CHAPITRE XI

Séjour de Desandroûins & Montréal. — Intrigues des Anglais près des Sauvages. — Desandroûins rédige des rapports sur la défense du Canada.

Plus sombre que les jours d'hiver, s'annonçait, pour le Canada, l'année nouvelle, 1759.

La disette qui avait un moment cessé, grâce aux arrivages de blés et de farines venant de France, sévissait actuellement, presqu'aussi dure qu'elle l'était l'hiver précédent. Faute de semences et de bras, la moitié des terres était restée inculte, et la moisson de 1758 avait été relativement peu abondante.

La population des villes surtout en souffrait cruellement. « A Québec, une armée, de femmes « alla, le 2 janvier, crier misère chez l'Intendant « qui, touché de leurs plaintes, leur accorda la 4c la demi-livre de pain, au lieu d'un quart, ce à € quoi on avoit réduit le public, pour la nouvelle « année. (1) »

(1) Deuxième et dernière partie du Journal de Desandroiiins qui comprend Tannée 1759.

A ces misères, ajoutez les graves et terribles préoccupations d'un prochain avenir !

Le marquis de Vaudreuil les cachait au gouvernement Français, qui du reste avait cent autres moyens de les connaître. « Il jugeoit « inutiles les avis qu'on vouloit qu'il donnât au « ministre sur la faiblesse de la Colonie, disant « qu'il prendroit, pour l'année prochaine, les « mêmes mesures qui l'avoicnt sauvée cette année... et mille platitudes de cette énergie ! »

Mais, les officiers, les soldats, la population tout entière n'avaient pas la présomption do M. de Vaudreuil, et ne partageaient point ses espérances.

On se savait abandonné du gouvernement et réduit à ses seules ressources : on comptait les pertes éprouvées dans la dernière campagne, et Ton se disait que nul ne viendrait combler les vides faits dans les rangs : on apprenait de tous côtés, par les rapports des déserteurs et des Sauvages, qu'autour de la frontière s'amoncelaient les forces ennemies, comme en un jour d'orage s'amoncèlent à l'horizon les noires nuées; et cet orage, on ne pouvait ni le prévenir, ni le détourner ?

Les Anglais allaient en effet, au printemps prochain, nous enserrer dans un cercle de fer qu'il serait impossible de briser.

Une armée de 50.000 hommes, dont au moins 20.000 [soldats aguerris de la Vieille- Angleterre,

et le reste Ânglo -Américains qui les valaient presque, se préparait à attaquer huit bataillons Français faisant tout au plus 3.000 hommes, un bataillon de la Marine, et 12 à 13 mille Miliciens ou Canadiens dont l'héroïsme cette fois devait racheter l'indiscipline passée !

Au commencement de Décembre, Desandroilins avait dit déjà : « Vingt mille doivent nous attaquer € au printemps par Carillon, et vingt mille par la € Ri^îère, » c'est-à-dire par Québec.

Les Sauvages ne comptaient plus guère.

Nous étaient restées fidèles quelques peuplades de la rive nord du Saint-Sacrement. Mais toutes celles qui habitaient les bords des lacs Ontario, Erié/ Michigan, Huron, ou la riche vallée de rOhio ; toutes celles qui étaient voisines des Anglais, nous étaient hostiles, ou gardaient une neutralité suspecte. Les Anglais les travaillaient sans relâche par leurs émissaires.

4c Le 11 Février, nouvelles de la Belle-Rivière € (l'Ohio). Les Anglois ont construit un fort de € pierre à la place du fort Du Quesne (1). Ils

(1) Le fort Du Quesne avait été évacué, le 28 Novembre 1758, à l'approche de 5.000 Anglais commandés par le général Forbe. La garnison, qui n'était que de 200 hommes, enmenant son artillerie et ses munitions de guerre et de bouche, s'était retirée, partie au petit fort Mâchant, partie chez les Illinois, Sauvages restés nos amis.

La ville de Pitsburg s'élève aujourd'hui sur l'emplacement du fort Du Quesne.

« commercent avec les Sauvages de ces quartiers « qui les fournissent de gibiers.

« Ils assurent leur Père de leur fidélité. L'évé- « nement prouvera s'ils sont sincères. . .

