UO LE MARIAGE

fleurs, elle reçoit les visiteurs, même ceux qu'elle ne connaît pas. Rendue plus hospitalière par Tamour et par le bonheur, la maison s'ouvre largement aux étrangers et aux pauvres. C'est ce qu'on appelle l'exposition de la fiancée.

Quelque temps après, le mariage est célébré et la mariée revêt pour cette cérémonie le costume traditionnel : sur ses cheveux tombants la couronne aux pointes dorées, ornée de croissants, de losanges et de feuilles d'argent; le corsage de velours rehaussé de broderies d'or; la ceinture de métal et le jupon de soie violette.

Cette couronne que porte en certains pays la femme qui se marie indique une dignité nouvelle, une sorte de royauté dans la famille; mais beaucoup de ces reines, après la lune de miel, \

sont dépossédées de leur pouvoir.

La Russie a conservé dans les cérémonies du mariage, tout au moins dans les classes populaires, un grand nombre d'usages très anciens, les uns grossiers ou bizarres, les autres très expressifs et pleins de charme.

La promenade des jeunes fdles à marier existe encore à Saint-Pétersbourg. Parées de leurs plus riches costumes, elles s'offrent officiellement aux regards, deux fois par an. Le lundi de la Pentecôte, le Jardin d'été, au centre de la ville, est réservé au défilé des bourgeoises et des filles de marchands; la noblesse a son jour de revue, le 1;^ mai, à Ekaterincgow, aux portes de la capitale.

Pierre le Grand a aboli la plupart des vieilles coutumes matrimoniales de son empire. Peut-être les retrouverait-on dans les provinces les plus

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reculées. Kn tout cns, elles sont assez curieuses pour être rappelées ici.

Mariage en Norvège, d'après Tidemand.

Lorsque deux fiancés, désireux de se marier, se présentaient devant le pope, celui-ci posait au