DE LA FOI CDRÈTIENNE CHEZ LA FEMME MARIÉE

quticelie-ci, agil constamment sur nous. Il ressortde là, qu'à quelques exceptions près, nous lui iaoculons notre individualité, en proportion de la puissance de cette individualité même.

N'allons pas croire que l'indifférence des époui, détruise celle influence; elle en altère les conséquences, elle ne l'atteint pas elle-même. Quelque délaissée que soil une Femme, quelque petite qu'on lui fasse sa part d'autorité dans la vie; elle n'en exerce pas moins une certaine action, sur l'existence et sur l'âme de celui qui la repousse hors du cercle intime. Son abandon, les dédains dont on l'abreuve, la confiance qu'on lui refuse, le support ou l'impatience qu'elle témoigne amènent, chacun leurs fruiUt et ces fruits, il faut bon gré mal gré les recueillir.

En général , c'est aux femmes qu'appartient la royauté modeste des détails de l'intérieur; c'est dans ta maison, c'est dans la famille qu'elles l'exercent le plus directement. Là tout porto leur empreinte, là elles nous attirent ou nous repoussent, par une foule de riens qui semblent être sans signi&calipn , et qui renferment cependant le secret de leur individualité. Si l'étranger est souvent impressionné par cet ensemble de nuances révélatrices; si la sympathie ou l'éloignement naissent pour lui des sensations qu'elles font naître dans son cœur; combien ne sera pas plus énergique et plus profonde, t'influence de ces atomes qui forment un monde, sur celui qui respire incessamment sous leur action. Que de sublimes réso-

SErESSITK

luUooSt que de chutes déplorables, que de mesures éoigmatiques, dont on trouverait la cause et le mot au coJD du foyer domestique. Que de vies généreuses, dont la flamme s'est allumée au sein de l'amour pieux et déroué d'une compagne ; que d'âmes perdues, qui doivent leur corruption k la liaine, peut-être à l'alTection dépravée d'une épouse. Quel homme n'a subi du plus au moins, les modiGcalions que lui imposait celte atmosphère de la Tamille, et quel homme ne les a du plus au moins imposées au monde.

Si le monde nous parle de la puissance de la femme, la Bible l'établit clairement. Depuis la fatale séduction d'Eve, jusqu'aux prières exaucées d'Eslher; depuis les abominables fascinations d'Hérodias, jusqu'à l'invilation louchante de la Samaritaine « Vmei et voyez tirt homme qui m'a dit (oui ce que fat fait, «/ut-ci neit-il poifU le Ckri$t (*}. » Partout la Bible lui donne sa part, sa grande part d'influence, sur les hommes et sur les choses.

Y aurait-il là un sujet d'orgueil; non, mais bien plutôt d'effroi. Car ce u'est pas seulement de la vie terrestre, àa bonheur temporel de l'homme qu'il s'agit ici ; c'est de tout son avenir; entendons-nous, de l'avf;nird'une âme immortelle, d'une âme susceptible d'éternelle joieou d'éternelle souffrance. El sur cette âme, un pouvoir immense nous est conféré ; et si noire foi peut la convaincre, notre incrédulité peut l'endurcir;

(I) EvangUe leton taitii Jean, utiap. lV,vcrs.2

VK LA KOI CUttliTIKKitE CHtZ I.A l'JCM.MK MAItlÉl!. 331

si notre énergie la Tait forlc, nolro faiblesse l'accable; si notre obéissance au Seigneur, amène souvent sa sancliQcalion, nos rébellions excitent presque toujours ses révoltes. Notre amour, notre amour même ne sulHt pas pour attirer sur elle les bénédictions du ciel. Il peut lui porter la mort, comme il peut lui porter la vie. Charnel, idolâtre, il la tue; épuré, religieux, il en est méconnu parfois, et il Faut toute ta persévérance chrétienne accompagnée d'une grâce spéciale, pour la toucher.

Mais notre influence ne s'arrête pas à l'intimité conjugale. Dieu nous accorde des enfants, ces enfants grandissent sous nos soins; ils reproduisent, miroirs fidèles, cette image morale que grave en eux, chacun des menus événements de la vie journalière. Ils se nourrissent de notre sève; avec les sucs salutaires, ils pompent les sucs empoisonnés; et à leur tour, ils réi^issent sur tes choses, sur les individus; et notre caractère va ainsi rayonnant au loin, d'après des lois dont la rigueur nous épouvante I

Ahl qui sommes-nous donc, pour porter cette brûlante responsabilité ; qui sommes-nous, pour marcher ainsi chargées de ce double fardeau, à la rencontre des tentations et des douleurs de la vie! — De pauvres créatures pécheresses, inconslaoles dans toutes leurs voies ; de pauvres cœurs balotlés par tout vent de doctrine ; des roseaux froissés, pliant au moindre souille, plus propres à percer, qu'à soutenir la main qui s'appuiera sur eux.

La perspective des évealualilés de l'union, nous faisait soupirer après celte (oute présence, après celte toute sollicitude, après cette sympathie souveraine du Seigneur; qui nous crée un univers d'amour et de joie, au sein de l'existence la plus tourmentée. Le poids de cette responsabilité terrible, nous fait soupirer bien plus prorondément encore, après ce rocher des iièdt» (1), après ce bras étendu (2), après celte croix sanglante elpuissaule, qui nous relèveut et nous maintiennent debout, au milieu des flots de l'incrédulité ou de ta folie humaine.

Nous sentons quelle grave chose c'est que l'uuion de deux cœurs. Nous sentons que ce n'est pas avec un esprit frivole, ei que ce n'est pas avec nos seules forces que nous pouvons affronter le mariage. Nous sentons que ses félicilés comme ses douleurs , que ce qui nous sourit en lui, autant que ce qui nous épouvante; que tout a sa valeur, que tout a ses conséquences, que tout nous surpasse.

Les devoirs qui nous sont imposés ; le devoir touchant et sublime de prêter notre secours h. un être plus puissant que nous en apparence; d'orner sa vie terrestre, de le préparer à une existence meilleure. Les joies qui nous sont promises,le bonheur qui natl de la sympathie et de la confiance entre les époux; tout cela nous émeut délicieusement el cependant nous rend craintives. Nous comprenons bien que

(I) EmU xxvi. !..

{S!} Jérémie-^\\ll,2l.

