CHAPITRE XX

Ketour anx tentes. — Intrigue arabe. — Sanctuaire de Mouley* * Abd-Selam. — La pierre du Saut. -- tes Images grayéeâ. — Ruines colossales de Tàgsher. -^ Histoire d*nn vase antique.

Il faisait un beau clair de lune à notre retour dans nos quartiers. Tout se i*jiisait , le silence n'était interrompu, de temps à autre, que par le lointain hurlement du chacal. Le Hadji nous héla au moment où nous touchions à nos tentes, par ce seul mot : Allie t{qm)1

« Bénis soient ceux qui veillent et prient, se préparant pour le monde à tenir ! 9 m'écriaî-je.

Nous fûmes réveillés la nuit par de grands cris : un jeune Arabe amoureux s'était glissé à la dérobée dans la tente de sa belle, celle-ci lui ayant donné rendez-vous pendant que son père était à Larrache* Les amants croyaient la mère plongée dans un profond sommeil , mais elle ne dormait que d'un œil; prenant le jeune garçon pour un voleur, elle appela au secours. -- La jeune fille avait jugé prudent de crier à Tunisson, et de traiter de mensonge toute l'histoire du rendez-vous. Bref, elle joua si bien son rôle, que le Chéik ordonna de se saisir du cou*

pâble, qiii devait être conduit le lendemain à Larrache pour y être jugé suivant la loi du prophète.

Avant six heures du matin nous étions à cheval , et témoins de tout le trouble qu'excitait, parmi les Arabes, la disparition de Famoureux : il s'était échappé la nuit, aidé sans doute par sa belle, et avaJt dû prendre la route du Zawiat de Mouley-^Abd- Selam. Or, qui ne sait dans le pays qu'un édit ex^* trâorditiaire du sultan suffirait à peine pour ar-^ racber du saint âsile un réfugié, fûtnl coupable de crimed autrement graves que celui du jeune Arabe?

Le Zawiat ou sanctuaire de Mouley^Abd-Selaro est ëitué sur l'âpre sierra de Beni-Hassen, dont on Voit , du détroit de Gibraltar , les cimes couronnées de neigé dominer la chaîne plus humble des montagnes qui entourent la ville de Tétouan. C'est sur cette aire d'aigle que Ton a déposé ce qu'avait en lui de mortel Tins^Hré santon. Hélas! dans la terre profane des mécréants^ des Kafiris, Abd-Selam eût passé pour fou. Gomme la sainte Kaaba, ce sanctuaire usurpe un éîte côiisacré au culte des idolâtres ancêtres du santon $ avant que tes cœurs se fussent ouverts à la connaissance d'un seul et vrai Dieu.

C'est aux premiers jours du printemps que les caravanes dé pèlefihs visitent les reliques sacrées. Moi ^ indigne, je ne pouvais prétendre 1 tant d'honmiir. J'eus, poUP m'en consoler, les récits détaillés que mé fit du pèlerinage le frère de Aon domestique, Hadji'-HÉmed^Asbarfcy , sept fois pèlerin, et