CHAPITRE Xni
Les Anglais menacent Québec. — Préparatifli de défense. — Vie à Carillon. — Les reconnais* sances. — Encore les Sauvages. — 1769.
Mais, qu'étaienlxîe pour nos exilés que ces joies isolées? Un rayon de soleil dans un ciel obscur. Et voici que Thorizon 8*assombrit chaque jour davantage.
« Le 27 mai, on nous dit que le général € Hammerst est à Albany, avec 15,000 hommes ; « qu*il doit venir attaquer Carillon, vers le 20 « Juin ; qu'il aura 50 pièces de canon, sans 4c compter les mortiers ; que 25,000 hommes d'un € autre côté doivent faire une descente à € Québec...
« Le 29, un bateau nous apporte la nouvelle « que la flotte Angloise avait paru à Ventrée du 4c fleuve Saint-Laurent ; que tous les bataillons du € gouvernement de Montréal et des Trois-Rivières, « avec les milices, étoient partis au plus vite ; € que le chevalier de Lé vis, M. de Vaudreuil et «M. de Montcalm s'étoient aussi rendus à « Québec....
€ Oa aancniee du V^ iuin & Québee qu'il y a «14 vaisBeaux Aue^is mouilles à l'Isla-auz- « Goodrea (IX seavcir : un de 00 caaoïia» 5 de « 60 à 64» uBe frégate de 30 canana» et le reste « brigantîiUEL.. »
Mais» quelques jours après, arrîYèrent, de Québec àCSarfllcm, de moins mauvaises nouvelles.
On disait : que 22 vaisseaux, première division d*un grand convm envoyé de France, étaient arrivés à Québec; que ces vaisseaux pouvaient fournir à la place 5,000 défenseurs ; qu*avec le reste des troupes et les Canadiens nous en avions 20^000; que tous les habitants, depuis Tâge de 10 ans jusqu'à 80, les ont aidés, volontairement et tour-àrtour, à débarquer leurs cargaisons ; que la flotte Anglaise n'était pas aussi forte, qu'on le croyait d'abord, à l'entrée du fleuve Saint-Laurent ; que 5,000 Anglais doivent bien encore venir par la rivière Saint^ean, près de Québec, mais qu'il suffit des seuls habitants du pays pour les détruire tous dans les bois ; que le chef d'escadre français leur a pris trois vaisseaux, trois frégates et 32 transports destinés aux Colonies de la Nouvelle-Angleterre; qu'on a à Boston une flrayeur énorme de cette escadre ; et qu'enfin on ne devait être attaqué, à Carillon, que par des Morahigans, des Nègres et des miliciens, tous fort mauvais
(l) UIU^UQO-Ooudrtêf à une trentaine de lieues de Québec.
soldats, mais au nombre de 15,000, ce qui était loiu d'effrayer les soldats de Bourlamaque.
« Dieu semble donc nous continuer son secours ! » s'écrie Desandroûins, dans la joie que lui causent ces nouvelles dont presque toutes étaient fausses!
Ainsi, il était faux qu'une flotte française eut apporté à Québec un renfort de 5.000 hommes, et qu'on eut fait une telle prise sur les Anglais. Mais, Ton est si heureux, dans certaines circonstances, d'accueillir tous les on dit y même les plus invraisemblables !... On espère, alors qu'on désespère : nous en savons quelque chose !
Ces décevantes nouvelles avaient donc jeté comme une lueur d'espoir dans les âmes attristées si non découragées des défenseurs de Carillon ; car là, si l'on songeait à sa propre situation, on se préoccupait non moins vivement de ce qui allait advenir à Québec.
Mais, bientôt tombèrent les illusions devant la marche en avant des Anglais, remontant le Saint- Laurent. Alors il ne fut plus possible de douter du siège prochain de cette place.
Jusqu'à l'arrivée de la flotte ennemie en rivière, le marquis de Vaudreuil en avait douté ; et nuls préparatifs de défense n'avaient été faits. Depuis une année Montcalm n'avait cessé de les réclamer; et Vaudreuil n'avait cessé de répondre : « Nous avons le temps! » Mais, à présent que le péril menaçait, le Gouverneur laissa faire le Général !
Sous l'œil donc de Montcalm, la population tout
entière, s<4dats eft bourgeois rivalisant de zèle, se mit à la besogne avec une fiévreuse activité.
