DES DÉBUTS DANS LE HARIAGB
chaque détail. L'iinàginatioo s'y aliache, parce que li où rien n'est absolumsot précis, elle a toujours beaucoup à faire et beaucoup à recueillir. L'âme s'y offeetiODoe» parce qu'elle y pressent des impressions fortes, une action plus grande, quelque chose de grave, de largs, de puissant, qui sourit à ses facultés. Le cœur s'y dilate, parce qu'il y rencontre des sympathies qui le ravissent. Tout est doux alors, tout est bon. Il semble qu'un tel bonheur apporte la sanctification, et qu'arec la jouissance il y ait le progrès. Il semble que dans ce sentiment qui tient deux êtres élevés audessus des intérêts humains, qui les rapproche d« Dieu par la gratitude el par la délicatesse même de leurs émotions ; il semble que dans cette union asseï forte pour abstraire ainsi deux individualités, et pour les confondre dans une même pensée; il y ait beaucoup d'énergie, beaucoup de vertu; tous les élÀmenls du perfectionnement, de la félicité; tous ceux qui peuvent amener le développement le plus noble et le plus étendu, Eh bien, non ! A cet état, il maqqne une chose, l'action, el Pieu p'a pas voulu qu'il durAt. Cette terre n'est point le lieu du repos, elle est celui du travail. Même pour des esprits chrétiens, le bopheur continu, cette espèce d'immobilité dans le contentement a du danger; il' favorise l'égoïsme, il tend à métamorphoser l'affection en idolâtrie, et nous ne somn^e» pas à l'épreuve d'une satisfaction si parfaite. avep les ponditjops de notre nature, elle pops rendrait vite paresseux au service de notre maître. Ce n'est
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que dans la vie à venir qu'il nous sera donné de supporter, sans faiblir, le poids d'une joie élernelle et eomplèle.
Celte nécessité que les chrétiens comprennent et qu'ils acceptent; le monde aussi l'a comprise, l'a acceptée, mais à sa manière. Pour lui, elle entraîne habituellement le fait, et nous dirions presque te devoir (te l'indépendance après l'union. Quelques semaines, parfois quelques jours à peine se sont écoulés, et le voWh. qui réclame ses droits. Il avait fait aux époux une obligation de s'enfoncer dans leur bonheur, de rétrécir leur intimité, d'unir leurs volontés et leurs actions dans tout, sur tout, à propos de loul. Le voilà qui leur crie que le temps des illusions est passé; que ces recherches sont puériles et ces exigences ridicules ; que chacun a rêvé dans sa vie, mais que chacun s'est réveillé, et que pour eux, l'heure du 'réveil esl venue. Heureux, quand celte voix ne retentit pas immédiatement après le mariage ; quand la femme ne va point heurler brusquement son ignorance et ses espérances encore vierges, contre toutes les réalités d'une existence, dont elle ne sait pas le premier mot.
Quoi qu'il en soit, et surtout si les moments d'intimité ont été courts, si la solitude n'a pas été absolue, si les deux époux n'onl pas eu la possibilité de s'initier complètement à la connaissance l'un de l'autre. Si la gène arrête encore leurs mouvements, si une sorte de pudeur morale, qui chez les âmes délicates fait très-
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lentement place à ta familiarilé, s'oppose à la manifeslalion de leurs sentiments; si elle eu relient d'autant plus forlement l'expression, qu'ils sont plus puissanls et plus profonds. Si, comme il se trouve d'une manière presque inévitable, cette heureuse halte au milieu de la vie positive, a été plul6( consacrée à se laisser doucement bercer par la Télicité, qu'à s'essayer h l'existence mâle et orageuse. S'il y a encore de là défiance, et il y en a, parce qu'il y a encore quelque chose de mystérieux dans les caractères et dans les âmes; si l'harmonie se maintient plus par ce qui sort du cœur, que par ce qui respire dans le cœur. Si enfin il est arrivé ce qui arrive en général, c'est que le bonheur même, ait été un obstacle à l'influence mode* ratrice et régulatrice de la foi, sur l'âme et sur la vie. Qu'absorbés par le présent, les époux n'aient regardé dans l'avenir, que pour s'y tracer des plans qu'ils sentaient impossibles k réaliser, mais qu'ils trouvaient doux à faire. S'ils ne se sont pas préparés à la rencontre avec le vrai; s'ils ne se sont pas unis d'une union religieuse et sage, pour résister à certains chocs, pour plier sous de certains jougs, pour naviguer d'un seul et victorieux accord, sur cette mer houleuse; alors, la première étreinte du monde qui les trouve désarmés et qui les prend au dépourvu, les étonne et les abat. Eu eux, comme autour d'eux, tout s'ébranle; ils ne se défendent pas, ils courent au-devant du danger, ils repoussent les moyens de salut. Et que de naufrages, que d'infortunes dont l'ignorance est la
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cause, autaut que la perversité naturelle du cœurt La jeune Temme plus inexpérimentée que rbomme, plus attachée à la poésie de ses alfeclions, et moins forte, moins propre que lui à les préserver d'atteintes qui pourraient les altérer ou les détruire; se trouve lout-à-coup lancée dans la carrière active. Elle ne connaît de l'existence conjugale au sein de la société, que ce qu'elle en a rêvé dans ses exaltées imaginalioas de jeune fille-, elle n'en saitque ce que lui en a laissé voir son époux, durant cet instant qu'elle vient de traverser, confuse, partagée entre mille sensations, incapable de former une résolution pratique. Et les devoirs de cent espèces, la vie positive, le monde, la réclament; il fttut sortir du sanctuaire, pour exister dans un autre milieu. Or, comme nous l'avons déjà dit, la femmo à cette époque de son mariage, acontre elle le désordre que lui ont amené une foule d'émotions pénibles et douces, éprouvées presque simultanément. Elle voit tout h. la clarté d'une lumière nouvelle et dont elle n'est pas bien sûre. C'est à peine si elle se comprend etle-mème. Il y a entra sa vie de jeune fille et l'exislence qui lui est révélée, entre les chimères d'alors et les réalités d'aujourd'hui; des contrastes à la fois et des rcssemblaoces, qui la jelteot dans le doute à propos de beaucoup de choses; qui l'empêchent de recueillir ses idées, d'asseoir ses jugements, de rien classer. Seulement, ce qu'elle seul et ce qu'elle sent très-clairement, c'est que cette subite rentrée dans la vie ordinaire lui déplail; c'est que ces
