'il seroit « aussi en sûreté à Loûisbourg qu'à Montréal. « Avant qu'il soit quatre jours , il espère lui f apprendre la levée du siège, attendu que les « ennemis paraissent faire tous les mouvemens et « les dispositions pour se rembarquer. Il croit € pouvoir assurer que les ennemis ont au moins € quatre mille malades. Ainsi, de 17 mille hommes « qu'ils étoient débarqués, savoir 15 mille de « troupes de terre et deux mille Bostonois, reste € un bien petit nombre pour peu qu'ils en aient « perdu, depuis leur descente. »

Hélas ! la désillusion fut cruelle.

Le 3 Septembre, Bougainville, qui avait parié avec les officiers Anglais qu'ils n'auraient pas de sitôt la place , reçut d'un neveu du général Abercromby « une gazette rapportant la capitu- « lation de Loûisbourg, le 26 Juillet. »

Loûisbourg avait en effet capitulé le 26 Juillet, « anéantie par la nombreuse artillerie de l'ennemy ; « et comme il étoit près de donner l'assaut, la « garnison, réduite, dit-on, à 1.500 hommes, a « capitulé et subi des conditions très dures. >

D'une autre extrémité du Canada, arriva aussi le même jour une mauvaise nouvelle : les malheurs ne marchent pas isolés. Frontenac avait été pris par les Anglais, le 27 Juillet.

Le fort de Frontenac , on se le rappelle , commandait la source du Saint - Laurent , au sortir du lac Ontario et barrait aux ennemis l'entrée du fleuve ; comme Louisbourg, commandant son embouchure dans le golfe , leur en interdisait l'accès.

Les Anglais l'avaient attaqué avec 4.000 hommes. Outre que le fort par lui-même ne valait pas grand chose, malgré les travaux qui y avait exécutés deux années au paravant, le capitaine Desandroûins, on avait négligé d'y mettre une garnison : 75 à 80 hommes le défendaient !

« M. de Noyan s'est rendu au bout de deux € jours et demi. La petite garnison a été bien € traitée de la part de l'ennemy qui la renvoya « sur parole, à condition qu'on renverroit pareil « nombre de prisonniers Ânglois.

€ Deux barques armées se sont rendues ; mais « après avoir été dématées et avoir coulé à fond « cinq ou six berges ennemies. La garnison a < perdu sept hommes. La faute impardonnable « qu'a faite le commandant, est de n'avoir pas « brûlé et razé le fort à la première nouvelle de € l'arrivée de 4.000 Anglois, et de n'avoir pas € pris le large avec les barques qu'il auroit pu « armer, mettant le feu aux autres. L'ennemy, « dit-on, a trouvé dans Frontenac plus de cent « pièces d'artillerie, et douze barques dont une « de 20 canons, avec 6 ou 7 mille quarts de « farinne» »

Aiûsi^ désormais les Anglais» maîtres de la source du St-Laurent, par la prise de Frontenac ; maîtres de son embouchure par celle de Louisbourg, pouvaient entrer à leur aise au Canada. Us en avaient \Siporte cochère ; ils tenaient les deux bouts de la grande artère qui le traversait de part en part. Il n'y avait plus d'obstacle que Québec sur le cours du fleuve, et Cajillon en tête du lac Champlain.

Ces terribles nouvelles frappèrent, en plein cœur , Montcalm sans toutefois l'ébranler. Il était de ces hommes dont parle le poète latin :

Jiislum ac ienacem propositi virum^

Si frac tus illabatur orbis, Impavidum ferient ruinœ (1).

Mandé immédiatement à Montréal, par le marquis de Y audreuil, qui dans le péril ne cherchait plus à lui donner des conseils, mais bien à en recevoir de lui, il partit le 6, à 9 heures 1/2 du soir, accompagné de PonWe-Roy, de Bougainville et de cinq ou six officiers de la colonie que l'on devait mettre à la tête des miliciens et soldats, si l'on jugeait à propos de les faire marcher.

« M. de Montcalm va conférer, sur la situation « présente du Canada , avec le marquis de < Vaudreuil. Dieu sur tout\ » s'écrie le capitaine Desandrouins dans un élan de foi chrétienne, et

(1) Horac : Ode IIL Liy. IIL

pourtant avec le sentiment de Tinutilité de tous les efforts humains pour sauver la Colonie.

Le chevalier de Lévis prit le commandement du camp de Carillon.

Avec le départ de Montcalm , coïncida un mouvement des Anglais au fort William-Henry.