€ Le 24, arrivée d'un courrier de la Belle-Rivière « annonçant de grandes négociations des Anglois

< avec les nations Sauvages de ces cantons. Celles- « cy ont demandé que nos ennemis se retirassent 4c du pays ; ce qu'ils ont promis, ou fait semblant 4: de promettre, à condition que les François n'y

< retoumeroient pas. Les Sauvages ont acquiescé, « pourvu qu'il fut également libre aux deux nations « d'y faire la traite...

« Les Sauvages demandent des secours puissants « et prompts, autrement ils menacent de traiter « avec nos ennemis...

« On donne avis à M. le général que les € Amalécites, Mie-Macs et d'autres Sauvages se « plaignent hautement qu'on ne leur donne que 4i du cheval et autres mauvais vivres, ce qui « produit des maladies parmi eux. Ils menacent « de faire leur paix avec l' Anglois...

« Il courut dans la ville copie d'un discours t^nu « par un Onnèyout, venant des Cinq-Nations, dans € un Conseil, à M. Benoit, commandant françois « du poste de la Présentation, le 13 Février 1759, « dont voici la teneur :

« — Mon Père, nous te saluons par trois € branches de porcelaine. »

« Il y a longtemps que tes enfants les Onnèyouts

« n*oiit eu le plaisir de te parler. Nous ne voulons « rien te cacher des nouvelles que nous scavons. « Nous sommes partis de notre village dans ce 4c dessein. Prête toute ion attention pour ne rien € perdre des choses importantes que nous allons € Rapprendre.

€ Le colonel Jonhson a porté des paroles dans € les villages des Cinq-Nations. Voici de quelle € manière il s'explique :

€ — Mes Frères, c'est aujourd'hui que je veux « vous ouvrir mon cœur, comme j'ay toujours € fait, et vous dire mes plus secrètes pensées.

« Le temps est venu où votre frère, veut tuer € Ononthio (Montcalm). Il fait des préparatifs € considérables pour exécuter ce projet. Il ne fait « que de se réveiller. Vous serez témoins des « grands exploits qu'il va faire. J'espère que vous, « nos frères des Cinq-Nations, vous voudrez bien « l'assister de votre secours.

« Je vais vous communiquer comme nous voulons « nous y prendre pour percer jusqu'à Montréal. « Soyez certains, Mes Frères, que ce ne sont pas « des contes fanfarons. Nous descendrons, pour nous « y rendre, par la rivière Chouaguen, avec une 4c grande armée, laissant le fort Niagara derrière « nous, persuadé que la famine l'obligera à se 4c rendre lorsque nous le voudrons. Nous nous « arrêterons à Frontenac en passant, pour voir si « Ononthio y a fait quelques ouvrages, comme « nous en avons eu avis. Nous les détruirons sans

« peine, et nous nous rendrons ensuite au grand € village d'Ononlhio (Montréal) — .

€ Mon Père, ce sont toutes les nouvelles que « nous scavons de Jonhson. Prends courage. Mon « Père, tu es guerrier. Je te donne la main. Nous « allons te dire à présent ce que nous avons « remarqué chez les Ânglois.

€ Ils sont 1.000 au fort de Bull. On y fait € beaucoup de berges. Ils ont un retranchement ; « ils y craignent les François. Ils avoient très peu € de monde : sur l'avis que les Sauvages venoient « te joindre, Mon Père, pour aller frapper chez « eux, ils en ont fait venir. Ils avoient très peu « de vivres.

« Je ne te cacheray pas la pensée de tes enfants, « les Cinq-Nations. Ils souhaitoroient qu'Ononlliio « mit des guerriers sur pied pour aller détruire € TAnglois. Il ne sera peut-être plus temps, s'il « tarde encore.

« Il y a aussi beaucoup d' Anglois entre Corlar « et le fort Bull, dans un grand chemin. Ils sont « campés là pour y passer l'hiver et suivre les « glaces pour venir chez Ononthio. Il y en a « autant que de mouches dans les grandes cha- « leurs. Ce que je dis là, Mon Père, n'est pas un « dictum; c'est ce que j'ay vu de mes propres « yeux. Ils ont aussi à Corlar quantité de « berges. »

Un autre écrit analogue circula vers le même temps à Montréal.

Des Sauvages des Cinq-Nations avaient tué un domestique du colonel Jonhson. Un de leurs jeunes gens alla au fort de Bull, sur la rivière des Onnontagués ou de Chouagen, porter un quartier de bison. Il ^it le commandant.

