CHAPITRE III Oifgçaiilïsatloii î^oolalo

Population

Gomme il n'existe pas d'état civil au Maroc, révaluation de la population est fort difficile, et la grande diversité d'appréciation des divers auteurs s'explique par TabsenCe de tout document.

Le Maroc comprend cinq races principales, de mœurs et d^habitudes tout à fait différentes ; les Berbères*, les Arabes, les Maures, les Juifs et les nègres ; on y trouve, en outre, un petit nombre de chrétiens et de renégats.

Les Berbères sont les descendants authentiques

1. Quoique différents voyageurs prétendent que la dénomination de « Berbères » est inconnue au Maroc, Gerhard Rohifs, un des explorateurs qui ont le plus voyagé au Maroc, a soutenu, dans un article de la Gazette de Cologne du 10 août 1892, que les indigènes du Sud de l'Atlas se donnent à eux même le nom de Brebber, d'où dérivent évidemment Berbère ou Beraber.

loi LE MAROC

des anciennes races indigènesdu iNord de F Afrique, que l'on appelle, avec beaucoup de justesse en Algérie, Kbaïli^ de Tarabe kbel^ avant (ceux d'autrefois, les autochtones) et que Ton désigne au Maroc sous les termes génériques à'Imaziffhen, et de Chleuh ou Chellaha. Ils occupent la plus grande partie du territoire ; Rohlfs estime qu'ils forment les 4/5 de la population totale.

Les Imazighen peuplent le Riff, les hautes régions montagneuses de l'Atlas, jusqu'au loin dans le Sud; les Chellaha habitent les pays de collines, quelques hautes vallées du Nord de l'Adrar-n'Deren, le Sud de la chaîne de l'Atlas, la vallée de Souss et le Tafllelt.

Les physionomies les plus diverses se rencontrent chez ces populations au teint clair, issues du mélange des deux races primitives lybienne et éthiopienne, avec lesquelles se sont fondus plus tard les colons romains et les Vandales.

Leurs idiomes sont des dialectes de la langue tamazight, qui s'est bien mieux conservée dans le Moghreb el-Aksa que dans le reste de la BerberiC; grâce au refuge qu'offrent aux tribus les montagnes de l'Atlas. Les caractères de cette langue s'étant perdus, l'arabe est devenu, dans presque toutes les tribus du Nord, le langage civilisé, compris même par les femmes et les enfants, tandis que beaucoup

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de tribus du Sud ne connaissent que le tamazight.

Les Berbères marocains sont grands^ forts, d'une structure admirable. Amoureux de l'indépendance et de la liberté, ils ont des dispositions marquées aux formes de gouvernement moderne à caractère parlementaire et démocratique. Apres au travail, courageux, ils ont un haut sentiment de la valeur individuelle et demandent avant tout à être traités avec justice. Sobres et fiers, ils sont peu hospitaliers, rancuniers, sauvages et féroces partout où ils ont subi le contact des Arabes. Excellents agriculteurs, attachés au sol^ ils ont quelque industrie et sont beaucoup plus positifs que TArabe.

Chez les Berbères de TAtlas et du RifT^ un des membres de la famille s'expatrie momentanément en Algérie pour aller chercher fortune. Ils y travaillent comme maçons, jardiniers, moissonneurs ou terrassiers, et, lorsqu'ils ont amassé un peu d'argent, ils rentrent au village, achètent un fusil, un bœuf, et se marient.

La constitution politique des Imazighen et des Chellaha est basée sur Tautonomie communale. Le pouvoir est aux mains de la djema, ou anfaliz^ assemblée générale des citoyens; c'est la démocratie la plus radicale, puisque le peuple décide de tout. La plupart des tribus ont des kanonns, ensemble

de coutumes et de traditions qui forment leur code social. Les tribus se groupent diversement, suivant les intérêts politiques du jour, pour former des soffs^ sortes de confédérations ou de ligues offensives et défensives, dans lesquelles les tribus contractantes sont obligées de partager la bonne comme la mauvaise fortune. Aucun Berbère n'est exempt de l'esprit de soff.

Le Koran est le code religieux des Bjerbères, mais ils croient et pratiquent beaucoup moins que les Arabes. La vie plus dure et moins régulière des montagnes les empêche d'exécuter avec la même rigueur les prescriptions de la religion. Leur haine des chrétiens et des étrangers en général, semble provenir moins du fanatisme religieux que de la crainte de les voir envoyés par le Sultan pour reconnaître le pays en vue d'une occupation future.

De tout temps les Berbères ont opposé dans leurs montagnes peu accessibles une résistance acharnée à la domination, et presque toujours avec succès; aujourd'hui encore^ les Imazighen en particulier, sont pour ainsi dire indépendants et ne paient d'impôts au souverain que sous forme de hédiya, présents, à moins que lui ou ses lieutenants ne pénètrent de force dans leur pays, auquel cas tout est razzié sur le passage des troupes. Leur but

ORGANISATION SOClAtE iTu

constant est de payer le moins possible de redevances au Sultan, dont ils ne sont pas moins les dévoués serviteurs en tant que Khalife ou représentant du Prophète.