Le 10 Septembre, près de 400 berges ennemies parurent sur le lac Saint-Sacrement. Les Anglais allaient-ils tenir la promesse qu'ils avaient faite de venir nous revoir vers la mi-Septembre ?

« On fit aussitôt replier, sur la Chute, le poste « de 200 hommes qui étoit au Portage. Mais nulle € nouvelle précaution, nul nouvel ordre n'est f donné en conséquence de l'arrivée des enne- < mis, > dit le capitaine Desandroûins.

Heureusement que la confiance et parconséquent le courage étaient restés à l'armée qui, voyant moins clair que les officiers, croyait la situation meilleure qu'elle ne l'était en réalité.

« Bonne disposition du soldat. Il doute bien € moins de la victoire et de la bonté du poste € que nos généraux? Nous avons autant et plus « besoin de l'aide de Dieu pour repousser l'ennemy € que la première fois, > ajoute Desandroûins.

Aussi, les hommes continuent à travailler avec entrain. Six bataillons sont employés. Mais les chels ne s'entendent pas.

€ Hyer, pendant la plus vive allarme, on proposa « à M. de Lévis de faire conduire du canon à la « redoute de droite où les plattes- formes sont

€ achevées, de faire des batteries aux endroits « du retranchement qu'on jugeroit les plus « favorables, et de faire distribuer des caisses de « cartouches à chaque bataillon.

€ n répondit à Montbeillard qui le lui proposoit : « — Nous aurons toujours le temps de pourvoir « à tout cela. — Puis se retournant du côté de « M. de Roquemaure : — Mais ils peuvent venir € par le fond de la baye : il nous faudroit du « canon de ce côté là. — Ce qui fit une telle € impression parmy certains assistans qu'on € commença à craindre pour la première fois du « côté de la baye, par la seule raison que les « ennemis paraissoient du côté du lac Saint- « Sacrement.

« Que ne se trouvoit-il un crieur assez obligeant € pour les tirer de peines, en disant : — Hé ! « tant mieux, s'ils viennent par le fond de la baye ; « ils ne pourront vous approcher de demi- 4c lieue ! — Enfin après longue et scavante « discussion sur la prochaine et dangereuse € attaque des ennemis, quelqu'un dit : — Allons « nous coucher ; — et son avis fut suivi !

« Âh ! Montcalm ! Montcalm ! »

Montcalm, rappelé, pour ainsi dire, par ce cri de détresse du brave capitaine, revint le 16 Septembre.

A son arrivée, on lui rendit compte des alertes que l'on avait eues. La peur avait grossi le danger. L'ennemi ne fit aucune tentative. Peut-être sut-il

Montcalm de retour. Cependant les travaux ne furent pas abandonnés.

Desandroûins qui n*avait cessé de les diriger depuis qu*on était à Carillon, avec un zèle et une activité qui ne se démentirent pas un moment» note jour par jour ce qui a été fait, et le nombre d*hommes qui ont travaillé. Mais nous ne reproduisons pas ces notes quotidiennes qui seraient des redites, dans le genre de celles-ci :

< Le 18, 200 hommes ont travaillé à la courtine « entre la redoute en pierres sèches et la redoute 4c en terre, 200 autres hommes ont travaillé à € rouler des planches et à commencer les glacis « du chemin couvert, 70 grenadiers ont travaillé « à la trouée et au désert, 25 Canadiens ont été « chercher des pièces équarries. î>

Ou bien encore : « Le 19, le même nombre « d'hommes a travaillé à la courtine; ils l'ont 4c achevée tant bien que mal, 200 hommes ont « travaillé au glacis, et 70 grenadiers au désert, f Les 23 charpentiers du fort ont été employés.

« Le 20, 32 ateliers, de 15 à 20 hommes chacun, « ont travaillé au glacis, 72 hommes ont travaillé « à rouler des pièces, des troncs d'arbres, 70 « grenadiers ont continué à faire le désert.

« Le 21 , les travaux comme hyer, à l'exception « des grenadiers qui n'ont pas travaillé. »

Et ainsi chaque jour. Chaque jour on travaille, même « le 1*' Novembre, quoique fête de tous les

« Saints et malgré un brouillard mêlé de pluye, « on travaille. »

Quelque chose qu'on fit vers cette époque, fut de placer de Tartillerie sur les retranchementa, « à quoi on n'avoit pas songé, ou ce qu'on n'avoit « pas eu le temps de faire avant la bataille du « 8 Juillet.

