EXPORTATIONS

DU

MOrVKMKXT

commercia,].

C'était, dans le commerce de la colonie, une augmentation d'environ GO millions.

Ce mouvement commercial, le maréchal Eandon cherchait encore à le développer ; il songeait à faire passer par l'Algérie tout le commerce du Soudan; il voulait que, tf de même que la Méditerranée se couvrait de navires partis des ports de la colonie ou y arrivant, de même le Sahara se couvrît de

caravanes partant de l'Algérie ou y arrivant y). Des jalons avaient été posés pour amener ces résultats; des relations avaient été nouées avec les Touaregs, qui sont les maîtres des routes du désert et dont plusieurs chefs importants étaient venus à Alger. Une première caravane fut organisée en novembre 185(1 sous le commandement du capitaine Bonnemain; elle réussit parfaitement. Une deuxième caravane, composée de commerçants arabes , fut organisée en octobre 1 857 par le commandant Margueritte ; le succès ne fut pas moindre. Enfin, en 1858, une troisième caravane, dirigée par l'interprète Bou I)erba, fut bien accueillie malgré les calomnies des adversaires de la domination française. La voie était ouverte.

Si nous passons maintenant aux intérêts moraux de la colonie , nous verrons qu'ils n'avaient pas été négligés par le maréchal Eandon. Dès le début de son gouvernement, l'instruction publique avait appelé son attention.

Dans les écoles supérieures musulmanes ou medersas, on enseignait, outre la grammaire et la littérature, le droit et la théologie, c'est-à-dire précisément ce qui pouvait entretenir les préjugés contre les Français ; une surveillance active fut exercée, en même temps que des medersas furent fondées à Blidah, Constantine et Tlemcen ; les professeurs ou tolbas furent choisis parmi des musulmans capables et favorablement disposés pour les Français.

Afin de faciliter le rapprochement des deux races, on avait d'abord fondé des bourses dans les lycées au profit des indigènes ; la tentative échoua. Le général Randon proposa la fondation d'un collège arabe-français où l'on recevrait de préférence les enfants des chefs ou des officiers à notre service. On trouvait la fondation prématurée ; on objectait que des musulmans ne confieraient pas leurs enfants à des professeurs chrétiens. L'insistance du gouverneur général l'emporta : le collège arabe-français fut fondé : à côté des jeunes

indigènes se trouvaient des enfants européens admis comme externes. La réussite fut telle que Constantine eut plus tard également son collège arabe-français.

Une école des mousses avait été fondée pour les jeunes Algériens par le gouverneur général avec le concours du contre-amiral de Chabannes. C'est aussi aux indigènes que songeait surtout le général Randon en créant l'école de médecine d'Alger ; elle devait ce former des élèves indigènes qui, après avoir reçu les premières notions de médecine, de chirurgie, après avoir suivi le traitement des maladies dans nos hôpitaux, pourraient aller plus tard dans les tribus, sous la surveillance et avec les conseils de nos officiers de santé de régiments, exercer l'art de guérir... Les médecins ainsi formés seraient loin sans doute de rappeler l'habileté des médecins arabes dont l'histoire fait mention , mais ils n'en seraient pas moins utiles à leurs coreligionnaires; par eux pénétrerait sous la tente la connaissance du bien qu'une administration paternelle a le désir de répandre parmi les indigènes; ils seraient les missionnaires de la civilisation, et ils feraient connaître que, si Dieu a mis dans nos mains la force, il a aussi mis l'intelligence dans notre esprit et la bonté dans notre cœur. »

Pour les enfants européens, la colonie possédait en 185H le lycée d'Alger et cinq collèges à Bône, à Constantine, à Philipeville, à Oran et à Mostaganem ; les jésuites avaient deux collèges, l'un à Constantine, l'autre à Alger; le maréchal Randon, tout protestant qu'il était, appréciait les services rendus par ces merveilleux éducateurs. Il n'était pas moins favorable aux congrégations enseignantes d'hommes et de femmes; sous son administration, les écoles de fi'ères et de sœurs se multiplièrent. Quant aux écoles laïques de garçons, on en comptait en Algérie en 1852, 223 avec 12,766 élèves ; en 1854, 348 avec 1 9,271 élèves ; en 1855,408 et 21,944 ; en 1856, 407 et 24 641 ; en 1857, 410 et 25,000.

Comme ses prédécesseurs, plus qu'eux peut-être, le maréchal Randon avait compris combien il était nécessaire de donner satisfaction aux besoins religieux des colons européens, (c Les premiers instants de l'installation pour ceux qui viennent en Algérie se livrer à l'agriculture, dit-il dans ses Mémowes, sont très rudes et très difficiles à passer. Il leur faut presque toujours payer un tribut pénible au climat, puis arrive une récolte qui ne répond pas à la somme d'argent et de travail qu'on lui avait consacrée, la gêne se fait sentir, la misère et souvent la maladie viennent alors assaillir les colons et leurs familles, et le désespoir est bien près de s'emparer de tous ! Où donc ces pauvres gens trouveraient-ils un encouragement à supporter leurs maux ? Qui donc leur inspirera la résignation forte dans la peine, l'espérance calme des jours meilleurs, si ce n'est la religion ! Le gouvernement s'est vivement préoccupé de cette situation morale, hélas! trop fréquente, et dès les premiers jours de notre établissement en Algérie , dans chaque village dont on a entrepris la construction', le premier édifice qui s'est élevé a été l'église , et la première maison, le presbytère ; l'école venait après. »

En 1851, il y avait dans la colonie 69 paroisses pour 131,000 cathoHques; en 1857, l-tO paroisses pour 180,000 âmes. Les congrégations et ordres religieux venaient en aide au clergé paroissial. Nous avons déjà enregistré les deux collèges des jésuites. Les frères, dont l'établissement avait été autorisé en 1858, sous le gouvernement de maréchal Randon, comptèrent bientôt 1,400 élèves. Les religieuses trinitaires, dans la province d'Oran, desservaient les hôpitaux et tenaient des écoles fréquentées par 2,300 enfants. Les religieuses de la Doctrine chrétienne avaient, dans les provinces d'Alger et de Constantine, 4,000 élèves. Les Filles de la Charité desservaient les hôpitaux d'Alger et de Constantine et instruisaient 2,500 enfants.

Outre leurs collèges, les jésuites avaient recueilli 1,000 à

1 ,200 enfants dans les orphelinats de Ben-Aknoun et de Bouffarik ; ils avaient été autorisés à ouvrir d'autres orphelinats à Medjez-Amar, province de Constantine, et à Miserghin, province d'Oran. Des orphelinats pour les jeunes filles avaient été également ouverts par les sœurs de la Doctrine chrétienne à Bône, par les Filles de la Charité à Alger, par les trinitaires à Miserghin. En somme, « les établissements religieux, écoles, asiles, orphelinats, ouvroirs, crèches, services divers pour la visite des malades et les distributions de secours dépassaient la centaine. »

Les protestants , qui étaient au nombre de 7,000 et qui ne formaient qu'une communion, avaient un temple et deux oratoires dans la province d'Alger, deux dans celle d'Oran , cinq dans celle de Constantine ; ils avaient en outre des écoles spéciales de filles et de garçons à Alger et un orphelinat à Dély-Ibrahim.

Les juifs, au nombre de 25,000, avaient 27 synagogues et des écoles particulières.

On voit que les intérêts moraux et religieux de la colonie n'avaient pas été plus négligés par les administrateurs militaires, et notamment par le maréchal Randon, que les intérêts matériels.