DES VERTUS AIMABLES

n'est probablement pas aussi désintéressé qu'elle le suppose. Nous dirons qu'à' son insu, elle se cBerche elle-même au travers de sa tendresse ; que cette tendresse a des exigences, a des craintes, a des désirs, qu'on ne trouve point aux afTections totalement dévouées. Nous dirons que, sous cette abnégation, la volonté propre vit toujours; nous dirons que le' don n'étant pas sans réserve, la recon naissance ne peut être illimitée; nous dirons enfin que la personnalité intacte de l'un, a pressenti la personnalité mal éteinte de l'autre; el que dès ce moment, c'est elle qu'il a constamment vue , elle dont il s'est constamment déBé.

De même que l'amour qui fatigue et qui repousse, n'est presque jamais complet; de même la vertu qui éloigne généralement d'elle, n'est jamais absolue. L'égoïsme les altère tous deiix : à l'amour, il inspirait certaines prétentions qui glaçaient le cœur; à la vertu, il prête telle ou telle petitesse qui aliène les esprits. H cherche à se satisfaire lui-même , non à gagner les âmes; c'est pour cela qu'elles restent rebelles. Le mérite qui n'est que méritant excite peu de sympathie; avant tout, parce qu'il ne fait rien pour l'obtenir.

n y a beaucoup de gens qui , vertueux pour euxmêmes et oublieux de la première vertu , la charité ; ne s'inquiètent point de savoir si leur piété attire ou éloigne leurs frères. D'autres, qui consacrent leur vie à la propagation des vérites évangétiques, confessent, prouvent leurs croyances en temps et hors de temps,

DIB VHlTliS AIHAUJU.

pi|is s'étonnent lorsque, après bJeo des peiues^ ils n'oat point avancé d'une ligne. Ils accusent de leur insuccès la dureté naturelle du cœur de l'homme, et Dç songent pas qu'au milieu de tant d'efforts, ils n'ont rien fait peut-être de ce qu'il fallait pour persuader.

On a dit avec beaucoup de fiuesse et de vérité, que Ift maladresse n'était pas innocente; qu'avec un peu plus d'amour pour le prochain et qu'avec un peu moins de préoccupation -de soi , on éviterait la moitié des gaucheries qu'on attribue tantôt à la timidité , tantôt au zèle. Eh bien ! nous dirons que les femmes sont à quelque degré coupables de l'ingratitude, de l'inditTérence religieuse de leur mari. Si l'on ne nous aime pas lorsque nous aimons; si notre foi rebute ceux qu'elle devrait, non convertir peut-être, mais toucher au moins ; c'est que, ni notre amour, ni notre foi, ne sont ce qu'ils afliectent de paraître; c'est que, s'ils nous trompent, nous, ils ne trompent pas les autres ; c'est que les autres, sans l'appeler par son nom , c'est que les autres , en le confondant avec l'afïection , avec la foi , découvrent sous ce déguisement l'ennemi de toute affection et de toute croyance, l'intérêt propre. Ainsi ne nous repaissons plus des voluptueuses douleurs que nous procurent la conscience de notre innocence, la convictiou des torts d'un époux. Ne condamnons point avec trop de sévérité cet égoïsme masculin , qui s'arrête à la manifestation d'un sentiment, au lieu de s'arrêter au sentiment lui-même; qui le veut avant tout entouré de formes attrayantes; qui fait peu de

DK ViaTDS AHUBLBB.

cas d'une vertu toujours sombre, toujours rigoureuse, et qui lui préfère des conrictions moins arrêtées, mais plus aimables ; des convictions dont les effets sdeot de mise habituelle. Tout n'est pas là dedans personnalité basse et chamelle. D y a dans ces appréciations de notre foi, nnsecret, un délicat instinct du bon et du beau idéal; il y a un sentiment juste qui s'irrite lorsqu'on veut lui donner le change , et lui faire prendre pour de l'or fin, ce qui n'est que de l'or fort mélangé. Respectons bien plutôt ces répugnances ; examinées avec le secours de l'Ëvangile et de la prière, elles nous remettront sur le chemin étroit dont nous dévions i chaque pas.

Nous n'avons pas l'intention de faire ici la nomenclature de toutes les vertus incomplètes; mais il en est quelques-unes qui déplaisent plus particulièrement que d'autres aux hommes , qui leur déplaisent à bon droit, et dont nous esquisserons les principaux truts.

La vertu sévère et grondeuse nous tombe tout d'abord sous la main. Elle est le pi^ des caractères entiers, des volontés fermes; et quelque contradictoire qu'elle semble à la nature féminine . nous la revêtons assez fréquemment, parce qu'elle est commode, parce qu'elle caresse notre oigueil, parce qu'elle sert les variations de notre humeur. C'est rarement dans notre jeunesse que nous en adoptons les formes disgracieuses; alors, U peut y avoir chez nous des phases de rigidité outrée, mais pas de pli arrêté. Avec les années, ce qui

n'était qu'un soàdent se trwsfonoe en une habitude. Nous devenfflis moins désireuses de plaire que d'assurer notre autorité; nous asfnroDs moins à régner sur le cœur, qu'à domina sur l'e^t; et notre caractère se dessine librement, il se décharné pour mieux dire; les uigles s'en font aigus, les contours en perdent lenr moelleux- Il s'opère dans notre individu moral, le même travail de dépoétisation que dans notre coq»; les traits de celuï-Ii, comme de celui-ci, semblent grossir; ils tournent à ta caricature; ceux du vis(^ trahissent la charpente intérieure, le squelette; œux de l'Ame révélait les grandes lignes du péché.

Revenons k notre vertu renfrognée. Elle est oom^ mode, avons-nous dit; elle est commode, comme tout ce qui est fortement tranché, comme tout ce qui nous épai^e ce continuel travail d'analyse et de correction qui nous demande plus de sacri6ces, un plus grand empira sur nous-mème, le déploiement de plus de forces , que des réformes importantes , douloureuses , mais une fois faites. Elle est commode , parce qu'elle laisse certains recoins du cœur insoumis, parce qu'elle favorise certains mouvements naturels que la foi complète n'autorise pas; elle est commode, parce qu'elle semble entraîner une sorte de supériorité, parce qu'elle nous place au rang de juge. Il est vrai que ce juge, on le fait quelquefois descendre au banc des accusés; il est vrai qu'on le craint plus qu'on ne l'aime, et qu'on se révolte contre ses arrêts; il est vru que le cœur soupire parfois de ce réle, qu'il regrette le niveau

cwounuii , qa'it ragrette ks doux privîM^ de la verts aoariaote et miséricordteuse. Msis t'orgaeil, sais le secret plaisir de censarer, mais f abandon aux teadancffi prédominantes d'aigreur on d'irritatico; mais la t^Hresse (|ui s'elfraie d'un eftbrt persistant, mais le vieux levam des vieilles passions, mais tout cela trouve tiD encouragement dans la [«été rébartutive , et to«t c^ la défend contre les investigations de la conscience. On se fût grondeur, on se scandalise à tout propos, et il semble qae I'od en vaille mieux. Oo r^arde d'un cùl aévère les misères d' autrui , on s'en ofTense, et Ton prend cela pour de la sainteté. Un mari a de» torts ; au lieu de l'amener à les reconnaître comme de luimême^ en s'adreasant à son cœur, en attendant le moBieat fovorable, surtout en d^paraissaut, soi, de la scène et en Tj laissant seul avec Dieu ; on brusque tout, OQ satisfait d'abord son sentiment propre, on réprimande durement , on parle beaucoup plus pour le contentement de son opinion , que pour le bien du coupable, on le jette dans l'entêtement de sa faute, et l'on s'a{^[rfaudit d'avoir été sincère sans faiblesse !

Puis (et c'est une étrange illusion) la vertu un pea morose nous semble de meilleur aloi que les autres; ' nous la soupçf^ons moins de lAcheté, moins de traos- . actions avec le mal; son extérieur rigide, ses façons brusques,, hhi apparence hautaine, nous semblent devoir effaroucher le péché, comme ils «flarouchent les gens. Nous nous couvrons de cette peau du lion, qui ne troa^ personne, pas plus le démon que les

DBS VERTUS AIHÀBtZS; 495

hommes; et nous nous applaudissons de ïtatte trloini^^ justement alors que nous sommes le phfs entraînées et te plus vaincues.

Ne croyons pas cependant que cette piété défectueuse soit tout à fait fausse , tout k fait morte ; nous nous tromperions, (ta peut avec une croyance sincère ; on peut avec un cœur jusqu'à un certain point régénéré; on peut, tout en travaillant beaucoap sur soimème; on peut, tout en ayant pour le Seigneur un ardent amour et pour ses frères une charité vive, quoique mal entendue ; on peut tomber dans quelquesuns des pi^es que nous venons de signaler. On peut, tout en désirant servir Dieu , et tout en désirant le servir selon la volonté qu'il a manifestée dans I'Atui)gile; on peut quelquefois le servir suivant l'égoïsme humain. On peut, tout en lisant et relisant les préceptes de douceur et de bienveillance qu'il nous a dormes, se maintenir un peu farouche , un peu hostile aux autres. On peut, tout en n'ayant point d'envie plus pressante, que celle d'attirer un époux à la connaissance de la vérité; on peutl'indisposer contre elle par des appels trop impérieux, par des reproches trop acerbes. On peut calomnier ainsi des convictions pures, une îài presque complète. Presque, car une croyance plus forte en Dieu , une soumission plus absolue à son esprit ; et Tamour effacerait toutes les aspérités de cette écorce raboteuse.