DB LA roi CHRÉTIENNE CHEZ LA rENUB MAIllEE. S33

cela esl fait pour nous , mais nous comprenons aussi que cela est au dessus de nous. Nous reconnaissons qu'il est nécessaire de remplacer par l'inGnie, par la respectée puissance de Dieu, le pouvoirlumullueux et passager des atlachemenls lempurels, des passions contraires, ou des circonstances indépendantes de noire volonté. Nous reconoaissonsque notre âme, si elle ne s'appuie sur le Cbrisl ; aura le sort de ces vaisseaux que font dévier, tourner sur eux-mêmes et puis sombrer des courants opposés. Nous reconnaissons qu'il faut cette influence divine et détaillée, pour transformer nos velléités pieuses en vertus réelles, pour leur communiquer une logique , une persévérance, sans lesquelles elles resteront à jamais inertes.

Alors, nous nous sentons pressées d'aller vers celui qui, avec les paroles de la vie éternelle, a encore les secrets de la vie présente. Vers Celui qui ne dédaigna pas de se manifester à nous, dès le commencement du monde ; qui, en même temps qu'il nous foudroyait de sa malédiction, faisait résonner ses promesses vivifiantes à notre oreille. Vers Celui qui consolait Sarab, qui écoutait les supplications de la femme stérile, qui parlait par la bouche de Débora la propbélesse. Vers Celui qui se fit petit enfant dans le sein de Marie, qui reprenait si doucement Marthe, qui releva la pécheresse, qui rendit son fils à la veuve de Nain, el qui se montra d'abord, aux femmes prosternées devant le sépulcre vide. Vers Celui qui confiait à la pieuse sollici-

lude dtis premières chréliennes, lu soin des pauvreii, desapôlres, des disciples. Vers Celui qui toujours présent, soutenait la foi des vierges martyres dans le cirque, et exauçait les prières de la mère d'Augustin. — Âb I Celui-là qui nous a toules appelées à la même destinée glorieuse, Celui-là qui a posé lui-même les bases de notre union avec Tbomme, qui en a sancliGé les liens; qui afait découler sur eux, pour les rendre plus souples el plus doux son inexprimable amour. Celui-là qui pleurait avec les sœurs de Lazare, qui disaità la femme adultère : nefèckeplus, (1) qui s'écriait : Ne séparez pas ce que l)ieuajoin(!{i) Celui-là seul sait ce qui convient à nos âmes; seul, il sait quelle est notre faiblesse, et combien de nos désirs à notre action, il y a de distance. Celui-là seul qui connaît les difficultés de notre vie et t'élendue de notre responsabilité , peut rétablir entre la tâcbe et nos moyens de l'accomplir, ces proportions que le péché a détruites.

Demandons-lui tout, nous obtiendrons tout.

Mais ici, il ne s'agit pas d'une foi spéculative, banale; ce ne sont pas les dehors de l'existence que nous avons à replâtrer, ce sont les plus secrètes profondeurs de notre âme que nous avons à régénérer, aussi est-ce notre âme que nous conduirons à Christ.

Dèsl'inslantoù s'avouantson insuffisance, la femme a promené sa pensée autour d'elle pour chercher du secours, et qu'elle a trouvé le Seigneur; elle n'a plus

(1) Svangile lelon tairtt Jean, y \\l, tt.

(2) Evangite selon luint Marc, X, 9.

DK LA FOI CHItKTlEN^B CHEZ LU FIDHMi: MAUIÈE. 233

qu'uue chose h faire, c'est de lui abandonaer absolument la direction de son cœur, arec celle de son exislence. Serail-ce^direquedès ce moment, ses facultés doivent rester inaclives; non, mais ses facultés doivent se soumettre à une action unique, celle du christianisme, et se faire les agents fidèles de celte puissance. Ceci ne se peut accomplir sans un grand amour, mais comment concevoir cet amour, si l'objet en reste enveloppé, mystérieux; si l'âme, loin de s'appliquer à en sonder les traits et les caractères, poursuit mille objets profanes qui la dissipent, évite toutes les occasions de le rencontrer face à face 7

Bien qu'elles aient une tendance marquée à l'élévalion des sentiments et des idées, les femmes, ratta-» chées aux détails de ta vie positive par des devoirs habituels; forcées de cheminer terre à terre, contraintes d'occuper leur intelligence de questions mesquines en apparence, quoique importantes au fond, succombent souvent, aux dangers de ces nécessités de leur existence. Elles laissent aisément leur esprit se courber sous le faix des préoccupations matériellesi leurs vues se rétrécir, les petits événements, la poussière que fait chaque jour, envahir leur temps et ternir leurs pensées. Elles s'ensevelissent volontiers dans le présent, plus volontiers encore dans les minuties du présent. EUess'inqaiilmtpourbeaucoupdechosts, (l)etles effets de cet amoindrissement sont d'autant plus fà-

fl) Etangiletel<mttiintLuc,yi,ii.

cbeux.qu'ils s'éleodent àla Tamille; que le mari, au lieu de recevoir de sa compagne des impulsions plus généreuses, au lieu de puiser dans son commerce des idées plus dégagées de tout alliage humain, au lieu de rencontrer dans son aflection, cetle paix qu'elle pourrait lui transmellre, si elle vivait dans une intime communion avec Dieu ; retrouve près d'elle les soucis , lo trouble, l'esclavage, auxquels il s'efforçait d'échapper, et les retrouve velus d'une forme plus chétive. Loin d'alléger le fardeau qui l'oppresse, la femme t'aggrave ; loin de lui ouvrir un ciel pur et lumineux, elle le plonge dans une atmosphère obscurcie de nuages; elle devait être le mobile de (ont élan, elle devient le poids qui s'attache à lui pour le fixer au sol; et d'aide puissante, elle se fail insurmontable obstacle. Il lui faut donc, tout autant, plus qu'à l'homme peutêtre , des heures de médilalion , de prière, de lectures saintes, durant lesquelles elle puisse retremper son âme. Il lui faut, par-dessus sa vie pratique, une vie cachée mec Christ en Dieu (1), afin que de celle-ci, descendent constamment sur l'autre, des rosées célestes qui la fertilisent pour les bonnes œuvres.

Point d'amour sans connaissance, et point d'action sans amour. Pour obtenir la connaissance, pour éprouver l'amour et pour exercer l'action; nous ne savons qu'un moyen, c'est de remontera la source de tout cela. C'est de s'en aller avec simplicité vers son Dieu

(I) EyifTt de lainl Paulaux Colo»., III, 3.

