LA PROCLAMATION

En vue de provoquer les oppositions éventuelles à la célébration d’un mariage contracté au mépris des empêchements établis par l'Eglise, on avait imaginé de faire précéder la solennité religieuse d'annonces publiques faites du haut de la chaire. Cette coutume se répandit rapidement en raison de son utilité pratique ?). Vers la fin du Moyen âge le nombre des « proclamations » était de trois. C’est le régime du rituel de 1480. Pour donner plus d’efficacité encore à cette mesure, on avait pris l'habitude de ne faire les proclamations que le dimanche, jour d’affluence à l’église ; le mariage ne pouvait donc être célébré qu’à la suite de trois proclamations faites à trois dimanches consécutifs.

Cet usage semble s’être plus ou moins perdu pendant la période de troubles qui précéda l'introduction de la Réforme à Strasbourg. Une supplique des pasteurs au magistrat nous le fait du moins supposer, «On devrait, dit-elle, décider, ainsi que cela était bien ordonné autrefois, qu'aucun ministre ne puisse bénir aucun mariage, sans une proclamation publique faite une fois au moins le dimanche devant toute la communauté »?). L’ordonnance de 1530 sanctionna cette demande, en se contentant aussi d’une seule proclamation. Mais comme les pasteurs eux-mêmes devaient rechercher si le mariage était régulier, 1l fut en plus décidé que les époux ne pourraient être proclamés que dans leur propre paroisse. De cette façon le pasteur avait plus de chances de les connaître et d’être renseignés sur les liens de famille qui auraient pu les unir. Dans son traité « Von Ehesachen », Luther avait insisté la même année sur ce point. En 1540, un « Extrait de toutes les ordonnances concernant la réformation de l'Eglise » précise que les pasteurs devront prendre tous les renseignements nécessaires sur les gens venant de la campagne #). Le même document fixe à deux

OX N TS ee.

*) Arch. :SÙ Tbbinas "47 re

*) Arch. St, Thomas, 47, 1, 10, p. oa. Von der Ehe, 1x: « das kein span in 1rer,sach seye ».

le nombre des proclamations, à moins d’une autorisation spéciale de l'ammerster 1). Ce nombre variait d’ailleurs beaucoup d’un pays à l’autre. La plupart avaient conservé les trois proclamations de l'Eglise catholique et dans l’ensemble les autres tendaient à y revenir ?).

La publication des bans ainsi que la célébration du mariage étaient consignées dans des registres paroissiaux qui furent les premiers registres d’état-civil. À Strasbourg leur apparition date des premiers temps de la Réforme).

La surveillance plus stricte des mariages se remarque enfin dans l'augmentation du délai entre la première proclamation et la célébration du mariage. Jusque vers 1560, la première proclamation ayant eu lieu un dimanche, la seconde se faisait le dimanche suivant, et le mariage était célébré au cours de la semaine suivante *}. À partir de la fin du siècle, un intervalle d'au moins quinze jours séparait la première proclamation de la cérémonie religieuse. Il n’existait toutefois pas de règle absolument uniforme.

La législation concernant la publication des bans reçut sa forme définitive dans l’ordonnance ecclésiastique de 1598. Elle ne contient pas d'innovation remarquable, si ce n’est la prescription d'interroger les jeunes gens inconnus qui voudraient se marier sur les points de foi essentiels, avant de procéder à la proclamation °).

Pour faire opposition, il suffisait de se présenter au pasteur dans les délais utiles; ceux-ci passés l'opposition n'était plus

DMDIdE SLT TT:

2) Ord. de Genève 1541, art. 129. Halle 1541, Bergedorf 1544, Mulhouse 1555.

3) La tenue de registres fut prescrite à Zurich en 1525, à Bâle en 1529. Le Concile de Trente prit une mesure semblable. 4) Voici, à titre d'exemple, l’inscription au registre de St. Guillaume d’un mariage célébré en 1546: 4 Julij | proclamatae sunt nuptiae pryimavice | 11 Julij altera vice Jovg Spiegel von Reinfelden. vnd Barbara Balthasar Maiers von Schledstat verlasene wittfraw Celebrarunt nuptias 12 Jul.