Si la vertu grondeuse effraie les hoiûmes , la vertu soucieuse les ennuie. Us ont besoin <le retrouver une

DM VIUUS UUAULSfU.

aXnu^gbAre eereue sous le toit dome^ue. Souvent froissés par les contrariétés extérieures, il leur faut une affection douce et gaie, au sein de laqudle se puisse dilater leur cœur ; il leur faut une {»été qui leur donne courage et force, au lieu d'une religioD allanguissante, d'une religion saos ressort comme sans joie. Notre caractère, notre existence à nous autres femmes, ne nous communiquent pas toujours cette piété4à. La délicatesse de notre esprit, délicatesse que revêt notre .coascience lorsqu'elle est réveillée; nous fait voir, et nous fait voir sous de gigantesques proportions, une foule de difformités morales extérieures à nous ou individuelles, qui nous affligent et que les hommes n'aperçoivent point, faute de temps, faute dp finesse peut-être. Tel procédé nous blesse, telle Jaute nous désole, parce que nous en saisissons les déjtails les plus ténus et les plus cachés; qui les laissent presque indifférents, parce qu'ils n'en considèreot que l'af^tarence, et qu'ils la considèrent en masse. Le mal qui est dans le monde nous attriste, toutes les fois qu'un accident nous le révèle dans sa nudité ; eux, que l'habitude de le rencontrer sans cesse a familiarisés avec se$ formes, s'y arrêtent et s'en offensent moins. La sohtude , en nous menaçant de longues heures de réflexion , développe chez nous les facultés d'analyse ; tandis que l'obli^tion où ils se trouvent de vivre en dehors d'eux-mêmes, contraint les hommes et bientôt les accoutume, & glisser sur leurs impressions. De là vient que leur piété est souvent gaie, facile, pendant

que la luMre se fnt plus halHtueHemeiit mélaocolique et découragée.

Ces circonstances données, si aux traits distnietifi de rindÎTidDalité féminine, nous ajoutons le fait d'une sensibiKté plus profonde que ne l'est celle des honnses; le fait d'une vie du cœur (dus active, le fait de rniVe petites douleurs secrètes dont ceux-ci se voient rare-' ment atteints ; nous nous expliquerons mieux le caractère un peu sombre, dont se revêt la foi de quelques' unes d'entre elles. Nous comprendrons l'accablement qui semble tout à coup paralyser cette fenmie dans Texercice de ses devoirs; nous comprendrons les craintes qui l'assaillent et qui la troublent au mUieudu calme apparent de sa vie; nous compresdrons ces remords qui la jettent soudainement en angoisse, lorsque les consciences les plus scrupuleuses et que les regards les plus perçants, ne découvrent aucune faute grave dans sa conduite; nous comprendrons c« douloureux souvenirs qu'elle garde d'un tort passé, d'un tort pardonné; nous comprendrons ce détachement de l'existmce, qui va par moments jusqu'au dégolU.

Nous savons qu'il y a pour la femme pieuse, des causes particulières d'afSiction et d'inquiétude< Le salut d'un mari, d'enfants bien-aimés, excite chez elle une sollicitude palpitante, qui la dévore en secret. Elle redoute pour l'innocence de l'un, ce mot déshonnéte qui va salir ses oreilles; pour la foi naissante de l'autre, cette moquerie, cette conversation, cet exemple funestes. Leurs mouvements ioToloDtsires , qu'elle

ÎBtOT^^ àwc tme wuàeuse tetidresse, la comblait tour à tour de joie ou la désolent. Le présent la préeocopie, 'l'asotir T^caie. Les moiodres évéDetoents, esereent sw elle une action en rapport avec sa foi; et le aioade, pour lequel ses impressions conuoe ses foçooa d'agir sont des ônignies , le monde la jage mdade d'iBoprit, la (aend eD pitié, on la condamne. Hais le monde n'est pas seul à la mécoBDtttre; son mari, ses en£ants, sa famille, qui lue voient pas toujours juste en ^; souvent s'ofienseot de ses procédés, de se» émotions même, et la blâment. Nouveaux sujets de tri^^ae auxquels s'arrête l'épouse, la mère, dont cAe s'abreuve avec une sorte de complaisance. Son eœur «epcodant s'accoutume aux impressions douloureaaés, îl se déshabitue de la sérénité. À l'exemple de ces estomacs affaiblis par un régime sévère, qui ne peuvent plus supporter d'atiments substantiels, il perd la laoulté de jouir. L'esprit s'habitue à ne considérer dans l'exisiBttce, que les côtés graves ou afQigeanIs; l'ftme à ne ^proidre dans VÊrai^ile que les déclaratioBS terribles ou que les V^tés désolantes; partout oo laisse les parties qui consolent et qui fortifient, pour s'attacber à odles qui épouvantent ou qui découragent. On trie panni ses knpressîons toutes celles qui sont propres à nourrir cette m^ancolie ; on s'appesantit sur eUes, on s'y ooi^ne. Pu* tendance d'abord , et peu à peu par devoir, en sefait inaccessiUe à la gaieté, au sourire, au bonheur. On obscorcit son œil , on éteint ses regarda» on plisse son front, on assombrit son caur j on

m crée uoe nuit froide, une naît wd8 crôpuBoiile et BKBS aurore, où l'on reste obstinénieDt plongé.

Cette piété^làglaœ l'homme ; 3 la conçoit moins gne tout autre. Ces analyses d'une délicatesse outrée, eet 6t»- -bassement dans la souffruice , oes inutiles et conataiits retours sur des faits déplorables peut-être, mais acoontplis; sontdiatDétrâlementopposés à son caractère comme d ses besoins, il cherche longtemps à consoler, In^tempeàdistrure, longtemps k introduire un élément d'én^^e et de joie, parmi ces déments d'abattement et de tristesse; puis, lorsqu'il voit ses efforts inutiles, il va chercher ailleurs une diversion à son ennui, fl aine encore, il respecte, il plaint, mais il esi. firtigué; niais les désirs légitimes de son cœur et de son «sprit, en restant insatislaits , le poussent hors de la famille. Il se sent isolé , il se sent étouffé , il éeha^e de partout à une association qai l'oppresse ,-et le devoir seul le ramène auprès du foyer domestique. Cette piété, il pettt l'admirer, il peut la vénérer; il n'en est point toudië. Elle ne le séduit pas, elle n'excite pas en lui la secrète envie de connaître le Dieu qui l'inspire; elle lui rend, au contraire, les abords de la rel^ion si nus et siilésolés, qu'il s'en détourne pour s'éprendre plus fortement qae jamais, des intérêts et des plaisira du monde.

Ah ! l'action d'une telle foi, nous dit déjà qu'elle n'est pas pure. Nous l'examinons, et outre qu'elle favorise trop certains faibles du caractère féminin, pour ne point exciter nos soupçons; nous trouvons (comme nous le di^ns plu» haut), nous trouvons qu'^e a choisi dans

480 ma mm» umabub.

la loi immuable; qu'elle a fait un tniTaO humain, dans le travail divin ; qu'elle s'est modifiée d'après un {dan qui n'est pas celui de l'Ëvangile. Nous trouvons qu'elle a laissé leur place aux tendances naturelles; qu'elle leur a prêté son appui , son nom, et cela nous explique les répugnances de l'homme.

H L'erreur est une vérité incomplète », a dit un philosophe. Nous pensons que la vertu scindée, est presque un vice. Si elle ne l'est pas , elle le prot^ à coup sûr ; elle le protège dans l'individu qu'elle trompe, en endormant sa vigilance ; elle le prot^ dans l'individu qu'elle devrait convaincre, en fortifiant ses préventions. Il k faut donc partout signaler comme un ennemi, partout remplacer par un christianisme absolu.

La piété tranchante , assez rare chez les femmes , n'en devient, brsqu'on l'y rencontre, que plus antipathique. Sous prétexte de franchise , elle rompt en viaère à chacun , et sous prétexte de fermeté, elle ne souffre aucune contradiction. Elle n'est point hargneuse , elle n'est point morose ; mais elle est intempestive ; mais elle frappe d'estoc et de taille ; mais elle va toujours droit au fait, SUIS s'embarrasser des moyens. Elle n'admet pas la possibilité du doute, de la faiblesse; elle s'impose enUère ; elle ne comprend qu'un genre d'influ«ice , l'action vive^ despotique ; elle s'arrc^e constammoit la haute décision , la haute surveillance , et jt^ du premier coup toutes choses. L'affirmation , la nation poûtives, un peu téméraires même, la caractérisât ; elle méprise ces circonlocutions, ces phrases dubitatives que

DES YESTDS AIMABLES. 161

la charité glisse en ses discours. Elle intimide, non seulement le vice, non seulement la présomption, non seulement le zèle f&cbeux; mais elle effraie la Toi naissante, mais elle écrase l'humilité, mais elle impose silence aui vérités douces et craintives, qui ont besoin pour éclore, du cbaud rayon de la bienveillance. Les vertus d'autrui la réjouissent, et elle en témoigne sincèrement sa satisfaction. Les défauts la frappent plus vivement peut-être; elle les signale sans balancer, et celle franchise , qui la rendrait précieuse si elle en usait avec plus de discernement, dessert la cause de l'Evangile, par son excès.