On constmisit des batteries, à la Ville-Haute, à U Ville-Basse, partout, sur des bateaux, sur des pontons, sur des vaisseaux coulés et épontilies (l) ; dans la rivière SaintHCharies où on en plaça une flottante de 18 pièces de 12, et une de 6 pièces de 18. On posa des palissades aux portes, des pieux devant les remparts, et on éleva des retranchements sur tous les points où la ville était ouverte.
Vers Beauport, petite ville située au-delà de la rivière Saint-Charies en aval de Québec, on bâtit des redoutes auxquelles on fit travailler les cinq compagnies de grenadiers que commandait Bougainville. On arma 3 ou 400 cavaliers sous les ordres de Rochebeauoourt. On réunit, des pays environnants, quelques centaines de Sauvages qui paraissaient bi^i disposés à faire leur devoir. On fit remonter à Trois- Rivières, après avoir pris leurs équipages, les vaisseaux marchands qui se trouvaient à Québec. Enfin, on tenta Timpossible pour mettre la ville en état de se défendre.
Et comme le sentiment du danger, mêlé à
(1) Epontillé tenne de marine. Les éporUilUs sont des madriers longs de trois pieds qu'on met le long des bords du vaisseau, en dedans du pont. Ces madriers servent à différentes eheees. Hais ils peuvent aussi servir à garairtir les artâUenre qui aont sor le post. Ils servent alors à pavier^ à mettre à couvert.
JO
l'exaltation patriotique, surexcite toujoure quelques imaginations, il y eut à Québec, comme dans toutes les places assiégées, des inventeurs d'engins qui devaient anéantir l'ennemi ! On fit dans la ville jusqu'à 200 brûlots, c'est vrai. Mais on y disait qu'un marin avait répondu sur sa tête de brûler, par un secret à lui, toute l'escadre Anglaise! Déjà quatre marins s'étaient offerts, moyennant 10,000 francs, de faire sauter le vaisseau amiral Anglais de 110 canons. On leur en avait promis 30,000 s'ils réussissaient !
N'importe, ce spectacle de la population tout entière se levant, comme un seul homme, pour défendre ses foyei'S contre l'envahisseur , est admirable !
Mais il fallait que l'intendant Bigot vint jeter sa note discordante dans cet unanime concert de patriotique enthousiasme, Desandroiiins, à qui nous avons emprunté tous ces détails, ajoute : « Cependant l'intendant Bigot ne prie plus aucun 4c officier des troupes de terre chez luy, sur ce 4C qu'on hiy a mandé de France que quelques « uns d'entre eux ont écrit qu'il s'entendoit mieux « à faire ses affaires, que celles du Roy et de la « Colonie? »
En attendant, et quoi qu'il advienne de Québec, on continue à travailler aussi chaque jour, les jours de pluie battante excepté, aux retranchements de Carillon, sous la direction du capitaine Desandroûins.
« Le 10 Juin, arrivée du vieux Delorme, notre « charpentier, pris l'hyver dernier par des Sau- « vages. H avait été conduit chez le colonel € Jonhson, à la terre duquel il a travaillé. Dès « qu'il a pu, cet homme, âgé de 53 ans, et ayant « Tair d'en avoir 60, de peu de ressources, étant « encore très incommodé des pieds qu'il avait eu € gelés pendant qu'il fut pris, et ayant été « tourmenté de fièvre pendant sa captivité, prit « la résolution et l'exécuta de s'enfuir à travers « les bois, sans vivres, sans fusil, n'ayant que sa « hache et deux chemises. Il partit le 27 May, à « 7 heures du matin ; gagna aussitôt les bois ; « fit beaucoup de chemin la l'« et la 2« journée; € vécut de cerfeuil, d'ails sauvages en petite « quantité, et de feuilles de bois blanc qu'il eut € peine encore à trouver dans les montagnes ; et « enfin le 13« jour, s'étant toujours conduit par € le soleil, il atteignit les premières habitations « de Saint- Frédéric, tellement exténué que si « quelqu'un ne l'avoit rencontré, il eut couru 4c grand risque de périr, pendant la nuit suivante, € n'ayant pas la force de se traîner. Il a été « accueilli de tout le monde en arrivant. »
Je ne sais qu'elle a été l'intention de Desandroûins en racontant l'évasion de ce pauvre vieux charpentier. Mais, toujours est-il que c'est là un magnifique exemple des privations et des souffrances que peut endurer un homme qui porte au cœur la nostalgie des siens et l'amour de son pays !