€ Le 28, M. de Montcalm, le chevalier de Lévis, « les officiers d'artillerie, les aides-majors et moi, « nous nous sommes transportés le matin aux « retranchemens, où on a eu beaucoup de peines « à emporter la décision d'y établir du canon. « Cela n'étoit pas du goût des officiers majors sous « prétexte qu'on a le temps. »

Dès le lendemain, 160 hommes y travaillèrent ; et quelques jours après, les embrasures étaient faites entre les arbres au moyen de gabions ; et on avait une vingtaine de canons qui ouvraient leur gueule sur la campagne.

Le 2 Octobre, vers 3 heures après midi, est arrivé au camp un officier Anglais, porteur de lettres du général Abercromby pour le marquis de Vaudreuil , redemandant la garnison de Frontenac, puisqu'en échange on n'avait encore renvoyé aucun prisonnier Anglais.

4C Bougainville est allé aussitôt porter à l' Anglois « quelques rafraichissemens, un panier de vin de € Cherès, et lui a tenu compagnie toute la nuit. « Il a rapporté un panier de bière de Bristol et « les nouvelles suivantes : Nous avons été battus

« à Ruremonde et les Autrichiens ont été battus « par le roi de Prusse ; le Danemarck s'est déclaré € contre la Suède ; la Hollande pour nous ; le € Turc contre les Russes ; les autres puissances « neutres. »

Ainsi les revers de la France venaient troubler nos soldats jusqu'au fond du Canada.

Peu de jours après vers le 18, Bougainville quitta Carillon et s'embarqua pour la France malgré les dangers de la traversée. Il y étsdt envoyé par le marquis de Vaudreuil mais il y allait surtout pour y défendre Montcalm, son général et son ami , contre les insinuations calomnieuses auxquelles il était en but.

Desandroûins résume en quelques mots l'objet de sa mission.

c Bougainville, dit-il, passe en France, selon « l'aveu et même selon le désir du marquis de € Vaudreuil qui ne croit pas pouvoir confier en « meilleures mains l'exposé au Ministre de la « situation de la Colonie et la justification de ses € fautes.

« lo Les dépenses ne regardent, depuis M. de « Machaut, que l'Intendant. 2* La grande société € est protégée de l'Intendant seul : il n'a d'autres « avantages que le transport gratis de ses provi- € sions. 30 La prise de Frontenac ne doit être « imputée qu'aux Sauvages qui luy ont répondu « de cette partie, et qui auroient pu se formaliser.

« s*ils eussent vu un gros corps de troupes sans « nécessité sur cette flrontière.

€ Ainsi rintendant et les Sauvages sont les seuls < responsables de tout le mal : qu'ils se tirent € d*affaire!

€ Faire son avocat d'mi homme dévoué à un € concurrent, est-ce une saine m/x^ime en € politique'! Oui, si le concurrent est homme « d'honneur ». Et nous ajouterons : Oui, si l'avocat est aussi un homme d'honneur. Or, tel était Bougainville ; pour ses ennemis comme pour ses amis, il était la franchise, la droiture, la loyauté personnifiées.

Il devait défendre à la Cour de France son général ; il le défendit avec toute l'ardeur d'un ami, et toute l'habileté d'un diplomate, sans attaquer le marquis de Vaudreuil, dont les rapports n'avaient pas toujours été favorables à Montcalm. Il devait réclamer des secours pour le Canada : il les réclama avec l'éloquence d'un homme qui connaissait sa situation déplorable, et la faiblesse numérique de l'armée chargée de le défendre.

Mais ce fut peine perdue : le gouvernement français, tout entier au projet d'une descente en Angleterre que devait commander Chevert , abandonnait à eux-mêmes le Canada, Montcalm et ses quelques soldats !

Pendant que Bougainville plaidait, en France, leur cause avec tant d'énergie et si peu de succès, voici venir à grands pas le rigoureux hiver du

Canada. Déjà les bandes d*outardes, et autres oiseaux voyageurs, ont passé au-dessus de Carillon, pour aller chercher, aux Florides, un climat plus chaud.

Il faut quitter ces champs consacrés par la victoire. On n'y pourrait jamais nourrir 4.000 hommes, pendant les longs mois de l'hiver. On est à plus de 65 lieues de Montréal seul centre habité ; et le Champlain ne sera bientôt plus qu'une glace que la neige le plus souvent couvrira. Du reste les fortifications sont à peu près achevées. Nous l'avons dit, on y a travaillé même le jour de la Toussaint.

Ce jour là, commence la dislocation du camp.

