CHAPITRE n

Les conditions de fond du mariage des protestants diaprés la « Discipline ecclésiastique des Eglises réformées de France ».

Les règles relatives au mariage des protestants de France furent établies d'après TEcriture Sainte par les Synodes et les autres corps ecclésiastiques. Les résultats de leurs délibérations furent consignés dans la compilation connue sous le nom de « Discipline ecclésiastique des Eglises réformées de France » (l).Le chapitre XIII de ce recueil est relatif aux Mariages.

La Discipline reconnaît deux sortes d'empêchements : ceux que Dieu a établis et pour lesquels il n'est point de dispense possible ; et ceux que le pouvoir civil a créés : on peut demander au Roi la dispense de ces derniers (2).

1. Discipline ecclésiastique des Eglises réformées de France. — - La Haye, chez Pierre Gosse et Compagnie, 1760.

2. « Il n*est nullement permis d'aller au Pape, demander dispense < des empêchements de mariage, parée qu'ea le faisant on consent

Quant aux empêchements d'origine purement canonique et qui sont particuliers à l'Eglise catholique (le vœu de chasteté, rengagement dans les ordres, la parenté spirituelle (1), le tempus feriarum) la Discipline ne les reconnaît pas.

Nous allons rapidement passer en revue les empêchements au mariage des protestants en suivant le classement que nous avons adopté pour les empêchements canoniques.

a). — Uâge. — La Discipl'ne est muette sur ce point : les protestants n'exigeaient sans doute, comme l'Eglise catholique, que Page de puberté.

Le journal de l'Estoile nous montre que les Consistoires, si sévères et si rigides sur d'autres points (3), toléraient les mariages d'enfants : «Le Dimanche

« à sa tyrannie : mais on peut bien en degjés non prohibés de Dieu, « néanmoins défendus par la Police, s'adresser au Roi ». (Discipline XIII, 7, p. 486).

1. « Les cognations appelées spirituelles ne sont pas même compri- « ses ni entendues par les mots de consanguinité ou afûnité dans « l'Edit du Roi, et ne peuvent empêcher de contracter mariage. » (Discipline X1II,8, p. 487).

2. Voici deux exemples significatifs : Une certaine dame Le Fort, dont la petite fille était fiancée à un étranger danois, voulut donoer un bal à cette oocasion. Ce projet vint à la cônrïaissance du pasteur qui interdit le bal ; malgré la défense « ils ne laissèrent de faire « lesdites dauses et bal avec nombre de violons : ce qui dura toute « b soirée, et mèm^ jusqu^à deux heures du matin, avec collation

« suivant fust marié à Charenton avec la fille de M. le « Comte de Crequy, âgée de neuf à dix ans seulement, « le marquis de Rosni fils de M. le duc de Sully. »

b), — La diversité de religion. — Suivant le droit canon, le mariage n'est possible qu'entre personnes baptisées : si l'hérétique a reçu le baptême (et peu importe que ce soit un hérétique ou un schismatique qui le lui ait conféré) l'empêchement dirimant dispar quitus est écarté. Il n'y a plus qu'un simple empêchement prohibitif. Les protestants n'entraient pas dans toutes ces distinctions et interdisaient d'une manière absolue les mariages mixtes, ou comme on les appelait les mariages bigarrés.

Si un enfant non émancipé veut épouser une « idolâtre » (1) le père « emploiera sa puissance paternelle pour l'en empêcher (1) ». Si malgré les avertissements de ses parents, un enfant émancipé veut se marier avec une personne de religion contraire, quand on passera « lesi contracts de mariage, les pères protes-

« très spleadide. » Le Consistoire décide « qu'il en sera parlé « Dimanche en tous les temples en chaire ».

(Registres du consistoire de Genève (Séance du 29 juin 1654).

Le Consistoire «censure grièvement »des personnes qui, pour célébrar leurs fiançailles, ont commis un scandale « en passaat toute la « nuit à se divertir, à danser, boire et jouer avec grand bruit, et « manger de la soupe à l'ognon sur le matin ».

(Registres du Consistoire de Genève. (Séance du 25 juin 16S5)é