Il n'y a fas tant d'orgueil qu'on le pourrait penser, dans une telle piété ; il y a de la véhémence, du sans-^ène, de la brusquerie, de TabandoD au plaisir de taire et de faire faire sa volonté; mais tout cela avec assez de bonhomie, avec assez de candeur, et sans un amour-propre bien opiniâtre. Un peu plus de charité, une charité un peu plus délicate ; un peu moins de confiance en soi-même, un sentiment un peu plus présent de la misère individuelle, et tout s'barmonierait. Cependant, cette vertu-là, moins gravement altérée que les autres, indispose davantage. Les hommes ne lui pardonnent pas ses allures mascuhnes; elle les crispe dès qu'elle se mon Ire à eux; ils ne lui tiennent aucun compte de sa franchise, de sa neltelé, de son courage. A peine s'est-elle manifestée, qu'ils s'en irritent ; dès les premiers mots, leur orgueil, qui s'engage dans la discussion, prend parti pour leur indifférence

tW pis VIBTL'I AIHABUt.

OU pour leur iucrédulité; ils voieut uQe monslrupsitè morale, là où nousoe voyons qii'une étreogelé déplaisante, el ne se laissent aborder par aacuD point. L'iofluepce de la vertu étroite, nous dirions de Id Tfirtu excessive, si cette épithète n'avait servi trop souvent h qualifier upe religion conséquente; rii>fluepce de la vertu étroite, s'établit difficilement au :s«JQ de la fftmillB. La vertu étroite , est te piège des iimes scrupuleuses, des caractères obstinés ; le propre encore de ta faiblesse et des convictions nai^santas. Elle ne natt pas tout d'abord dans l'&me réveillée, cette modération qui ne se compose en fait, que de bpu sens cbrétiep et de cfaarité; elle est un des derniers résultats de la fpi, elle en est le fruit le plu^ tardif, mais aussi le plus doux. On ne parvient h l'^o quérir qu'eprès beaucoup d'expériences, qu'après beaucoup de chûtes et beaucoup de froissementSt II faut le creuset des épreuves particulières, de la lutte avec le monde, pour amener à l'état de pureté, cet or de la prudence religieuse et de la miséricorde. Le converti de la veille dépasse incessamment le but; il s'y précipite et, dans sa course, renverse, brise tout ce qui se trouve sur son passage. Il ressemble un peu à ces locomotives qui, tremblantes sous la puissance que recèlent leurs Sancs , franchissent d'un bond la distance, se cabrent sous la main qui les dirigent, n'obéisseut bientôt plus au frein; et montrent les effets d'une force immense, d'une force précieuse, mais d'une force qui effraie l'imaginaliou, plutôt qu'elle ne

OBB TEITDS AIMABLES. 163

contente l'intelligeiice. Ainsi, le nouveau chrétien, enil)rAsé d'adoration pour le Sauveur qu'il entrevoit; le nouTBau chréUeu, dont le cœur vient de s'ouvrir pour la première fois, et à la douleur d'avoir offensé Dieu, et à la joie inûoie d'en être aimé. Le nouveau chrétien ne sent, ne comprend qu'unecbose, l'état de péché dans lequel il a vécu, dans lequel vivent ses frères, et la compassion de Jésus. Il ne tend qu'à une fia, Fobéissuice immédiate aux ordres du Sei^eur. Tout le reste lui échappe; les nuances, les détails, la diversité des positions, la différence des moyens à employer; il ne voit rien. La réflexion, l' examen; il les appelle pusillanimité, faiblesse, et il passe outre. Il passe outre , parce que sa ferveur l'emporle , parce que la reconnaissance et le désir de servir Dieu, ont cbe2 lui absorbé tout autre sentiment ; et il passe outre aussi, parce que cela lui est plus facile que d'arriver juste ; parce qu'il faut une main plus sûre, pour conduire et pour arrêter à temps un coursier fougueux , que pour se laisser emporter par lui.

Se maintenir à la fois^ ardent et sage ; peser exactement ses démarches, à la balance de l'Esprit de Dieu. Etre courageux, être hardi dans certains cas, et mesuré et timide dans d'autres ; ne pas craindre , ici de rompre, de déchirer ; et là, respecter des répugnances mal fondées, même des préjugés. Se montrer sévère pour sua propre compte ; renoncer, lorsqu'il le faut, à un travailla un plaisir, àuneambitionquelacoDScience réprouve, tandisque les hommes l'absolveal; et dans

DES VBITDS AIHABLES.

le Diéme tenops, excuser charitablemeDt chez les autres, des distractions ou des études, qui, au premier abord , ne semblent pas être rigoureusement d'accord avec l'esprit chrétien. Marcher dans le monde, et n'être pas du monde; se tenir ferme sur une ligne droite, au milieu de centres d'attraction opposés : voilà l'œuvre, voilà le triomphe du chrétien accompli. Mais aller à l'extrême de tout ; s'abandonner sans réserve aux appréciations d'un esprit qui n'a fait qu'apercevoir la vérité, et qui en est encore ébloui ; déposer la réflexion, déposer le jugement; se livrer à tous les mouvements d'un cœur qui n'est pas encore régénéré; obéir aveuglément à tous les élans d'une foi, qui est pleine d'inexpérience etd'illusions; voilà qui est très-facile, et voilà ce que font les chrétiens novices.

Ils ne le font pas seub. Cette faiblesse naturelle et consciente d'elle-même, qu'on trouve particulièrement chez les femmes, conduit aux mêmes résultats.

Nous nous défions beaucoup de nous, un peu du Seigneur. Entre la tentation et notre ftme , nous ne mettons pas seulement notre foi , nos prières, les secours de Dieu; nous y mettons des régies humaines, nous y bâtissons des murs que notre volonté , que nos préjugés, que notre individualité cimentent, et nous nous croyons plus en sûreté derrière eux, que der^ rière les barrières qu'élève l'Evangile simplement interprété, simplement obéi. Il nous semble que le nïieux, est au-delà du but ; tandis que la déviation, par cela seul qu'elle est déviation , constitue le mal. Sans

Dous eo apercevoir, nous choisissons dans l'Evangile, et Qous lui imprimons aolre caractère , au lieu de recevoir l'empreinte du sien. Chaque scrupule qui monte à Dotre esprit, reçoit force de loi. Sur ra{)pareQce, sur la première impression; nous meltoiM à l'interdit cette joie, cette occupation, qui n'ont rien que d'innocent. Nous substituons l'instinct religieux, à l'instinct naturel, et nous nous y soumettons; sans songer que tout pieux qu'il est, il est instinct encore, et demande constamment l'appui de la raison chrétienne.

il y a plus de paresse, il y a plus d'orgueil que nous ne pensons, dans l'étroilesse. Nous l'avons déjà dit , les formes outrées demandent bien moins de travail, bien moins de possession de soi que l'harmonie parfaite. Cette harmonie , on ne l'obtient que par uii brisement continuel de la volonté , que par un renoncement intime, qui répugnent essentiellement à notre mollesse. Dans l'eiagération , l'esprit propre règne tout entier; dans ta modération, ou pour mieux dire, dans la piété consommée, il est absolument écrasé. Elle implique l'asservissement libre et actif au bien; non, au bien tel que nous l'avons conçu ; non, par les moyens qui nous plaisent le mieux; mais au bien tel qu'il est, sous toutes les formes, avec tous les caractères que le Seigneur trouve bon de lui donner; par tous les modes, qu'il nous prescrit pour y parve* nir. Cette largeur , avec cette précision ; cette élasticité, avec cette fermeté; cette vie, cette action cous-

tw DES TIKTDS AIHAUES.

tante, qui effraient notre indolence; effraient notre orgueitaussi. Celui-ci s'accommode de tous lesexcès, tous les genres de distinctions Ini conviennent; en quoi qu'ils consistent, ils nous séparent de la généralité , et cela seul constitue pour lui une supériorité dont il se repatt avec délices. La paresse, la volonté naturelle, l'orgueil satisfaits, et satisfaits k l'insu de la conscience, nous mènent loin. Hs entassent les préventions dans notre esprit, ils jugent les choses et les hommes, k leur point de vue particulier, qu'ils appellent point de vue évangélique ; ils étendent sur un lit de Procusle les pensées, les sentiments, les opinions qui se présentent à l'àme; et ceux qui n'y entrent pas, comme ceux qui le dépassent, sont à l'instant mutilés ou bannis. Ils procèdent avec une sorte de conséquence, qui plaît à notre foi , mais qui la trompe, parce que c'est la conséquence des passions. Alors, viennent les scrupules absurdes, viennent à propos de détails insignifiants, des règles minutieuses et inflexibles. Alors vient le racornissement des facultés, l'appauvrissement de l'intelligence et de la vie. Alors vient un froid dédain pour les travaux, pour les joies de l'esprit, pour les félicités temporelles, pour les plus riches et les plus magnifiques dons de Dieu ; alors viennent des renchérissements sur la loi divine, qui sont un outrage, plutôt qu'un hommage à la volonté du Seigneur (t). On conçoit de quelles diSicuI-

(!) L'auteur éprouve lu besoin de [irévenir, en complétant u

Bit rsams aihibu». 187

té» , uae telle vetla charge la vie conjugale , et comme elle reod la reliipoo odieose , à qai la rencontré sons des formes pareilles. Elle qui dev&il élai^ir le cœur, elle semble >e fermer. Elle qui devait développer à l'infini et dans leur sens le plus noble , les puissances de l'àme avee celles de l'intelligence ; elle les rapetisse, elle les annuité. Elle qui devait prêtera chaque félicité un éclat plus pur ; elle les obscurcit toutes. Elle qui devait resserrer les liens naturels en les sanctifiant, elle les dénoue à force de froissements et de chocs. Elle qui devait réchauffer, enrichir l'existence, elle la glace, elle en fait un désert.