« La première parole que l'Ânglois lui a dite : « — Mon Frère, il faut que tu m'ailles chercher à « la Présentation la tête d'un François. Je suis « peiné de l'insulte qu'on m'a faite. On est venu « tuer icy le domestique du colonel Jonhson. Il « faut que tu m'apportes une chevelure Françoise. « Cela me raccomodera l'esprit : je seray content « après — ...

« Nous sommes donc menacés de notre frère « l'Anglois, comme s'il avoit envie de nous « détruire. Il nous a dit qu'il venoit des gens des « Cinq-Nations pour le trahir comme ont fait ceux « qui ont tué le domestique du colonel Jodhson. « — Si pareille chose arrive encore, c'en est fait, « a-t-il dit : je présente une hache aux guerriers « de vos villages. — C'est pourquoi, nous sommes « menacés tous les jours de nos frères les « Anglois...

€ Il est aussi passé ces jours derniers des paroles € de notre frère l'Anglois qui vont de village en € village par toutes les Nations, et qui disent :

« — Mes Frères, je viens vous dire que ce € printemps je suivray les glaces avec une armée « considérable pour aller tuer votre père Ononthio. € Je sortiray par la rivière de Chouaguen. Je

€ laisseray derrière moi Niagara étant sûr de le € prendre par la faim. Avant que d'arriver à la « Présentation, je feray avertir vos frères qui sont « les miens et que j*aime beaucoup. S'ils s'opposent € à mon passage : tant pis pour eux ! Je passeray « près de l'isle des Chevreuils. J'enverray quelques € canots à Cataracoûi , parcequ'on m'a dit « qu'Ononthio faisait rétablir ce fort (Frontenac). € Les canots qui y passeront, razeront ce qui aura « été fait, et j'iray tout de suite prendre Montréal.

« Une autre armée considérable que j'enverray « par le lac Saint-Sacrement, évitera le fort de « Carillon, en passant à côté; et, le laissant « derrière, elle s'en ira en droiture à Montréal. « J'enverray une troisième armée considérable #1 pour prendre Québec. Et les trois armées frappe peront le même jour — .

€ Un Onnontagués, qui se nomme Nonagarayon, « doit venir avec sa compagnie de 400 hommes « en raquettes prendre la Présentation.

« Notre frère l'Anglois nous a dit qu'il était € arrivé 600 vaisseaux de guerre montés par des « guerriers. Us sont en hyvemement où il n'y a « point de villes. Mais pas éloigné d'une tour. Ils « nous ont dit qu'ils avoient 4,000 guerriers dans « la ville d'Albany ; 4,000 dans celle de Corlar ; « et dans une plaine au-delà de Corlar, qu'ils n'en € scavaient par le nombre tant il y en avoit de « campés. Ils ont quantité de berges à Corlar...

Après avoir raconté le plan d'attaque du Canada,

tel que nous Tavons déjà indiqué, les Sauvages ajoutent toujours d'après les Anglais :

€ La perte d'Ononthia est certaine. Les François « se défendront bien d'abord, c'est sûr; mais ils « ne sauroient résister à la multitude...

€ Et quand nous perdrions, ajoute notre frère € TAnglois, 15 ou 20,000 hommes, ce n'est rien € pour nous. Il ne nous sera pas difficile d'écraser « une poignée de François qui pourraient encore « subsister.

« Ainsi, Mes Frères des Cinq -Nations réflexe chissez là -dessus. Ce n'est plus un discours « caché qui marche sous la terre. Nous nous « battons à force ouverte. Je ne vous demande « pas même le secret là-dessus. Je connois toutes « nos forces, et celles d'Ononthio. Je n'ay qu'un « avis à vous donner touchant vos neveux de la « Présentation. Avertissez-les promptement et sans « délay, de ne pas se trouver sur mon chemin en « la compagnie d'Ononthio, parce qu'ils auront « le même sort que luy. Encore une fois, sa perte « est certaine...

« Je ne vous dis point comme tous les jours « vous dit Ononthio : Aidez-moi ! Mais je vous « invite seulement à me regarder faire ; et « comptez que j'auray pour vous les mêmes bontés « que j'ay eues pour ceux de Cataracoûi, (Fron- € tenac) (1). Je vous cnrichiray des dépouilles de

(I) On se rappelle que la garnison de Frontenac fut renvoyée, par les Anglais, prisonnière snr parole.

