CHOIX DES HABITUDES

moins, pour fortifier son âme. Ce qu'elle demande au-delà, est une jouissance; et si relevées que soient les jouissances, elles doivent se taire en présence des obligations du mariage.

Qu'une femme s'efforce de faire goûter à soa mari, les douceurs d'une soirée passée dans l'intimité ; qu'elle s'efforce de le dégoûter des sédnctioos du monde ; qu'elle emploie pour y réussir, et son affection, et les ressources de son esprit, et la puissance de ses convictions, et les charmes de son caractère ; c'est là son droit, c'est là son devoir. Hais avaal tout, qu'elle maintienne le fait de l'union.

Si elle cède à sa paresse, au désir d'indépendance qui s'éveille en elle, à ce désir qui emprunte parfois les formes respectées du scrupule religieux; ces séparalions exceptionnelles dégénéreront bientôt en habitudes. La première soirée lui avait paru longue, mélancolique; elle s'était repentie de n'avoir pas su vaincre un mouvement d'indolence ; son œil avait souvent interrogé la pendule, sa pensée s'était souvent reportée vers un époux; elle l'avait suivi, elle l'avait accompagné, la communion morale n'avait pas été interrompue. Mais les heures de la seconde, fuiront plus promptes; celles de la troisième davantage encore. Elle en viendra vite, àtrouver que l'isolement favorise une certaine liberté qui a bien des attraits. Selon les dispositions de son esprit; elle remplira ses soirées par des lectures favorites, par la culture de quelque art, par la rêverie, par tout ce que les occupations de

■ajournée, iaterrompent ou traversent. Celte pleine possession de soi, prendra de plus en plus une grande valeur k ses yeux. Elle s'accoutumera si bien à ce règne absolu de la volonté personnelle, que lorsqu'il y faudra renoncer ; que lorsque le printemps, en termant les salons, que lorsque je ne sais quelles circonstances imprévues, retiendront un époux auprès d'elle. Elle en sera surprise, elle en sera presque désappointée. Des concessions à faire, des goûts qui seront moins que jamais les siens à partager; quelque ennui à distraire peut^tre ; la présence d'un autre, en un mot, avec ce qu'elle entraîne de sacrifices et de contrainte , lui pèsera comme un fardeau. C'est qu'en effet, son mari sera devenu un autre.

L'accord parfait n'est pas facile à établir, entre deux natures constamment soumises à des influences opposées. Les travaux du jour ont éloigné un mari de sa femme; lasoirée les sépare encore. Celui-là se dissipe, ouvre son esprit à mille idées graves ou légères ; à ces opinions, à ces doutes, que font naître les discussions et les conversations sérieuses. Il éprouve des plaisirs ou des peines d'amour-propre; de mauvaises pensées troublent parfois son cœur, la tentation l'émeut ; le tumulte des salons, ce qu'on y dit, ce qu'on y fait, ce qu'on y voit, tout cela dispose son âme d'une façon particulière. Celle-ci, reste solitaire ; son imf^ination s'exalte à la lecture d'une œuvre poétique, aux harmonies de la musique ; ou bien elle médite, ou bien elle prie ; mais quelles que soient ses occupations.

risolemeotlesempreiDld'ua caractère spécial, d'uoe couleur trés-tranchée. Croilron que la rencontre de deux individualités si diversement impressionnées , s'opère sans qu'il en résulte un choc douloureux. La gatlé, l'animatioD du mari, ne blesseront-elles pai la femme? Son calme à elle ou son excitation morale, ne froisseront-ils pas un époux? L'une, pourra-^elle porter remède h des maux qu'elle .ignore ; l'autre, satisfaire des besoins qu'il ne comprend plus, qui lui semblent intempestifs ou ridicules? Et si ces souffrances, si ces déceptions se reproduisent souvent, n'en viendrart-on pasbienlétà renfermer absolument, des sentiments qui ne trouvent point de sympathie? Après s'être isolé de fait, ne s'isolera-l-on pas d'un isolement plus fâcheux, de l'isolement spirituel? L'âme abandounée sans défense aux séductions du monde, ne se laissera-t-elte pas attirer par elles? L'union déjà flétrie, ne sera-lrelle point souillée? — A laquelle de ces conséquences que l'on s'arrête, elle nous parait assez grave pour nécessiter une réforme.

