CHAPITRE XIV

On déoide qa*on abandonnera Carillon. ~ Les travaux y continuent. — Approche des Anglais.

— Bourlamaque quitte Carillon qu'on fait sauter. — L'armée se retire à. rUe-anx-Noix.

Il y a cent ans, les grands chemins du Canada étaient les lacs, les fleuves et les rivières. Il n'y ien avait pas d'autres. Une armée étrangère ne pouvait envahir le pays que par là ; et tous, ils aboutissaient à Montréal, capitale du Canada.

Le lac Champlain était im de ces chemins, comme TOntario, comme le Saint-Laurent.

Desandroûins, nous l'avons dit, allant à Carillon, avait reconnu le Champlain et cherché, sur ses bords ou dans ses îles, une position qui barrât ce chemin aux Anglais, en cas où il fallut abandonner Carillon, tête du lac.

Cette éventualité de l'abandon de Carillon se faisait menaçante.

Il était certain en effet que la petite armée de Bourlamaque, 2.500 hommes à peine, allait être attaquée par des forces dix fois supérieures, 20 ou 25.000 Anglais.

Fallait-il les attendre à Carillon ? Fallait-ils les attendre ailleurs ? Là était la question.

Les attendre à Carillon :

S'ils marchent droit sur cette position, et qu'ils l'assiègent ; pourra-t-on résister ? Plus prudents et non moins audacieux que l'an dernier, ils auront cette fois des berges sur le lac Champlain, et du canon contre nos retranchements ! Et si l'on est vaincu : la retraite sera coupée du coté du lac ; le tiers des forces du Canada anéanti ; et le chemin de Montréal large ouvert !

Mais attaqueront-ils même Carillon ?

Il peut se faire, qu'instruits par leur précédente défaite, les Anglais tournent le fort en profitant d'un ravin profond qui les cache à sa vue ; fassent par la même voie le portage de leurs berges jusqu'à l'embouchure de la Barbue, portage, qui n'étant long que de cinq à six lieues, leur est facile vu leur grand nombre ; et tombent ainsi sur Saint-Frédéric qui ne peut résister. Aloi's que deviendra la petite armée de Carillon, isolée du Canada? Qui arrêtera l'armée Anglaise, maîtresse du lac Champlain, dans sa marche sur Montréal?

Après tout c'était moins la forteresse de Carillon qu'il s'agissait de garder, que la route de Montréal. Si on empêchait les Anglais de passer, peu importe que ce fut à Carillon, à la Barbue ou ailleurs. Pourvu qu'on les arrêtât sur le lac Champlain, cela suffisait !

Alors, ne fallait-il pas mieux abandonner la

posHîoQ de Carillon où l'on risquait d*âtre pm ou tourné f On j laisserait une faible gamisoii, suffisante seulement pour la mettre à Tabri d'mi ooap de main, et on irait se retrancher dans nne position déjà reconnue par Desandroiîins. Là, on attendrait que Tennemi accentuât son mouvement La garnison de Carillon ferait son possible pour le retarder. Puis, quand elle se sentirait à bout, et avant qu'elle fût tout-à-fait bloquée, elle quitterait le fort pendant la nuit en le faisant sauter, et rejoindrait Bourlamaque par terre ou par eau.

Desandroûins , dans un de ses précédents Mémoires, avait prévu le moment où il faudrait faire sauter le fort de Carillon.

Cette résolution prise sans doute en oonseil de guerre, Texécution en fut remise à Bourlanaaqoe, On pouvait être sûr qu*il ne devancerait pas d'un^ minute l'heure de la retraite !

D*abord il voulut voir par lui-même les positions de Saint-Frédéric et de la Barbue, et s*y rendit le 1*>^ Juin, accompagné des deux compagpnes de la Reine et de Berry.

Saint-Frédéric n*était pas tenable, dominé qu*il était par une hauteur semblable à celle qui se trouve près de Carillon. Seulement la hauteur de Carillon est fortifiée, tandis que celle de Sainir Frédéric ne Test pas ; et Ton n'a pas le temps d'y faire des retranchements susceptibles de défense.