5) L’ordonnance contient de plus la formule de la proclamatio que nous publions en appendice. ,

recevable. Dans les seuls cas très graves, il pouvait y avoir lieu à une dénonciation au tribunal matrimonial. Il est probable — aucun texte précis ne fixe ce détail — que l’opposant devait présenter certaines garanties d’honorabilité. Mais d’une manière générale l'opposition était largement ouverte à tous. Les procèsverbaux du Grand-Conseil ne nous ont malheureusement conservé que quelques faits sans importance qui ne permettent pas de se faire une idée claire des suites judiciaires des oppositions. La seule chose qui soit hors de doute, c’est qu’elles pouvaient être attaquées en justice 1).

$ 3. — LA «COPULATIO SACERDOTALIS ».

a) Evolution historique. — La première question qui se pose lorsqu'on étudie la copulatio sacerdotalis, c’est de savoir quelle conception les hommes de la Réforme s’en faisaient. Si pour des raisons de clarté la distinction très nette entre la copulation et la bénédiction s'impose, elle ne doit cependant pas faire perdre de vue qu’en pratique elle n’apparaissait plus guère. Il n’en avait pas toujours été ainsi et l’ancien usage, que reflète le rituel strasbourgeois de 1480 et que Luther connaît encore?), séparait les deux actes matériellement. La copulation avait lieu devant l’église), alors que la bénédiction se faisait au cours de la messe devant l'autel. Peu à peu la copulation devint partie intégrante de la cérémonie religieuse, et comme telle fut transportée à l’intérieur. Dans certaines régions cette transformation ne s’accomplit qu’au cours du XVIIe siècle. Pour Strasbourg, des documents précis la montrent terminée dès les premiers mariages protestants *). La copulation par le pasteur est devenue un véritable acte religieux, ce qui, nous l'avons vu, n’empêcha point sa valeur juridique de croître sans cesse. Les réformateurs et les canonistes protestants édifièrent leur doctrine sur cette conception religieuse de la copulation, non sans s'appuyer parfois sur des opinions émises déjà par les docteurs du Moyen-Age. Luther ne semble pourtant pas

1) Ordonnance ecclés. de 1598.

?) Traubüchlein 1529, éd. de Weimar t. XXX, 3, p. 77.

*) Le rituel cité dit : î» foribus ecclesiae. De là les nombreuses « portes des fiancés » (Brauttür) des églises allemandes.

#) C£'SonM, op. cit, p. 169 s., qu'il faut utiliser avec PRE

rh 2 à ANNEES

lui attribuer grande importance 1), et il ne nous a pas été possible de retrouver un seul passage où Bucer s’en serait occupé. Les vues doctrinales sur la cérémonie religieuse se multiplient seulement à partir de 1540 environ. L’un des thèmes souvent employés dans la suite se trouve ébauché dans le mémoire que le tribunal matrimonial adressa en 1541 au duc Robert de Deux-Ponts: il s’agit de l'opinion fondée sur le récit de la Genèse, selon laquelle les époux ne sont plus qu'une seule chair dès que leur mariage a été consacré par Dieu. Plus généralement on considère la copulation religieuse comme l’union des époux par Dieu agissant par l'intermédiaire du pasteur. Cyriac Spangenberg?) s'étend sur cette idée à plusieurs reprises et le succès de son argumentation se mesure au nombre de ses commentateurs. H. Bullinger, par exemple, n'hésite pas à reproduire presque textuellement les raisons de la cérémonie religieuse que Spangenberg avait indiquées *). Comme lui il en énumère six: «montrer à tout le monde que c’est Dieu qui fait le mariage ; prouver que le mariage est honnête et agréable à Dieu, une sainte œuvre de lumière et non une œuvre mauvaise des ténèbres ; rappeler à chacun de garder la fidélité qu'il a promise à son époux devant Dieu et toute l’église ; obtenir la grâce de Dieu en contractant mariage dans sa crainte et en le confirmant selon sa loi; enfin apprendre par la prédication combien grande est la sainteté du mariage et prier en commun ».

