Code matrimonial, p. It

nante. Mais il n'y avait aucune raison, sembie-t-il, d'attribuer ces mêmes fonctions aux représentants d'une religion que l'on tolérait parce qu'on n'avait pu la détruire.

Si l'on en croit Malesherbes, le but de Henri IV, en as similan taux curés les ministres, fut «d'augmenter l'auto- « rite des pasteurs pour diminuer celle des guerriers ». « Ceux qui avaient du crédit dans le parti protestant € étaient les généraux qui les conduisaient à la guerre, < et les minisires qui présidaient à l'exercice de la Reli- « gion » (1). Il était prudent de ne les mécontenter ni les uns ni les autres, et il valait mieux, pour la pacification, accroître l'influence des chefs religieux en étendant leurs attributions.

IV, — Depuis la mort de Henri IV, jusqu'à favénement de Louis XIV, les réformés purent librement se marier « à leur manière accoutumée ». En 1629, Louis XIII confirmait à Nîmes toutes les lois qui assuraient à ceux qui professaient la R. P. R. leur culte, leur état, et leur légitimité. On respectait leur conscience en ne leur imposant pas l'observation de l'ordonnance de 1639, qui décidait que le mariage serait célébré publiquement en face d'église « le curé recevant le consente- ^ ment des parties et les conjoignant en mariage suivant la « forme pratiquée à l'Eglise » (2).

1. Malesherbes. Mémoire sur le mariage des protestants^ 1785 p. 33.