I. — ERASME

Le premier en date qui se soit occupé du mariage est incontestablement Erasme. Malgré quelques velléités de rapprochement au début de la Réforme, il brisa bientôt ouvertement avec Luther et toujours il resta fidèle à l’ancienne Eglise1). On ne peut donc pas, à proprement parler, le compter parmi les réformateurs. Par ses idées cependant, il est leur précurseur immédiat ; ses écrits, nous l’avons vu, étaient largement répandus dans la vallée du Rhin et Bucer en particulier en eut une connaissance approfondie ?). Il convient d’ailleurs de distinguer avec soin les études qu'Erasme consacra au mariage jusqu’à sa rupture avec les réformateurs et le traité Christiant Matrimonii Instituto qui ne vit le jour qu’en 1526 et qui constitue une sorte de rétractation de ses idées antérieures. Dès 1518, Erasme aborde dans les Anno-

1) Sa situation par rapport à l'Eglise a été habilement définie par M. MERCIER dans sa Vie de Didier Erasme de Roterdam en tête d’une édition scolaire des Colloques, Lyon 1696. — Cf. HUMBERTCLAUDE, Erasme et Luther Paris 1913.

2) LANG, M. Butzers Evangelienhommentar, Leipzig 1900, contient de nombreuses indications à ce sujet, comme, en général, sur toutes les questions relatives à Bucer.