€ mes ennemiSt bien éloignés de la conduite « d'Ononthio qui, après avoir pris Chouagen, ne c vous a pas seulement donné une brayette, ni « une livre de pain, quoi qu'ils aient pris tant de « biens dans ce fort comme vous savez.

« Je le répète : ma marche n'est pas secrète. € La perte d*Ononthio est certaine : faites bien « vos réflexions là-dessus... »

Ainsi, les Anglais employaient tour-à4our les menaces pour intimider les Sauvages, et les promesses pour les gagner à leur cause. Et ces promesses et ces menaces produisirent leur effet. Les mieux intentionnés parmi les Nations du Sud, firent comme le grand chef Onontaguès :

€ — Mon Père, disait-il à un officier François, « je vais rester sur ma natte en attendant mon € sort... Nous sommes si troublés icy, que nous € ne pouvons plus tenir aucun Conseil. Et je n*ay € pas même pu encore rassembler nos Nations € pour leur faire part de ce que notre Père , € Ononthio, nous a dit Tautomne dernier. »

Cependant on trouve encore un reste d*amitié et de fidélité chez quelques peuplades des environs de Carillon. Deux hommes de Berrt/ qui avaient déserté furent rattrapés le lendemain par des Sauvages. Ils tuèrent le plus âgé, et obligèrent Tautre à lui couper la tête et à la rapporter au camp au bout d'une perche. Kissensig, grand chef Nipissing, harangua la garde du fort et le reste de la garnison qui formsdent le cercle autour du

malheureux déserteur. Et 8*adressant d'abord oelui-ci, il lui dit : « — Je t*avois averti que « tu trahissois ton Père et ta Patrie, je t*auroi^

€ mort ou vif, fut-ce même au milieu des Ânglois

€ Pourquoi Q*as tu pas voulu suivre mon conseil i^ € — Puis s*adressant à la garnison : — Youi»

€ autres, ajouta-t-U, qui m*écoutez, que cela vous « serve d'exemple. Je vous le dis, et pour la € dernière fois : Je vous trouveray partout, et € ne vous feray point de quartier. »

C'était dur pour des soldats Français de recevoir cette leçon d'un Sauvage ! Cependant, les Sauvages s'étaient proposés de demander grâce pour le déserteur. Mais il fallait un exemple. Le conseil de guerre se tint la nuit suivante ; « et au point € du jour on lui cassa la tête, la garnison sous les « armes. Cela se passa avec toute la tranquillité « possible, malgré nombre de cabalistes dont la « garnison fourmille , > ajoute le capitaine Desandroûins.

Ici nous devons un instant abandonner sou Journal, Le modeste capitaine ne nous y dit pas qu'il employait les loisirs que lui laissait la vie de garnison à rédiger des pians de défense du Canada, en vue de la prochaine attaque des Anglais.

Le 10 Février, il achevait un long Mèinoire sur la défense de Carillon, où il devait bientôt retourner. Dans ce Mémoire , il étudie les différentes manières dont Carillon peut être attaqué, soit par surprise, soit par une brusque

attaque, soit par un bombardement, soit enfin par un siège en forme.

II écarte les trois premières manières comme offrant peu de chances à l'ennemi, et ne s'occupe que de la dernière, ou du siège en forme.

11 indique d'abord les précautions à prendre avant le siège, et les travaux qui restent à exécuter autour du fort ; puis il dit ce qu'il faut faire au moment de l'ouverture de la tranchée par l'ennemi ; comment il faut défendre le chemin couvert ; comment il faut placer la garnison ; et le rôle réservé à chacun ; et la sortie à exécuter € par cent hommes déterminés » au moment ou l'ennemi se loge sur la crête.

« La perte du chemin couvert, dit-il avec raison, « est regardée, dans tous les sièges, comme le « prélude de celle de la place : à Carillon, où il € est sans contredit la meilleure défense du fort, « on ne pourra plus douter d'une prochaine € reddition ; il ne s'agira plus que de montrer « de la valeur et de la conduite jusqu'au bout. »

A ce moment, dit-il, on fait une sortie désespérée ; on se sert des mines et des caponnières. L'ennemi rapproché fait des batteries de brèches ; il bat le corps de la place, et use de la sape. La brèche de la demi-lune et celle du bastion sont praticables; la garnison a fait des pertes considérables et des efforts héroïques ; son feu aussi a tué beaucoup de monde à l'ennemi ; elle s'est défendue pied à pied, et elle tient encore bon.

