Tim., V

3. Theiner, Acta genidna concilii Tridentini^ II , 359 , Aquensis : « Hoc non est sacramentum necessitatis ; poterunt igitur illi salvari absque hoc quod suscipiant hoc sacramentum »•

4. Sauchez, op. cit., lib. Vif, disp. VI, n^^ 1 et 13 : ^< Videtur minus conve-

DU MARIAGE CANONIQUE 87

Cette tendance du droit canonique h affranchir le mariage de toute entrave est si forte que, lorsque sous la pression de Topinion publique une réaction s'imposa, celle-ci ne put pas porter tous ses fruits. Le concile de Trente, malgré la proposition formelle qui lui en fut faite, ne put se résoudre à annuler les mariages des mineurs contractés sans Tautorisation des pères, mères ou tuteurs, et se contenta de les blâmer énergiquement. Il annula^ il est vrai, les mariages clandestins, et, par là même, les mariages présumés disparurent. Mais, par une revanche du vieil esprit, la doctrine et la jurisprudence se sont ingéniées à réduire au plus strict minimum les formes et solennités exigées par le concile pour la validité des mariages,

Par une contradiction apparente avec les idées que je viens d'exposer en dernier lieu, le droit canonique est, de toutes les législations, celle qui a conçu le plus sévèrement et étendu le plus loin les prohibitions de mariage fondées sur la parenté et sur Talliance. L'Eglise tendit, à un moment donné, à défendre absolument le mariage entre parents, et, si cette idée extrême ne triompha pas , du moins la prohibition fut-elle portée jusqu'au septième degré de computation canonique. Elle emprunta en outre au droit civil romain les prohibitions résultant de la parenté créée par l'adoption, et, de son propre chef, elle créa des prohibitions nouvelles fondées sur une parenté spirituelle^ résultant de la participation à certains sacrements. Quant aux prohibitions reposant sur l'alliance, elle leur donna la base la plus large, en produisant une conception

nienter assignari impedimenta matrimonio, quippe est unum ex septem Ecclesiae sacramentis, et reJiquis nulla impedimenta assignantur. Secundo quia cum concupiscentiae morbus omnibus communis sit, medicina a Deo instituta, qualis est matrimonium, nemiui interdici débet... Respondetur. . . plura assignari impedimenta matrimonio... quod de cseteris sacramentis sit prseceptum vel consilium, at matrimonium indulgetur tanquam bonum imperfectius. »

LES PRINCIPES ET LES TENDANCES

toute particulière de Talliance : elle fit naître celle-ci de tout rapport sexuel, aussi bien en dehors qu'en dedans du mariage, et rallié par Viinitas carnis put encore transmettre cette qualité à son conjoint ou à son concubin. D'autre part, par le fait seul des fiançailles, chacun des fiancés devenait incapable de contracter mariage avec tous les parents de l'autre fiancé, jusqu'au septième degré de parenté. Il y avait là un vaste réseau aux mailles étroites, oti, de la meilleure foi du monde, bien des contractants devaient être pris.

Sous Tempire de quelle idée ce système s'est-il constitué? On peut douter qu'à l'origine ces règles aient été le produit d'une pensée réfléchie. Une sorte de répulsion instinctive contre les unions incestueuses, des textes de TEcriture condamnant en termes généraux les mariages entre parents et détachés du contexte qui en restreignait laportée^ lé besoin de réagir, d'abord contre les usages germaniques, d'après lesquels les unions entre proches parents semblent avoir été pratiquées, puis contre la promiscuité où vivaient les petites agglomérations rurales du moyen âge : telles furent, sans doute, les principales causes qui agirent dans ce sens. Des influences d'un autre ordre opérèrent aussi, qui furent purement fortuites. Ainsi il est bien vraisemblable que la prohibition jusqu'au septième degré de computation canonique fut obtenue en transportant l'idée des sept degrés de cognation^ qui jouait un grand rôle d'après le droit romain, dans la computation germanique, qui comptait autrement la parenté. Enfin, dans la formation du système, l'esprit d'interprétation subtile, par la logique outrée, exerça une action manifeste : ici, plus que partout ailleurs, le droit canonique se grisa d'analogies forcées et de déductions extrêmes.

Mais, après coup, on trouva un principe supérieur pour justifier cet ensemble de règles. Le mariage fut conçu comme ayant été institué non seulement pour propager l'espèce hu maine, mais encore pour développer entre les hommes, par