Nous n'ignorons pas qu'il y a de l'amour pour Dieu, et beaucoup d'amour dans ces excès. Nous n'ignorons pas tfa'il y a une ferveur d'obéisisnce , un désir d'arriver au but, une préoccupatiou des vérités étemelles.

pensée, la conrusioa qu'on pourrait lïdre de cette défiaition d'uoe [dété étroite, avec la définition d'une piété rigonreiuoment eixétîenne. La première, dépasse, déborde l'ETcriture; et c'est pour cela qu'elle est étroite. La seconde s'y renferme; elle s'y renferme, en acceptant chaque déclaration, chaque parole biblique comme divine; en laissant à chacune le sens naturel que Dieu lui a donné; en déduisant de chacune, ses conséquences logiques : c'est pour cela qu'elle est large. Cette largeur cependant, semblera encore do l'étroitesge, à certains esprits. Hais ceux qui la trouvent exclusive, sont ceux qui ne comprennent la révélation, que comme un espace libre, inculte, où le premier venu peut bfttir et planter à sa fantaisie. L'étroitesse qu'ils condamnent, c'est l'étroitesse de la vérité ; de la vérité qui est mu et non pas deux, et non pas vingt, et non pas cent. Cette étroitesse-Ii, nous nous y soumettons ; nous faisons plus, nous la déclarons l'inséparable confire de II Toi évangéliqoe.

1C8 DBS VBKTUB AUIJlBLBS.

qui sont dignes de tout respect. Nous n'ignorons pas que dans ce premier mouTement d'abandoo à la volonté du Seigneur, et tors même qu'il sert parfois des tendances pécheresses ; il y a un rare, il y a un profond détachement. Nous savons peu d'actes aussi beaux, que ce sacrifice iocalculé de tout ce qui semble an premier abord ne pas concourir d'une manière immédiate à l'accomplissement du devoir. L'irréflexion même , l'imprudence de ces offraudes nous touchent, et nous ne méconnaissons pas les vives clartés de la foi, qui brillent au travers des vapeurs de l'esprit humain. Nous le savons encore , les convictions chrétiennes ne sont point faites pour végéter inutiles dans un recoin du cerveau ; elles doivent s'appliquer à la vie, elles doivent se buriner dans ses moindres détails. Nous savons que la sagesse de Dieu ne peut, sans perdre sasaveur etsa significatioD, rester sage aux yeux du monde. Nous savons qu'au caractère , comme à l'exisleoce, comme aux œuvres du chrétien; il faut un cachet particulier. Nous savons qu'il ne peut demeurer fidèle aux doctrines de l'ËvaDgile, sans se séparer du grand nombre. Mais de là, à la piété minutieuse. II y a une immense distance; et cette distance lorsqu'elle est franchie, donne gain de cause à l'irréligion.

Une telle piété, nous le répétons, dessert la foi dans la famille. Elle attaque l'homme dans son indépendance, elle le froisse daus le seutimeot de sa force, elle le contraint dans son allure, qui est ferme^ fière et large.

DSS VERTUS AIMABLES.

L'ÎDquiaition h propos des petites choses, la complication des détails, l'importance donnée à ce qui n'en a point; ce travail de fonrmi, dans la poussière de l'existence. Tout cela l'impatiente, et l'impatiente d'autant plus, que cela n'est pas purement év&ngélique, et qu'il sent fort bien l'humanité, sous la diviailé. Chrétien, il apprécie l'exagération, d'après les lumières que lui communique l'étude de la Bible, accomparée de prière. Tiède, incrédule ; son bon sens lui dit que ces petitesses ne sont point du fait de Dieu, mais du fait de notre misère. Ce qu'il le lui dit encore, c'est l'entêtement presque inséparable de l'exagération. C'est l'opiniâtreté, avec laquelle une femme défend ses préventions, se renferme dans un cercle de plus en plus restreint, s'isole de son mari, applique ses scrupules à des objets presque insignifiants, et mimque pour leur obéir, à la soumission, & la tendresse conjugales, k la charité chrétienne. Ce qui le lui dit, c'est celte froideur qui se glisse dans leurs ' rapports; c'est cette séparation morale et matérielle, qui s'opère au nom des exigences de la foi ; ce sont ces préjugés, qui viennent détruire un à un la plupart des éléments de l'intimité ; c'est ce développement rapide de l'individualité égoïste; ce sont ces résultais désolants, si opposés aux conséquences d'un principe purement chrétien. Ce qui le lui dit encore, c'est ce blâme souvent très-vif; c'est cet examen , parfois malveillant, de ses mouvements intérieurs; c'est ce désir légitime, (s'il no se transformait pas en

une prétestioD impérieuse) ; c'est ce désir de l'as- ^indre à suivre en tout, une loi dont la divine origine ne lai est pas démontrée ; c'est cette répugnance à la loi voir eiaminer; c'est le penchaatà. remplacer conslarament la convictiOD, par la soumission; la preuref par l'autorité. Dans tout cela et au fond de tout cela, il entreToit on principe respectable ; mais dans tout cela, il voit l'alliage aussi, et il en prend oceasion pour rcrjeter l'ensemble des doctrines.

Qu'on nous permette de clore cette liste trés-incomplèle des vertus qui portent le caractère de l'imperfection, par quelques mots sur la piété absorbante.

Les gens qui fout des véritéscbréliennes, lebutde leurs études ; ceux qui appliquent leur foi religieuse, aune fin particulière; tombent fréquemmeat dans les déroHtfrde cette piété. Ils se préoccupent exclusivement d'une idée, d'une œuvre; ils s'y donnent corps et Ame. Activité, facultés de l'esprit, puissances dti cœur; tout est assujéti à cet intérêt, et jusque-là, il n'y a rien que de louable. Ce n'est pas nous qui condamnerons l'application rigoureuse des dons de Dieu, à l'extension de son règne. Hais il y a plus, il y ai ce Tait triste et ^heux, qu'à côté du devoir qu'on s'est cfaotsi pour s'y consacrer tout spécialemeot; des devoirs KOQ moins* impérieux restent dans t'ombre et soni négligés, fl y a cecide déplorable, que ta famille, par exemple, au lieu de recevoir un chaud reflet de cet' accroissement de tie chrétienne, est comme plongée dans de froides ténèbres. Il y a ceci d'humi-

D» TBKnS ÂIHABLH.

tiaot, que notre pauvre cœur, exclusif ptir nature, . s'asservit rarement h un objet, à une vérité spéciale; sans se libérer un peu à l'égard des autres, sans Itfur ôter quelque chose de ce qu'il leur devait d'amour et d'appui.

. Il arrive que, fervents dans certaines appUcations de nos doctrines; nous nous créons ponr tout ce qui n'est pas elles, une foi spéculative d'où il découle fort peu d'œuvres, et dans laquelle nous allons nous reposer des failles que nous cause une action persévérante et zélée. Ainsi, les femmes que préoccupent les intérêts de la charité; les femmes dont un établisse^ ment utile, dont une fondation pieuse, réclamesl la surveillance; celles qui s'attachent b des travail in^ telleetuels et religieui, celles qui ont dan» leur vie un but particulier, dans leur âme une idée prédomi*nante ; celles-là, quelque belle que soit la Qn de leura occupations, se laissent parfois trop complètement em vahirpar une pensée unique, et sacrifient à une seule obligation, d'autres obligations non moins sacrées, non moins pressantes. Longtemps, on accomplit strictement les devoirs d'épouse; mais peu à peu l'esprit, l'attention qui sont fortement attirés ailleurs; reviennent las, reviennent distraits, et se' dépouillent de celte finesse de perception, de cette divination tendre, qui sondent lesrepHs du cœsr, e( qui niffermissent l'union. On laisse s'éteindre en soi , les besoins (fêlicats de l'afleclion; l'on ne satïsfeit qu'incomplètement cenx d'an mari , parce qu'on ne sait

m DES VUTtS ÀIMABLBS.

plus les voir. Possédée que t'oa est, par une occupalioQ qui coRlente la conscience et qui plait y comme plait tout ce qui utilise les facultés; on arrive vite & s'exagérer l'importance de ses travaux, à regretter les heures et les pensées qu'on est Torcé de leur dérober. Insensiblement, on se fait avare de ses moments et de ses idées ; on se décentralise, on s'écarte par degrés de la sphère des obligations conjugales; on lui dérobe sou esprit, parfois son cœur.

Qu'on ne nous soupçonne pas d'emprisonner l'action féminine sous le toit domestique, nous en sommes bien loin. Nous voulons à la femme son influence dans le monde, sa part dans les œuvres du christianisme; nous voulons qu'elle apporte ses matériaux, à l'édifice que fonde la foi, au travers des contradictions extérieures; mais nous voulons qu'elle so souvienne de l'édiQce intérieur, pour la construction duquel elle a été créée. Nous voulons que les devoirs de la famille marchent les premiers pour elle; et non seulement les devoirs essentiels, mais ces obligations plus délicates, que prescrit la tendresse religieuse, que s'impose la sympathie, et sans l'accomplissement desquelles on n'est point absolument bonne femme, ou bonne mère.

La 'piété absorbante, qui tout en produisant des fruits remarquables, détourne souvent la femme des travaux modestes et secrets que Dieu renferme pour elle dans le sein de la famille; la piété f^sorbaate ne repousse pas l'homme, elle le laisse étranger à elle.

