LAS ARLES
auxquels vient de se joindre l’article sur La Doctrine du Mariage chez les Théologiens et les Canonistes depuis l'an mille que M. Le Bras a publié dans le Dictionnaire de Théologie Catholique).
La doctrine protestante du mariage n’a fait l’objet que de quelques études partielles. Citons, parmi les plus remarquables, les articles de Dove et de Sehling ?).
Le caractère commun à la plupart de ces études parues depuis. un demi-siècle, c’est la prédominance de l’abstraction. L’institution du mariage y est étudiée d’une manière très générale, on pourrait même dire dans ce qu’elle a de général, sans distinction précise entre les temps et les pays. Tantôt, l'esprit de système a dicté cette méthode et des documents de toute origine sont invoqués à l’appui d’une thèse préconçue ; tantôt, le but de l’auteur a été de suivre le développement des idées dans le cadre très. large d’une Église ou d’une confession.
Quelques rares ouvrages se bornent à l'étude du mariage dans un pays déterminé 5) ou des formes locales de la célébration 4). Notre étude leur est apparentée. Elle est toutefois plus spéciale et plus générale: elle n’envisage qu’une seule ville, mais elle voudrait réunir tout ce que l’on peut savoir du mariage à Strasbourg pendant les deux siècles qui ont suivi la Réforme.
Nous avons déjà fait pressentir l’idée qui a inspiré notre choix. Les ouvrages généraux sont utiles, mais ils ne peuvent étudier que les principes juridiques et non point le détail infiniment varié de la vie. Or, si les coutumes locales sont variables dans. l'Église romaine, les divergences sont nécessairement plus accusées encore dans les milieux de la Réforme, pour des raisons faciles. à apercevoir. Il nous a semblé intéressant de les suivre dans un cadre géographique et chronologique bien délimité.
L'étude historique du mariage ne pourra être renouvelée que: par des monographies nombreuses qui feront ressortir les variétés.
1)'HIÉAIR APATIS LE 027.
?) Eherecht und Ehescheidung, Realencyklopädie für protestantische Theologie und Kirche.
3) W. ABRAHAM, Zawarcie malzensiwa w pierwotnem prawie polskiem,. we Lwowie, 1925. J. FAUREY, Le Protestantisme Français et le Mariage, Revue générale du Droit de la Législ. et de la Jurisprud., t. XLvIIt et XLIX. |
#) FREISEN, Das Eheschliessungsrecht in Spanien, Grossbritannien und Irland, Paderborn, 1918.
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des conceptions et des usages. Notre travail n’a point d’autre ambition que de contribuer pour une part très modeste à cette vaste enquête.
Les raisons qui nous ont déterminé à choisir pour cadre de notre travail la capitale alsacienne sont faciles à justifier, Sa situation géographique d’abord, au croisement des routes allant d'Allemagne en France et d'Italie en Allemagne par la Suisse, en faisait un carrefour où se rencontraient les idées les plus variées et les suggestions les plus diverses. Aussi trouve-t-on souvent à Strasbourg l'expression d’une doctrine moyenne, preuve d’un remarquable sens des réalités et également éloignée de toutes les exagérations. De plus, la période de troubles, inaugurée par le XVe siècle, produisit une crise particulièrement grave en Alsace et surtout à Strasbourg, où elle se révéla à la fois économique, politique et religieuse i).
Les anciens débouchés commerciaux vers l'Italie perdirent de leur intérêt, et la population dense de la ville obligeait à en trouver de nouveaux. Les nombreuses imprimeries et le commerce des livres, très prospère dès le début et stimulé par les humanistes, contribuèrent à un changement d'orientation. La puissance de rayonnement de Strasbourg sur toute l’Europe centrale s’accrût d’une façon énorme.
Au point de vue politique, la ville, incitée par l'exemple qui lui venait de Suisse et d'Italie, mit à profit la faiblesse du pouvoir impérial devant les efforts du comte palatin et de la France en en vue de s'emparer du pays, pour devenir pratiquement indépendante et souveraine. La direction habile et intelligente, ainsi que la législation particulière, que le magistrat sut donner à la cité au XVIe siècle, lui permirent d'acquérir une importance politique et une influence morale incompatible, à première vue, avec l’exiguïté de son territoire et la faiblesse de ses ressources. La crise religieuse et morale enfin, de beaucoup la plus importante, produisit logiquement les changements les plus considérables. Bien avant la Réforme déjà, le courant mystique, qui avait commencé dès le XIVe siècle, eut pour effet d’entretenir une agitation constante dans les esprits troublés d’autre part par les interminables querelles issues du
1) R. WACKERNAGEL, Geschichte des Elsasses, Bâle, 1919, p. 186 et suiv., donne quelques renseignements utiles sur ce point,
