ENFANTS NATURELS

par 100 naissances.

La part de l'illégitimité dans les naissances totales continue d'être à Paris de 1/4, et dans les villes de province de 1/20, tandis qu'elle n'est que de 1 sur 23 dans les campagnes.

Il est utile de rapprocher de ces chiffres ceux des principales nations de l'Europe.

Enfants naturels par 100 naissances.

Autriche 12.03

Suède 10.74

Danemark 10.39

Ecosse 8.87

Allemagne 8.75

Norwège 8.72

France 7.21

Italie 7.07

Belgique 7.02

Hongrie 6.49

Angleterre 5.11

Suisse 4.76

Roumanie 3.43

Pays-Bas 3.41

Irlande 2.36

Grèce 1.48

Bavière 13.42

L'agglomération favorisant les unions illicites, le nombre des enfants naturels est plus considérable dans les villes que dans les campagnes, dans les départements où il y a de grands centres que dans ceux où la population est disséminée. D'après la Slatistùjtie de la France pour les années 1858, 1859 et 1860, les départements qui fournissent le plus de naissances illégitimes sont : la Seine (26 pour 100 des naissances), le Rhône (12,62), la Seine-Inférieure (11,41), le Bas-Rhin (10,21). Parmi les départements qui suivent on remarque les Bouches-du-Rhône (9,77), le Haut-Rhin (9,61), la Gironde (9,11), le Nord (8,44). Les départements qui fournissent le moins d'enfants naturels sont les Basses-Alpes (1 ,37), TArdèche (1 ,87), les Hautes-Alpes (2,16), le Gard (2,75), puis les départements bretons l'Ille-et-Vilaine (3,10), les Côtesdu-Nord (4,40).

De 1853 à 1860 la moyenne avait été de 26,62 pour la Seine, 12,03 pour les villes, 4,17 pour les campagnes.

M. Moreau de Jonnès donne les chiffres suivants pour les principales villes de France : 1 naissance naturelle sur 2 naissances à Grenoble, 1 sur 3 à Orléans, Nancy, Lyon, Angers; 1 sur 4 à Toulouse, Limoges, Bordeaux, Lille, Rouen, Strasbourg, Nantes et Reims ; 1 sur 5 à Metz, Rennes, Amiens, Marseille; 1 sur 6 à Besançon, Montpellier; 1 sur 7 à Saint-Etienne, 1 sur 8 à Toulon, 1 sur 9 à Nancy et Brest.

Dans cet ordre d'idées, la Seine, on a déjà pu le remarquer, occupe une place tout a fait hors ligne. Elle compte 2 fois plus d||^|4jgnts Q|tii(gls que les

U CHAPITHE II.

villes, 6 fois plus que les campagnes. Elle fournit plus d'un cinquième des enfants naturels de France, et plus d'un quart des enfants qui naissent à Paris sont naturels. Voici, pour la ville de Paris, le mouvement de quelques-unes des dernières années observées : En 1861, sur 53570 naissances 15107 enfants naturels; en 1876, 14 474 sur 55016. Ces proportions sont considérables, mais elles s'expliquent. D'abord, beaucoup de filles viennent de province faire leurs couches et les cachera Paris. Déplus, parmi les enfants trouvés inscrits comme enfants naturels, il y a des enfants légitimes. Enfin, et c'est la principale raison, le développement de l'immoralité semble inséparable des grandes agglomérations, surtout des capitales.

En 1862, 50060 enfants naturels n'ont pas été reconnus, 23 859 l'ont été, c'est-à-dire que plus des deux tiers (67,72 pour 100) ne sont pas reconnus. Sur 100 enfants naturels, le nombre des enfants reconnus a été, en 1860, de 26,66 dans la Seine, de 22,97 dans les villes, de 37,23 dans les campagnes. C'est donc surtout dans les campagnes que les enfants naturels sont reconnus, et là les reconnaissances ont été en progressant. C'est dans les villes qu'on reconnaît le moins. A Paris les trois quarts ne sont pas reconnus. En 1874 la proportion des enfants naturels non reconnus est de 79 pour 100 dans la Seine, de 64 dans les villes, de 54 dans les campagnes.

Pour Paris, en 1863, le nombre des enfants naturels reconnus y est de 3708 sur 15239.

En général, les enfants qui naissent dans les hôpi-

taux sont naturels et ne sont pas reconnus. Ceux qui y sont nés en 1864 se décomposent en 1328 enfants légitimes et 5364 enfants naturels.

Les enfants non reconnus ne sont pas tous abandonnés, beaucoup sont élevés par leurs parents.

Le nombre des mariages légitimateurs a été pour 1862 de 15661 qui se subdivisent ainsi : 2786 pour la Seine, 5743 pour les villes et 7132 pour les campagnes. Le nombre en est plus grand à Paris qu'ailleurs : il est de 1 sur 8 dans la Seine, de 1 sur 15 dans les villes et de 1 sur 32 dans les campagnes. Pour 1874, on compte 17226 enfants naturels légitimés, soit environ un quart. Sur 24 mariages, il y en a un qui a été évidemment précédé de relations irrégulières; dans la Seine, la proportion est de 1 sur 8.

