CHAPITRE VU

DQ CÉLIBAT FORCÉ DES. RELIQIEOX ET DES BELIGIEUSES

Eû énuméraQt les eautès qui, eomioe Tetola** vage» fout obstacle au plus grand nombre des oia* TMges, je dois au moins citer le oâibat toïïùé des religieux et des religieuses. .. . *

La statistique générale de la France compte 2â4f348 membres du clergé des divers cultes, dont les quatre cinquièmes doivent être catholiques puis* que, sur plus de 38»000»000 d'habitants» on compta seulement 846,619 protestants et 89,048 israélîtes et que le chiffre de 234,348 est composé de 147,489 femmes qui ne peuvent être attribuées ni aux protestants ni aux israélites ; ni les uns ni les autres ne possédant, que je sache, d'ordres de religieuses..

I «i DU MARIAGE

Voilà donc 200,000 personiieSt hommes et femmes, eu majorité y à qui le célibat est imposé 1 Voilà le mariage frustré de 200,000 couples ; la population frustrée d'au moins 400,000 enfants, qui eux-mêmes se seraient reproduits I Mais un peu moins de mariages et d'enfants ne serait rien, si le célibat forcé n'avait d'autres conséquences au point de vue de la morale. Il n'est pas besoin dmsister beaucoup pour démontrer d'une manière générale le danger dont les célibataires menacent la moralité publique, c Je soutiens, disait Mirabeau, qui ne voulait pas entendre parler de l'ouverture des cloîtres avant que les religieux eussent le droit de se marier, je soutiens, € que ce serait aux dépens de l'ordre public que les religieux rentreraient dans la société , si vous ne leviez pas le dernier obstacle qui les empêche de s'unir à elle par toute espèce de pacte honnête et légitime. »

c Représentez-vous des milliers de religieux sortis en peu de temps des cloîtres, répandus soudain dans le monde ; considérez que cette foule de célibataires, dont beaucoup sont jeunes ou dans la force de 1 âge, vont être frappés de mille objets nouveaux, en proie à mille tentations qu'ils n'ont point été appelés à combattre. N'est-il pas à craindre que l'on ne voie paraître au grand jour plus de désordres éclatants que la malignité même n'en a peints de