BBS VBRTbS AIHÂBLU. 173

Comme elle s'occupe peu de lui, peu de son bonheur, peu de son avancemeot spirituel ; comme elle ue resserre pas les relations conjugales; comme elle est avide au contraire, d'une certaine liberté que réclament les œuvres qui la captivent; elle laisse aisément retomber Tbomme» dans un isolement qui le livre sans secours aux attaques du péché. Retenue au dehors par des soins continuels , elle ne déploie pas sous les yeux d'un mari, ces trésors de charme, cette charité, cette douceur égale, qui sont le propre des religions complètes, et qui gagnent le cœur en dépit de lui-même. Un époux la voit agir, il la voit triompher d'obstacles formidables; il la voit déployer une ferveur, une persévérance qu'il admire; mais son existence n'en est pas embellie, mais l'intimité ne s'en fait ni beaucoup plus étroite, ni beaucoup plus tendre ; mais cette vertu qui s'épanouit habituellement à l'écart, ne fait pas monter vers lui ces suaves parfums que répandent incessamment les humbles vertus domestiques. Loin qu'elle lui apporte et plus de jouissance et plus de secours; il semble qu'elle le dépouille de quelqu'un de ses droits, de quelqu'un de ses privilèges. Il y a dans l'indépendance de la femme à son égard, il y a dans les émotions qu'elle éprouve hors de l'union, il y a dans tes préoccupations qui la dominent, et auxquelles il n'a point de part; il y a dans ce fait d'une existence séparée aux trois-quarts de la sienne; il y a quelque chose qui le froisse. De telles conséquences discréditent la foi auprès de lui, il lui ferme sonàme.

174 V» VKITCS AWAILU.

Tds soDt les effets de celle piété, de tant d'witfes, aussi diversemeot faussées, qu'il y a de faiblesses différentes dans le coaur humain ; et toutes cependant, baB^ sur un fond de vérité. Ceux qu'elles gouvemspt, s'étwinent de rencontrôr si peu de coniprébension. Os se demandent d'où vient que des conTictions profondes, produisent si peu de résultats, souvent des résultats si funestes ; mais ils arriveot rarement , à la connaissaoce des imperfections qui paralysent leur influence ou qui l'altèrent. C'est une dernière forteresse Tailkmment défendue , que le péché ne laisse guère approcher par la conscience. Un curieux travail d'orgueil et de duplicité, se fait chez ces cbrôliflDs. Tout en cherobaut & remonter aux causes de ces déplorables résultats \ Ils passent coostamment à câté. Ils accusent le monde; ils s'accusent eux^émes, mais non, dans ce qu'ils ont de Téritablement réprébansible; et finissent par voir une conséquence inévitable de la foi , dans ce qui n'est que le triste fruit de Iflurmisère morale.

La répulsion qu'ils excitent, l'inefficacité de leur vertu, les leçons méritées qu'ils reçoivent, lessouffrwices qui les atteignent, et qui sont bien plus souvent du fait de leur incrédulité, que du fait de leur christianisme ; constituent pour eux , l'opprobre que le Seigneur prédit aux siens : ce compt^on éternel, do l'éternelle vérité. Cet opprobre, ils s'applaudissent de le rencontrer, ils s'en glorifient; ils trouvent h le subir, un plftisir qui n'est pas la sublime , la sainte joie du

DIS TBITUI AIHlBUt. 175

marlyre ; mais bien uoe satisractioo un peu amèn , UD peut bautaiue : la satisfaction de l'amour-propre déguisé. Sans examiner si tel qu'ils l'adoptent, il est cooforme h l'esprit de l'Evangile ; ils acceptent, ils recherobeniee rôle de victime. lisse repaissent de leurs déboires et de leurs douleurs , sans les analyser afin de voir si la source en est bien pure. Au nom de Dieu, ÏH agissent; au nom de Dieu, ils souffrent; et sous cette bannière, viennent se ranger beaucoup d' œuvres et beaucoup de douleurs, que la foi renierait si elle était complète. De là, peu ou point d'efforts, pour réha» biliter cette foi dans le monde ; et de là , rabaodm priçsque at^olu, aux peucbanta naturels qui s'abritent sous des vertus apparentes,

CeFlainemeDt il y a des luttes , il y a des angoisses atUtchées h la carrière du chrétien. Certainement le chrétien doit s'attendre aux dédains , à l'irritation du graqd nombre. Certainement il doit les affronter, il doit s'en réjouir, non parce qu'ils sont le signe d'up égarement qui perd les imes ; mais parce qu'ils lui fournissent l'occasion de confesser son Dieu. Ce^ pepdantily a un piège, il y a un danger tré»-réel. cachés dans l'acceptation trop facile de l'ignominie, n y en a, dans le peu d'importance qu'on attache h l'opinion. Notre tâche à nous, c'est de faire adopter, c'est de faire goûter nos convictions; la résistance est l'œuvre du démon , la persuasion est ta nôtre. Mais parce que le Seigneur l'annonça, cette résistance, comme devant partout se dresser à la prédication de

zecbvGoogIc

l'Ëvaagite; elle n'en devieat pas pour cela , une condilioD heureuse de la oiaDifeslalioD de notre foi. Elle d'6d devient pas surtout un but, vers lequel nous de-* vions tendre par notre esprit et par nos désirs; elle reste un fait affligeant , qu'il faut essayer de conjurer à force de charité , qu'il faut supporter avec résignation ; mais qu'il faut déplorer , comme un horrible malbear.

Si les chrétiens se trompaient seuls , sur les caractères et les conséquences de la vertu; le mal, quoique grave ^ serait moindre. Ce qui l'accroît, c'est que les mondains tombent dans la même erreur; c'est qu'ils regardent les défauts de l'homme pieux , comme des corollaires de sa foi , et que cette illusion les protège contre la conversion. Dans leur opinion, comme dans la pensée de quelques personnes sincèrement attachées à l'Evangile; la fermeté des croyances, ne va point sans la rigidité ; la profondeur des convictions , ne va point sans quelque mélancolie ; le courage religieux, entraîne les façons brusques et décidées ; la Ferveur de l'amour pour Dieu, amène inévitablement l'étroitesse ; la préoccupation des œuvres religieases, accapare les facultés aux dépens des intérêts les plus sainte; chacun des caractères distinctifs de la piété, est pour ainsi dire, doublé d'un péché spécial. Cette erreur entraîne , de la part du chrétien , mille concessions aux passions naturelles ; de la part du moudain, mille préventions protectrices de la répulsion ou de l'indifTérence.

DBS VERTUS AIMABLES.

Ah ! que ceux-là ne se disent pas ; Dieu me tente {ly, et que ceux-ci n'accusent pas Dieu , des faiblesses de l'humanilé. Qu'usantbieu plutôt d'une saine logique, on aille tout au bout des vertus cbrétienues; on les verra -toujours belles, toujours aimables, toujours touchantes. L'on verra que ce n'est pas de l'exagération de telle ou telle qualité, que natt l'imperfection ; mais que c'est de la juxtaposition d'un défaut , à cette qualité. On verra quece n'eslpas parce quela piété circule dans ta vie, circule dans l'âme, que ce n'est pas parce qu'elle envabitles moindres recoins de tous deux, qu'elle s'altère; mais que c'est parce qu'elle subit en 0hemiD, l'iaQueDce des passions. On le verra, de même qu'un fleuve limpide à sa source, s'il ne recevait les eaux boueuses des torrents, conserverait sa pureté au travers des innombrables replis qu'il fofme dans la Goùtrée; de même la piété se conserverait parfaite, si notre humanité ne s'y versait à Qots larges et fangeux. On verra que ce qui déplaît , dans le caractère de tel où tel chrétien; c'est bien moins ce que le christianisme y a mis de foi , de zèle, de scrupule et d'amour; que ce que la nature y a laissé de sécheresse, de doute ou de faiblesse. On verra que ce qui platt chez tel ou tel mondain, c'est bien moins ce que l'incrédulité, ce que la tiédeur y ont favorisé de corruption, de vanité, d'égoïsme; que ce qu'un reste de convictions, t[ne ce qu'une sorte de respect humain, y conservent

(1^ ^pttre de teUnl Jacques \, 13.

DES VBBT08 1.IHA1LU.

d'boDDéleté, de bieuveillance el d'élévation. Ce qu'on verra encore, c'est que tout comme, lorsqu'il s'agissait de l'affection, ce n'était pas le trop, mais le trop peu de tendresse, qui amenait la défiance et tes exigences tyranniques; lorsqu'il s'agit de religion, ce n'est pas le trop de foi, le trop d'amour, le trop de soumission, mais le trop peu; qui jette dans l'étroitesse, dans l'amertume, dans le dégoût ou dans la négligence des devoirs les plus absolus.

Comme ce travail de vérification offre de grandes difficultés, et que le monde d'ailleurs pourrait bien n'y pas apporter toute la loyauté nécessaire; c'est aux confesseurs de l'Ëvan^^te qu'il appartient de le rendre superflu, en dépouillant leurs vertus, autant qu'il est en eux, de l'enveloppe terrestre qui les déguise jusqu^à les rendre méconnaissables!

Le soin des détails pratiques de la foi, concerne particulièrement les femmes. Comme tout ce qui est délicat, comme tout ce qui demande de la finesse dans les. vues et dfuis les sentiments; le maintien des caractères les plus attrayants du christianisme, leur est spécialement confié. Faire triompher ses convictions, les établir par ta puissance du raisonnement, leur soumettre les âmes par la force morale, offrir et gagner des batailles en leur nom : c'est la mission de l'homme. Introduire ses croyances dans le sein de la famille, en prouver l'excellence, par l'application qu'on en fait soi-même à sa conduite ; tes laisser luire de leur douce et modeste clarté; entraîner peu à peu vers

bïCioogIc

DBB VERTUS AIHABLB8. 179

elle les esprits récalcitrants, et non les contraiadre, et non les froisser : voilà celle de la femme.