Au XVIIe siècle, les théoriciens envisagent plutôt le côté juridique de la copulation religieuse. Ils insistent sur ce fait que par elle les époux acquièrent leurs droits réciproques. N'oublions pas que c’est à ce moment qu’elle intervient pour créer le mariage. Aussi voyons-nous alors un Carpzov rappeler qu’elle remplace, dans le monde chrétien, la deductio in domum de l'épouse en droit romain *}, un Schilter la représenter comme une « éyaditio » sym-

1) Le « Traubüchlein » ne parle de la cérémonie religieuse que comme d’une possibilité.

2) Ehespiegel, Strasbourg 1567, p. 163 b.

3) Der Christlich Ehestand, Zurich 1579, p. 59 b. Th. de Bèze dit à peu près la même chose: «qui coniugium initurus est, testibus cum Ecclesia Angelis, uxorem non tam ex parentum quam ex Dei ipsius, per os ministri sui loquentis, manu traditam accipit ». (Tract. de Repud. et Divort., Genève 1573, p.5).

4) Jurisprudentia ecclesiastica, Lib. 11. Tit. vir1., Def. 142, & 6; Tit. rv., Def. 63, $ 7.

bolique réciproque «qua oritur jus fiendi duos in carnem unam » 1), Bæœhmer eut l'intuition de son rôle véritable, en lui attribuant les effets de la copula carnalis en droit canonique ?). |

b) Analyse de la notion de copulation sacerdotale. — Pour bien connaître la copulation religieuse, rien ne saurait remplacer l'étude des textes législatifs et des rituels qui en fixent les moindres détails. |

En ce qui concerne tout d’abord les conditions extérieures de temps et de lieu, nous avons déja fait remarquer que primitivement la copulatio était pratiquée devant l’église, pour ensuite se joindre à la bénédiction à l’autel. Certains textes font supposer que l'application de cette règle n'était pas générale et que parfois les parties préféraient s'abstenir de venir à l’église et procéder soit chez elles, soit dans les poêles des tribus à la copulation. Cette pratique n'apparaît d’ailleurs qu’au XVIT® siècle et peut s'expliquer par l’usage alors répandu de faire bénir les sponsalia dans les maisons particulières. L'un des buts de la copulation, la publicité, était négligé et les auteurs aussi bien que les ordonnances essayèrent de réagir contre cette coutume *).

Dès le XVIe siècle, les textes contiennent des dispositions précisant minutieusement à quel jour et à quel moment de la journée, 1l était permis de bénir les mariages. Ils insistent 4) surtout sur la nécessité de choisir les jours où l’église est le plus fréquentée. L’ordonnance de 1664 fixa le mercredi et le jeudi, sauf dispense du magistrat.

L'évolution des divers actes qui forment la copulation religieuse elle-même n'apparaît qu'à la comparaison attentive des rituels. En dehors du rituel catholique de 1480 et de celui de 1590 introduisant les modifications nécessitées par les décisions du Concile de Trente, on ne compte pas moins de neuf rituels protestants successifs touchant notre matière5). Leurs variations pour peu importantes qu’elles soient, n’en sont pas moins significatives. D’après le rituel de 1480 f) le prêtre, après avoir confessé

1) Institutiones Juris Canonici, Lib. 11, Tit, xt, $ 3.

?) Jus ecclesiasticum Protestantium, Lib 1v, Tit. 1, $ Lxt1.

3) CARPZOv, Jurisprudentia ecclesiastica, Lib. 11. Tit. viir., Def.

143. Hochzcit-Ordnung der Statt Strasburg 1664, art. 1v, (révisé en 1680 et 1687).

4) Ordonnance ecclésiastique de 1534, p. 41.

5) Cf. Hubert, Die liturg. Ordnungen, 1900.