Quant à l'embouchure de la Barbue, la position

Alt trouTée tro() étendue pour une petite armée. BetfriAmaque décida qu*il 8*y arrêterait seulement qodlqœs jours «n m retranchant sur la pointe, pour donner à la garnison de Carillon le temps de le rallier ; puis qu*il ferait sauter Saint-Frédéric à son tour, et se retirerait à l'Ile-aux-Noix.

On ne voulait laisser derrière soi, aux Anglais, que des ruines.

Mais tous ces projets de retraite, encore inconnus à l*armée, n'avaient pas d*un instant interrompu les travaux de Carillon.

La victoire du 8 Juillet avait fait de Carillon presqu'un objet de terreur pour les Anglais, en même temps qu'elle donnait à nos soldats une extrême conâaiice dans la bonté de ce poste.

Confiance peu méritée pourtant suivant le capitaine Desandroûins : « Deux années de travaux conti- « nuels faits à Carillon, pourraient faire soupçonner « que ce poste est soutenable^ dit-il, et il n'en est « rien. >

Il est vrai que d^uis lors la montagne tout entière, à la pointe de laquelle se trouve Carillon, et les deux petites plaines de diaque côté avaient été garnies de bons retranchements qui pouvaient défier pendant quelque temps un retour offensif de lennemi. Mais il y restait encore beaucoup à faire. Du reste, à la guerre, il n'y a pas de position complètement inexpugnable : toujours il y manque quelque chose : toujours il faut améliorer, compléter» augmenter : toujours il faut travailler.

Nos soldats travaillaient donc à Carillon cette année, comme ils avaient travaillé Tan dernier ; comme s*ils avaient dû définitivement s*y établir , et y attendre les Anglais. On y creusa même un puits profond pour donner de Teau potable en cas de blocus.

Pourtant quelques jours avant le voyage de Bourlamaque à Saint-Frédéric, « le bruit avait € couru qu'on devoit abandonner le fort de € Carillon à ses propres forces, que M. d'Hébe- * court y commandera et que toute la gai-nisou « est déjà nommée. »

En effet, le 26 Juin, on commença à déblayer le fort. « Ce déblayement, quoique fait le plus se- « crettement possible, n'en est que plus remarqué € du soldat qui est surpris qu'on attend la nuit € pour embarquer des effets.

« Le 30 : les malades sont envoyés à Saint- € Frédéric : on déblaye à force depuis plusieurs € jours tous les effets du fort.

4c Le 5 : on a fait embarquer tous les gros « équipages de l'armée de Carillon sur la gabarre a la Facile, et tout est préparé pour une retraite. »

C'est qu'en effet chaque jour les nouvelles devenaient de plus en plus alarmantes. Le bruit de l'arrivée des Anglais, jusqu'alors éloigné, se rapprochait petit à petit, comme les grondements du tonnerre qui, sourds au début, vont sans cesse grandissant ; et leurs reconnaissances commençaient à se montrer autour de Carillon, pareilles

aux éclairs avant-coureurs de l'orage. Ils s'étaient fait précéder par le feu.

€ Deux ou trois fois par semaines, dit Desan- « droûins, il sort de Lydius des partis qui ont € ordre de faire courrir le feu dans les bois : c'est € vraysemblablement pour voir mieux les pistes. » Mais n'était-ce pas aussi pour essayer de brûler nos retranchements construits partie en bois?

Quoiqu'il en soit, « le feu a pris dans la Réserve, € en avant des retranchemens de la plaine à « droite, très violemment parceque les gens de « corvée, qui y été allés bûcher les jours derniers, « y avoient laissé des feux allumés ». Le feu dura trois jours et fut éteint avec peine.

Le 12 Juillet, presqu'immédiatement après, un nouvel incendie fut allumé, et cette fois à nos retranchements eux-mêmes : « Le feu a pris avec « force aux retranchemens; on y a envoyé les « piquets et les Canadiens ; on y a fait des € coupures ; mais il y a eu environ 40 toises de « détruits.

