DE QUELQUES DEVOIRS SPECIAUX

exolusivemeot. Il y a daos ces soins quelque chose de positif, qui plaît aux individualités , chez lesquelles prédomine l'esprit d'ordre et de classification. Il y a dans ce travail, qui n'exige pas de grands efforts d'intelligence , une sorte d'activité facile, dont s'accommode merveilleusement la paresse. Elle trouve son compte à ces occupations régulières , qui demandeul bien l'application de quelques facultés spéciales ; mais qui laissent tout un côté de l'àme en jachère. On s'acr coutume aisément à rouler dans le cercle assez restreint des idées, qu'entretient et que réveille la direction du ménage. On ne les ennoblit pas toujours-, en les reliant au christianisme, parce qu'il faudrait, pour le faire , déployer une énergie morale et persévérante dont s'effraie l'iadotence. On se débilite; on déserle, l'une après l'autre, les loges de son cerveau. L'àme devient sombre et vide, comme une habitation dont on condamnerait successivement les portes avec les feliètres. Et le ménage n'en va pas mieux ; car l'altération de l'équilibre dessert les causes mêmes, en faveur desquelles elle se produit ; et le mariage y perd sa vie spiriluelle , car les relations, car l'intimité placées sur un terrain de plus en plus ingrat, se dessèchent, se rabougrissent et n'unissent bientôt les époux que par des intérêts extérieurs à l'âme.

La prodigalité, que le désordre l'amène, ou que les passions l'excitent, est toul-à-fait contraire aux lois du christianisme. II y a devoir, pour la femme pieuse, à s'en garder; il y a devoir pour elle, à faire une

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élude spéciale de l'écoDomie domestique; mais il y a devoir aussi, k empêcher que chez elle, l'esprit d'ordre ne dégéuère en avarice.

L'obligation où se trouvent les femmes de veiller en toutes choses aux détails, leur communique une grande finesse d'appréciation , mais les rend parfois minutieuses. Elles ont les qualités, avec les défauts des vues courtes. Elles saisissent merveilleusement les parties, tandis que l'ensemble leur échappe; et se préoccupent souvent des premières , au préjudice du second. Les menues dépenses, qui reviennent journellement, les effraient parfois davantage que le déboursé une fois fait, de sommes beaucoup plus fortes. Un gain considérable et subit , leur causerait peutêtre une satisfaction médiocre; mais une succession d'épargnes , dont le total est presque insignifiant , leur procure une suite de jouissances très-vives, qu'elles prennent souvent pour l'approbation de la conscience.

Et que de tourments inflige à un mari , à des enfants, à des serviteurs , ce vice, qu'on déguise sous le nom des^esse, de prudence , et que de la sorte on va choyant sans remords. Que d'épines dans le commerce habituel, comme la vie s'en fait mesquine, comme le cœur s'en dessèche, comme l'esprit s'en abaisse 1 Le point de vue le plus prosaïque devient le point de vue qu'on préfère. L'élévation , le désintéressement de la pensée , se perdent peu à peu. L'action se dégrade , ou descend insensiblement h. des cal-