LA NATURE ET LA TRADITION

garnie crée donc une inégalité entre les hommes. Elle -en crée une autre entre Thomme et la femme foulée aux pieds dans sa personnalité morale et réduite à n'être qu'un instrument de plaisir. L'unique époux de ces multiples épouses ne peut être qu'un despote; la servitude domestique devient indispensable pour maintenir la paix parmi tant de rivales; ce n'est que par la terreur d'une sévère police qu'elles peuvent être retenues dans le devoir. Pas d'amour, partant pas de mariage. Il n'y a plus en présence qu'un tyran voluptueux et des esclaves avilies gardées par d'autres esclaves mutilés : le harem, conséquence de la polygamie, appelle les eunuques. Ce n'est pas seulement la société conjugale qui sombre avec tous ses bienfaits : la confiance, la chasteté et l'affection. La société domestique elle-même est atteinte et corrompue. Tous ces enfants d'esclaves, élevés sans unité par des mères sans vertu, ne peuvent manquer de grandir dans la haine de leurs frères.

Comment méconnaître à ces signes une invention de la force et de la brutalité? Dès lors peu importe l'antiquité, la persistance de la polygamie ! Elle n'en est pas moins une anomalie et une dépravation.

J'en dis autant de la polyandrie ou de la coutume qui permet à une femme d'avoir simultanément plusieurs maris. Cet usage est même encore plus contraire à la nature, car il renverse la hiérarchie des sexes et supprime l'amour paternel. Comme la polyandrie est un phénomène rare et mal éclairci qui s'explique sans doute par des circonstances locales, il n'y a pas lieu de s'en occuper longuement ici.