DB LA VOÎ CHRÈTlKTfNh CHBZ L\ FEMME MARIEE. 337

el vers la Bible ; de prier l'un, d'Interroger l'autre, el de se laisser vivifier.

Nous avoDs essayé , dans un précédent chapitre , d'exposer ce qu'enseignent les Livres saints, ce que senties convictions cbrélienoes; nous n'y reviendrons pias. Les Ecritures venant de Dieu, nous dirons seulement que le premier soin de toute femme qui cbercfae à devenir pieuse, c'est de les étudier. Les Ecritures restant Wwe/erm^, pour quiconque les examine sans le secours du Saint-Esprit; nous dirons encore que de ferventes prières h cet Espri t, doiven t en accompagner la lecture. Les Ecritures étant appelées la nourriture de l'âme, nous dirons enfin, que l'ime, sous peine de périr, doit prendre cet aliment d'une manière régulière et fréquente.

Quant aux différents modes qu'emploie le Seigneur pour convertir les pécheurs, il n'entre pas dans le plan de noire travail de les déterminer. Ce qu'il importe de savoir, c'est qu'il faut une cmvenion pour arriver à l'acceptation des vérités évangéliques; c'est que le développement même te plus étendu el le plus parfait du cœur naturel, n'y amènera jamais; c'est que cette conversion. Dieu l'opère; c'est que la méditation des Ecritures y prépare; c'est que les supplications de la foi t'obtiennent.

Les caractères de la vie chrétienne chez la femme, se dérouteront au travers des situations très-diverses, que l'étude de la carrière conjugale amènera sous notre observation : nous nous bornons ici k l'exa-

meD do quelques lrails,qui nous paraissent plus saillaols et plus importants que d'autres.

Avant tout, la Toi que nous désirons k la femme, la foi qui relèvera à la taille de sa mission , la foi qui lui Ibra transporterlesmonlagnes; c'est la foi simple, codlîante , ferme; et celle-là, qui est une grâce du Seigneur, elle ne l'obtiendra qu'en s'effaçant elle-même, pour ouvrir tout son cœur aux dons de l'Eleruel. Si elle trie parmi ces dons , si elle pose des conditions à Dieu; si dans son esprit, si dans son existence, ellese réserve quelque chose où l'Eternel n'ait point de part; si elle guide la main souverainement habile qui retranche et qui planleen elle; oh ! alors, comme elle aura mutilé l'action du Tout-Puissanl, les effets de celte action lui naîtront mutilés et rabougris. Sa force réside dans sa soumission à la volonté du Seigneur. Qu'elle écoule donc et qu'elle accepte ; qu'elle s'asseye aux pieds de Jésus comme faisait Marie; qu'elle repasse en son àme les paroles du maître; et que tout en elle soit humilité, renoncement aux idées propres, naïve obéissance.

Mais en même temps qu'elle puise une foi candide et modeste dans le trésor des saints livres; la femme ne doit pas craindre d'affermir ses croyances, par le moyen des preuves que lui fournit le travail de sa raison ou que lui apportent des études profanes. Nous ne sommes pas de ceux, nous l'avouons, qui ne lui veulent que des convictions toutes de soumission, et pins solides de la solidilé que leur prêle l'ignorance de

t)(! LA FOI CHnÉTinN>'8 CHEZ I.A FEMME MARIÉE. 239

l'esprit, que de leur propre puissance. Si l'âme de la femme était par sa nature fermée au doute ; si jamais un mot, si jamais un sourire ne devaient jeler d'incertitude dans SCS opinions; si jamais elle n'était appelée à les faire parler ces opinions, dans l'intimité de la famille, ou dans le cercle plus étendu de ses relations sociales ; si jamais ces croyances, claires à ses yeux, ne devaient rencontrerd'inlelligence rebelle; si jamaiselle -ne devait attacher un prix immense à leur triomphe; peut-être alors, penserions-nous qu'une foi inraisonnéo est pour elle la meilleure foi ; qu'ainsi faite, elle convient mieux qu'une autre à son esprit, qu'effarouchent les recherches abstraites; mieux qu'une autre k son cœur, qui demande surtout à croire, surtout à aimer. Mais la réalité lui prépare des luttes.

A peine au sortir de l'aile maternelle, qui protégeait ses convictions et qui les réchauffait; la jeune femme vase heurter contre le doute, contre la négor tion. Non-seulement on ne croit point à ce quia sa foi, mais on ne le respecte pas toujours. El ces objections, et celle incrédulité, ce n'est pas uniquement chez de grands pécheurs, chez des hommes légers ou corrompus qu'elle les rencontre. Lîi ils l'élonneraient moins, là ils ne r ébranleraient pas; mais c'est quelquefois près d'elle qu'ils se manifestent, c'est revêtus d'un caractère respectable qu'ils se présentent; c'est par la bouche de ses nouveaux parents, d'un frère, d'un père, qu'ils lui parlent; c'est par la voix de ce qu'il y a de plus cher el de plus digne de confiance au monde,

S40 KÈCIC8SIT&

par ta voix d'un époux. Quel trouble alors dans celte ftme mal assurée, quelle peur de se laisser agiter, de se laisser surprendre par ces idées hardies, horribles; et quel effroi de qo leur pouvoir répondre viclorieuseraenl. Ah! cerlainemeni, quelque chose s'élève au Tond de ce pauvre cœur, quelque chose qui plaide en Taveur de Dieu. Ud seDliment intime dit à la femme chrétienne, que les vérités dont elle a si souvent éprouvé la puissance; que ces vérités qui l'ont purifiée, consolée, soutenue, sont des vérités éternellement vraies. Hais ces preuves qui lui suffisent, on les rejette autour d'elle: ou bien encore on évite la discussion, on lui laisse sa roi par condescendance, et cette pitié l'effraie plus que la colère. N'exposons pas à de telles angoisses, h de tels périls, ces âmes dont la chute peut entraîner d'autres 'pertes. Rappelons-nous que les femmes vont, e!les. aussi, combattre le bon combat, et qu'il leur faut des armes à la main droite et à la main gauche.

