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Pour les alteiitals à la pudeur sur entants,

Pour les avorlements,

Voici les cliiflres des délits contre les mœurs :

Les suicides continuent à s'accroître ; ils ont presque doublé depuis quarante ans, ainsi que Tattestent les chiffres moyens des quatre périodes décennales de 1836 à 1875. Ces chiffres sont les suivants :

En 1876 il y en a eu 5804. Les femmes n'entrent dans ce chiffre que pour un cinquième. Les enquêtes attribuent 727 suicides à des chagrins domestiques, 232 à la débauche ou à la jalousie.

La recherche des motifs présumés des empoisonnements, des incendies, des assassinats et des meurtres, a donné, pour la période de 1826 à 1850, les résultats suivants : Sur 1000 de ces crimes, 126 ont pour cause des dissensions domestiques, 119 l'amour, 21 la jalousie, la passion contrariée, 48 l'adultère et 50 la débauche.

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L'assistance publique de Paris, d'après son ancien directeur M. Husson, comptait parmi les personnes qu'elle secourait 17241 mariés, 13096 veufs ou veuves, 6477 célibataires adultes, 859 orphelins, 1705 femmes abandonnées et 678 filles-mères.

Le nombre des enfants trouvés était en l'an V de 51000, au l^"" janvier 1815 de 67 966, au 1" janvier 1819 de 99346. Il alla croissantjusqu'enl824. Quant au chiffre des abandons d'enfants, il flottait jusqu'à la fin de 1833 entre 33000 et 36000. En 1838 une circulaire du 27 juillet vint prescrire la réduction du nombre, la restriction de l'usage et la surveillance des tours. Depuis lors, il y a eu diminution dans les chiffres. En 1853 (d'après la statistique de l'assistance publique de 1842 à 1853), il n'y avait plus que 72472 enfants trouvés et 25842 enfants abandonnés.

Au 31 décembre 1859, le nombre des enfants abandonnés, âgés de moins de douze ans, était pour la France de 76 520. Les causes d'abandon d'enfants ont été ainsi classées par la statistique : d'abord la misère, puis Tinconduite et le désir de reprendre une vie de désordre, enfin, mais au troisième rang, la honte de lafaute«

En 1863, sur 847 enfants assistés qui ont tiré au sort dans le département de la Seine, 135 ont été déclarés impropres au service pour infirmités, soit 35,53 pour 100.

Il nous a paru intéressant de relever dans la Statistique médicale de l'armée, les chiffres des vénériens. Pour 1876, le nombre des hommes entrés à l'hôpital pour syphilis ou affections du môme ordre s'élève à

8407. Le nombre de ceux qui sont entrés pour les mêmes motifs à Tinfirmerie est de 16776. Il est juste de dire que dans ces chiffres certains hommes figurent deux fois, passant d'abord par l'infirmerie avant d'être envoyés à l'hôpital. Mais la part faite à cette cause de déduction, le chiffre qui subsiste est encore de nature à montrer tous les inconvénients moraux du célibat militaire.

Ajoutons, pour terminer, quelques chiffres concernant la prostitution. Je les emprunte en partie au livre de M. Lecour (La prostitution à Paris et à Londres),

Le nombre des filles inscrites était à Paris de 1200 en 1812, de 2000 en 1816, de 3000 en 1830, de 4159 en 1846, de 4400 en 1856, de 3861 en 1867, de 4250 au 1®' janvier 1878. Dans ce dernier nombre, 1127 appartenaient à des maisons de tolérance, 3123 se livraient isolément à la prostitution.

A ces chiffres il faut ajouter le contingent de la prostitution clandestine, contingent impossible à recenser avec précision, mais certainement considérable. M. Lecour évalue à 30000 le personnel sans cesse renouvelé de la prostitution parisienne. En 1855, 1323 insoumises avaient été arrêtées.

Le nombre des arrestations s'élève à 1999 insoumises en 1869. Parmi elles, 840 étaient syphilitiques, 81 atteintes d'ulcération ou de gale. Il y a parmi elles une syphilitique sur 2,36, tandis que parmi les inscrites de 1869, on ne trouve qu'une malade sur 59.

