XXX INTRODUCTION

En pareil cas, le mépris qu'inspire le juif rejaillit sur le chrétien. De plus, la lecture du Koran leur étant interdite, ainsi que la langue arabe, ils sont obligés d'avoir recours à un interprète : et il y a dix à parier contre un que les paroles ainsi transmises n'arrivent à l'empereur qu'étrangement dénaturées. L'arabe pur est le langage des gens de distinction ; tout ambassadeur qu'une puissance européenne envoie au Maroc devrait le savoir parler. La négligence de cet usage et d'une foule d'autres, mal compris ou mal observés, ont plus d'une fois rompu des négociations importantes. Tel envoyé ne soupçonne même pas l'horreur qu'inspire aux porteurs du haîk , si ample et si bien drapé, son costume noir et collant, qui joint à l'indécence des formes , l'inconvenance de la couleur ; le noir, dé testé au Maroc, est imposé aux juifs.

Les nègres amenés du Soudan comme esclaves , sont traités avec douceur, et obtiennent facilement de leurs maîtres la liberté. C'est parmi eux que se recrute la garde noire du sultan ; jadis formidable, elle ne dépasse pas aujourd'hui cinq à six mille hommes.

Le gouvernement de Maroc est infiniment plus arbitraire que celui de Turquie. Le sultan tient entre ses mains la vie, les propriétés, et régit jusqu'aux consciences de ses sujets. En sa qualité de descendant de Mahomet , il est prince des vrais croyants; aucun conseil, aucun divan n'entrave son autorité, il est juge suprême, interprète infaillible,