Sur 100 mariages réparateurs, le nombre des enfants légitimés a été, en 1860, de 135 pour la Seine, de 131 pour les villes et de 114 pour les campagnes : en moyenne de 123. En 1864, sur 75900 enfants naturels 50193 n'avaient pas été reconnus; 16505 ont été légitimés par 13999 mariages réparateurs.

A Paris, en 1863, sur 15239, 3708 ont été reconnus dans l'acte de naissance, 4534 par acte postérieur, 2770 ont été légitimés par mariage subséquent. Bon nombre de ces légitimations doivent être attribuées à Taction de la Société de Saint-François Régis. Cette société charitable, fondée en 1826, a pour but de procurer aux indigents les pièces nécessaires à leur mariage civil et religieux, de faciliter ainsi la réhabilitation des unions illicites et la légitimation des enfants. Il en existe une à Paris et dans un

certain nombre de grandes villes de France. En 1864, la seule société de Paris s'est occupée de 1566 ménages. Par ses soins, 1350 mariages ont été réalisés, 792 enfants légitimés. En 1865, 1609 ménages ont été inscrits, 1334 mariages réalisés, 759 enfants légitimés. Sur les mariages de 1865, 10 ont eu lieu entre beaux-frères et belles-sœurs, 2 entre oncles et nièces, 1 entre tante et neveu, 6 entre cousins germains, 9 m extremis, 1 entre protestants, 9 entre catholiques et protestants, 3 entre juifs. Plusieurs ménages menaient une vie commune depuis de longues années : 1 avait 40 ans de vie commune, 10 de 20 à 30 ans, 9 de 15 à 20 ans, 41 de 10 k 15 ans, 103 de 5 à 10 ans. La plupart étaient précédés d'une vie commune de 3à6mois. Cette société, qui ne dispose que d'un maigre budget d'une vingtaine de mille francs, a, depuis 1826 jusqu'à la fin de 1877, réalisé 56296 mariages et amené la légitimation de 30 483 enfants.

L'adoption est souvent pour plusieurs un mode détourné de légitimation; c'est ce qui nous détermine à donner ici quelques chiffres qui la concernent. En 1850, le nombre des demandes d'adoption est de 98, de 1851 à 1860 il est de 109 par année moyenne. En 1860 il est de 113 : 106 sont admises; 26 se rapportent à la Seine. Parmi les adoptants, 64 sont rentiers, propriétaires ou appartiennent à des professions libérales. Parmi les adoptés, 30 sont enfants naturels reconnus des adoptants; 28 sont enfants naturels des adoptants, mais non reconnus; 9 sont enfants naturels, mais sans qu'il soit prouvé qu'ils sont issus des adoptants. En 1875, 100 actes

d'adoption ont été soumis aux cours d'appel. Les adoptants se subdivisaient en 41 hommes, 44 femmes et 15 époux. Parmi les iH adoptés, 56 étaient enfants naturels des adoptants.

L'illégitimité de la naissance agit aussi bien que le mariage, mais en sens inverse, sur la durée de la vie et sur la criminalité. De 1851 à 1855, le nombre des enfants naturels mort-nés a été à celui des enfants légitimes comme 3,67 est à 6,92. De 1856 à 1860, la proportion a été de 4,04 pour les enfants légitimes, de 7,36 pour les enfants naturels. D'après les calculs faits sur les années 1858, 1859 et 1860, le nombre des enfants tant mort-nés que morts avant un an a été, parmi les enfants naturels, à Paris de 2138 sur 10000, dans les villes de 2076, dans les campagnes de 2415. Au contraire, sur 10000 enfants légitimés il n'est mort que 1202 enfants dans la Seine, 1035 dans les villes, 1045 dans les campagnes. De 1841 à 1860,1e nombre des mort-nés s'est accru de 3,27 h 4,42 pour 100 conceptions. Pour la période quinquennale (1861 k 1865), la moyenne des mort-nés a été de 4,32 : ils ont été deux fois plus nombreux dans les naissances naturelles que dans les naissances légitimes. Les enfants naturels sont donc plus menacés que les enfants légitimes, non-seulement pendant leurs premières années, mais jusque dans le sein de leurs mères. Pendant les dernières années, le nombre des mort-nés est resté constant, sauf pour 1871 où leur nombre a dépassé la moyenne.

Les enfants naturels figurent parmi les jeunes détenus pour une proportion de 16 k 17 pour 100.

D'après un rapport de M. Dupuy, directeur général des prisons, les jeunes détenus comprennent 6638 enfants légitimes, 1368 enfants naturels, 2618 orphelins d'un de leurs parents, 644 orphelins de père et de mère, et 205 élèves des hospices. Sur 2986 jeunes détenus que Mettray avait reçus depuis sa fondation jusqu'en 1864, on comptait 606 enfants dont les parents étaient en prison, 226 dont les parents vivaient en concubinage, 461 enfants naturels, 174 enfants trouvés ou abandonnés, 438 enfants d'un premier mariage, 1311 orphelins de père et de mère *.

L'influence de l'illégitimité de la naissance sur la criminalité se fait surtout sentir, et cela est naturel, pendant l'enfance. Aussi la proportion des enfants naturels parmi les accusés n'est-elle, de 1841 à 1850, que de 20 sur 1000. De 1851 à 1860, elle tend à augmenter : elle est de 27 sur 1000.