« Le 13 : le feu continue en avant et en arrière « des retranchemens... On bouche la brèche faite € hyer. On s'est occupé à écarter du retran- € chement tout ce qui est combustible ; on a fait « ce qu'on a pu pour éteindre les feux », qui duraient encore le 16.

Cependant les déserteurs Anglais cherchent à nous tromper. D'après eux, les troupes qui doivent nous attaquer sont en grande partie composées de

recrues françaises qui nous venaient, et qui sont tombées aux mains de Tennemi. On les a incorporées de force dans les régiments, et elles ne cherchent qu*à déserter. Du reste, ces troupes ont tellement peur des Sauvages, qu*clles refusent de marcher , « et qu'elles sont restées deux ou « trois jours en bataille, croyant toig^urs que € notre armée aller leur tomber dessus. Aussi les € Anglois ne viendront pas nous attaquer. >

Tous SCS racontars étaient des mensonges. Si les Anglais étaient effrayés, Teffroi ne les paralysait nullement.

Ils étaient 12 à 15.000 réunis sur les mines du fort William -Henry, et nos coureurs « avaient € entendu aboyer leurs chiens. > Ils avaient près de 300 berges à l'ancre sur les bords du Sain^ Sacrement, ainsi que plusieurs bateaux armés de canons. Quelques-unes de leurs berges étaient occupées à fouiller les îles du lac; et une de ces légères embarcations , apportée à dos d'hommes, avait été vue rôdant jusque dans le Champlain , aux abords de la baie des Deux-Rochers.

Aussi, ne s'endormait-on point à Carillon dans une trompeuse sécurité. Les fausses alertes même qu'ils eurent, tenaient nos soldats en éveil.

Le 15 Juillet, vers le soir, im de nos chefs de partis, 4c avec les Sauvages, vint à toute course € annoncer qu'il avoit entendu marcher, tousser, « faire le hibou dans les environs de l'ancien camp € du Portage , et qu*on y avoit répondu. »

Sur le champ, Bourlamaque ordonne, aux trois compagnies de grenadiers, aux volontaires, aux Sauvages, aux piquets de garde, et à quelques ouvriers du génie, de marcher aux retranchements ; et au reste de Tarmée de se tenir prête à prendre les armes.

Bientôt « les Sauvages arrivent les uns après « les autres. Ceux-ci disent avoir entendu comme « des quantités de berges et de batteaux aborder « la rive du lac, puis le bruit des rames qui se « choquent en abordant, et le tumulle indispen- « sable d'une armée qui débarque; ceux là ont « ouï parler, casser des branches d'arbres et € remuer la terre comme pour se retrancher... »

Sur ces rapports répétés, Bourlamaque, qui fut sur pied toute la nuit, fait sortir les volontaires, les Canadiens et les Sauvages, à peu près 600 hommes, soutenus en arrière par les grenadiers, avec ordre de ne point s'engager. Ils avancèrent jusqu'à la rivière Bemetz « en bonne contenance. « Les Sauvages se sont éparpillés, et ont poussé € à toute course, jusqu'au lieu du prétendu € débarquement des Ânglois où ils n'ont même « pas vu la moindre piste ! >

L'alerte était fausse cette fois. M. de Langis, € qui étoit resté au Portage, avec 5 ou 6 Sauvages, € n'avoit du reste rien vu, ni entendu. » Mais la peur avait fait entendre aux Sauvages des bruits qui n'existaient que dans leur imagination.

Pourtant le lendemain un article « de la Gazette

« de la Nouvelle^ Angleterre, trouvée par hasard, « disoit que l'armée du lac Saint-Sacrement devoit « partir le 19, pour attaquer Carillon. »

Ce n'était donc que partie remise. En eflét, le 22, l'armée anglaise débarquait au Portage, dès la pointe du jour.

