LIVRE PREMIER

tlire de coucher avec sa femine 1 Exemples qui prouvent que la femme, et avec la femme, le mariage, s^nt partout considérés sous un angle moral absolument variable.

Comment retrouver la raison morale du mariage dansée labyrinthe de mœurs contradictoires? Celte raison d'ailleurs est-elle unique? Et si nous Tavons découverte, qui nous assure que cette raison soit la seule morale et la seule vraie? Chez les Hindous, la femme est honorée et le mariage est tout près d'être considéré comme un devoir religieux. A cet égard, les Mormons de Brigham Young sont animés du même esprit biblique, de la même foi ; et pour eux aussi le mariage est une obligation sacrée. Chez les Homains, le mariage est un privilège aristocratique comme chez les Hébreux ; mais la raison du mariage chez les Hébreux paraît plus religieuse, et chez les Romains plus juridique. Aux yeux de TÉglise, le mariage est un moyen recommandable pour échap- ,per à la fornication. Ce n'est que beaucoup plus iard que l'Eglise nous présente dans la monogamie la forme supérieure du mariage comme réalisation /)bjeclivc de l'union spirituelle du Christ avec elle.

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De toutes ces raisons, laquelle pèse le plus dans

la balance de la morale ? J'avoue que le choix m embarrasserait, bien que la raison qui nous montre dans le mariage uae obligation sacrée me paraisse sinon la plus vraie, du moins la plus acceptable.

Mais je n'ai que faire de choisir parmi d'aussi insuffisantes raisons. On sent que i la raison profonde de cette grande institution : le mariage, est * quelque chose de s\ipérieur, d'essentiellement moral, d'infiniment subtil, de tout à fait intime et que la pensée ne peut atteindre d'un premier essor.

Un esprit s'est rencontré cependant qui, après avoir fouillé le problème dans tous les sens, a trouvé au mariage une expression morale des plus élevées : la justice. Il a consicléré l'union de 1 homme avec une seule femme comme la plus conforme à la dignité virile et il a placé dans la conscience de l'homme le dépôt sacré de la foi conjugale. C'est la conscience qui serait, suivant Proudhon, la raison profonde que nous cherchons.

Pour éclairer la discussion, demandons-nous quel est le but du mariage. Proudhon répond sans hésiter : « De l'aveu de tout le monde et à ne le considérer que du dehors, le mariage a pour but de pourvoir & ces trois grands intérêt^ : l'amour, la femme, la progéniture. » • C'est, ajoute-t-il, l'opinion unanime des auteurs; elle résulte de toutes

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