« Je ne doute pas m«IlMUrMseine&t« ajoute le € capitaine Desandroûins , que la plus grande € partie des oonseils que je donne icy, ne soit t impraticable si le siège est poussé Tivement; € mais je n*ay voulu omettre rien de ce quil € était possible de faire. C'est au commandant à € juger sainement de son état et des dispcâtions € de Tennemy. L'essentiel est qu*il tienne asseï « longtemps pour qu'on puisse rassembler toutes « les forces de la Colonie, afin de venir à son « secoura. Après quoi, si elles sont battues, le € surplus de la résistance, qui ne doit pas diminuer € de vivacité, causera bien mains de dommaga € à Vennemyy qu'elle ne comblera de claire lei € assiégés. »

Ce Mémoire fut envoyé à Toffloier qui commandait Carillon pendant l'hiver, avec ordre de rétudier et de suivre ses recommandations en cas d'attaque (1).

Un second Mémoire, qui Ait achevé le 22 mars, embrassait la défense du Canada tout entier.

Les premières lignées de ce Mémoire révèlent les tristesses patriotiques et l'espèce de découragement résigné, en même tempe que le froid désespoir et la sombre résolution qui, en ce moment où ils voyaient tout perdu , s'étaient emparés des cœurs les plus virils ; de celui d'un humble capitaine comme Desandroûins, aussi Men

(1) Papiers da général Desandroûins. — Mimoirt sur la defenss du/hrt ds Carillon. Dix pages e& mauTaii état

que de oelui d'un grand général comme Montcalm.

€ n ne peut y avoir de contestation 8ur la

« résultat de la guerre et sur la situation présente

< de la Colonie. Son état de faiblesse ne lui permet

< que la défensive la plus circonspecte. Ses ennemis

< ont tant de forces et par conséquent tant de « moyens de l'attaquer supérieurement et de € tous les côtés, qu'il ne serait pas surprenant

< qu'on mit en question s*il y a lieu à la

< plus faible résistance.

« Pourtant ne nous rebutons pas ; et s'il faut « succomber, que ce ne soit qu'après avoir fait c les efforts dont nous sommes capables et épuisé € toutes les ressources que la prudence humaine € peut nous dicter. Si nous ne pouvons sauver

< nos biens ou notre vie, nous sauverons au moins « notre honneur , le plus précieux de tous les « biens. Et que sait-on? Peut-être un heureux € hazard peut nous servir dans cette campagne « comme il nous a servi dans la précédente, et « retarder notre perte jusqu'à ce que la paix vienne € nous délivrer. Mais, songeons que le hazard ne « favorise jamais à la guerre que la valeur gui- « dée par la sagesse et la prévoyance » (i),

(1) A U même époque Montcâlm exprimAit les mftmes eentimeHts. Il écrivait à ea mère le 13 avril : c — Nous « sTons sauvé la Colonie, Tannée dernière, par on succès « qui tient du prodige Faut-il en espérer le pareil? Il € faudra au moins le tenter I >

Au ministre, même date : < 8i la guerre dure, le Canada € sera aux Anglois, dès cette campagne, o« la prochaines >

Axiome que tous les chefis d'armée feront bien de méditer !

« On ne parvient, ajoute Desandroûins, dans « une défensive, à empêcher Teffet des forces de « de Tennemy, qu'autant : 1<> qu'on juge sainement € tous les mouvemens qu'il peut faire : 2^ qu'on € oppose à ces mouvemens tout ce qu'il est en « notre pouvoir d'y opposer : 3* qu'on distingue € tous les points d'attaque les plus essentiels, € d'avec ceux qui n'entraînent pas sur le champ « la ruine du pays, pour faire les plus grands « efforts en conséquence, sa^is craindre de perdre « un membre pour sauver le reste du corps :

« 4* que lorsqu'on est obligé d'abandonner « quelques parties à la fortune, on choisit celles « où l'on a le plus lieu d'espérer du hazard et « des obstacles naturels.