Le matin, un bataillon de la Colonie s'est embarqué, et vers 11 heures, le 2« bataillon de Berry Ta suivi :

Montcalm constitue la garnison du fort. Elle est composée ainsi qu'il suit :

M. d'Hébccourt, commandant.

De la Reine et de Béarriy 72 hommes, 3 sergents et 1 tambour.

De la Sarre et de Languedoc, 72 hommes, 3 sergents et 1 tambour.

De Royal'Roi^sillon et de Guyenne, 72 hommes 3 sergents et 1 tambour.

De fi^rry, 72 hommes, 3 sergents et 1 tambour.

De la Marine y 96 hommes, 4 sergents et 2 tambours :

Formant un total de 384 hommes, 12 sergents

et 6 tambours, commandés par 12 officiers de troupes. Il restait en outre, 3 officiers d'étatmajor et 5 cadets.

Le 2 novembre, départ du 2« bataillon de la Colonie, et du 1«'' de Berry.

Le même jour, les Anglais avaient aussi reporté leur camp en arrière, et s'étaient retirés dans leurs forts et vers Albany.

Un parti Français alla s'assurer de leur départ ; il rapporta de leur camp « 28 quarts de très bon lard » qu'ils y avaient abandonnés, et ramena aussi quelques berges.

« Le major de Royal- Américain avolt laissé « une fort jolie barraque, avec une inscription par « laquelle il prioit les François de ne pas la « détruire. On eut la politesse de la conserver « avec une autre inscription datée et signée. »

« Le 3, assez beau temps : la Reine est parti.

« Le 4, beau temps. Départ de M. de Montcalm « et du chevalier de Lévis, avec Languedoc.

« Le 5, mauvais temps. Départ de la Sarre et « Béarn.

« Le 6 , temps passable. Départ de Royal* € Roussillon et Guyenne.

« Le 7, nous avons eu une fausse allarme « pendant la nuit. Les sentinelles ont entendu « trois grands cris, vers 2 heures, et les chiens « ont aboyé. On a cru qu'on enmenolt quelques- « uns de ceux qui Couchent dans les barraques « des anciens camps. On a réveillé le commandât

« d*Hébecourt qui ne s'est pas recouché de toute € la nuit.

« n est tombé deux pouces de neige.

« Le 9, grande gelée. Je suis parti à 9 heures 4c du matin, avec 35 soldats des bataillons qui « hyvement dans le gouvernement de Montréal.

« Nous avions deux batteaux. J'ai rencontré, vers «11 heures, 5 batteaux chargés de prisonniers € Anglois pour échanger avec ceux de Frontenac... € A midy, arrivé à Saint-Frédéric. Reparti à « 2 heures ; je relâche à 10 heures à l'isle aux « Chapons, pour en repartir à 1 heure après 4c minuit, le 10...

« On arrive vers 5 heures du soir, vis-à-vis le € Moulin - Foucaut, avec vent contraire, ayant « perdu l'autre batteau peu après être parti de € Saint-Frédéric.

€ Le 11, parti à minuit du Moulin -Foucaut.

« Grand froid. On arrive à Saint-Jean à 11 heures « du matin. Avant d'arriver à Saint-Jean, à deux 4c lieues au-dessus, nous trouvons des glaces très « fortes; elles ont failly ouvrir entièrement mon 4c batteau des deux bords. Heureusement M. Jacau 4c avait frayé une partie du chemin avec son 4c batteau qui à la fin s'étoit ouvert de manière à € faire eau, jusqu'à être prêt de couler bas. Je « suis arrivé avec six pouces d'eau, et vuidant « continuellement !...

« Le 12 , arrivé à 11 heures du matin à Montréal. »

L*armée tout entière avait aussi « prodigieusement souffert î> du mauvais temps et du froid, pendant cette navigation de quelques jours. Les bateaux ont été pris dans les glaces qu'il a fallu rompre à coups de hache. Plusieurs ont coulé bas, brisés par le choc des glaçons que le lac chariait : mais heureusement les hommes ont pu se sauver.

Berry et la Reine, allant à Québec, ont dû abandonner leurs bateaux à Trois-Rivières, et achever la marche par terre, tant la navigation du Saint-Laurent était devenue difficile.

Les autres bataillons prirent leurs quartiers d'hiver à Montréal et à Trois-Rivières.

Officiers et soldats méritaient bien quelques mois de repos, après la rude campagne de 1758.

Hélas ! c'était le dernier que leur laissait l'Angleterre, sur la terre du Canada !

Desandrouins resta à Montréal où, avons-nous dit, il était arrivé le 12 novembre.

Il y termine la première partie de son Journal par cette note :

« Le 22 décembre. Départ de M. de Montcalm « pour Québec. >