De 1845 à 1854, les départements qui ont fourni le plus de prostituées à Paris sont la Seine (1153), la

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Seine-Inférieure (^288), la Seine-et-Oise (-283), le Nord (186), l'Aisne (183), la Seine-et-Marne (180), l'Oise (174), la Somme (165), la Moselle (155), le Pas-de- Calais (145), c'est-à-dire en général les départements placés au nord de Paris. Ce fait s'explique par la proximité de ces départements et leur importance industrielle.

La classe qui fournit le plus de prostituées est celle des domestiques; elle en fournit 81,69 sur 10000. Viennent ensuite les giletières (52,42), les modistes (13,69), les artistes dramatiques (13,59). Les domestiques tiennent aussi la tête de la liste pour les abandons d'enfants. En 1844, à Paris, 11 59 domestiques, 543 couturières, 257 lingères et 206 journalières avaient abandonné leurs enfants.

Parent-Duchâlelet a dressé un tableau des causes déterminantes de la prostitution. Quoique ne présentant pas une certitude absolue, ce tableau n'en offre pas moins de l'intérêt. Le voici : sur 5183 prostituées, 1441 l'étaient devenues par excès de misère, 1255 par la perte de leurs parents ou leur expulsion de la maison paternelle, 37 pour soutenir des parents vieux et infirmes, 29 pour nourrir de jeunes frères et sœurs, parfois des neveux et nièces, 23 par suite de veuvage ou d'abandon et pour suffire à une famille nombreuse; 280 ayant perdu leurs maris en province, étaient venues à Paris chercher des ressources; 404 y avaient été amenées et délaissées par des militaires, des commis, des étudiants, etc.; 289 étaient des domestiques séduites par leurs maîtres et renvoyées par eux; 425 avaient vécu plus ou moins longtemps en

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concubinage et, ayant perdu leurs amants, ne savaient plus que faire.

Une note, qui m'a été envoyée par la préfecture de police, indique comme causes principales de la prostitution : l'entraînement des sens, TafTaiblissement du frein moral et religieux, la littérature malsaine, le dérèglement de l'homme, la prolongation du célibat, la promiscuité dans les familles pauvres, Tatelier, le bal, la coquetterie, l'envahissement par les hommes des professions de femmes, l'abandon de la domesticité.

L'âge minimum de l'inscription est aujourd'hui de seize ans. En 1876, sur 614 filles inscrites, 115 étaient des mineures ayant dix-huit ans accomplis, 75 avaient moins de dix-huit ans ; 125 étaient nées à Paris, 21 dans la banlieue, 445 dans les départements, 23 à l'étranger; 185 étaient illettrées; 66 étaient mariées.

Le nombre des maisons de tolérance, qui était de 235 en 1843, de 219 en 1 851 , de 152 en 1869, était en 1874 et 1876 de 136. Les filles de ces maisons vont toujours en diminuant: de 1855 à 1860 la moyenne était de 1935, leur chiffre est tombé en 1878 à 1127. A rencontre, les filles isolées, qui, au 1" janvier 1878, sont au nombre de 3123, n'étaient en 1855 que

Les radiations s'élèvent pour 1876 à 1524; mais sur ce nombre, 13 seulement ont eu lieu par suite de mariage, 63 par suite d'abandon de la prostitution. Au contraire, 1324 sont intervenues par suite de disparitions, et ces disparitions amenées par la répugnance croissante qu'inspirent aux prostituées les obligations

sanitaires el disciplinaires, correspondent à une augmentation de la prostitution insoumise.

En résumé, l'effectif des maisons de tolérance diminue, mais il y a augmentation dans le nombre des filles isolées et surtout des insoumises, La morale n'y gagne rien, et la santé publique court plus de dangers.

Ce n'est point pour la triste satisfaction d'assombrir le tableau que nous avons rassemblé ici tous les chiffres qui nous ont paru avoir de la connexité avec les mœurs et le mariage. Les plaies sont toujours repoussantes. Cependant on ne peut les guérir qu'en les touchant, non pour les envenimer, mais pour les connaître et les cicatriser. Beaucoup de faits recueillis plus haut auront peut-être paru un peu étrangers au sujet qui doit spécialement nous occuper. Pourtant, si l'on veut considérer combien le mariage tient de place dans la vie des individus, à combien d'événements divers il est mêlé, et quelles relations étroites existent entre l'union conjugale et la pureté des mœurs, on ne trouvera peut-être pas inutile l'aride nomenclature qui précède.