« Le 10, beitu teinps. Tôat lo mobde était bien « M train de travailler, lôroqu^il «triva^ Vere k S heures 1/2, un malheilf qui troubla t^iit, et « me toucha aussi sensiblement qAe jamais je « raye été, continue DesandroOins.
« Six canonniers faisaient des balles à feu (1), « dans une casemate de la grande demi-ltine : un < officier, M. d* Ariens, capitaine de Berry^ les « reglGtrdoit. Tout-à-coup, le feu i^rit à l'artifice « par un accident qu*on ne scait pas, mais qu'on « soupçonoe avoir été occasionilé par un poinçon « de fer avec lequel ils battotent le pulyeriA dans fc les balles.
« Quatre canonniers furent tués et brûlés, et les « autres estropiés et à déini brûlés, de même que « M. d'Ariens.
€ Je venois de leur parler de mon pays, il y t avoit un 1/4 d'heure ! »
Peut-ôtre quelques uns dé ces malheureux artilleurs étoient-lis Lorrains t)U Verdunois.
A cette époque le service dès reconnaissances devint plus actif, si c'est possible, qtie par le passé, car on voulait avoir des nouvelles des Anglais qui se trouvaient à Lydiùs et aux environs.
Pour cela le colonel de Bolirlamaque avait organisé des bandes de 20 et parfois de 100 Canadiens ou Sauvages, mêlés à quelques volontaires français qui partaient chaque jour en course- Les Canadiens et les Satvâpges surtout, très
(1) ProbaMelBÉ«iit 468 Mlee èzlAèsMes.
nauiMils soldats m ligne, noHS rayons àé}h dit, étaient ëminemment juropres à ce genre de guerre, où diacun y est pour soi. Mais il fallait des officiers français qui leur donnassent Texemple du courage, et les maintinssent dans les circonstances difficiles, car alors ils avaient plus de confiance en Vhamme pâle qu*en eux-mêmes.
Il n*en manquait pas à Carillon de ces hardis aventuriers : Wolf, de Langis, du Paye, du Prat, Bernard, Fabrevois, etc.
Certes, il y avait quelque chose qui devait sourire aux cœurs jeunes , braves , amoureux du péril, dansi ces courses lointaines, sous ces grands bois solitaires ; en compagnie des Sauvages. De ces affreux Sauvages qui, le tomahawak ou le casse-tête ^ la main et le fusil sur l'épaule, s*en allaient, cherchant l2^ piste sous la feuillée; sondant de rœil les fourrés; saisissant, dans le silence général de la nature, des bruits imperœptihles aux autres ; franchissant les cours d*eau sur de légers canots d'écorce qu'on emportait avec soi ; épiant et attaquant les habitations isolées qu'on rencontrait par hasard ; couchant à la belle étoile, ou sous un arbre de la forêt ; vivant d'un morceau de pain et d'un quartier de viande boucanée; parfois se heurtant à un parti ennemi, recevant des coups de fusil, m rendant ; et revenant presque toujours au fort avec quelques prisonniers, quelques chevelure9, et des nouvellei; vraies ou fausses.
qu0 4-aatw 49 barharici ont i^ ^ août-
mettre dans ces reconnaissances, quand Toffider qui commandait n*avait pas le pouvoir ou la volonté de les empêcher. Voici un fait raconte et flétri par Desandroiiins :
« Un parti de Sauvages commandé par M. Hertel, 4c officier de la Colonie, courant les bois et rôdant € autour d'habitations qu'ils se gardèrent bien « d'attaquer, aperçoit un paysan, passant tran- € quillement avec sa femme qui tenoit un enfant « à la mamelle. Les Sauvages tirent sur le paysan, 4c lui labourent l'omoplate d'une balle, et le font « prisonnier, lui, sa femme et son enfant, et « Tenmènent vers Carillon, les Sauvages portant « l'enfant. A un jour de marche, la pauvre femme « tomboit de fatigues, et ne pouvoit suivre ses « ravisseurs au travers des bois. Alors, on s'arrêta € un instant, et on la tua d'un coup de fusil ! « Trait barbare et inhumain, digne couronnement € d'une si belle course !
« M. Hertel a rapporté que cette femme et oit « jeune et jolie.
