H. M. VIU

Dl LA VIR.

On le compreadra sans peiae; ce travail de la remme chrétienne, qui consiste à élaguer de sa vie tous les excès de la mondanité , tous les plaisirs qui pourraient la détourner du but vers lequel elle tend sans cesse ; le choix consciencieux qu'elle fait de sa société, les bornes dans lesquelles elle renferme les obligations même, dont elle reconnaît l'urgence; ce travail diminue for) le nombre des devoirs frivoles , et les simplifie beaucoup. En même temps que les occasions de quitter son intérieur vont s' écartant, les périls qu'elle court dans le monde vont s'affaiblissant de leur cété ; l'immoralité ouverte, les conversations d'une inconvenante légèreté, sont bannies des réunions où elle se rend; elle a quitté les autres et ne parait plus que dans celles où règne un ton sérieux, où domine extérieurement du moins, le respect de la moralité. Si des convenances de position l'obligent h fraocbir ce cercle, il y a dans son maintien, dans l'air dont elle écoute, dans la façon dentelle répond, dans sa réputation de. sévérité, d'étroilesse peut-être; quelque chose qui inspire une sorte de retenue, de contrainte si l'on veut, mais quelque chose qui la préserve du contact immédiat de l'impureté.

Ce caractère lui permet d'exercer la difficile , mais importante mission , de disciple de Christ au milieu du monde. Par sa fidélité, par sa bienveillance, par ses principes arrêtés avec douceur ; par son courage , en quelque sorte voilé de modestie; elle peut offrir la vérité, à des cœurs qui la fuyaient ;

elle peut faire arriver comme un reflet de ses codviclions, à des esprits qae les préventions avaient toujours cuirassés contre elle. Elle le peut, le faitelle fidèlement, lui est-il aisé de le FaireT Ici se soulève une question grave.

Les tentations extérieures, nous sont épargnées eu partie ; mais les séductions intérieures nous assaillent. Nous échappons aux attaques du vice grossier; mais la légèreté, mais la vanité, nous sollicitent.

Nous défendons-nous toujours contre la fntilité de nos propres pensées? Tenons-nous d'une main bien femie,ce flambeau que le Seigneur place en nos mains? Ne faisons-nous point des concessions mille fois plus funestes aux âmes de nos frères, que notre prédication ne peut leur être efficace 7 Ne les induisons-nous point en tentation, en usant avec une imprudente liberté de certains plaisirs? Ne sommes-nous point mondaines avec les mondains, et chrétiennes avec les chrétiens ? N'y a-t-il pas dans notre conduite, d'évidentes contradictioas aux principesque nous professons? Nos lèvres ne laissent-elles pas échapper des paroles inconsidérées, dangereuses? Nous défions-nous du venin mortel àe notre langue{i), et la domptons-nous celte langue par ta puissance de l'esprit ? Ne consentons-nous pas par notre silence, au mal qui se manifeste devant nous? Ne sommes-nous pas honteuses de notre foi ; ne la renions-nous point? Ce cri de saint Jacques : ti Hommes

(1] EpUre dt taim Jacqvtt, III, 8.

el femtnet aduilèrts, ne taves-vous pas que ramiiié du monde est inmitié contre Dieu! (1) Ce cri nous fait-il frissonnert nous jette-t-it , éperdues , défîaates de nous-mêmes et suppliantes , aux pieds de l'Eternelt Tout en sauvant les autres, ne nous perdons-nous point nous-mêmes? Sous cette enveloppe chrétienne, qui glorifie Jésus ; qui réveille, qui convertit peut-être; n'y a-t-il point cette pourriture que dérobent aux regards les sépulcres bttmchis ? (2) Echappons-nous jamais à ces réunions mondaines, où nous avions mission de confesser la vérité ; ob nous avons courageusement peut-être, enlevé le boisseau qui cachait ta lumière ; sans que rentrées dans le silence de notre demeure et prosternées devant Dieu ; mille souvenirs désolants, ne nous humilient ; sans que nous ne soyons contraintes de nous avouer indignes; sans que notre fidélité même, ne nous apparaisse toute entachée de trahisons?

Ces interrogations paraissent terribles, les réponses le sont davantage. Pour toutes les personnes sincères; elles se résument en un oui, prononcé à voix basse et tes yeux baignés de larmes.

Oui, nous sommes telles I Oui, par ignorance ou de science certaine ; sans le vouloir ou le voulant ; nous avons failli à notre mandat. Oui , c'est le mal qui nous.a débordées, el ce n'est pas nous qui l'avons

(1) EpUre da laint Jacques, IV, 4.

(2) EveOtg. telm raftU Math., XXIII, 27.