I.K MAR! B’ANTOINETTR

Enfin, un dernier scrupule l’arrêtait encofe; celui-là, qui semblait le mieux fondé, était en réalité le plus périlleux pour lui.

— Cette promenade, murmura-t-il en lui-même, m'a prouvé qu’Antoinette est intelligente et qu’eHe souffre. Mais l’esprit et la -douleur ne me suffisent pas : il faut pour mon fils d'autres conditions encore. Le monde parisien ne sait gré des vertus réelles, qu’après avoir reconnu les vertus accessoires. Charmante, ici, dans cet horizon, peut-être perdrait-elle de sa grâce en se retrouvant' à Paris! Ces mille détails, dont se compose la vie d’une femmo élégante, même de la plus honnête, les a-t-elfe jamais pressentis? Y a-t-elle jamais songé? Les arts, les choses littéraires, l’intelligence de tout ce qui est grand et noble, cette ambition, que je souhaite à Henri et que sa femme doit lui donner, l’aura-t-jelle jamais? J’oublie trop son entourage vulgaire, cette société brutale- Elle n’aura plus de pain bis à distribuer là-bas !...

Sur le chapitre des qualités rêvées par lui dans sa bru, Devanlay était d’une fécondité, d’autant plus intarissable qu’il avait un besoin égoïste et inconscient de multiplier les objections. Dans sa prétendue recherche pour son fils d’une épouse réelle, satisfaisant à toutes les conditions morales et logiques du monde’, il était entraîné à concevoir un modèle chimérique si parfait), qu’il ne devait jamais cesser de le poursuivre, et il se donnait ainsi la faculté de prolonger son séjour dans cette maison, où, la veille encore, où, le matin même, il ne voulait demeurer qu’une semaine ou deux.

Je voudrais faire comprendre, sans qu’on cessât de l’estimer, comme un des hommes les meilleurs', les plus fermes dans leurs idées, les plus virils, les plus stoïques, ce père si amoureux de l’amour, et si exagéré par cela même dans ses expansions paternelles, ce^cœur d’ordinaire droit et logique, qui n’a de mesure que pfeurla terre, et qui s’épanche dé-