« Voilà à peu près les principes sur lesquels il € faut se régler pour la disposition des forces de € la Colonie à l'entrée de la campagne. Ainsi en « partant des différents points d'attaque que la « nature du pays offre à l'ennemy, nous distri- € huerons dans chacun d'eux une partie de nos « forces en conséquence de ces principes ; puis « nous discuterons les moyens de les soutenir, et « la conduite à tenir dans le cours de la « campagne. »

Ces conseils, si simples à première vue qu'ils semblent inspirés par le seul bon sens, ont-ils toujours été suivis dans les guerres défensives?

Après cette espèce d'entrée en matière ; il aborde la question.

Les Anglais peuvent attaquer le Canada :

P Par Québec : 2« par la Belle-Rivière, le lac Erié, ce qu'on appelle les pays d'En-Haut : 3^ par le lac Ontario et le haut du fleuve Saint- Laurent : 4» par Carillon et le lac Champlain. Es peuvent même l'attaquer par tous ces endroits à la fois.

De la défense de Québec :

€ Québec, dit-il, est le point de nos frontières « où on peut accourir le plus promptement tant « de l'intérieur de la Colonie que des autres points ; « c'est le seul où les vents, les hazards de la mer « et le manque de bons pilotes puisse faire échouer € et même détruire l'ennemy. C'est presqu'aussi € le seul où une escadre de France puisse nous € être de quelque utilité. Or, s'il reste encore à la

< Cour quelques bonnes intentions pour nous ^ € et que la conservation de ce pays-cy entre pour « quelque chose dans ses projets, il ne faut pas « douter qu'elle n'envoyé, pour la fonte des « glaces, une forte escadre en rivière, ou qu'elle

< ne tente une diversion sur les côtes de la € Nouvelle- Angleterre, ce qui peut produire le € même effet. »

Pour ces raisons, on ne doit pas d'abord garnir Québec d'une masse de troupes. Les vaisseaux ennemis mettront un mois pour remonter en flotte le Saint-Laurent. Qu'on envoie cinq ou six goêlettesp

fines voilières, ero!ser à rentrée dn fleifvet et qu'elles préviennent de rapproche. Des signaax sont aussi placés le long du fleuve.

L*ennemi entre en rivière. Alors qu'on réunisse toutes les troupes de la Colonie et qu'on fosse tenir prête l'armée de Carillon. On aura le temps de la faire descendre : il ne faut à la rigueur que six jours pour venir de Carillon à Québec ; et quatre jours en naviguant jours et nuits, sans arrêt. Pendant ce temps, l'escadre flrançaise ; on conservait toujours l'espérance de voir une escadre française ! l'escadre française disputera le fleuve aux Anglais.

€ Cependant, malgré toute la valeur et la bonne € conduite possibles, les Anglois arrivent à mettre « le siège devant Québec, place trop mauvaise € pour être laissée à ses propres forces. »

Alors sur le champ , il faut abandonner Carillon qu'on ferait sauter, le Ghamplain et l'Ontario ; il faut réunir tous les hommes capables de porter un fusil ; tous « jusqu'aux enfants de 14 « ans, pour bazarder tout ce que le courage et « l'intrépidité, ou pour mieux dire le désespoir « pourront suggérer de plus hardi. Ce n*est que € par des remèdes violents, qui souvent feroient € périr un homme sain, qu'on parvient parfois à € se délivrer d'une maladie mortelle. »

Toutes nos forces sont rassemblées ; Tarmée de secours est proche. On se préparera alors à une attaque de nuit, en se concertant avec le com-

mandant de Québec, afin qu'il fasse à la même heure, une furieuse sortie par toutes les portes de la ville c au hazard d*y périr et d*être emporté, < si on ne réussit pas. »

Cette attaque de nuit, Desandrouins la veut impétueuse, terrible et uniquement à la baïonnette. On fera préparer aux Trois-Rivières une masse € de bayonnettes, piques, pertuisanes, hallebardes « pour en distribuer aux Canadiens et aux « Sauvages. Il ne faut pas croire qu'ils manquent € d*impétuosité dans le choc : on peut les « comparer aux Turcs qui, quoique sans ordre, « sans discipline et mal armés, ne laissent pas « d'être terribles dans les coups de main. »

Le brave capitaine est partisan des attaques de nuit, qui du reste sont le plus à craindre à la guerre. « Mous profiterons, diiril, du moment où Tennemy n*aura encore fait aucune disposition définitive ; il sera surpris par cette brusque attaque. Alors le trouble, l'effroy, la terreur s'emparent souvent des esprits , et font fiiire les armées les plus nombreuses. II n'est que le temps de la nuit qui fournisse de pareils événements. 11 faut donc laisser le soldat se jetter à corps perdu sur l'ennemy et le pousser partout la bayonnette dans les reins, sans luy laisser le temps de se former, ni d'accourir d'un côté au secours de l'autre. »

Après cela, si on ne réussit pas, et que Québec soit pris, c'egt la ruine entière du Canada : « il

« n'y a plus qu'à régler une capitulation géné- « raie. »

De la défense des Pays d'En-HaïU.