Nos éclaireurs prévinrent immédiatement Bourlamaque. « Â 8 heures, allarme générale. Les € grenadiers, un détachement de volontaires, « cent Canadiens et les ouvriers du génie bordent « les retranchemens. Un piquet du 2* bataillon « de Berry et les volontaires de Wolf partent « pour la rivière à la Barbue. »

A 10 heures, les détachements qui étaient aux retranchements sortirent dans le même ordre que le 16. Mais les Sauvages refusèrent de marcher. « A 11 heures, M. de Bourlamaque est sorti pour « les engager à aller tater Tennemy ; n'ayant pu « y réussir, il y a envoyé les volontaires de « Bernard et les Canadiens. »

Les Canadiens et les volontaires de Bernard s'élancèrent sur les hauteurs abandonnées par les Sauvages et virent en face d'eux, sur la Chute, un corps de 4,500 hommes qui traversait la rivière sur un pont qu'on n'avait pas eu le temps de couper. « Sur ce pont à peine pouvoit-il passer 4c deux hommes de front : en un clin d'oeil les « Rogers furent passés ; et les troupes réglées, « de la meilleure grâce du monde et avec grande € vivacité, les suivirent et se mirent en bataille

« en face de nos soldats, » puis marchèrent à eux. On tirailla longtemps de part et d'autre ; mais nos décharges n'arrêtèrent point les colonnes anglaises ; et les Canadiens et les volontaires, beaucoup moins nombreux, furent repoussés.

Du reste, le colonel de Bourlamaque avait recommandé à tous les officiers de ne points en 8*eDgageant trop à fond, compromettre ni euxmêmes, ni leurs hommes ; mais seulement de tenir le plus longtemps possible, pour retarder la marche des colonnes ennemies. On les maintint en effet jusqu'à l'entrée de la nuit ; puis on revint en bon ordre derrière ses retranchements que l'on borda comme s'ils devaient être attaqués.

Dans l'après-midi de cette journée, Desandroûins, avec le 2« bataillon de Berry et la compagnie d'ouvriers, avait reçu l'ordre de s'embarquer immédiatement, et d'aller occuper l'embouchure de la Barbue. Il y arriva à 7 heures 1/2 du soir. A peine débarqué, la nuit survint ; on remit le travail au lendemain, et l'on bivouaqua par terre.

A minuit, l'armée elle-même s'embarqua tout entière, ne laissant à Carillon qu'une faible garnison de 180 soldats de terre, 85 soldats de marine, 120 Canadiens et ouvriers, et 13 canonniers. Une brume très épaisse couvrait le lac : quantité de bateaux s'égarèrent en chemin, et ce ne fat qu'au point du jour qu'ils retrouvèrent leur route. Cependant tous arrivèrent à l'embouchure de la Barbue, le 23, au matin.

Déjà Desandroûins, et ses hommes étaient au travail, < quoiqu'ils fussent bien fatig^iés de la « pluye abondante de la veille, du bivouac de la « nuit qui fut très humide, et d*un brouillard fort « épais et fort noir. ...»

Aussitôt débarqué, Bourlamaque, accompagaé du capitaine Desandroûins, visita remplacement du camp et les travaux commencés, et y apporta quelques modifications. Du reste les retranchements de la Barbue n'étaient que passagers.

Quelques heures de repos furent laissées à Tarmée.

Pendant toute cette journée du 23, « nous vîmes, € dit Desandroûins, une épaisse fumée du côté de € Carillon ; c'étaient les deux hôpitaux, les han- 4c gards de la Haute et de la Basse-Ville, et les € baraques du camp qu'on incendiait. La garnison « s'est occupée de détruire sur le champ tous les « bâtiments du fort, ou au moins d'en enlever € toutes les toitures »

€ Cependant les Sauvages sembloient honteux « de n'avoir rien voulu faire la veille contre € l'Anglois. Ils étoient d'une surprise étonnante de € nous voir abandonner ces retranchemens si « célèbres par notre victoire de l'année précé- € dente, et par nos travaux pour les perfectionner. « Ils n'en vouloient rien croire, lorsqu'on le leur 4c annonça pour qu'ils pourvussent eux-mêmes à « leur retraite, et disoient : — Quoy, le François € abandonneroit la maison, la cabane où il a tant € travaillé ? Non, cela ne peut être. — Et le

« François répondoit : — On voit que vous avez

« peur de l'Anglois, que vous n*osez vous montrer

« devant luy pas plus que des femmes, et que vous

« comptez pour rien la volonté de votre Père. »

Us furent sensibles à ces reproches et voulant J:*^parer leur honneur, ils demandèrent tous à xretourner à Carillon. Il en partit effectivement S>lusieurs canots à l'entrée de la nuit.