La côte du Riff et les montagnes qui le bordent sont habitées par des Imazighen grands chasseurs, pirates et bandits, cultivant peu leur sol, d'ailleurs assez ingrat ; la rapine et le meurtre ont pour eux un singulier attrait. Leur respect pour les chorfa^ descendants du Prophète, est très médiocre, et leur haine des chrétiens n'a d'égale que la soif du butin. Quand ces forbans ne sont pas occupés à repousser les troupes qui viennent annuellement lover chez eux les impôts, ils ont les yeux sans cesse dirigés sur une double proie, les présidios espagnols et lesnavires quele courantouun accident quelconque entraînent à la côte, ou quele calme de la mer tiennent à leur portée. Ils se précipitent alors en foule vers les rochers qui abritent leurs embarcations et se dirigent vers le navire qu'ils abordent et mettent au pillage. Quant à la population ou à la garnison des présidios, malheur à celui qui s'écarte du cercle de protection toujours très rapproché de Tenceinte de la place, les plus atroces tortures et la perte de la vie lui sont réservées.

Les Arabes sont les descendants des conque-

iôè Le AiAKoci

rants venus de l'Est, altérés par des croisements notablesdepuis l'émigration de leurs ancêtres, dont ils ont conservé la vie et les allures nomades. Pasteurs par excellence, ils vivent du produit de leurs troupeaux, sillonnant chaque année les parcours sur lesquels l'antiquité de leurs migrations leur a départi un droit d'usage, droit, il est vrai, souvent contesté par les voisins, mais que les armes règlent toujours à l'avantage du plus fort.

Moins vigoureusement formé que le Berbère, plus foncé de peau, TArabe est plus adroit, plus intelligent et aussi plus dissimulé que lui. Cavalier incomparable, il est essentiellement guerrier ; il aime à faire « parler la poudre » ; il rêve Taventure belliqueuse, surtout si elle peut aboutir à la razzia. Fataliste parce qu'il croit à sa religion, fanatique parce qu'elle le pousse à l'être, il est brave sans réserve et résigné à tout. Il est mobile de caractère comme d'allures et essentiellement impressionnable; par suite, très accessible à diverses influences et particulièrement aux influences religieuses.

L'Arabe a conservé de l'époque reculée où il fut un grand peuple et eût une histoire propre, un reste de grandeur, mais il révèle aussi des marques d'abaissement, de décadence, de barbarie, et l'on constate en lui la perte des caractères distinctifs de la civilisation, qui sont la prévoyance et la

perfectibilité par soi-même ou par l'assimilatioD.

L'Arabe est h la fois généreux et bas^ hospitalier et cruel. Il recherche les joies de Taclivité sans travail, de l'imprévu et du péril, et il s'en grise. Réfléchi et sérieux dans la forme, il connaît peu ou pas le rire, et cependant enfant par dessus tout et jusqu'à tout compromettre pour une boutade, pour la satisfaction d'un faux amour-propre, par condescendance aveugle et enthousiaste pour un marabout guerrier qu'exalte la « guerre sainte ».

L'Arabe peut se résumer dans le cavalier brillant du goum fièrement debout sur ses larges étriers, maniant aussi élégamment son cheval fringant et son fusil. L'instant présent l'absorbe seul ; il y est tout entier ; du passé, il n'en est plus question ; Tavenir sera ce qu'il plaira à Dieu qu'il soit :

« L'écrit de Dieu t' arrivera ^

« Quand bien même tu le fuirais avec des ailes ».

L'Arabe, à l 'encontre du Berbère égalilaire et démocrate, est *d'instinct le sujet d'un gouvernement aristocratique ; il y a en lui du patriarcal et du féodal ; il est encore au x* ou au xn* siècle de notre ère.

L'influence de la consanguinité a contribué à former une unité politique et administrative^ la tribu, arch^ dans laquelle les mesures communes

XM MAROC

sont discutées par l'assemblée, djema, des cheikhs. L'individu dans la tribu n'est rien ; il appartient à sa famille, à sa collectivité.

Dans cette société, où les distinctions hiérarchiques sont profondément gravées dans Tesprit de chacun, une noblesse* souveraine depuis des siècles « mange » le peuple des agriculteurs et des pasteurs, les fellahs et les khammès ', sans que ceux-ci y trouvent à redire.

Très attachés et très dévoués àceuxdes leurs qui, par droit de naissance ou par Téclat des services rendus pourraient prétendre au commandement, les Arabes n'obéissent à ceux de leurs chefs imposés par le Maghzen en dehors de cette noblesse, que sous Tempire de la crainte qu'ils leur inspirent ; mais que ces chefs, dans une action de guerre, subissent un échec, non-seulement ils les abandonneront, mais encore ils livreront au pillage leurs tentes, leurs bagages et leurs biens.

« Le sloughi (lévrier), quand il va à la chasse dit :

« Si mon rnaitre tue^ je mangerai ;

1. Cette noblesse comporte trois échelons ; la noblesse de race, fournie par les chorfa, qui font remonter leur origine à Fatma, fille du Prophète ; la noblesse militaire, formée par les djouad^ descendants des inehal, conquérants venus de TEst, et par les douaouda, rejetons de la tribu des koraïch, dont faisait partie Mohammed ; enfin la noblesse religieuse, celle des marabouts.