$) Cf. Appendice 11, 1.

les deux époux en vue de savoir s’il y avait des empêchements à leur mariage, leur demandait sur le seuil de l’église s’ils voulaient vivre en état de mariage et faire confirmer (bestetigen) leur union en présence de la Sainte Eglise. Après leur réponse affirmative, il s’adressait à l'assistance et demandait si personne ne connaissait d'empêchement au mariage en insistant sur la parenté, l’alliance, la compaternité et l'engagement antérieur. Si aucun incident ne survenait à ce moment, il demandait son nom à chaque époux et joignait leurs mains: c'était la copulatio. Les époux répétaient leur déclaration et le prêtre faisait la « subaratio » de l'anneau de mariage, c’est-à-dire qu'il le remettait à la femme. Puis il prononçait ces paroles: « Je confirme le mariage que vous avez contracté au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit». Enfin, dernier acte de la cérémonie, on célébrait la messe et les époux recevaient la bénédiction.

Les moments essentiels de la copulation religieuse sont donc, la «copulation » des mains des époux par le prêtre, la répétition de l'engagement !), la remise de l’anneau et la formule de confirmation du mariage. Ces divers éléments se retrouvent plus ou moins modifiés dans les rituels protestants.

Le premier en date, celui de Thiébaut Schwartz (Niger), n’est que la traduction du rituel catholique ?). Deux modifications méritent seules d’être signalées. Dans l’énumération des empêchements, la compaternité est omise conformément à la doctrine protestante. De plus, avant la confirmation du mariage, le pasteur cite deux fragments de la Genèse relatifs au mariage. Ajoutons qu'ici encore la copulation se fait devant l’église. Ce souvenir de l’origine de la copulation religieuse disparaît dans le second rituel) que nous possédons et qui n’est postérieur que d’un an (1525). Les divers actes y sont fortement résumés ; on n’y fait même pas mention de la copulation des mains. Les citations bibliques s’y multiplient en revanche et remplacent la messe. En 1526 parut un rituel qui eut un succès plus durable“). Il fut

1) L’ordonnance de Mulhouse de 1555 nous donne la preuve définitive que l’échange des consentements n’est que la répétition de l’engagement primitif: «von neuem ihr Eheversprechen gegeneinander ablegen ». ATEN 904:

2) Arch. St. Thomas, 47.

3) V. Rôhrich, Mitiheilungen, t. 1, p. 191.

4) Exemplaire unique au Nationalmuseum de Nuremberg. Cf. A. ERICHSON, 0p. Cit., D. I40.

réédité avec des modifications en 1530, 1539 et 1541. Contrairement au précédent, il se rattache étroitement à celui de Schwartz. Le pasteur réunit les mains des époux qui répètent leur engagement. La formule de confirmation fait défaut et ce n’est que dans l’édition de 1539 qu’elle se retrouve sous une forme légèrement différente. A la suite de la copulation elle-même, on introduit la lecture du dix-neuvième chapitre de l’évangile selon saint Matthieu et du Psaume CXXVIII. Puis venait une exhortation aux époux qui eut bientôt un tel succès qu’elle donna naïssance à tout un genre littéraire.

Lors de la venue au pouvoir de Marbach, le rituel de 1526 fut abandonné, et, en 1549, le chef luthérien lui-même en composa un nouveau, fortement inspiré de l’ordonnance ecclésiastique de Nuremberg de 15331). Très développé dans les détails de l’action, ce rituel est bien plus prolixe et ses formules contiennent de fréquentes répétitions. La lecture des passages bibliques et le sermon précèdent ici la copulation. Après la question d'usage et la répétition de l’engagement, le pasteur ordonne aux époux de se donner la main droite et de procéder à la remise de l’anneau?). Puis il impose sa main sur leurs mains jointes et prononce la formule du mariage :« Ce que Dieu a joint, l’homme ne doit pas le séparer. Puisque N. et N. désirent contracter mariage, et qu'ils ont reconnu cela publiquement devant Dieu et sa sainte Eglise, et qu’ensuite ils se sont donné la main et ont échangé les anneaux de mariage, je les déclare unis, en tant que ministre régulier de l'Eglise, au nom du Père, etc. »

On le voit, ici le pasteur ne se borne plus à confirmer l'accord des époux, 1l les déclare mariés. Théoriquement au moins, cela a une grande importance. En effet, le pasteur prend un rôle actif. À vrai dire, il n'avait jamais été le simple témoin que fera du curé le Concile de Trente. Déjà dans l’ancien rituel catholique, le prêtre faisait matériellement la copulation en joignant les mains des époux. Mais la formule qu’il prononçait ne faisait que confirmer les sponsalia. Par le nouveau rituel qui fut repris dans une

1) Arch. St. Thomas, 47, 1, — cf. Appendice 11.