Il y a plus que de la paresse, dans Téloignement qu'éprouvent les femmes pour les études philosophiques; pour les opérations du raisonnement, appliquées à la recherche des vérités spirituelles. Il y a une peur secrète de découvrir que leur foi, que celle foi qui leur semblait si forte; est vulnérable cependant par quelque point. 11 y a la crainte de la placer tout- &-coup, devant une dilBcutlé qu'elle ne pourra pas résoudre. Il y a chez elles, avec de l'amour pour celle foi, manque de confiance en elle. Etpar un sentî-

DK I.* roi CHRËTlBnnR CHEZ I.A FR»

menl qui n'esl pas irès-ralionnel si l'on veut, mais qui est Irès-naturel et qui prend sa source dans la conscience innée de leur faiblesse; les femmes , qui reculentdevanll'idée d'exposer leur croyance aux investigalions de ta philosophie, et qui ne reculent que parce qu'elles ne sont pas sûres de l'issue de la lutte; ces femmes , dans l'âme desquelles s'est donc glissé à un certain degré le doute ; au lieu dé se l'avouer et de'le combattre à huis ouvert, le font taire, et se crampon- »eut avec d'autant plus de ténacité à leurs croyances, que ces croyances leur semUlent moins soUdes. Nous l'avons dit, il y a là de rincoiiséquence, mais qu'il y a de touchante simplicité aussi, qu'il y a de merveilleux instinct, et souvent quel bon moyen d'échapper à l'incrédulité, que de se réfugier, que de s'enfermer dans sa foi; comme dans une forteresse dont on baisse la herse, et dont on lève les ponts après soi. Cependant , comme ce moyen n'est pas infaillible, comme il repose sur un principe faux et qu'il peut entraîner des égarements funestes; comme l'esprit de la femm^, plus enclin à recevoir passivement qu'à examiner et à choisir par lui-même ce qui est bon, admet trop aisément toute idée présentée avec autorité, penche un peu vers la docilité ignorante et s'ouvre facilement aux préjugés et aux superstitions : comme, d'une autre part, la lumière fait la force et la gloire de la vérité ; comme il ne nous appartient en aucune façon et sons aucun prétexte, de ta priver de cet auxiliaire qu'elle a constamment réclamé dans toutes ses manifestations ; nous pensons

que U Toi de la femme, pourélre inébranlable et pour ô^e efficace; pour étendre un empire reconnu et sur son cœur, et sur celui des autres; doit se mettre en mesure de répondre à tous, avec la charité dont parie l'Apôtre. Nous pensons qu'elle doitse sentir assez puissante pour ne s'effaroucher, pour ne s'offenser d'aucune objection; nous pensons encore qu'elle ne le peut Taire qu'après s'être essayée contre ses ennemis, et par celte lutte s'être assurée de sa force.

Qu'on nous comprenne bien, nous ne prétendons pas imposer aux femmes une suite d'études philosophiques, entreprises avec un cœur sec et secondées par les seules clartés de la raison. Nous n'en voulons pas faire des docteurs. Nous croyons seulement, qu'appelées à discuter leurs convictions avec un mari ; à tes établir dans l'âme confiante, mais active de leurs enfants; à les défendre humblement tout & la fois et courageusement au milieu d'un cercle d'amis; nous croyons qu'il leur est nécessaire, de les élayer par les connaissances de l'intelligence.

Qu'elles ne s'effraient pas; l'examen des quelques systèmes qui s'éièvenlcontre tes vérités chrétiennes, et quisufBrontàles mettre en présence desprincipales négationsdel'incrédulité.ou du rationalisme; cet examen fait avec humilité etprières, les convaincra dès l'abord de la puérilité de leurs craintes. En voyant ces travaux humains d'un si formidable aspect, s'écrouler l'un après l'autre, à mesure que le bon sens les vient loucher de son doîgl ; elles s'étonneront d'avoir tant redouté, des

DB I.A FOI CBRÉTIENNB CHBt LA FEUHB HABIËB. 213

adversaires si faibles. Leur foi, qu'elles tremblaient de sentir s'amoindrir et s'effacer en elles; prendra au contraire des formes plus nettes, quelque cbose de plus consistant et de plus assuré. Elles éprouveront ce bieD*^lre délicieux, que ressent le voyageur égaré dans une forél à demi désassombrie par les rayons de la lune ; lorsque s'avançant craintif il reconnaît un vieux tronc décharné, aux longues mousses, aux branches noueuses ; dans l'objet qui lui apparaissait de loin sous des formes fantastiques, auxquelles son imagination prélait la vie et le mouvement.

Cette foi qui se rend compte d'elle-même, qui est triomphante parce qu'elle a vaincu et non pas parce qu'elle n'a point combattu ; cette fol, en même temps qu'elle s'affermit, s'adoucit et se fait charitable. Elle ne se froisse plus du doute, comme si te doute pou- Ta)tralteindre;elleacetledignité, ce calme qui vient de la conscience, de la force; elle ne cherche pas à éblouir, parce qu'elle sait qu'elle peut éclairer; elle est modeste, parce qu'elle sait qu'elle n'a pas besoin d'une vaine représentation pour s'imposer. Il y a en elle quelque chose de grave et de paisible, qui inspire le respect. L'allure inégale, l'affectation dans les de* hors, les luttes irréfléchies, la rigidité amère, ces formes qui éloignent les cœurs au lieu de tes attirer; appartiennent aux Convictions qui, édiOées sur un fond d'ignorance, sont inquiètes d'elles-mêmes et Tacillent. La marche persévérante et conséquente, la simplicité, ta mesure, le tact des convenances mo-

raies; ce savoir se taire et ce savoir piu-Ier; celte iodulgence» qui ne vientpas derindifférence pour les doctrines, mais de la compassion pour l'homme ; toutes ces vertus, qui émeuvent eu dépit d'elles-mêmes les âmes rebelles; sont le propre de la foi basée sur l'humilité, marie par la coDuaissance, fortifiée par le choc coutre les échafaudages de la sagesse humaine.

C'est avec le senlimeol de leur faiblesse naturelle, c'est avec l'intercession dans le coeur et un esprit sincère, que les femmes doivent entreprendre de telles recherches. Qu'elles prennent d'une main leur Bible, de l'autre ces livres dont l'oi^ueil a tracé les pages, qu'elles lisent, qu'elles comparent; nous ne demandons rien autre, et nous ne craignous pas l'issue.

Certainement, toutes les femmes ne sont pas appelées à approfondir un tel examen ; nous croyons même qu'il n'y a rien de très-utile pour elles, qu'il.y a peutëlre quelque chose de dangereux, dans cet emploi de leur temps. Mais nous pensons que toutes, sont appelées à détruire l'abri que fait leur ignorance à leur foi, pour mettre celle-ci au grand air et au grand jour.