L'ennemi, à Carillon, ne s'était aperçu du départ de l'armée qu'à 8 heures du matin. Il avait aussitôt occupé les retranchements hors du fort, et essayé d'ouvrir la tranchée. Alors on lui envoya des boulets et des bombes « qui firent un € merveilleux effet, et divertirent bien les Sau- € vages, qui avoient eu soin de boire un coup € d'eau-de-vie , en arrivant à Carillon. >

Le 24, Desandroûins fut envoyé, par son général, à Saint-Frédéric pour y étudier la position d'un camp plus commode que celui de la Barbue, et prendre à l'avance les moyens de faire sauter le fort. A 5 heures du soir, il était de retour. . . .

A la même heure, revenaient les Sauvages de Carillon.

Craignant d'y être renfermés, ils étaient vite remontés dans leurs canots , et avaient rejoint l'armée de Bourlamaque.

Alors les Iroquois, les plus nombreux, tinrent, la nuit même de leur retour, un grand conseil qui se prolongea jusqu'à 9 heures du matin.

« Les Sauvages d'En Haut y ont été appelés.

€ Mais, comme ils sont moins grands verhiagmn |i:: € que nos domiciliés, ils se sont ennuyés, et les f <^ € ont quittés pour aller dormir. Vers 10 heures, « les Iroquois ont parlé à leur Père, et lui ont dit : « — Mon Père, tu nous a envoyés à Carillon « par le lac; nous ne pouvons rien faire. Tu aorois € pourtant besoin d*une parole vivante, et, noiis « voudrions te la rapporter. ... M. de Montcalm « avait coutume de lier toutes les Nations par un « collier, mais toi, tu ne nous en a pas encore « donné : comment veux tu que nous n'ayons qu*un « même esprit, et que nous nous souvenions de tes € paroles qui disparaissent aussitôt, et qui s'ou* € blient presqu'aussi vite ? Ne nous gronde pas, « Mon Père, si nous ne faisons pas ta volonté et « si nous Toublions. Nous avons tenu conseil toute « la nuit. Mon Père, et nous avons beaucoup « parlé ; nous avons le gosier sec et la langue « épaisse ; tu devrois presser tes mamelles, et € nous donner une goutte de ton lait.

« M. de Bourlamaque leur a répondu :

« — Mes Enfants, je vous aime beaucoup, et je € VOUS laisse libre d'aller en guerre, ou de rester. « Je n'ay pas besoin de parole vivante ; vous « pouvez remarquer que je cherche à vous « conserver, puisque je vous ay averti de ne plus « aller à Carillon par eau, dans la crainte des € berges que les Anglois pourroient avoir trans- « portées dans le lac. Je ne vous demande même € pas d'y aller d'aucune manière : j'enverroy des

€ François lorsque je voudroy savoir des nouvelles. « Je suis très surpris que Mes Enfants demandent € un collier pour les lier les uns aux autres, € puisqu'ils ont refusé de le recevoir à Carillon, € lorsqu'il étoit nécessaire que toutes les Nations € eussent un même esprit. Mais aujourd'hui je € veux laisser chacun libre d'aller à l'ennemy, ou € de rester icy : je le garderay bien et il ne lui « arrivera aucun accident. Je ne vous demande € qu'une petite découverte , sur la rivière la « Barbue, de 5 ou 6 hommes ; et encore ne vous la « demanderois-je pas si les François connaissoient « les pistes dans les bois. Mais vous n'y trouverea « pas l'armée Angloise ; elle est devant Carillon. € C'est une découverte pour reconnaître notre € position ; je donneray des François pour sou- € tenir vos découvreurs. Vous continuerez d'avoir « un coup d'eau-de-vie tous les matins pour vous € réveiller, et un coup un peu plus fort en revête nant de la découverte. Je ne puis être accusé € de vous avoir desséché le gosier : ce n'est pas € moy qui vous ay dit de tenir conseil : si vous € êtes venus me parler, je ne vous ay point « appelés, et vous n'aurez point d'eau -de- vie € aujourd'huy — . »