Nous n'avons pas voulu, tout en cheminant à travers ces chiffres, en interrompre le défilé par des réflexions; nous désirions placer tout d'abord nos matériaux sous l'œil du lecteur. Maintenant que nous avons préparé des moyens de contrôle contre notre appréciation, nous allons la résumer en quelques mots.

Notre situation n'est pas aussi mauvaise qu'il plaît à certains pessimistes de le dire; mais il s'en faut

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qu'elle soil bonne. Tous les symptômes semblent réu« nis pour indiquer que l'immoralité n'a pas perdu de terrain depuis le commencement du siècle. La fécondité des mariages a diminué; le nombre des séparations de corps s'est élevé ; celui des enfants naturels est considérable , le chiffre des crimes et délits contre les mœurs a grandi, la prostitution aussi s'est développée.

On a cherché à atténuer la portée de ces faits. On a représenté la stérilité des mariages comme un progrès des idées de prévoyance. Mais en fait est-il possible de soutenir que c'est par le moyen de la chasteté que ces idées sont mises en pratique ? On voudrait attribuer l'accroissement des séparations de corps k la loi sur l'assistance judiciaire. La réponse se trouve dans cette circonstance que l'accroissement s'est produit nonseulement pour les ouvriers, mais pour toutes les classes. Les naissances naturelles n'augmentent plus. Au lieu d'y voir une diminution de la débauche, ne faut-il pas y voir simplement une diminution de la fécondité de la débauche? Si les mariages deviennent de plus en plus stériles, à plus forte raison doit le devenir le libertinage, dont le vœu, l'essence même est d'être infécond. D'ailleurs la statistique criminelle, guide moins faillible, ne marque-t-elle pas une progression de l'immoralité? Cette progression vient sans doute en partie de ce que les parquets sont devenus plus vigilants et les tribunaux plus sévères. Mais il est bien difficile d'expliquer uniquement par là l'augmentation de certains crimes contre les mœurs*

Ecoutez le ministre de la justice dans son rapport

de 1850 : « Au point de vue moral, la société s'estelle améliorée comme au point de vue intellectuel et matériel? L'élude attentive des comptes de la justice criminelle ne permet pas de l'admettre. Soit que la culture du cœur n'ait pas été l'objet de la même sollicitude que celle de l'esprit et que l'éducation ait marché en sens inverse de l'instruction, soit que la diffusion des ricliesses ait, au détriment de la moralité publique, développé la passion des jouissances matérielles, il est bien évident que le respect de la loi et des grands principes sur lesquels la société repose a été s'affaiblissant, et que le nombre annuel des infractions s'est constamment accru d'année en année. »

M. Abbatucci constate en effet que, de 1826 à 1850, les prévenus de délits contre les mœurs se sont accrus de 144 pour 100. Quant aux crimes contre les mœurs, de 1826 à 1850, le nombre moyen annuel était de 139 ; c'est le cinquième de ce qu'il est devenu dans la période de 1856 à 1860.

Il semble que depuis quelques années il y ait un temps d'arrêt, qu'il n'y ait plus de progression dans le mal. Mais est-ce assez pour une grande nation de faire halte dans le vice, et ne doit-on pas exiger d'elle une amélioration continue ? Quand même le mal resterait stationnaire , n'est-il point déjà assez étendu pour qu'on s'en attriste?

Et encore les désordres constatés ne sont qu'une minime partie des désordres réels. Connaît-on, par exemple, peut-on connaître le nombre des enfants naturels nés dans le mariage que couvre et légitime la présomption de paternité? Les adultères du mari ne

sont presque jamais punissables et ceux de la femme ne sont presque jamais connus. Sait-on le chiffre annuel des séductions? Découvre-t-on tous les infanticides, tous les avortenients, tous les attentais aux mœurs, hontes mystérieuses que les ténèbres de la vie privée dérobent aux poursuites? Que connaît-on des dégâts de la prostitution au sein de nos villes? Même parmi les choses qui se laissent voir ou qui s'étalent, n'y en a-t-il pas une foule qui sont scandaleuses, funestes et sur lesquelles il faut fermer les yeux?

Que notre science ne se fasse donc pas illusion sur la portée de ses observations. Ce qu'elle aperçoit n'est qu'une partie, une faible partie de ce qui existe, et si ce qu'elle aperçoit est déjà grave, c'est que le mal est intense.