Nous aussi, nous avons passé par ce temps de doute inavoué, qui nous faisait peur de l'élude. Il nous en coûtait d'exposer nos convictions, au contact de l'air et de la lumière. Nous voulions croire, parce que nous sentions instinctivement notre foi bonne; mais nous ne voulions point examiner les objections qu'on élevait contre elle, parce que nous n'étions pas sûre de sa supériorité. Si elle nous l'avait souvent révélée

DB LA FOI CHtIËTlENNE CHEZ H Shlttlt MàUÈK. 215

cette supériorité, dans les combats intérieurs contre notre nature; elle ne nous l'avait point encore prouvée, par ses succès contre le raisonnement incrédule; car cet ennemi, nous l'avions soigneusement écarté. Bien plus, il nous semblait que permettre à notre foi de se mesurer avec de tels adversaires, c'eût été la laisser s'abaisser; il nous semblait que les admeltreà l'examen, c'était presque nous rendre coupable de sacrilège et de blasphème; et ce respect, nous le sentions bien lorsque nous sondions notre âme, ce respect n'était lui-même, qu'un fruit de notre méfiance.

Les rois iubabiles et débiles, ont besoin de tous les prestiges du mystère, pour maintenir leur autorité intacte. Ils s'élèvent ainsi tellement au dessus du niveau, ils s'enveloppent si exactement dans leur majesté, ils s'entourent de tant de nuages; que leurs peuples, frappés par cet appareil à la fuis magnifique et redoutable, ne cherchent pas à pénétrer dans le sanctuaire qu'ils se font, et ignorent leur médiocrité, jusqu'au moment où quelque circonstance imprévue, les meltaDlen contact; ils trouvent au lieu de la divinité qu'ils adoraient, une idole de bois ou de pierre; qu'ils méprisent et qu'ils brisent. Les rois énergiques et vaillants, au contraire, dédaignent cette vaine représentation. Ils sentent que rien ne les établira plus sûrement dans l'estime de leurs sujets, que leur présence au milieu d'eux, que leur action propre ; ils sentent que leur force, réside tout entière

316 jtkcussnk

en tiux-mémes; que t'imaginatioD ne les fera jamais si grands, que la nalure ne les a faits; et ils se moalreut, et ils se mesurent hardiment avec les événements et avec tes hommes; parce qu'ils savent que chaque difficulté vaincue, fixe plus solidement la couronne sur leur léle.

Ëb bien, notre Foi à nous, notre foi peureuse, ennemie de la discussion, défendue par les remparts que lui faisait le doute, contre les tentations du doute. Notre foi ressemblait aux rois chélifsdoDt nous parlions tout-à-l'heure. Cependant, il nous fallut triompher de nos préventions. On nous mit en défiance d'elles, et autant par soumission que par conviction, nous commençâmes des recherches qui nous causaient un secret oEFroi. Nous les entreprîmes avec trouble, nous dirions presque avec larmes; uous les achevâmes avecaclions de grâce. Les fantômes s'étaient partout évanouis; dés les premiers pas, il est vrai, nous avions compris que ce pouvaient bien être là nos seuls adversaires. A mesure que nous avancions, nous sentions notre âme se raffermir, notre cœur battre plus librement ; notre foi se dégager lumineuse, des obscurités qui nous en dérobaient l'éclat; comme les pics neigeux des Alpes, des nuées qui les voilent. Ell« avait dépouillé sa chrysalide, elle planait souveraine, et laissait bien loin, bien bas sous elle, ces ai^uments entassés dontelle se riait dans sa force. Et pour arrivera un tel résultat, il ne lui avait fallu ni beaucoup de peine, ni beaucoup de secours étrangers; elle s'é-

DB LA FOI GHBÈTlElfnii GHICZ LA rf^UlIE MARIÉE. St7

lait moDlrée, elle s'était appuyée sur ses soulieos naturels i d'uD celé la Bible, de l'autre la coDscience, les ÏDstiocls du cœur, le bon sens; quant à nous, nous avions prié Dieu, Dieu qui ue irompe pas ; et les objeclions s'étaient comme en Ire-dé truites les unes les autres; un jour plus serein, plus chaud, plus clair se levait pour nous, nous pouvions dire avec les habitants de Samarie : a Ce n'est plus à cause d'une parole humaine que nous croyons, mais nou&-mémes nous avons enleudu le Christ, et nous savons qu'il est véritablement le Sauveur du monde (1). •

On a saisi notre pensée : pas d'études exclusives, pas de préjugés non plus ; mais un court et sériegx examen des doctrines philosophiques, qui apporte la conûance à l'âme timorée des femmes, et qui rende leur attitude morale plus franche, plus noble et plus ferme. Nous savons bien que le raisonnement ne communiquera jamais la foi, que la discussion, si ehrétienae qu'on la fasse, n'amollira jamais les cœurs; mais nous savons aussi qu'au raisonaemenl, qu'à la discussion, il appartient de préparer les voies, de déblayer en quelque sorte les sentiers. Nous savons de plus que les preuvesde sentiment, si elles vont en secret convaincre lésâmes; si, avec leur simple et louchant tangi^, elles les ébranlent et les convertissent parfois à leur insu; noua savons quecespreuves s'évanouissent devant la logique serrée de l'esprit ,

{1) Evangile telon totnf Jtan, lY, iH.

que celui-ci refuse même d'entrer eu conlestatioa avec elles , qu'il n'en adraet pas l'existence, qu'il tes repousse avec dédain du domaine de l'intelligence pour en faire la part de la faiblesse; et nous savons encore , que de ce mépris, il rejaillit quelque chose sur la foi ; et que si elle se relire volontairement devant un ennemi quelconque, sa retraite compte k cet ennemi comme une victoire. Nous la voulons dans toute sa vigueur, avec tous ses moyens ; nous ta voulons complète. Nous voulons que la femme mariée, n'en soit pas réduite k voir ses croyances souffertes par complaisance , mais qu'elle les puisse mettre à la place d'honneur qui leur appartient. Nous voulons qu'elle soil pénétrée de la pensée que ce trésor, elle le porte dans uniKu« de terre (1 ]; mais qu'elle se souvienne aussi que ce qu'elle porte en elle, c'est untréior. Nous voulons que ses convictions douces , humbles , militantes avec paix, si l'on nous permet une telle expression ; parlent au cœur, parlent à l'esprit de ceux qui doutent d'elles, et ne doivent leurs succès qu'au pouvoir de la vérité.