C'est faire beaucoup déjà pour le succès de cette en* treprise, que d'éviter les vertus incomplètes; mais ce n'est pas tout. II ne faut pas seulement retrancher, it faut encore acquérir; de même que toutes les œuvres du christianisme, celle-ci se compose de construction, aussi bien que de destruction.

Parmi les qualités attrayantes que doivent rechercher les femmes, l'égalité d'humeur nous paraît être nne des premières. On la range assez généralement^ nous le savons, au nombre des dons naturels, eton la considère comme indépendante de la volonté. Nous savons en outre, que cette vertu, gardienne de la paix domestique, est exposée à des échecs continuels; et que les soucis, que les peines inhérentes à la vie conjugale, s'opposent sans cesse à ses développements. Tout cela ne bous empêche, ni de la recommander, ni d'assurer le succès, à quiconque la poursuivra sincèrement.

Les dispositions innées, les circonstances extérieures lorsqu'elles lui sont favorables, en rendent l'acquisition plus aisée sans doute. Cependant, si Ton remonte à sa source, on trouve qu'elle vient de l'application de quelques doctrines chrétiennes, dont chacun peut avec le secours du Seigneur, tirer un égal parti. Qu'est-ce qui trouble notre humeur? Qu'estr-ce qui l'obscurcit? Qu'est-ce qui imprime à notre âme, ces mouvements extrêmes dont notre paix

180 DES VBBTU8 AIMABLES.

est altérée? Qu'est-ce qui, à du calme, à de la joie , fait succéder de la tristesse et de l'âgitatioDÏ à de l'expansion, de la contrainte? à de l'affabilité, de la sécheresse? Est-ce toujours une prédisposition physique, un événement grave, une cause positivet Ne soitl-cepas, le plus souvent, de secrètes inconséquences, résultats de la faiblesse de noU"e foi? N'estHje pas l'abandon à tel ou tel penchant naturel? N'esk^e pas le maintien conscient de tel ou tel défaut? N'est-ce pas la complaisance du cœur, à écouter telle ou telle passion? Une confiance illimitée en Dieu, un aûéaalissemen t plus complet de la volonté propre, une soumlsaon plus vraie, une guerre plus franchement déclarée au péché qui habite en nous; ne nous donneraiect-ils pas un fond de sécurité, un fond de bonheur, d'où découlerait nécessairement l'égalité du caractère? Que ta femme s'attache donc à purifier les grands principes qui la dirigent, et rien n'empêchera ces principes de produire -'-slon leur force et selon leur vérité, des eo»séquences plus ou moins bénies.

Cet esprit doux et pai$iMe, qui est d'un grand prix devant Dieu (1); celle vertu dont ceux mêmes qu'elle comble de ses plus touchants bienfaits, ignorent souvent la valeur; nous parait particulièrement indispônsable à la sainteté, à la félicité de l'union conjugale. Elle ne fait point de bruit; les grandes œuvres, le grand éclat Teffraienl. Elle fuit les démonstrations

(1) 1 EpUre de mint Pierre, UI, 4.

vives, les élans passionnés; et pourtant à elle seule, elle a plus détruit d'obstacles, elle a plus dissipé de préjugés, elle a 'plus vaiocu de cœurs; que le zèle fervARt, que la puisBance de l'argumentation, que l'amour même. £lle s'infiltre dans l'âme, et l'ouvre ioscnsiblement aux convictions qui l'animent; elle prête aux mouvements une sorte d'élasticité , qui prévient la dureté des chocs; sous son souffle liéde et suave, l'orgueil, les antipathies semblent se foudre; elles les désarme, par cela seul qu'elle se montre; elle fait du prosélytisme sans le savoir, et remporte des victoires , dont ne s'aperçoivent pas toujours, ceux-là mêmes qu'elle a vaincus. Elle trouve sa règle suprême dans l'Evangile; contrôlée fST cette parole sainte. raSèrmie par une croyance active, elle ne dégénère point en faiblesse. Comme elle est le fruit de la volonté convertie, non le résultat d'une disposition innée; comme elle dépend de l'iofluence de l'esprit, no» de l'influence du tempérament; elle est infiniment variée dans ses œuvres, et se possède d'une manière constante. Ah! l'époux, qui l'a rencontrée chez une femme ; les enfants, qui l'cœt rencontrée chez une mère; diront les charmes, diront l'irrésistible puissance de celte vertu, qui, sans cesse présente, sans cesse active, travaille sans cesse, au bonheur et à la conversion de leurs âmes. Ils diront de quels égarements elle les a préservés, de quelles douleurs elle les a consolés, de quelle joie intime elle a rempU leurs vies. Ils diront avec quelle

W DSB VIRTUS AIHÀBLES.

émotion délicieuse, on la retrouvaitau foyer domestique; comme à sa parole persuasive , la sérénité, la raison rentraient dans les esprits, un moment troublés par quelque orage intérieur. Ils diront encore de quel attrait elle revêtait les relations de famille; et comme elle disposait le cœur à aiiner, comme elle le préparait à croire, comme elle le purifiait.

A côté d'elle, étroitement unie à elle, nous trouvons la bieuveillance ; ce don éminemment féminin; cette qualité d'une utilité journalière et d'une beauté que chacun apprécie. Celle-là aussi, fait incliner l'àme vers la foi qui la communique.

Nous n'avons jamais compris quel plaisir il pouvait y avoir à intimider, à imposer. Outre que cette joie orgueilleuse nous paraissait cruelle, elle nous paraissait misérable, elle nous paraissait sotte ; elle nous semblait, particulièrement chez les femmes, une odieuse, une ridicule difformité. Quelle pauvreté, que de se hausser de l'humilité des autres; que de tiror gloire d'un embarras que cause à nos frères, bien plus souvent notre impertinence, que leur infériorité! Qu'il y a plus de grâce dans la gaucherie où nous jette l'arrogance d'autrui, dans la modestie dont elle nous pare, dans cette passagère rougeur, dont elle couvre notre visage; que dans le regard superbe, que dans les lèvres dédalgueuses et les paroles hautaines.

Mais labienveillance n'est pas seulement l'absence de fierté; elle ne se contente pas de ne point troubler ; elle rassure. Elle vient au secours de la fausse honte, eUey

DBS VBRTUa AIHABLKS. tB3

vient sans ostentation , et l'aide qu'elle lui apporte ae la signale pas aux observations malignes; elle la, dissipe et la fait s'oublier etie-mème. L'amour du prochain l'inspire ; c'est lui qui prèle à la physionomie ce doux éclat ; qui donne au regard, ce rayon sympathique ; qui empreint toutes les manières de cette simplicité, de cette bonté, dont les petits, dont les mal* heureux, et ceux qui se méfient d'eux-mêmes, et ceux encore que le monde prend en mépris, connaissent le charme et chérissent l'inQuence bénie. C'est lui qui dicte ces exquises attentions, cette charité divinatrice qui von I ranimer le courage défaillant, et qui dénouent un à un , tous les liens de la contrainte. C'est lui qui enseigne à entrer dans le sentiment et dans la pensée d'un'^utre, à ne le point froisser par des étonnements dédaigneux ou par de brusques contradictions; c'est lui qui nous révèle les appréhensions, les répugnances des faibles, et qui nous les fait respecter,

La bienveillance I que d'idées fausses elle a détruites, que de tourments elle a épargnés, que de bons mouvements elle a fait naître, quels trésors enfouis sous la timidité et la gène, elle a révélés! Que de qualités charmantes, que de facultés supérieures, n'at-elle pas mis en circulation? On dirait ce doux soleil de printemps, qui réchauffe une humide atmosphère , et sous les rayons duquel s'amollissent les enveloppes des fleurs, les botrtoDs des feuilles; sous les rayons duquel la terre se dilate, pour laisser passer les tiges encore tendres des plantes; sous les rayons

184 DBS VERTUS AUIÀBL^B-

duquel les prairies, longtemps froides et jaunes^ s' altrédissent, puis se couvrent d'un vert reflet. Elle devine ce qu'il y a de bon dans le cœur, elle en est reconnaissante, lime plaint le pécheur, plus qu'elle oe le blâme; elle ae voit guère le mal d'ailleurs, et l'atténue lorsqu'elle est forcée de le reconnaître. Elle ne tarit point les sentiments affectueux, elle ne les glace point par des signes de distraction ou d'impatieace; elle sait supporter un dérangement, elle ne s'offense pas de l'indiscrétion ; elle ne permet pas à l'expression du visage, de démentir les paroles des lèvres; en elle tout est d'accord, et cette harmonie n'est pas celle de l'hypocrisie; c'est l'effet d'une vérité égale, conséquente, qui a le cœur pour centre et qui, de là, projette partout ses reflets.

Nous recommandons encore aux femmes la modestie. Par là , nous entendons autre chose que cette retenue extérieure, que ce costume, dont les femme:; de bon goût revêtent leurs manières, et qu'elles déposent en rentrant chez elles, comme on dépose son chapeau ou son schall. Nous entendons une humilité iutime, qui accompagne tous leurs mouvements, qui ne les abandonne point au seuil de leur maison; qu'on retrouve chez elle, au moment de la discussion comme aux heures de calme; dans la solitude comme dans le monde, et qui les enveloppe de ce voile, symbole de soumission et de saiote pudeur, que leur veut l'Evangile, S'il n'y avait pas pour les femmes, mille raisons de douter d'elles-mêmes; si une loi divine ne leur

DKB VERTUS AlNABLIiS. ttA

proscrivait p(Mi)tlftmocle9ti<; l'habileté devrait Ia leur prêcher.