« Les Sauvages sont partis sentans combien peu € on paraissoit faire cas de leur valeur et de leur € bonne volonté dans ce discours. Ils ont fourni « une quinzaine d'hommes à M. de Langis pour sa « découverte, et n'ont fait paraître aucun empres-

€ sèment pour aller harceler Tennemy sur ^^ « derrières. Le seule brave Outchick, Nipissin € est resté dans le fort avec M. d*Hébecourt.

€ Les Sauvages d*En Haut iroient assez, diseï c les officiers à eux attachés, si les domicilié^^ « vouloient leur montrer le chemin , comm- « cela est juste puisque c'est icy chez eux. Mai « ceux-cy passent leur temps en beaux discoui « et en conseils, et craignent pour leur vie. »

Du reste tous « avaient leur cœur malade e-^ « l'esprit préoccupé, » comme leur reprochait 1^ colonel de Bourlamaque quelques jours après 19scène que nous venons de raconter. Peut-êtr^ même les Iroquois avaient-ils déjà chargé un des leurs d'aller de leur part porter les paroles de paix aux Anglais.

Mais revenons à Carillon dont le siège est raconté avec détail par Desandroûins : car il partait tous les jours de la Barbue un officier en canot armé de Français pour en rapporter des nouvelles.

Des redoutes, des retranchements qu'ils occupaient, les Anglais avaient poussé leurs tranchées, à travers le plateau, vers le fort.

4c M. d'Hébecourt est très content de son « artillerie et des bombes. M. de Louvion, com- « mandant de l'artillerie, travaille continuellement , « et court d'un lieu à l'autre pour faire exécuter « ses ordres avec plus de diligence et de succès.

« Notre artillerie continue à faire merveille, on « a tué un ingénieur qui piquetoit la tranchée. »

Mais des berges ennemies commençaient à paraître sur le Ghamplain : rien n'empêchait plus les Anglais d'en faire le portage. Si on laissait occuper le lac, la petite garnison de Carillon, enfermée par eau et par terre, serait bientôt forcée de se rendre. Le commandant d'Hébecourt prévint ce moment fatal ; et suivant l'ordre qu'il en avait reçu, il abandonna à son tour le fort.

Le 27, à 10 heures du soir, la garnison avec ses armes, ses bagages, ses canons, était prête à partir. Mais il y eut confusion et désordre au moment de l'embarquement : « tous les soldats 4c étaient y vres ! » Plusieurs poussèrent au large avant que tout le monde ne fut embarqué ; et sans un bateau, qu'on trouva par hasard au parc do lartillerie, plus de 40 hommes restaient sur la grève. 11 en déserta cinq ou six. Une vingtaine craignant de ne pas trouver de places sur les bateaux, rejoignirent le lendemain, par terre, le camp de la Barbue. Le commandant du fort, d'Hébecourt, et le commandant de l'art illcric. de Louvion, ne quittèrent Carillon que les derniers.

11 était minuit ou une heure du matin. À peine leur embarcation avait-elle pris le large, qu'une épouvantable détonation retentit. Le sol en trembla : les flots du lac furent secoués. Un épais nuage de poussière, mélangé d'une grôlo de pierres, de bois et de débris de toutes sortes, tourbillonna un instant dans les airs, au-dessus du fort, rendant plus sombres et plus lugubres les

ténèbres de la nuit, puis 8*abattit sur tons les environs.

Quand il fut dissipé, on vit, à la place ou avait été Carillon, des amoncellements de ruines.

Ainsi finit ce fort, naguère témoin de tant de vaillance et de tant de souffrance. De Carillon, qm eut il y a cent ans, son heure de célébrité, il ne reste plus de traces : il en reste à peine le nom !