« On croit, en ce pays-cy, s'être immortalisé « quand on a fait 200 lieues pour assassiner une € femme ! »
Les Sauvages, dont nous venons de parler, étaient revenus très nombreux, cette année, au camp de Carillon. Ils étaient près de 400 qui parurent d'abord remplis de bonne volonté , assurant M. de Bourlamaque qu'ils ne l'abandonneraient pas de toute la campagne. « Ils seront
€ à tout moment sur l'Anglois comme les marin-
« guoins (1) bien affamds qui reviennent inquiéter
€ et sucer le sang de celuy qui leur est exposé. « Il est vray qu'ils s'enyvrent avec tout ce qu'ils
< veulent : on ne leur refuse rien. Une troupe de
< Sauvages yvres est venue présenter un Collicy^ € au Général pour avoir de Teau-de-vie, ce qui ne « s'étoit jamais fait : le Collier fut rejeté et « Teau-de-vie refusée. On n'auroit pu leur en « donner, sans vouloir les tuer, ou les rendre « malades pour longtemps. Ils sont tous enrhumés. « L'on prétend que la dernière reconnaissance a « manqué à cause de la toux qu'ils avoient tous, « et qu'ils n'ont contractée qu'à force de chanter « la guerre continuellement pour avoir de l'eau- € de-vie. »
Grands enfants, qui avaient naïvement tous les défauts de l'enfance, même la duplicité !
Ainsi un Sauvage appelé Flounontouan, faisant partie d'une expédition de M. de Langis, l'abandonna en route, et on le crut passé aux Anglais, tellement que ses compagnons en furent consternés et firent des excuses à leur Père.
Mais, huit jours après, Flounontouan reparut et raconta qu'il avait voulu faire un prisonnier chez les Anglais ; qu'il avait vécu d'un ours qu'il avait tué à la chasse, et dont il rapportait des quartiers boucanés ; qu'il était resté plusieurs jours embusqué
(1) Maringouin, moucheron d'Amérique semblable au cousin, mais plus gros.
sur la riTière d*drange, et avait vu des soldats et des berges en quantité. Il ajouta qull avait M prisonnier un homme et une femme ; mais, qu^ëtant poursuivi par les Agniers, il n*avait eu qne le tempe de leur donner à chacun un coup de cassetête, sans avoir celui de lever leur chevelure.
« Il ne faut pas croire un seul mot de ce
« misérable, dit Desandroiiins H y a grande
« apparence que ce Flounontouan est un espion « Anglois. »
Du reste, à la fln les autres Sauvages ne valaient guère mieux. A mesure qu'ils sentaient le besoin que nous avions d'eux, leur indiscipline grandissait ; et il fallut plus d*une fois que le colonel de Bourlamaque employât toute Ténergie, je dirai presque toute la dureté de son caractère, pour les faire obéir.
Voici en effet ce qui arriva à cette époque. Un après raidi les Outaouais, Folles - Avoines, et Saulteurs, etc., ayant bu beaucoup d'eau-de-vie qu'ils avaient volée, et étant ivres, se mirent J^ faire un vacarme infernal dans le camp, « tirant 4c des coups de fusil sur les chiens et les poules •
< heureusement que les balles n'ont attrapé qu6 € les animaux.
€ M. de Bourlamaque a couru pour les retenir,
< et leur a parlé fort durement, comme ils le € méritoient : — Nous scaurons faire la guerre « sans vous, leur a-t-il dit; à quoy nous avez-vous 4c été bons jusqu'à présent ? Nous avons battu
4c TÂnglois Tannée dernière sans aucuns de vous : « nous le ferons encore cette année. S'il arrive le « moindre accident à aucuns de nos officiers, je € feray tirer sur tous vos chefs, et je feray tuer « dix de vos jeunes gens pour un soldat blessé. »
On savait que Bourlamaque était homme à leur tenir parole.
€ Les interprètes se sont joints à luy pour faire « de vife reproches aux Sauvages. Les chefs ont € jeté leurs médailles (1), et ont paru fort fâchés « contre leur Père. Lorsqu'ils seront de sang € froid, on ne doute pas qu'ils ne sentent leurs € torts. »
En effet, un de ces chefs, qui avait jeté sa médaille au pied de Bourlamaque, vint le lendemain demander à son Père la permission de la reprendre. Bourlamaque la lui rendit , en lui faisant présent d'un beau ruban bleu pour l'attacher à sa poitrine. Mais un autre grand chef Outaouais ne voulut pas la reprendre ; « et il dit € que les François sont des chiens. )>
Avec de telles dispositions de la part des Sauvages, il n'y avait plus rien de bon à en attendre.
(1) Les chefs Saavagcs portaient, en signe de distinction, sur leur poitrine, un portrait du Roi de France.