Mais ici, nous éprouvons le besoin de signaler un danger, aux femmes qui aborderont l'examen philosophique de leur foi; c'est celui que leur feracourir une certaine duplicité innée, qui s'efforce constamment de nous tromper sur la nature, comme sur l'efficace de nos croyances. Il est bien facile de les laisser, ces croyan-

(I) i Épi!, aux Corinih., IV, 7.

DK LA FOI CHBËTIKHHE CBBZ LA FEMHR HABIÈE. 2(9

ces f remonter du cœur dans la tôte. Là, leur joug est facile, il n'y a plus de passions k détruire, plus de désirs à régler ; il n'y a plus ce travaitincessanlsurle Tir, ce scalpel qui va fouillant et qui coupe, malgré les souffrances et le sang ; il n'y a plus ce combat corps à corps avec les convoitises et la chair, que commande l'Evangile. On raisonne, on disserte, on met des idées à la place d'autres idées; et pendant ce temps, le vieil homme se débarrasse de ses entraves, il agit & sa guise, il mange sans remords le fruit défendu; et au lieu de celte guerre si meurtrière, si douloureuse, entre les deux natures d'un même individu; il y a paix. Fausse paix! Parce qu'on se prouve sa foi, on se figure ^u'oa la possède ; parce qu'on lui ussujétil ce qui répugne fort peu à sa domination, on se figure qu'on lui est esclave; parce qu'on s'arrête volontiers à des questions purement spéculatives, on se figure qu'on se nourrit de la nourriture spirituelle; parce qu'on crie souvent5et'()neur,5eigrnfur,on se figure qu'on prie; et parce que contestant habituellement avec des ennemis de ta vérité, aussi froids adversaires qu'on en est froid partisan, on renverse quelques unes de leurs négations; on se figure qu'on lutte et qu'on remporte des palmes. Tout cela n'est ni de la vie chrétienne, ni du progrés; c'est un jeu, un jeu effrayant, comme tous les jeux où l'Eternité joue, elle, te grand rôle. Ainsi faite, et tant qu'elle ne descend pas dans te foyer de tout sentiment et de toute action, la foi n'est qu'une hypocrisie de plus. Que les femmes

n'espèrent donc pas, aussi loDglemps qu'elle reste à l'état de théorie, lui Taire produire chesun mari, chez des eofants , des fruits qu'elles n'en oblienuent pas pour elles-Hoaémes.

Lescuriositésvaines, lui tendeuteocoreleurs pièges. De l'examen modeste des questions dont la résolution est permise, on passe vite à l'audacieuse interrogation des mystères. On s'arrête volontiers aux problème.s oiseux, l'on remplace encore ici le travail de l'ftme, par le travail de la pensée ; avec cette dilTérence, qu'outre la perte du temps et la destruction des Facultés régénératrices de la foi , il en résulte pour l'esprit ainsi égaré, d'incroyables enivrements d'orgueil ; et de folles hardiesses, qui vont presque jusqu'au sacrilège.

On te sent, ce terrain où il faut cependant marcher, ce terrain est glissant , parsemé d'embûches ; mais la prière , la droiture et Thumilité surtout; sont les fils directeurs, qui suFllsent à nous faire trouver l'issQe des plus tortueux labyrinthes.

La foi que nous désirons à la femme, est essentiellement une foi du cœur. Qu'elle se retrempe donc dans la contemplation, dans l'amour du bien ; et qu'elle veree immédiatement sur la vie, tous les dons qu'elle reçoit du Seigneur. Noua ne demandons ni du mysticisme, ni de l'extase; nous croyons seulement que pour obtenir des fruits , il est oécessaïre d'avoir uu arbre, et qu'jt cet arbre il faut des racines. Nous peusons que les femmes ne deviendront modestes , charitables, affectionnées; qu'en allant chercher ces vertus

DS LA. FOI CnltÉTieKNB CHIIZ LA FBHME HARIÈH. 251

vers Celui qui les possède absolument , et qui seul a pouvoir de tes communiquer. C'est ea éludianl la pureté, ta sagesse infiuie, réternetle miséricorde dans leur type ; que l'âme deviendra plus délicate el plus difficile envers elle-même ; c'est en sondant les piro- Tondeurs de la sainteté divine, qu'elle s'initiera à la perfeclioD. Pour vaincre dans celte lutte journalière contre les vices naturels, il faut agir avec les r^ards el la léte en haut; il faut que l'intercession et la fol tieunenl les pensées dirigées vers le Seigneur, comme aulrerois Aaron et Hur, tenaient les bras de Hoïse élevés vers Jéhova, durant la bataille de Réptiidim.

Nous ne saurions assez le répéter, la femme chrétienne doit travailler de toule sa puissance à la conversion de son cœur; de celle conversion naîtront forcément les œuvres extérieures. En s'altachant à l'enœmble de sa mission^ en coasidëranl sa vie sous le point de vue purement religieux, en remontant constamment à ce principe et en le cultlvanl, lui d'abord; elle prendra des idées {dus laides , plus vraies; elle meltra plus de douceur dans l'accomplissement de ses devoirs ; elle donnera moins d'importance aux détails et davantage au grand tout; elle se soumettra mieux à ces mille contrariétés qui s'opposeront parfoi»aux manife3lalions de sa piété ; elle ne s'en allarmera pas, comme si elles avaient le pouvoir de paralyser sa foi. Comprenant que les difficultés mêmes qui s'élèvent sur la roule du ciel, sont de salutaires épreuves; que son âme, si elle tes accepte avec docilité,

eu retire une amélioration supérieure, à celle que lui aurait aineaée la réalisation de ses désirs les plus chrétiens; elle s'en servira comme de moyens de progrés, elle en remerciera Dieu, comme de puissants secours. ^

Celte foi, telle que nous la dépeignons; nous n'avons pas peur qu'elle dégénère en un de ces passifs amours qui, ne descendant jamais sur terre; restent à l'étal de rêves indécis, et bercent l'âme aux accords d'une sorte d'harmonie spirituelle, plus propres k l'efféminer, qu'àla sauver. Ce n'est pas la lecture de l'Evangile, de cel Evangile dont toutes les pages nous partent de combats el de labeurs ; de cet Evangile qui nous peint la vie comme une lice, où le plus vaillant remporte la couronne de gloire ; comme une arène , où il faut courir sans regarder derrière soi; comme un court espace de temps, durant lequel le serviteur, doit faire diligemment valoir le faleni du maître. Ce n'est pas la prière, celte prière qui va chercher des consolations, de la force vers Dieu; et qui, avec l'énergie, avec les leçons, avec la joie, nous rapporte une plus grande ardeur d'obéissance. Ce n'est pas l'étude de la révélation , ce n'est pas la prière, qui feront notre cœur paresseux, qui le feront lâche. Non, la conséquence inévitable d'une lelle foi, c'est la nouvelle naissance, c'est la sanctification de la vie.