Il faut retenir les Sauvages par tous moyens ; abandonner les petits forts ; maintenir à Niagara 300 hommes, et même au besoin savoir sacrifier ce fort ; et ne laisser partir pour le trafic que le moins de voyageurs possible. On perdra les Sauvages, le commerce et la richesse du pays ; mais cette perte est moindre que celle de la Colonie.

Au cas où le siège serait mis devant Niagara, le commandant, après une défense raisonnable, car le fort n'est pas assez bon pour pouvoir résister très longtemps, s'échappera par le lac Ontario pendant la nuit et se repliera sur la source du Saint-Laurent. Pour cela il doit être muni d'un nombre sufïisant de canots d'écorce.

De In défense du lac Ontario et du haut Saint-Laurent,

L'ennemi fait, dit-on, de grands préparatifs au fort de Bull qui ont pour objectif ou Niagara, ou la Galette sur le Saint-Laurent, et Montréal.

La première chose à faire, c'est d'envoyer deux grandes barques nouvellement construites, avec chacune 50 hommes d'équipage, croiser à l'embouchure do la rivière Chouaguen, avec ordre de faire feu sur toutes les berges qui voudront en sortir.

Si les berges passent ; il faut les poursuivre et

gêner par tous les moyeûs leur entrée dans le Saint-Laurent.

Mais l'ennemi est sur ce fleuve. Alors on occupera toutes les îles ; on défendra l'un après l'autre chacun des nombreux Rapides qui font obstacle à la navigation ; on s'embusquera derrière les arbres, dans le creux d'un rocher ; on sèmera la route d'abatis ; enfin on ne cédera le terrain que pied à pied. Un millier de Canadiens, qui excellent dans ce genre de guerre , suflRront amplement à la besogne.

« On peut juger de l'embarras où se trouvera « Tennemy, si l'on fait attention qu'il ne peut € sauter les Rapides que de jour, autrement il « court risque d'être submergé.

« Si au contraire, il prend le parti de faire

partage de toutes ses berges à chaque Sault ou

Rapide, toute la Colonie aura le temps d'accourir

« au secours, et de l'attendre aux Cèdres, aux

« Buisons, ou au Trou, et de s'y retrancher (1). »

En résumé, les obstacles matériels que la nature des lieux présente à chaque pas aux Anglais ; ceux non moins grands que leur opposeront nos soldats, soit sur le fleuve, soit à terre ; lefs difficultés qu'ils auront de communiquer entre eux ; l'impossibilité de se servir du canon ; et la prodigieuse quantité de vivres et de munitions de toutes sortes dont il faudra charger chacune de leurs berges, font douter qu'ils aient réellement

(1) Nom de dirers Rapides du haut Saint- Laurent.

desseia de aous attaquer par là. S*fls sont battw, fla ii*0Qt plus de retraite à espérer.

Cependant il flaut tout prévoir. Si Tenneni se présente en forces considérables ; si nos bateaux et nos soldats ne peuvent lui barrer le passage ; s*il franchit les Rapides les uns après les autres ; alors il flaut appeler 3.000 hommes de Carillon, les porter vivement sur un Rapide non encore occupé, et les j retrancher, n faudra du canon pour les déloger. Cela fera perdre aux Anglais du temps, et usera leurs vivres et leurs munitions.

Si enfin, malgré ces mesures et toute la résistance possible, les ennemis atteignent Montréal, alors il faudra faire un appel aux armes de tous les Canadiens, dévaster le pays, les poursuivre, les harceler sans relâche , et slnspirer du désespoir !

De la défense de Carillon.

Carillon est le point o& les Anglais arrirent le plus rapidement, dès la fonte de neiges, et pour lequel leurs communications peuvent être le mcHns interrompues ; c*est celui d*où ils peuvent, une fois qu'ils y seront établis, le plus aisément se rendre maîtres du Champlain, en nous en repoussant peu à peu, et en établissant sur ses rives, au fur et à mesure qu'ils avanceront, une chaîne de forts dont nous ne pourrons les déloger.

