DIS DÉBUTS DAIM U! HAEIAGI

sa vie, et qu'eux aussi régnent. Elle voil dans son existence morale comme dans son existence matérielle, ce qui n'est ni elle, ni son amour, conquérir du terrain. Elle ne sait oiis'arréteront ces progrès, elle ne s'oppose pas même à eux, on dirait que le germe d'activité s'est détruit en elle. C'est que le rapide et saisissant passage de tant d'émotions inconnues, c'est que l'éclat qu'en glissant devant elle, a jeté l'image d'une union telle qu'elle l'avait rêvée ; c'est que la révélation instantanée d'une affection, d'une harmonie des &mes, qu'elle n'avait osé soupçonner ; c'est que tout cela, en lui ouvrant les deux portes d'un paradis terrestre resplendissant de lumières, c'est que tout cela lui a Tait la réalité pauvre, la lui a faite pâte et mesquine. Les études qui la charmaient avant le mariage, n'onl plus le pouvoir de fixer sa pensée; celle-ci s'échappe, elle erre sans cesse et no s'arrêtent nulle part qu'aux regrets. Les devoirs qui fournissaient un utile emploi à ses moments de loisir, lui semblent bien fades, bien vulgaires, etsi elle les remplit encore, c'est comme en dehors d'elle-même. Tout s'est déplacé pour elle; elle ne se trouve plus en rapport avec rien de ce qui l'entoure. LJi ob cet entourage est resté le même, c'est le cœur qui a changé; et là où le cœur en est resté à sa dernière impression, c'est l'entourage qui s'est fait autre. U n'y a rien chez elle de net, qu'un sentiment profond et presque un peu amer de découragement.

La jeune femme ne se dit pas que tout est bien dans

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la transformation qui s'opère. Elle ne cherche pas à en soumettre les symptômes à l'examen de la foi religieuse, pour les modilier avec le secours de Dieu et pour se reconstruire dans U réalité, un idéal meilleur et plus solide, que celui qu'elle avait créé dans ses songes. Non, par cela seul qu'il n'est plus ce qu'il était, le présent lui semble déshérité. Ce qui de fait n'est qu'une autre expression du bonheur et de l'intimité dans le mariage, lui parait être la perte de ce bonheur, la (in de cette intimité. Elle l'avait compris sous de carlains dehors, et lorsque ces dehors disparaissent, lorsque ces habits tombent et que d'autres les remplacent ; elle ne le reconnaît plus, elle le veut pleurer comme s.'il s'était à jamais enfui. Parce que tout en animant sa vie active et en dominant son cœur; la tendresse d'un époux ne le retient pas immobile au sein de l'action des autres; parce qu'elle ne l'absorbe pas au point de le rendre indifférent au mouvement des choses et des hommes, parce que l'empire du devoir se fait sentira lui et qu'il s'y soumet avec joie ; elle se croit moins aimée et s'éloigne même un peu de lui, comme s'il l'avait déçue. Parce que leur vie à tous deux se régularise, que pour elle comme pour lui , naissent des obligations et qu'il s'engage à les reconnaître. Parce que les moments deviennent plus rares et plus courts, où seuls et libres, ils peuvent se rencontrer; rétablir entre leurs deux cœurs, cet unisson que détruisent parfois les impressions différentes qu'il a fallu recevoir chacun

DES dëbi;ts dams le «ARlACe. 309

de son côlé ; parce que durant ces instants rapides, les faits matériels prennent quelquefois ta place des confidences délicates, des émotions mystérieuses, du tontes les félicilés saus nom des heureux oisifs; elle croit se courber sous le joug du monde, elle croit voir s'insinuer dans son intérieur, les habitudes de séparation et d'indépendance qu'il approuve. Elle suit immohile et comme glacée, les progrès que fout les occupations et les passions extérieures, dans l'àme et dans la vie de son mari ; elle pressent déjà par la pensée, le moment où rien de lui, ni dans le temps, ni dans le coeur, ne lui appartiendra plus; elle ne veut pas raisonner; elle ne veut pas examiner si elle n'est point le jouet de quelque erreur de son imagination, s'il n'y a pas dans ses impressions une exagération funeste; elle veut se désoler, et elle se désole. Puis, par fierté, par celte réserve naturelle, mais mal entendue dont nous avons parlé déj&; tremblant peut-être de hâter en laissant deviner sa tristesse, l'heure où décidément tout bonheur aura fui et où toute affection sera éteinte; elle renferme ces orages en elle, et ils labourent son cœur. Mais elle ne peut si bien les maîtriser, que quelque éclair n'en jaillisse au-dehors. Alors, il y a, dans son caractère et dans sa conduite, d'inexplicables inconséquences qui frappent vaguement son mari et qui l'élonnent; il ne remonte pas à la cause, il n'en a pas le temps; seshahiludes. non plus que sa nature, ne l'y portent point ; mais il en sentie contre-coup, et après s'être affligé, après avoir