Nous sommes tout aussi peu partisans que d'autres, de la religion contemplative, de l'amour sans résultat, de la piété immobile, si nous pouvons nous exprimer

DB LA FOI CBrAtIBIINB CHEZ LA FEMMB HAHlés. S53

ainsi. Nous croyons, que dans le Irop de temps accordé à la partie toute immatérielle de nos devoirs, il peuty Avoir un danger. Ce danger ne tiendra jamais àl'iulercession en etle-mèiue, k la communion avec Dieu, à la méditation sur ses caractères et sur les nôtres; mais à la faiblesse de notre âme qui, sans cesse sollicitée par te pécbé, penche àdroile, penche àgauche, et tire aussi habilemeol le mal du bien, que Dieu tire le bien du mal. Ainsi, notre indolence naturelle, la répugnance que nous inspirent les sacrifices à offrir, les preuves d'affection à douner, la peine à prendre; ainsi, cet égotsme qui se réfugie jusque dans l'abnégation apparente, et qui vient se placer devant toutes nos idoles pour les défendre; ainsi, les raille désirs de notre cœur désespéramment malin, s'efforcent chacun à leur manière, de nousfaire prend rele cbange.Comme il faut UD aliment à notre âme, ils le lui dounent aussi semblable que possible, à la nourriture céleste qu'elle réclame ; mais la partie vraiment nutritive manquant à celte alimentation, l'âme au lieu de se forlitier, s'allanguit; elle abandonne la direction des faits, elle ne lutte plus, et lacbair toujours veillante et toujours Merle, ressaisit le pouvoir. La vie nécessairement active de la femme mariée, lagarantil plus qu'une autre de ce péril, qui menace surtout les personnes solitaires. Mais si la nature de ses devoirs l'éloigné, la nature de son esprit l'appelle, et là encore il faut des yeux ouverts, avec un cœur vigilant.

Nous le redisons encore, ta foi qui ne se traduit

su nicEssiTÉ ,

pas iocessamment ptir des œuvres, œuvres spiriluelles et cachées, œuvres matérielles et palpables ; cette foi là est morte, ou plutôt, cette foi-là D'est pas la foi. La femme recomiatlra donc à ceci la réalité de ses convictions, qu'elles la tiendront en éveil; qu'elles lui prescriront un examen subtil et constant, de ses pensées , comme de ses actes.

Dans le mariage, les penchants les plus contraires à l'accomplissement de ses obligations, exciteront particulièrement sa surveillance. Elle se mettra surtout en garde, contre cet orgueil , qui lui souHIe l'esprit de révolte, ks prétentions à l'égalité, l'aveuglement dans la volonté propre, le long ressouvenir des torts passés. Elle poursuivraà outrance, cette personnalité qui s'oppose à l'intimité de l'union, qui désenchante des devoirs du mariage, qui flétrit le cœur. Elle se courbera devant les exigences de son époux et devant celles de sa position. Sa pensée , ses aOections, qu'elle enchaînera par tes cordeaux de l'amour de Dieu , & sa mission telle que Dieu la lui a fuite; sa pensée et ses affections, ne s'échapperont pas à tout moment pour s'élancer vers le passé, vers l'avenir, vers le pays des Illusions; et y faire une ample récolte de regrets, ou de souffrances imaginaires. Ses désirs ne connaîtront d'autre chemin, que celui qui d'un cœur pieux, monte vers le Seigneur. Celui-là, ils te parcourront souvent, et chaque fois qu'ils redescendront, ils lui apporteront plus de paix et plus d'activité.

Elle saura qu'avec la soumission, il lui faut de l'é-

DB LA FOI CHRÈTIEN^B GBIiZ LA rE»HB HARlta. SS5

oei^ie; qu'elle est la compagne de Thomme, Don-seulemenl pour lui obéir, mais encore pour le soutenir; que le mariage, tout en la liant étroitement à un autre elle-même; l'émancipé, dégage son individualité, lui* amène des événements qui réclament d'elle une action propre, iodépeudaDle, et une certaine valeur intrinsèque. Elle saura qu'un époux, heureux de ses pr(^p^s, envieux de la perfectiou pour elle ; ne la surveillera pus toujours cependant, avec cette sollicitude tendre et détaillée, qui l'aiderait puissamment dans son éducation morale ; et qui la remettrait à celle douce place d'enfant, qu'elle tenait auprès de sa mère. Elle saura que ces soins, que cet amour-là, ne sont ni dans le caractère ni dans les habitudes de l'homme ; que la nature de ses devoirs tout extérieurs , s'opposent à ce qu'ils se développent chez lui ; et placée dans cette position, où il lui faut devenir son propre mentor; où elle doit, noo-seulement dompter son cœur, mais le conserver joyeux; où elle doit uoa-seulement subir les épreuves que l'Eternel lui envoie, mais donner quelquefois le signal du sacrifice; marchera la fois la seconde et la première; derrière et devant; elle se fera forte d'une force humble, douce, chrétienne; et cette force, elle la puisera tout entière dans la conscience de son insuffisance, dans la conscience de la puissance de Dieu. Elle saura en qui elle croit, pour- ' quoi elle croit; et sa foi solidement assurée ne rétrécira point, mais ouvrira son âme ; mais la disposera à l'affection, à la miséricorde. Ce ne seront pas les

misères physiques seulss, qui exciteront sa compassion, mais les maladies morales. Elle ne sentira pas à l'aspect des dernières, ces mouvements d'irritation , qui viennent plus de rexallation de l'esprit, que de la coaTictioD du cœur ; elle ne les combattra pas avec cette violence , avec celte dureté , qui sont les annes des croyances mal affermies. Appuyée sur l'éternelle vérité, elle ne se blessera pas des attaques du doute ; elle s'en allligera, comme elle le ferait des injures d'un insensé. Au lieu de la colère, c'est une immense charité qui l'embrasera ; elle verra dans ses adversaires, beaucoup moins des ennemis à terrasser, que des amis égarés à remettre dans le bon chemin. Elle repoussera de ses lèvres les expressions mordantes , les jugements sévères. Elle n'usera jamais de ces moyens, qui par leur nature même, jettent de k défaveur sur la cause qu'ils servent. Des explications limpides, modestes, des efforts persévérants, de ferventes prières; elle n'emploiera rien d'autre pour gagner des âmes au Seigneur.

