SCÈNE PREMIÈRE

OOUG^T.

II faut être juste, il faut être logique... Qm 'û&olX la fin veut les moyens,,. Je voulais te. choisir un lAari qui me convînt. Où le trouver si on ne le cherche pas? Pavais compte sur les voisins pour recruter parmi eux le gendre que je cherchais ; mais c'est à peine si tous ces petits nobliaux, des barons sans baronnie, des comtes qui vivent comme des fermiers, nous ont rendu, au bout de deux mois, la visite que, dès le lendemain de notre arrivée dans le pays, nous avions eur la politesse d'aller leur, faire en poste à quatre chevaux... Ah! Ton a bien raison de dire que le monde ne se compose que d'envieux et de vaniteux... Tous vaniteux! tous envieux!

LÉOCADIE

S*ils ne se souciaient pas de se lier avec nous?...

DOUCBT.

Et pourquoi donc? Est-ce que tous les hommes ne sont pas égaux devant... la fortune? Je te conseille de prendre la défense de tous ces paltoquets contre moi qui n'avais qu'une pensée en allant à eux'..*, te marier! On croit qu'il n'y a rien de plus facile à marier qu'une fille qui a deux millions comptant et quatre millions d'espérances... Quelle erreur! quelle bêtise ! Les jeunes gens qui n'ont rien n'osent pas se présenter, et ceux qui auront de la fortune ne se présentent pas... Ces beaux messieurs croiraient déroger... Ils se marient en se parquant étroitement dans le petit cercle de leurs relations de famille et de coterie..; car, au temps où nous vivons, il n'y a plus que des coteries.. . Où est la société maintenant? où est -elle? je te le demande...

LÉOCADIE

Ce dont tu te plains ne nous serait pas arrivé si, noiis aussi, nous nous étions renfermés dans le petit cercle de notre famille et de nos amis.

DOUGET.

Ouf, avec ton cousin Charles... un garçon d'esprit et de cœur,

6 a£ MARIAGE D'HONNEUR

je ne dis pas le contraire... mais qui porte le même nom et le même prénom que moi : Charles Doucet! Mon petit-flls se serait donc appelé monsieur Doueet et ma petite-fille mademoiseUe Douçet.». C'est ce que je n'ai pas voulu, et j'ai eu raison.

LÉOGADIE.

C'est ce que fera connaître l'avenir ! :,

DOUGET.

En attendant l'aTenir, j'ai le passé pour moi... Ce serait bien là peine'd'ètre devenu riche^ de s'être brouillé avec toute sa famille et tous ses anciens ami», d'avoir ameuté contre soi l'envie et les envieux, si c'était pour restar claquemuré chez soi; si ce n'était pas pour jouir de sa fortune, si ce n'était pas enfin pour briller dans le monde 1 Avec cent mille francs de rente et le titre de duc, on va partout... on va à la cour... on va chez les ministres... on va chez les ambassadeurs... on va enfin chez tous les grands personnages!

LÉOGADIE.

Eh bien, mon père, je ne serais allée ni à la cour ni chez les grands personnages...

DOUGET.

Alors, tu aurais végété 1

LÉOGADIE.

J'aurais végété, soit... Mieux vaut végéter dans sa modestie que souffrir dans sa fierté. (On entend sonner.) Qui peut sonner ainsi? Voilà, en cinq minutes, la sixième fois que l'on sonnet

DOUCET

Végéter avec ton cousin Charles Doucet!... C'est précisément afin de t'ôter de la tête cette idée fausse, que je t'ai conduite à Dieppe, à Trouville, à Deauville, à Bagnères de Luchon, à Vichy, à Plombières, à Homb^purg, à Baden-Baden... pour te mettre en évidence; mais nulle part une personne de connaissance... pas une seule I