MELCHIOR KLING

Mais ces souvenirs des exposés scolastiques ne sont que des indices. Une réaction bien plus efficace se produisit à ce moment en Saxe en faveur du droit canonique. Luther avait déjà vainement essayé de lutter contre les juristes qui s’obstinaient malgré ses remontrances à appliquer le droit canonique auquel ils étaient habitués 4). Ce sont eux qui l’emportèrent. Melchior Kling, par exemple, l’un des plus célèbres canonistes luthériens de l’époque, reconnaît dans ses Enarrahones in Institutiones *) cinq droits successifs : la coutume primitive, la loi mosaïque, le droit civil (romain), le droit du Nouveau Testament et le droit canonique. La dernière en date de ces législations est, d’après lui, censée remplacer la précédente, sauf que le droit de l'Eglise ne peut contredire les Evangiles. Le droit normal serait, 1l est vrai, le droit de l'Empereur c’est-à-dire le droit romain. Mais le droit canonique doit lui être préféré, car l'Empereur lui-même s’y est soumis, et de plus il est en usage depuis des siècles f).

M. Kling ne fut lui-même connu à Strasbourg qu’assez tard, dans les dernières années du XVIE siècle. Mais le nouveau courant s’y fit sentir bientôt, d'autant plus que la mainmise des luthériens

1) Eyn gut Buch, éd. Hagenaw, 1536, Bi.

2) Das Ehbüchlein, s. 1, 1539.

8) Pryedig vom Eestande.

4) v. SCHEURL, 0p. cit., p. 445 S.

5) éd. de Francfort 1542, p. 7 b et 114. :

6) cf. STINZING, 0p. cit., p. 280 5. — Sur M. KziNG, ibid., p. 305 et R. SCHÆFER, 0p. cit. P. 204

SRE d

sur l’église de Strasbourg livrait celle-ci à toutes les influences venant de Saxe. Le fait que les recueils de consultations juridiques ne font mention des principaux protagonistes de l’école saxonne qu'à partir des premières années du XVII® siècle ne doit pas nous induire en erreur là-dessus. Nous indiquerons en effet quelles furent les querelles qui mirent alors aux prises les professeurs de l’Académie de Strasbourg et les pasteurs luthériens !). Rien ne prouve que ces derniers n'aient pas connu les auteurs en question. Ce mouvement nous fait ainsi assister au spectacle curieux des ecclésiastiques luthériens cherchant à réintroduire le droit canonique contre les juristes qui l’avaient abandonné contre leur gré pour défendre le droit romain préconisé par les réformateurs. Ce n’est pas une des moindres originalités de l’évolution du droit matrimonial à Strasbourg.

$ 3. — ERASME SARCERIUS.

L'un des premiers théologiens saxons qui se fit connaître dans notre ville et qui mérite une mention particulière en raison de l'attention qu’il prêta au traité du mariage de Bucer, fut Erasme Sarcerius. Bien que le plus important de ses ouvrages, « Vom Ursprung, anfang vnd herkhomen des Heyligen Ehestandis » n'ait pas été édité à Strasbourg ni même en Alsace, son nom se trouve cité fréquemment dans les ouvrages de la pratique de l'époque. Son traité est curieux à plus d’un point de vue. Mieux que tout autre, il rend sensible le mouvement en faveur du droit canonique que nous venons de signaler ; dans ce but une comparaison des éditions de 1553 et de 1569 est des plus instructives. Dans la première nous trouvons le passage suivant : «Le mariage est un état commun, institué par Dieu pour tous les hommes, et cela d’après les lois divines, naturelles et l’ancien droit impérial.... Et comme il faut dans cet état avant tout respecter l'honnêteté, afin que soient sauvegardées sa grandeur, sa dignité et son autorité, il convient de le commencer et de l’accomplir selon les lois divines, naturelles et impériales et de décider conformément à ce droit des affaires qui en découlent »?). Ces lignes

5 V, infra, p. 835.

2) «Der Ehestand ist ein gemeiner Stande, von Gott eingesetat, für alle Menschen, vnd das nach Gôtilichen, natürlichen, vnd den Eliern Keiser-