Elle se rappelera surtout, elle se rappelera que sa grande mission sur la terre, c'est de glorifier Dieu. Pensées, sentiments, comme action; elle fera tout concourir à raconi plissement de cette obligation sacrée. Elle le glorifiera dans ses affections, en les lui subordonnant, en les épurant, en les consacrant au bienspirituetdeceux qui leslui inspirent. Elle le glorifiera dans son esprit, en se revêtant intérieurement de cette ignorance du mal, qui constitue la vii^oité de

DR LA FOI CBItËTlKNNE CHEZ LA FKMMB MARIÉE. 257

l'âme ; en su souvenant que dans le sancluaire où Dieu veul habiter k toute heure, rien que de modeste, rien que de chaste ne peut èlre souffert ; en ne permettant pas que l'apparence même, que le récit, que le reflet des choses déshonnètes qui se font dans le monde. Tienne le profaner. Elle le glorifiera dfms ses œuvres, en anéantissant sa volonté devant celle du Seigneur; en faisant disparaître toute considération mondaine, égoïste ou charnelle, devant la grand considération du bon plaisir de l'Eternel. Elle poursuivra le royaume du ciel avec sajustico; et son horizon s'éclaircira, et ses devoirs se feront plus simples et plus doux.

Nous ne disons pas que, pour elle, la vie se dépouillera de toutes ses épines. Non, mais comme elle ne lui aura fait, ni dans ses désirs, ni dans ses espérances de bonheur, une place plus grande que Dieu ne la lui fait Lui-même dans la réalité; comme elle aura un baume prêt pour toutes les meurtrissures, un conducteur assuré pour tous les passages difficiles; elle s'avancera confiante, résignée avec joie, au devant des mystères de l'avenir.

Nous ne disons pas que sur sa route, il n'y aura plus d'obstacles; qu'elle n'aura plus, ni forteresses à prendre d'assaut, lii précipices à franchir, ni pièges à éviter. Non, mais la foi qu'elle portera en son cœur, cette foi qui lui servira de flambeau, de cuirasse et de levier; sa foi triomphera et la fera triompher avec elle. L'ensemble de cette charge si efi'rayanle, pour qui ne va pas demander le secret de la rempUr à Celui

SS8 riÉCEssiTÉ

qui Va imposée ; ces grands iotérèls el ces menus détails; ces devoirs, cel amour envers un mari, envers des enfants ; el cel amour, et ces devoirs envers Dieu. Cette vie méditative et cette vie pratique; cette recherche des choses d'en haut, et ce soin des choses d'ici-bas; celte masse d'obligations toutes pressantes, toutes importantes, el qui toutes semblent se contrarier ; rien ne l'étonnera, rien ne la troublera, car Dieu lui révélera l'accord de toutes ces choses entre elles.

Nous ne disons pas que son cœurgagaé à l'Ëlernel, ne se révoltera plus; qu'il ne mentira h. ses convictions dans aucune circonstance; qu'elle n'aura plus, nia contester avec lui, ni à pleurer de ses chûtes. Oh non jusqu'à la fin, aussi longtemps qu'elle demeurera dans ce corps de mort (I) sous le poids duquel gémissait saint Paul ; it y aura pour elle un état de guerre intérieure et des déraites. Mais il y aura des relèvements aussi, mais elle sentira près d'elle la main du Dieu Sauveur, mais ses vivantes croyances, ne la laisseront pas slationnaire. Elle avancera, ef si en fiianl les yeux sur le but, elle est abattue par la pensée de l'incommensurable dislance qui l'en sépare encore ; elle sera forti- Bée et doucement consolée, en franchissant du regard la distance qui la sépare aussi, du point de départ.

Nous ne disons pas que dans ses rapports conjugaux, il n'y aura jamais de nu^es. Que jamais ta défiance, que jamais une excitation soudaine, que jamais l'é-

(1) EpUrt avx Romaini, TIf, 2).

DE I.A FOI CHRETlKlfXE CHEZ LA ¥t1iim MARIÉE. 2^

goïsDoe ne viendront les altérer. Que dans soa influence sur soD mari, rien que de pieux, rien que de complètement désintéressé, rien que d'inspiré par un amour chrétien, n'agira jamais. Que jamais des vues étroites, légères, ne s'opposeront à son propre perfection nemenl. Oh non I car nous savons que tout comme l'apôtre avait une écharde en sa chair, qui l'avertissait incessamment de sa misère physique; elle porte, elle, des échardes eu son âme, qui l'averlirout constamment de sa débililé morale. Mais nous savons aussi, que si, dans sa vie, il y a des disparates afHigeantes pour son cœur; il y aura pourtantel il y aura toujours un élément homogène, la foi en Christ, qui produira, elle, de larges progrès; et qui donnera à sa tendresse, comme k ses oeuvres, comme à son in- Quence, des caractères prédominants et victorieux. Alors, son mari trouvera en elle une lumière, dont l'éclat égal et doux réchauffera son cœur. Alors, elle deviendra pour lui comme un ange qui le guidera vers les cieux, sans laisser ses ailes s'appesantir ou se souiller; comme un iuslrnmenl harmonieux, dont toutes les notes le ravironlel relèveront, parce qu'un seul maître, l'Elernel, en tirera des accords. EUe lui fera du bien tous les jours de sa vie, son prix surpassera de beaucoup celui des perles (1). Rachetée de Christ, elle s'appliquera avec son époux, aux choses qui sont de Christ; et son attachement pour lui le sanctifiera. Ses

(t) i>n>t>. XXXI, 10.

260 nIxessitë, etc.

devoirs, elle les accomplira avec le zèle joyeux que demande et qu'envoie le Seigneur. De sa vie, s'exhalera comme un parfum de bonnes œuvres, de sentiments paisibles el purs, qui pénétrera ses alentours; et tandis qu'à chaque heure de son existence, elle éprouvera la vérité de ce principe: que le meilleur moyen de se donner à son mari, c'est de se donner premièrement ei avant tout à Dieu; son mari, lui, éprouvera la force de ces paroles de la Bible « La maison et les richesses sont l'héritage des pères', mais la femme prudente, est de par l'Etemel! (!)

(i) Pnv. XXXI, 10.