On a discuté la position de Carillon ; mais à la guerre, on n'a que le choix entre des positions plus ou moins bonnes. Si Ton en trouvait une

inexpugnaUe DatureUement, oa reodae telle par l'art, il tandrait s'en saisir et la garder... Mais il 0*7 ea a pas... Carillon est la meilleure entre toutes quoiqu'dle ne soit pas parfaite... RestoQS-y...

Bt Desandroûins indique les travaux qui restent à faire pour roidre Carillon une place de résistance. Il veut aussi des barques sur le lac Cbamplain, au pied du fort... Puis il ajoute :

« Quel regret n'aurions-nous pas, d*ètre forces € d'abandonner à Tennemy, sans nulle défense, « un terrein consacré par une victoire éclatante, € dont le seul souvenir doit le décourager, autant € qu'il doit faire renaître en nous la confiance. — « Quoy ! dira-t-il eu frémissant d'horreur, est-ce € parcequ'ils nous y ont exterminés l'année der- € nière , que les François nous Tabandounent € aujourd'hui ? — Puis, se félicitant de se trouver € maître , contre son attente , d'un poste si « redoutable pour luy, il ne mettra plus de bornes « à ses desseins ambitieux ; et (ce que sans doute € il n'eut osé faire), il se promettra de pénétrer € par là, en une seule campagne, dans l'intérieur < de la Colonie, et delà soumettre entièrement... »

C'est qu'en réalité les conséquences de la prise de Carillon sont très graves, quoique Carillon soit un point extrême du Canada.

€ Partout ailleurs» les progrès de l'ennemy ne € sont rien, s'ils ne sont décisifs. » En effet s'il échoue dans sou entreprise soit sur Québec, soit

sur Montréal, il aura beau avoir conquis tout le plat pays ; Thiver venu, il devra le quitter toutà-faît, et rentrer chez lui sans garder un pouce de terre. Dès lors, au printemps de Tannée suivante, tout sera à recommencer ; et il retrouvera la même résistance chez les habitants, les mêmes obstacles encore agrandis par la main des hommes, et les mêmes diflflcultés pour transporter ses vivres et ses munitions.

Mais à Carillon, les plus médiocres succès des Anglais sont d'une très grande importance pour l'avenir.

« Sans doute la prise de ce fort n'entraine pas « immédiatement la ruine du pays. Mais une fois « qu'il sera abandonné, plus moyen d'y retourner, € L'armée Angloise, conduite avec une prudence c ordinaire et, même si on veut timide, s'empar- 4c rera du Canada pied-à-pied ; et l'ennemy, qui « en est sûr, ne fera la paix en aucun temps, que 4c comme s'en étant déjà emparé. Bientôt chassés « du lac Champlain, nous n'aurons plus de partis € à envoyer, plus de communication à inter- « cepter... »

« C'est d'après ce raisonnement , dit en € terminant le capitaine Desandroûins, que je me 4c suis décidé à faire passer de grandes forces à € Carillon, afin que s'il arrivoit que l'ennemy ne € fit que menacer les autres parties, ou que les € obstacles l'empêchassent de s'y porter , il 4c rencontrât à Carillon toutes difficultés possibles

« à prendre avantage sur nous ; et que j'ay « ensuite conseillé de tout abandonner sur le lac € Champlain pour voler au secours des frontières « s'il s'y présentoit en force (1). >

« Ce Mémoire de M. Desandroûins est très bon € et militaire », a écrit, au bas, le colonel de Pont-le-Roy, auquel il fut présenté le deuxième jour d'avril. Cependant il a ajouté quelques notes rectificatives, quelques observations et quelques remarques. Desandroûins y répond et en reconnaît en partie la vérité. « Mais jamais, ajoute-t-il, mes « remarques n'ont été communiquées à personne, « car elles n'eussent servi qu'à interrompre la « bonne harmonie qui régnoit entre nous tous. »

C'est le fait d'un bon camarade.

(l) Papiers du général Desandroiiins. — Mémoire sur Vétat actuel de la Colonie,avec un plan d'opérations relatives à la campagne prochaine.

Dix pages assez bien écrites et en bon état.