AVANT-PROPOS

Cet ouvrage, qui devait être intitulé Droit domestiqvs, a un caractère historique et philosophique qui le distingue toutefois d'un traité de jurisprudence et d'un traité de morale : il ne s'agit au fond que de droit naturel , c'est-à-dire des principes de justice absolue qui doivent régir les rapports des époux, des parents et des enfants, des maîtres et des serviteurs.

Les deux dernières parties de l'ouvrage n'ayant pas reçu tous les développements dont elles sont susceptibles, j'ai cru devoir prendre un titre en conséquence, afin de ne pas promettre plus que je ne devais tenir.

VIII AVANT-PRÔPOS.

Quelle est , demandera-t-on peut-être , l'opportunité d une pareille publication. La société française est-elle donc en révolution ; se montret-elle désireuse de changements dans l'organisation de la famille; a-t-elle cessé d'être catholique?

Une question d'injustice à redresser est toujours opportune. Mais il est naturel , si l'on prévoit de grandes résistances, de n'espérer de succès que dans des moments de rénovation sociale. Nous n'attendons rien de semblable ; nous ne demandons rien à nos législateurs. Nous mettons seulement sous les yeux du public instruit, et dont l'esprit est ouvert à l'examen, une sorte d'enquête historique, juridique et morale sur le mariage, la séparation de corps et le divorce.

Le temps peut venir, et il n'est peut-être pas très éloigné , ou l'on s'apercevra que le meilleur moyen de consolider la famille n'est pas d'établir pu de maintenir l'indissolubilité, toute extérieure et forcée, d'un lien moral qui ne peut et ne doit être, au contraire, qu'intérieur. Si l'antipathie, les divisions et la haine viennent aie briser quand même, aucune puissance au monde n'a le droit de