Quand l'assurance a-t-elie inspiré la sympathie? Quand a-t-elle parlé au cœur de l'homme^ quand l'a-t-elle ému, quand l'a-t-elle gagnéî

L'éloignement, la contradiction, ne se sont-ils pas constamment montrés les fruits de ra£Brmatiûn tranchante? Les vérités proclamées avec une suffisaace orgueilleuse, n'en devenaienl^Ues pas hostiles? Ne se sentail-on pas ennemi, par instinct, 4es principes énoncés de la sorte ; et les doctrines présentées avec une fermeté charitable, les doctrines dépouillées de tout l'allif^e des prétentions personnelles, n'en brillaient-elles pas plus pures au contraire?

Quelque vraies, quelque ardentes que soient des convictions, rien ne les dispense de w revêtir de douceur. L'arrogance n'a jamais été le privilège de la vérité; loin de la fortifier, elle lui ôte sa puissance. Avoir raison n'est pas tout pour la femme. U faut que t'&me de l'bomme, consentant à recevoir ses oroyances, lui pardonne la supériorité partielle qu'elles lui communiquent; pour cela , il faut qu'elle oublie cette supériorité, il faut qu'elle l'efface, et de sa propre pensée, et de la pensée d'un époux. Il faut qu'inébranlable, lorsqu'elle s'appuie sur la vérité; elle rejette les assertions blessantes, l'indépendance des manières, tout ce qui peut froisser la juste fierté d'un mari.

Nous voudrions rappeler sur les lèvres de la femme , ces formes dubitatives du langage, qua aotre stôcle,

186 DES TBRTDS ÂIMABLB8.

émiDemment sûr de lui, a bannies de la discussion ; et qui, avec elles, oat emporté toute grâce, tout charme, tout moyen de convaincre sans blesser, tout moyen d'être convaincu sans souffrir. Nous voudrions qu'elle apprltàdire. Urne temWe, — je crois, -^peut^lre. Nous voudrions qu'elle se servit toujours de ces armes courtoises de la conversation, qui ménagent l'amourpropre et qui effleurent à peine les épidermesles plus chatouilleux. Nous voudrions que, se retirant du champ de bataille, dès que le succès est assuré aux principes qu'elle défend; elle n'étourdttpas le vaincu du bruit de son triomphe, elle ne l'irritât pas, en lui faisant boire jusqu'à la lie, dans la coupe des humiliations.

Les a£Brmations ou les négations absolues d'aujourd'hui, ce ton péremptorre, cette contradiction cruelle et lourde, qui ne laissent pas un échappatoire à l'amour-propre d'autrui; nous rappellent involontairement, les coups de poings et la grossièreté des boxeurs anglais. Il semble qu'on est moins désireux de mon- ■ trer sa force, son bon droit, son adresse; que d'assommer son adversaire.

L'oi^eilqui étouffe la pitié, étouffe l'esprit aussi. 11 remplace les mouvements délicats de l'âme, le travail intérieur auquel se livrent incessamment les intelligences supérieures; par un laisser-aller paresseux, par une sotte vanité, par une préoccupation de soi, qui ôtent â la pensée et sa finesse et sa justesse, el souvent sa force.

bvGoogIc

Madame Neckeradit : «Le devoir d'une femme, est de paraître heureuse. » Nous renchérissous encore, et nous croyons quVtre heureuse, forme une de ses principales obligalions, une de ses plus attrayantes vertus. Cette vertu, secondaire eo apparence, première par son essence fondamentale, joue un grand rôle dans la famille.

Savoir être heureuse 1 c'est-à-dire, ne pas se plaire aux ennuis, ne pas se plaire aux soucis; glisser sur certaines impressions fâcheuses, s'attacher aux idées douces, et ne pas examiner de trop près les roses, pour leur découvrir des plis. Savoir être heureuse 1 c'està-dire, songer beaucoup aux autres, se reporter peu sur soi ; contempler longtemps les félicités que Dieu nous envoie ; se laisser réjouir par l'éclat des diamants qu'il parsème sur les plus pauvres tissus ; permettre aux rayons du soleil de pénétrer dans notre cœur. Savoir être heureuse! c'est-à-dire, semettreàTunisson de l'inaoceote galté d'un enfant; se laisser rasséréner par l'humeur enjouée d'un époux. Savoir être heureuse I c'est-à-dire, soulever les montagnes qui barrent le chemin; souffler sur les fantômes qui l'obstruent; s'avancer d'un pas confiant dans la vie. Savoir être heureuse I c'est-à-dire encore , rechercher ce cùntmtemerU tf etprtt qui est un grand gain (1), et se maintenir toujours joyeux (2). Non de cette joie insensée du monde, que suit la douleur, qu'accom-

(1) 1 Epitre a Timort. VI, 6.

(2) 1 Bptlrt aux Thaïa. V, 16.

pagne le vide; aoa de la joie saccadée, inégtde d'une kme capricieuse, qui s'éclaire ou s'assoEolvit saas cause ; noa pas de cette joie orgueilleuse de rbomme qui se complaît dans la contemplation de ses richesses ; non pas même de la joie que donnent les trésors mille fois pins précieux et plus relevés des afiections. Hais de la joie iaouie, de la joie inébranlable qu'on trouve il se sentir aimé du Dieu des miséricordes; de cette joie ineffable, qu'on trouve à se reposer sur ses ccnnpassioDs; à s'abaudonner à sa sollicitude, à lui laisser le s(M» de l'avenir et la garde du présent ; de oette joie pure et ofuve qu'on trouve à se faire petit, obéissant, et à suivre la volonté du Seigneur jour par jour, heure par heure, comme l'enfant suit le doigt de sa mère. Savoir être heureuse t c'est-à-dire, accepter toat l'Evangile, obéir à tout l'Evangile.

Qu'on nous permette de placer encore la précmaïKe an nombre des vertus aimables. La prévenance, c'est la menue monnaie des affections , c'est l'art si doux et si féminin de compatir aux petites peines , de partager les petites satisfactions , de caresser la pensée , d'attirer le cœur ; c'est l'art de gâter en im mot. l!u secours énergique, une sympathie profonde, une tendresse immense; il faut à l'homme tout cela, et il le lui faut à de certains moments , plus impérieusement qu'à d'autres. Mais ce qu'il lui faut toujours, à lui puissant et superbe, ce sont des soins presque maternels, c'est l'appui que lui prête notre faiblesse ; c'est la touchante protection, qui s'exerce parfois du petit

DS3 VEiTUS AIHABLEB.

au grand. Ce qu'il aime, c'est ud doux renveroeaieat des rôles; il trouve un indicible charme à se faire un peu cbétif, un peu douillet; à déposer pour quelques instants ses privilèges , ses droits, sa supériorité , et k nous demander de lui rendre tout cela.

Ces vertus et d'autres, trop nuancées pour que nous cherchions à les peindre, sont comme la figure, sont comme l'écho de cette mystérieuse harmonie de l'âme, que r&me seule peut entendre. Elles montreDt aux yeux les moins clai rvof ants, elles racontent aux esprits les plus légers, le merveilleux résultat de la conversion. Elles ne sont ni du manège , ni du calcul , maii l'expression sincère et naïvç de l'humilité, de l'amour et du renoncement. lÀoù ce langage manque, la piété s'écarte de la pureté du Christianisme.

Ces qualités sont la parure et le trésor des femmes. Elles sont la gr&ce de leur jeunesse, elles sont la beauté de leur âge mûr, elles sont la fraîcheur de leur vieillesse. Mous ne leur prétons pas un pouvoir qu'elles n'ont point. Nous ne prétendons pas que par elles seules elles touchent toujours l'homme ; nous ne prétendons pas que devant elles s'écroulent nécessairement les forteresses de l'oi^oeil, celles de l'incrédulité, les remparts de la paresse ou de la tiédeur. Slais nous croyons que sans elles, la piété revêt je ne sais quel f&cheux aspect qui glace et qui rebute. Mous croyons que sans elles, il y a entre les principes adoptés et la conduite, je ne sais quels choquants contrastes, que l'indifférence ou que l'opposition inter-

nS TBmTDS AIMÀBLBS.

prêtent par l'impuissance des doctrines. Nous croyons qu'en leur absence, la confession de la foi reste incomplète, qu'elle est contradictoire, qu'elle est sou- ▼enl dangereuse , et nous croyons que leur présence, si elle ne convainc pas , dispose an moins à la conviction. Nous croyons qu'elles contraignent les natures rebelles à respecter, à aimer ce qu'elles détestaient d'instinct; et quand ce témoignage, rendu par le mal au bien serait la seule victoire qu'elles remporteraient, ce succès resterait glorieux. Nous savons pour nous peu de confessions aussi éloquentes, que cette confession des démons en présence de Jésus : * Tu es le Chriit, kFiUdeDieu (i).

Et puis, la mission du chrétien est avant tout une mission d'appel. La religion qui ne remplirait pas ses disciples du désir de sauver beaucoup d'âmes , ne serait pas une religion. Son égoïsme la condamnerait.

Est-on chrétien, seulement pour satisfaire h de cer^ taines idées, pour calmer de certaines craintes; ou l'est-on, parce que dans le Chrislianisme est l'unique vérité, la vérité pour tous et le salutpour tous?

