Art. 13. Art

2. Pourquoi cette diflférence de 2 liv. 10 sols à l'avantage du mariage contracté par le curé ? C'était suivant M. G. Bourgeois, « pour attirer plus sûrement les protestants chez les prêtres par « l'appât du bon marché ». Le gouvernement ea effet cherchait toujours à ramener les protestants à « l'ancienne foi du royaume », et voulait se servir du mariage des protestants pour les mettre en contact avec le clergé catholique qui pourrait profiter de ces occasions pour les convertir (V. G. Bourgeois, Etude surVEdit de tolérance dans la Revue de droit et de jurisprudence à r usage des é- lises protestantes, t. V-p. 5 et s.)

Si les parties étaient de deux paroisses différentes, les frais doublaient presque (1).

Gomment fut accueillie cette forme purement civile du mariage?

a) Les pasteurs engagèrent les protestants àTobserver. lis leur firent comprendre qu'il était nécessaire « pour l(;ur propre repos et la tranquillité de leur famille » de se conformer à l'Edit. Avant, « quand il n'y avait pas de « forme légale pour se marier, les magistrats fermaient « les yeux sur leurs unions >, mais aujourd'hui, avec le nouvel édit, ils ne pourraient considérer ces unions que « comme des concubinages scandaleux si les parties re- € fusaient de recourir aux moïens que la loi leur présente « pour les rendre légitimes >. D'ailleurs « aucune des formalités prescrites dans l'éditn'intéressait la conscience.

Il fut aussi recommandé aux membres des Eglises de conserver l'usage de la bénédiction nuptiale : ils ne devaient pas oublier que les formalités civiles prescrites par l'édit pour assurer l'état civil des mariages « ne les

d. Rabaut-Saint-Etienne considère que ce tarif sera très onéreux pour le peuple qui ne peut ni ne doit supporter de si grand frais. Le bien de TEtat exige que les mariages soient encouragés : beaucoup de paysans et d'artisans ne pourront payer ces droits. Faut-il pour cela les empàclier de se marier ?

« dispensaient pas des devoirs que la religion leur impo- « sait à cet égard ».

Dans la pratique les protestants n'usèrent pas de l'option que leur accordait l'Edit: tous, presque, s'adressèrent au magistrat pour faire célébrer ou réhabiliter leur union (1). « On vit », dit Rabaut le jeune, « les réformés « accourir en foule chez les juges royaux pour faire en- « registrer leurs mariages... On vit des vieillards faire enregistrer avec leurs mariages, ceux de leurs enfants et de leurs petits enfants » (2).

b). — Les catholiques protestèrent contre cet édit que Ton avait donné « sans les consulter », contre cet empiétement nouveau du pouvoir royal sur les droits de TEglise. Certains curés refusèrent de se prêter au rôle d'officier public que leur assignait l'Edit. L'évêque de La Rochelle alla même jusqu'à défendre aux ecclésiastiques de son diocèse, de participer à la célébration du mariage d'un non catholique (3).

L'Edit de 1787 fut le dernier acte législatif du pouvoir

1. Pomaret écrivait : < Je n'ai eu qu'un lâche du petit peuple qui # ait été trouver le curé mais il en a été repoussé comme il devait « l'être et il a été forcé d'im'ter ses frères » {Bull. HisL prot. t. XLlII,p. 584).