X AVANT-PROPOS

même œil que les catholiques. Ils ne peuvent avoir oublié, les protestants surtout, les efforts constants déployés par le clergé pour obtenir la révocation de Tédit de Nantes, et depuis, jusqu'en 1789, pour les priver de tout état civil, pour rendre leurs mariages impossibles aux yeux même de la loi, pour faire considérer leurs enfants comme illégitimes. Les assemblées du clergé en 1750, 1755, 1760, 1765, 1770, 1772, les mémoires et les consultations des évêques, des plus influents surtout , sont unanimes à demander ou à conseiller ce genre de persécution, ou à y applaudir. Il faut que les protestants passent au catholicisme ou qu'ils soient des parias sans état-civil possible, qu'ils restent sans culte public , sans temples, sans écoles, sans famille, sans fortune , sans patrie , n'ayant pas même le désert pour refuge, ou qu'ils mentent à leur conscience et à leur Dieu, en professant une religion qu'ilscroient fausse. Le malheureux édit de 1685, la déclaration de 1724, la manière cruelle dont les parlements exécutaient ces lois d'iniquité , tout ce déplorable régime était inspiré par un esprit qui subsiste encore, et qui tend à ressaisir l'injuste empire dont notre grande révolution Fa dépossédé.