En particulier, Levit. xviii
DU MARIAGE CANONIQUE
la parenté et Taffînité, les sentiments de charité et d'amour. Or, il ne pouvait produire pleinement ce résultat que s'il était conclu entre deux personnes jusque-là étrangères Tune à Tautre. S'il se formait au contraire entre un homme et une femme déjà unis par la parenté ou ralliance, ceux-ci, en raison de ces liens mêmes , étant déjà portés à s'aimer Uun l'autre ainsi que leurs familles respectives, il perdait une grande partie de son utilité sociale et providentielle. C'était alors en quelque sorte un double emploi, une perte de forces bienfaisantes. Cette conception se trouve pour la première fois, je crois, dans un passag-e de saint Augustin que Gratien a reproduit, comme l'avaient fait ses prédécesseurs \ Mais saint Augustin en faisait une application restreinte, voulant montrer seulement pourquoi, dans les premiers temps du monde, les mariages entre frère et sœur avaient été inévitables, et pourquoi ils avaient été condamnés dans la suite. Toutes les conséquences de cette idée ne furent déduites que lorsque le système entier des prohibitions de mariage à raison de la parenté ou de Falliance eut été construit. La théorie est exposée avec toute sa largeur, au xi"" siècle, dans un écrit célèbre de Pierre Damiani^, et dans une décrétale du pape Alexandre II, promulguant les décisions du concile de Rome de 10o9 sur le calcul des de-
1. C. unie, G. XXXV, qu. 1 : « Habita est enim ratio rectissima charitatis, ut homines, quibus esset utiîis ac honestissima concordia, diversarum necessitudinum vinculis nectereatur, uec uqus ia una multas haberet, sed singulae spargereutur in singulos, ac sic ad socialem vitam diligentius coUigandam plurimae plurimos obtiuerent. Pater quippe et socer duarum sunt necessitudinum nomiua. Dum ergo habet quis alium patrem, alium socerum numerosius se charitas porrigit... Gopulatio ergo maris et feminae, quantum attinet ad genus mortalium, quoddam semlnarium est charitatis. » — Voyez, dans le Corpus juris canonici de Friedberg, les références avec les recueils antérieurs à celui de Gratien.
2. De gradibus parentelœ (Migne, P. L., tome GXLV, p. 194), c. m : « Cum affinitas generis elongata discedit, humanae pravitatis vitio, quasi submoto fomite, amoris flamma frigescit. Ad reparandum ergo mutuae charitatis igniculum accurrunt subinde fœdera nuptiarum... Ubi autem manus consanguinitatis, quae captum a se trahebat, déficit, illico matrimonii uncus, quo fugiens revocetur, occurrit. »
LES PRINCIPES ET LES TENDANCES
grés de parenté ^ Il y est dit que la parenté cesse de produire aucun effet et de pouvoir être constatée au delà du septième degré, et que, par suite, le mariage redevient alors possible. Celte explication restera en faveur. Sans doute^ les canonistes et les théologiens y ajouteront d'autres raisons : le respect que les parents doivent au sang qui coule dans leurs veines , ]e danger des fréquentations mutuelles, inévitables entre parents, lorsque ceux-ci savent qu'elles peuvent facilement se convertir en mariage^ ; mais la première seule pouvait rendre compte de l'extension extrême qu'avait prise anciennement, en droit canonique, la prohibition du mariage entre parents.
Cette extension fut si pleine d'inconvénients qu'une réforme s'imposa à l'Eglise. Elle s'accomplit, quoique insuffisante, pour la parenté et l'alliance au quatrième concile de Latran en 121S, pour la parenté spirituelle et Vaffinitas ex copida illicita au concile de Trente^. Mais, soit avant, soit même après ces réformes, qui ne furent que des atténuations, le système n'aurait point pu fonctionner s'il n'avait clé assorti d'un correctif permanent, qui permettait de plier aux besoins individuels les règles sévères posées par les canons : je veux parler des dispenses, qui constituent, à côté de la législation de principe, une seconde législation contingente, toute de tolérance et d'équité.
1. C. ir, G. XXXV, qu. 5: « Nam in septem gradibas, sicanonice et usualiter numereiitur, omnia propinquitatum nomina continentur, ultra quos nec consanguiuitas invenitur, ncc nomina graduum reperiuntur, nec successio potest amplius prorogari, nec memorialiter ab aliquo generatio recordari... Quibus fiaitis, novae conjunctionis dicunt posse fieri initium,ut quasi fugientem possit revocare consanguinitatem. »
