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multiples que contractaient fréquemment des individus lassés d’une première union et qui ne pouvaient divorcer. Le passage relatif à la pluralité d'engagements qui se trouve dans le rituel de 1480 établit, et les textes littéraires le confirment, que ces. désordres n'étaient pas ignorés à Strasbourg.

A considérer l’ensemble de la situation juridique du mariage à la veille de la Réforme, nous constatons avant tout les divergences qui existaient entre la doctrine appliquée et le droit canonique officiel et qui rendent intelligibles certaines parties de la théorie protestante. Celle-ci put conserver, au moins au début, l'ancien principe du mariage consensuel, parce qu’elle avait adopté le correctif du consentement paternel. Mais la prédominance de la «copulation sacerdotale» s’accentuant, on en vint peu à peu à faire de la cérémonie religieuse l’élement essentiel du mariage, mouvement qui ne fut complètement terminé qu'au milieu du XVII® siècle. D’autres réformes telles que le mariage des prêtres, la suppression des couvents ou encore l’introduction du divorce furent rendus possibles par les développements des «préréformateurs » sur la supériorité du mariage et par les abus évidents que révélait sur quelques points l'application de l’ancienne législation.