La garnison en retraite arriva à Saint-Frédéric où on lui avait donné rendez-vous, le 28, vers 6 heures du matin. Les Anglais apprirent le départ de la garnison, par la destruction du fort.

Dans la matinée du même jour, Desandroûins reçut Tordre de partir, avec les ouvriers, pour aller miner Saint-Frédéric et un poste voisin appelé le Moulin-à-Vent.

Le lendemain Tarmée décampa de la Barbue, et vint à St-Frédéric. On ne devait point y séjourner, et on ne débarqua ni artillerie, ni matériel. Desandroûins fit charger les fourneaux de mines.

Le 31 au matin, tous les bateaux, berges, et barques, étant réunis au port, l'armée se rangea en bataille sur le rivage. A 7 heures, on commença à s'embarquer dans Tordre suivant : la colonie, c'est-à-dire toutes les femmes, les enfants, les ouvriers civils, les commerçants qui s'attachent toujours aux armées, fut placée à Tavant-garde où il n'existait aucun danger ; puis vinrent les bateaux chargés de vivres ; puis les ambulances avec les blessés et les malades ; puis les bateaux

chargés de poudre; puis les ouvriers de la fortification ; puis les deux bataillons de Berry, celui de la Reine, les volontaires et les Canadiens ; puis enfin les trois compagnies de grenadiers qui fermaient la marche, avec M. de Bourlamaque.

M. de Louvion, en sa qualité d'officier d'artillerie, mit le feu aux mines. Après quoi, il sauta dans une piroque et s'éloigna à toutes rames.

Le Moulin sauta, une heure après le départ de l'armée; mais, vers 10 heures, voyant que le fort restait toujours debout, un brave canonnier s'y fit ramener, et trouva que la secousse du moulin, quoiqu'éloigné de 150 toises, avait fait tomber la dernière lance à feu qui restait à prendre. Le canonnier la replaça et y mit le feu assez imprudemment ; car il était à peine éloigné d'une cinquantaine de pas, que le fort Saint-Frédéric sautait dans les airs, et retombait en lambeaux , l'enveloppant de fumée, de poussière, de décombres et d'éclats de toutes sortes, dont pas un heureusement ne l'atteignit.

C'en était fait ! Nous n'avions plus un pouce de terre sur les bords du haut Champlain.

Toute l'armée était restée en panne, à une lieue ou deux de la pointe Saint-Frédéric, pour être témoin de l'explosion. On recueillit le canonnier, et l'on partit tristement ; car on savait que les épreuves n'étaient pas finies, et que la victoire n'en serait pas le couronnement.

On arriva le 2 août en vue de l'Ile-aux-Noix

que Desandroûins avait reconnue quatre mois auparavant. Il fut immédiatement envoyé à terre, avec les ouvriers de la fortification ; et, pendant que l'armée restait à bord, il alla préparer le campement dans File dont il trouva la tête déjà fort bien fortifiée. L'armée y descendit à son tour, le lendemain matin, par une pluie battante. Là, elle devait s'arrêter, faire face à l'ennemi, et mourir s'il le fallait.

Le 4, les travaux commencèrent. Les bataillons en masse furent employés à la besogne.

Pendant ce temps là, les Anglais qui nous suivaient pas à pas, avaient occupé St- Frédéric après Carillon. Maîtres du haut Champlain, ils avaient alors lancé sur le lac leurs berges armées en guerre pour y faire la course. Mais nous avions aussi, à Saint-Jean, quelques bateaux portant des canons : on essaya la petite guerre maritime.

Pourtant, ils n'osèrent cette année attaquer Bourlamaque acculé comme un sanglier dans son île. La résistance pouvait être longue ; deux mois à peine séparaient de l'hiver, et bientôt les glaces rendraient le lac impraticable. Pour ces raisons le général Hammerst, avec 15.000 hommes sous ses ordres, abandonna la poursuite des 2.500 Français que commandait l'intrépide Bourlamaque !

Quoiqu'il en soit, nous avions perdu le lac Champlain ; et rile-aux-Noix restait la seule barrière qui, de ce côté, empêchât les Anglais de marcher sur Montréal.