Les mauvaises causes ne manquent jamais de bons avocats ; les mauvaises habitudes, jamais de bonnes raisons. On s'étaie pour justifier la séparation matérielle, du besoin de liberté qu'éprouve un homme; de la contrainte oi!i le mettrait la continuelle présence de sa femme. A Dieu ne plaise que nous fassions ici de la tyrannie domestique , sous prétexte d'imité. Il ne s'agit pas d'imposer à l'homme une intimité qui le fatigue; mais de la lui faire aimer. Il ne s'agit pas de

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fairepliersa volonté sous le joug; il s'i^it de l'incliner, de le toucher. Les plus douces jouissaoces se cacheat fréquemment sous l'apparence d'un devoir gênant. Les femmes le savent mieux que les hommes ; qu'elles le mettent du secret. — D'ailleurs, ont-elles toujours existé, existent-elles, ces rôpugnances qu'il est si commode d'invoquerf Non, le plus souvent, lorsque le pli n'est pas formé, et que de sottes craintes, que de sottes préventions ne lui ont pas été inspirées par le monde, la solitude pèse à l'homme. 11 a besoin de faire partager ses impressions à un autre. Si oe besoiu s'est éteint chez lui , s'il a fait place à la soif de l'indépendance, c'est qu'il y a déjà quelque perturbation intérieure ; c'est que ta division morale s'est opérée à un degré quelconque ; et alors, plus que jamais, il faut lutter contre elle.

Une autre espèce de séparation , la séparation de longue durée, nous reste k combattre.

Il 7 a des gens qui se font un point d'honneur, nous dirions presque un point de conscience, de se quitter facilement. Ne pas savoir de bonne grâce et pour un motif léger, vivre huit jours, six semaines, trois ou quatre mois l'un sans l'autre ; c'est de la déraison, c'est du ridicule. Souffrir de l'absence, faire des sacrifices pour écarter une telle épreuve, ne s'y soumettre qu'à la dernière extrémité, avouer une telle faiblesse, oser la défendre; c'est presque de l'inconvenance. H est permis , à la première séparation , de s'affliger quelque peu sous condition de se consoler vite et

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d'en venir à se quitler promplemenl, lorsque des intèrdts de fortune ou de position le demanderont ; lorsque la paresse ou que le besoin des distractions y troaveront leur compte; lorsque je ne sais quelle» obligations , les premières venues et les plus problématiques, l'exigeront à leur tour.

Ici comme ailleurs, les raisons ne manquent pas. Nous embarrasserions un mari ; nous nous exposerions, en le suivant, à des fatigues inutiles ; c'est un plaisir qui l'invite, et que noi» ne saurions partager; c'en est un qui nous attend, et qui ne lui causerait que de l'ennui- C'est plus qu'il n'en faut pour résoudre des doutes et pour lever des scrupules , qui souvent n'existent pas, pour justifier des désirs qui se passeraient aisément de sanction ; mais cela ne change rien, ni au fait, ni à l'influence de la division. Cela oe l'empècbe pas de favoriser chez les époux, le développement exagéré de l'indépendance. Cela.ne l'empêche pas de leur faire trouver des jouissances positives , à la possession d'une liberté qui n'est ni bonne, ni naturelle au sein du mariage. Cela ne l'empêche pas de leur créer à chacun, et pour un temps; une vie à part, qu'ils n'échangeront plus contre la vie en commun , sans éprouver quelques froissements. Cela ne l'empêche pas de les déshabituer des félicités de cette existence ; cela ne l'empêche pas de les décompléter, et de les placer l'un comme l'autre, dans une position toujours contre nature, fréquemment dangereuse.

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Qu'on n'aille pas au-delà de notre pensée ; nous n'établissons pas une règle, nous posons un principe. Nous reconnaissons que ces séparations, séparations de longue durée comme séparations momentanées, sont parfois inévitables; que Dieu les impose, ainsi qu'un sacrifice-, que t'àme fidèle, recueille des fruits abondants dans cette épreuve. Mais de ce qu'il faut, en certains cas, présenter au Seigneur l'offrande de l'intimilé positive, nous n'en concluons pas que cette Offrande doive être faite à d'autres qu'il Lui, ou qu'elle doive se renouveler sans motifs péremptoires. Parce que Dieu , daus sa puissance, fait tourner au bien de l'âme ce qui lui était un piège, ce qui lui était une pierre d'achoppement; nous n'en lirons pas celte conséquence , que les pièges et que les pierres d'acfaoppeœentsont, de leur nature, choses utiles, choses désirables. Ce n'est pas une loi que nous formulons ; e'est une tendance, que nous essayons de substituer à une autre. Nous ne conseillouspasaux femmes, d'accompagner un époux contre sa volonté. Nous ne leur conseillons pas de le retenir, lorsque des obligations sérieuses l'appellent loin d'elles. Nous ne voulons pas qu'elles fassent d'un devoir de l'union, un prélexte à l'idolâtrie, àTesprilde domination, k la faiblesse. Mais nous voulons que, promptes à plier toutes les fois que la volonté de Dieu s'exprime, toutes les fois que la raison t'exige , elles résistent, loules les fois que, sous d'aussi saiotes apparences, des convenances qui leur sont individuelles, des répugnances