?) On notera que les rituels de Strasbourg ne connaissent qu’un seul anneau. L’ordonnance de 1598 précise: «si le fiancé doit donner un anneau», Luther, dans le Traubüchlein, parle de deux bagues de mariage.

rédaction de 15771), puis incorporé à l'ordonnance ecclésiastique de 1598, les pouvoirs du pasteur sont encore accrûs. Il n’y a donc pas lieu de s'étonner que la copulation religieuse ait fini par créer le mariage. Le sens de l’évolution de la cérémonie religieuse a donc été exactement inverse dans les deux confessions. Le prêtre catholique s'était vu privé de l’intervention active que lui accordait la coutume. Chez les protestants celle-ci continua son développement logique, qui aboutit au mariage formé par la seule cérémonie religieuse grâce à l’action prépondérante du pasteur.

Cela Sohm ne l’a pas aperçu ?). Il avait cru à une évolution parallèle, et trompé par l'apparence d'identité que présentent les cérémonies religieuses dans les deux cultes, il s’imagina que la simple confirmation révélait un état du droit plus avancé. Nous avons vu que les faits démentent cette opinion. De plus il avait cru pouvoir établir une distinction géographique entre les rituels qui contiennent une déclaration d'union par le pasteur (zusammensprechen, zusammengeben) et ceux où il ne prononce qu’une formule de confirmation *). Les premiers, qui selon lui présenteraient la forme traditionnelle, auraient été surtout répandus dans l’Allemagne du Nord; c’est aussi cette forme que Luther inséra dans le Traubüchlein et qui est en usage à Strasbourg. Les seconds moins fréquents existeraient à Nuremberg et dans l'Allemagne du Sud. Or rien ne peut mieux prouver combien ces généralisations sont arbitraires, que le texte du rituel de 1539 qui contient à la fois les deux expressions (zusammengeben et bestetigen) ; et ce n’est qu’un exemple). Bien plus, c’est à partir du moment où Marbach démarqua la forme de Nuremberg que le rituel de Strasbourg contint la déclaration d'union !

Nous ne saurions mieux conclure ce chapitre qu’en citant la définition que Schilter donne au XVII® siècle de la copulation religieuse, et qui se trouve complètement dans la ligne de l’évolution telle que nous l’avons tracée. « Bien que les rites du mariage, dit-il, varient selon les peuples, et qu'ils ne soient même pas identiques dans les églises de la même religion, les rites essentiels de la copulation sacerdotale en usage dans les églises évangéliques sont: d’abord, l'interrogation faite par le pasteur et la promesse

1) Arch. St. Thomas, 47.

2) SOHM, 0p. cit, p. 225 S.

3) SOHM, op. cil., p. 220 5.

4) Cette coexistence se trouve déjà en 1524.

(sponsio) des futurs époux ou leur déclaration mutuelle de vouloir commencer le mariage ; ensuite la dation réciproque des anneaux de mariage et de la main droite ; puis la réunion ou copulation par le pasteur, die Zusammensprechung, jointe au sermon nuptial ; enfin la bénédiction des époux se présentant à genoux » 1). Cette conception fut d’ailleurs bientôt combattue par J. H. Bœhmer, qui, sous l’influence du droit romain, accorda une place prépondérante au consentement des époux dans la copulation religieuse, et qui se rapprocha ainsi sensiblement de la conception catholique ?). Mais son opinion, qui l’emporta à la fin du XVIIIe siècle, ne fit qu'inaugurer une nouvelle phase dans l’histoire du mariage religieux, sans rien faire présumer de l’évolution antérieure.

1) Instituliones Juris Canonici, Lib. 11. Tit. x1., $ 10. Cf. J. GERHARD, De conjugio, $ 62.

2?) Jus ecclesiasticum Protestantium, éd. 1723, Lib. 1v, Tit. 1r1. $ xLr. Il n’est pas impossible que ce passage soit à l’origine de l’erreur de SoHM.