Nous répondons afBrmalivement à ce dernier membre de la question ; et dès-lors, nous voyonss'étendre devant le chrétien une œuvre qui les dépasse toutes par son importance : l'œuvre du prosélytisme. Cette œuvre [demande souvent une sainte lémérilé, une sainte indiscrétion ; mais ce qu'elle demande toujours,

(1) Eva»Q. «loM foJNl Xmc, IV, 41.

OBS TBKT08 AIHABLBS. 191

et ce qu'on lui refuse parfois, c'est ud immeiise amour, c'est une souplesse qui vient de la tendresse évangélique, et non de l'babilelé. C'est le contraire de la raideur, de l'âprelé, du mordant; c'est de la grâce, c'est de la séduction; oui, toutes ces choses; car ces choses purifiées par l'Esprit Saint, sont bonnes et de grand prix. Qu'on condamne les péchés du monde , qu'on n'entre jamais en compromis avec ses tentations, qu'on lui soit sévère , c'est bien ; mais à quoi bon effaroucher les mondains par de l'affectation, par de l'aigreur, par de la petitesse, par de l'exagération , par des façons d'agir enfin , qui ne sont point de l'Evangile et point de Christ? Pourquoi ne pas s'adresser k eux dans un langage qu'ils puissent coûtprendre; pourquoi, en même temps qu'on leur présente ce que la religion a de plus inaccessible pour la raison humaine, de plus blessant pour l'orgueil , de plus dur pour la chair; pourquoi ne pas les attirer par cette sympathie relevée et pure, par cette bienveillance ferme et lai^ , par cette charité compatissante à la misère, que la foi conséquente communique à ses disciples. Qu'on n'hésite pas à froisser, à déchirer même, lorsque les intérêts de l'âme l'exigent absolument; mais qu'on ne commence point par là, et surtout, qu'on ne s'y résigne pas avec trop d'indifférence ou de facilité.

Nous occuper ici de l'ordre qu'une femme doit maintenir sur sa personne, du bon goût qui doit régner dans ses vêtements; c'est, il semble, nous

in DM vBtrros AiHAU.es.

écarter de notre sujet. Et cependanl la propreté, la grftce de rarrangement, sont, elles aussi, des qualitôs, et des qualités qui exercent une heureuse influence sur la famille. Nous avons parlé de poésie, à propos del'ÎBtimité morale, nous en parlerons encore à propos de cette intimité plus matérielle, dont elle est trop souvent bannie. Le sans-gêne dans les détails de la toilette, le laisser-aller dans certaines habitudes, opèrent une œuvre de désenchantement qui relâche plus qu'on ne le pense , les liens de la tendresse.

On a peine à comprendre, comment il se fait que les femmes froissent si souvent des instincts de délicatesse, qui purifient et qui relèvent les affections. Gomment il se fait que devant l'homme, dont Tamour, dont le respect leur sont le plus nécessaires au monde; elles abandonnent si facilement cette réserve , qui est notre véritable , notre éternel charme. Il y a, sans nul douta, une contrainte, que l'étroitesse des relations dissipe; mais nous croyons qu'il est bon d'en garder quelque chose ; nous croyons qu'il est bon, de ne pas se laisser voir dans la triste vérité d'une nature déchue de partout, ou plutôt qu'il est important de modifier cette vérité, pour la rattacher d'aussi près que possible à l'idéal chrétien.

L'extérieur d'une femme doit parler aux yeux, comme son esprit, comme son caractère parlent k rame et au cœur. Ce n'est point assez pour elle, que de se borner à suivre strictement les lois de l'ordre et de la propreté; à ces vertu» effectives, il faut joindre

zecbvGoogIc

DBS VERTUS AIMABLES.

VanuAiliié. A la propreté , à Tordre ; le bon goût et la gr&ce. La gaucherie des vètemeiits n'implique pas plus le mérite , que la gaucherie des manifestations n'implique la fidélité aux croyances. On n'en est pas plus modeste , pour adopter une coiffure qui sied mat, pour porter des babils doot la coupe est désavantageuse, pour offrir aux yeux un ensemble qui les choque par le désaccord ou qui les lasse par l'uniformité ; qu'on n'en est plus pieuse pour exprimer ses convictions avec brusquerie, pour les envelopper des ténèbres de la tristesse, pour les défendre avec un zèle amer. Dans le mariage , il n'est pas permis de se prendre soi-même en dégoût et de s'abandonner à une négligence paresseuse. On ne s'appartient point , on n'est point maître de se contenter à peu de frais. 11 ne suffit pas de ne pas déplaire , il faut plaire encore, et lors même qu'un mari s'y montre insensible, on doit lui offrir un aspect agréable, parce que l'obligation envers lui , ne dépendra jamais de ses appréciations.

Douceur, sérénité, modestie, espansive bonté; le christianisme nous donne tout cela. Imprégnons-nous de son esprit; suivons-le dans ses moindres fibres, et les règles de la plus exquise politesse, les secrets du charme le plus séduisant , n'approcheront pas des lois qu'il nous dictera.

En voulez-vous un échantillon, de ces lois; parcourez les directions suivantes, prises entre mille : « Il ne faut pa$ que le servilevr du Seigneur toit querelleur, maii doux envers (oui le monde, propre à enseigner,

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IM DES VRRTL'S AIHABI.KS.

swpporMrU patiemment les mauvaii. Enseignant avec douceur ceux qui ont un imtimeru contraire (1). Chenhe la faix et la poursuit (2). Que rien ne si faste par un eiprit dediepuleou de vaine gloire; mais que par humitiu de cœur, l'un ettime l'autre plut excellent que soi-même (3). Etant portés par la charité fraterndle à vaut aimer muludlemtnt, vous prévenant l'un l'autre par honneur.... Sogtx joyeux dan» l'espérance... Soyet m joie avec ceux qui mnt enjoie, et pleurez avec ceux qui pleurent... Ayantunméme sentiment les mis envers les autres , n'affectant point les choies hautes, mais vous accommodant aux choses basset... Ne soyez pas sages à votre propre jugement (4) . Rendez done à tous, ce qui leur ett dû. . . à qui ta craintt, la crainte ; à qui l'honneur, Vhonneur (5). Que les femmes Agées règlent leur extérieur d'une manière convenable à la sainteté. Qu'ellet inttruiienl les jeunes femmes à être modestei, à être sages^ pures, bonnet (6). Que les femmes soient ornées de bonnet temtes comme il est séant à des femmes qui font pnfettion de lerwt'r Dieu (7). Vout n'aurezpoinl égard à l'apparence des personnes (8). Les parolei du sage ne sont que grâce (9). La femme gracieuse o6(ten( de Vhonneur (10). Qu'aucun discours malhonnéie ne sorte de votre bouche... Que toute amertume, colère-, irritation, crierie, médisance, soimt ôlées du milieu de vous, avec toute malice (1 !)•

(1) 2 EpUre à Timoth. H. 24, 25. — (2) Pi. XXXIV, 14. — (3) Epilrt it taint Paul aux Pkil. II, 3. — {*) EpHre de taint Paul aua Rom XII, 10, 13, 15, 16. — (5) Rom. XI[[, 7. — (6) A Tilt H, 3, 4, 5. — (7) t J rtnMrfft. II, 9, 10. — (8) DetU. 1, 17. XVI, 1». — (9) Eccl. X, 12. — (10) Prov. XI, 16. — (11) Ava; EpWi. IV, 29,

DBS VBIITIIS AIMABLSS.

El maintenant, suivez-les dans leur application, ces prèceples. Voyez la Temme chrélieone , voyez-la jeune, attrayante ; mais avec une pureté de pensées qui inspire le respect en même temps que la sympathie Voye^la simple, affectueuse, point ^ênée et point hardie. Voyea-la souriante, égale en son humeur, ferme en sa foi, bienveillante sansTausse honte, provenante avec mesure. Voyez-la guidée par le désir d'obéir à son Dieu et d'aimer ses frères ; s'avancer dans la vie, le cœur ouvert à toutes les bonnes et belles affections , fermé à tous les désirs orgueilleux , à tous les mouvements de l'envie, à toules les passions mauvaises. Voyez-la tendre , expansive dans son intérieur, forte quand il le faut, et faible quand il le faut encore. Voyez-la dans la société, réservée et cependant aimable, appliquer dans les plus insigniûantes rencontres les principes de la charité , de la retenue, du courage évangélique ; et dites si le monde avec tout son savoir, avec toutes ses ruses, atteindra jamais k celte grâce accomplie? Dites si la mondaine la plus expérimentée, si la coquette la plus adroite, si l'ambitieuse la plus habile, sauront k ce point charmer? si leurs manières seront aussi nobles, aussi aisées? si leur affabilité aura ce naturel avec ce tact exquis? si leur politesse aura celte simplicité et celte distinction? si elles sauront ainsi parler, agir, se taire à propos? S'il y aura surtout, s'il y aura dans leur maintien ce caractère de distinction mêlé d'inexprimable modestie, qui enveloppe la femme chrétienne, comme d'un

198 DK8 VERTUS AIHABI.BS.

réseau de lumière, et qui semble tracer autour de sou front cette ligue de Teu, stgue d'élernelle pureté dout Raphaël et le Pérugin ceignent la tête de leurs viei^s? Le monde est impuissant à inventer de tels principes , comme à créer de tels types ; il copie , il suit de loin, il offre ici et lit quelques traite épars d'un admirable ensemble; mais cet ensemble, le christianisme soûl en contient toutes les parties ; seul il a le secret de tes unir, et seul il nous donnera celui de les refléter dans leur touchant accord.