DES DÉBITS DANS LE HAHUCB

' Ces préceptes, ces récils que la jeune Temme chassait avec effroi de sa mémoire; elle les rappelle avec terreur, mais elle les rappelle pour les iulerroger. D'eux et du monde extérieur, elle passe à elle, à ce qui la loiicbe. Elle se demande, ea tremblant, si de tels principes n'ont jamais entraîné celui à qui elle a louldonné; celui de la vertu eldel'amourduquel, son bonheur temporel dépend désormais. Elle se demande s'ils inspirent à son époux, cette indignation qu'ils lui font éprouver à elle-même; elle se demande s'il saura se défendre lui, et la défendre elle, et défendre leur union, contre les mortelles atteintes du monde. Elle se le demande et ne le lui demande pas ; car ces appréhensions, elle se les avoue à peine. Elle sent vaguement que là, déjà, il y a une déGance qui n'est pas bonne; elle n'oserait au moyen d'une question, trahir ce qu'elle sait ou ce qu'elle craint; la peur de profaner, par la pensée même qu'elle pourrait être détruite, celte unité qu'elle espère toujours complète, mille gênes, mille considérations la retiennent. Par pudeur, par un reste de contrainte, par une honte qu'on appelle fausse et qui provient souvent de causes légitimes; elle n'ose ouvrir son âme à un époux. Elle se cache de lui, tout en désirant qu'il la devine; elle ruitlesépanchementsmême qu'elleachcrchés, et frémit à l'idée que son regard la pourrait pénétrer, bien qu'elle soupire parfois de le voir si loin de soupçonner quelles sont les émotions qui l'agitent. Par pudeur encore, par respect pour l'union, par crainte de se voir

su IHPUHTANGK

mal comprise, en s'adressatit à un cœur, qui, tout (eodre et tout SE^e qu'il soit, bat cependant et respire dans UD autre milieu que le sien; la jeune femme ne conSe pas toujours de telles inquiétudes à sa mère. Elle répugne instinctivement à rompre l'intimité du mariage, en introduisant fût-ce le tiers le plus aimé et le plus respecté, dans ce sanctuaire oît deux seuls doivent avoir entrée. Nous ne voudrions pas que ce système d'ezclusisme fût poussé trop loin, mais nous te disons ici en passant, parce que nous y reviendrons plus tard; ces scrupules de la jeune mariée, qui seraient condamnables s'ils l'empêchaient d'aller chercher prés d'une mère, beaucoup d'avis utiles et beaucoup de secours; ces scrupules sont bien entendus et assurent plus qu'on ne pense la sainteté avec la solidité du mariage, lorsqu'ils environnent d'un io franchissable mur les relations conjugales dans ce qu'elles ont de spécial; quand ils font au mari une royauté absolue, vers laquelle nul ne peut étendre la main ou seulement le désir.

Cependant; la jeune femme reste seule avec son trouble, et il s'accroît; seule avec ses soupçons, et ils se font plus précis; et comme il arrive de toute idée, de tout sentiment renfermés dans les profondeurs de l'àme, privés du contact des opinions et des impressions d'autrui ; les siens sortent du vrai, ils s'exercent à l'envi dans le champ des suppositions déraisonnables.

Les femmes ne vont pas toutes aussi loin, toutes