Métayers au cinquième

« Et si mon maître est tuéj je mangerai encore ».

A lui seul, ce proverbe suffirait pour peindre le caractère des Arabes : mobile, pillard, fataliste et égoïste. Vous êtes vainqueur, Dieu Ta voulu, je suis à vous ; vous êtes vaincu, Dieu vous a retiré sa protection, gare à vous !

Les populations complètement arabes n'occupent que les provinces du Gharb, des Beni- Ilassen, le littoral, du cap Spartel à Mogador, et le voisinage de la frontière algérienne. Ailleurs, à l'exception des villes où la race arabe forme toujours l'élément prépondérant, on ne rencontre que çà et là les descendants des conquérants du Moghreb. Cependant on trouve quelques tribus arabes dans le Souss, dans Toued Noun, et les oasis de Toued Drâa renferment de nombreux ksour purement arabes. Enfin, une grande tribu arabe, celle des Beni-Mohammed, habite les oasis duTafilelt, au milieu d'une population de race exclusivement berbère.

Les Maures ne constituent pas une race à part; ils sont le produit du mélange de toutes les races qui se sont établies aux différentes époques dans le Nord de l'Afrique. Les Berbères et les Arabes chassés de la péninsule ibérique par les Espagnols, eu ont formé sans doute la masse principale.

i (iâ LE MAROC

Avides, astucieux, fanatiques^ de mœurs dissolues, rampants avec les grands^ orgueilleux avec les petits, ils constituent la bourgeoisie marocaine et fournissent au pays tous les fonctionnaires civils et religieux.

Le Maure habite surtout les villes ; il a le teint clair du Berbère et Tintelligence plus élevée de l'Arabe. Son extérieur est efféminé et délicat, ses vêtements sont élégants et ses allures des plus courtoises. L'Arabe nomade le regarde avec mépris, fier qu'il est de sa mâle existence, de son vieux costume et de ses mains hâlées.

Les Maures ont presque tous ce genre de demiculture, caractéristique pour ceux qui connaissent rislam dans le Nord de l'Afrique ; il sait lire et écrire, connaît par cœur un certain nombre de versets du Koran, croit à Talchimie et à l'astrologie de ses savants, et cherche à s'enrichir par tous les moyens, que ce soit par les voies pratiques du commerce, ou que ce scit comme fonctionnaire du Sultan.

Les Juifs sont répandus depuis fort longtemps dans toutes les parties du Maroc. Les uns descendent de ceux venus de l'Asie à une époque que l'histoire n'a pu déterminer; les autres ont pour ancêtres ceux qui furent chassés de l'Espagne et du Portugal du xiv® au xvi® siècle. Ceux qui pro-

ORGANISATION SOCIALE llKi

viennent de la première émigration parlent encore un ancien dialecte syro-chaldaïque.

Les Juifs sont surtout nombreux dans les villes de rintérieur et dans les ports, où ils jouissent d\ine liberté plus grande, grâce à la présence des consuls. Us sont traités tr^s durement. Dans toute autre ville que Tanger, ils sont parqués dans un quartier spécial, mellah^ entouré d'une enceinte dont les portes sont fermées chaque soir, et d'où les immondices ne doivent jamais être enlevées.

Un costume spécial leur est imposé, afin qu'ils ne puissent être confondus avec les croyants. Dans certains quartiers, et dans certaines villes, il ne leur est permis de circuler que pieds nus, et les rues adjacentes aux mosquées leur sont interdites. Leur témoignage n'a aucune valeur en justice, et, attaqués par des musulmans, ils ne doivent pas se défendre .

En dépit de cette situation humiliante, les Juifs se multiplient en conformité des paroles de la Bible « comme les sables de la mer ». Le nombre des enfants des mellahs marocaines surprend tous les voyageurs.

Tandis que dans les autres parties du Nord de TAfrique les Juifs s'adonnent presque exclusivement au commerce, au Maroc ils sont en grande

partie artisans et se montrent aussi adroits qu'ils sont laborieux et économes.

Quoique relativement peu nombreux, les Juifs ont une grande influence sur l'ensemble du commerce et de l'industrie. Le manque de scrupules dans leurs fructueuses aiTaires les a, il est vrai, fait haïr de tous, mais l'appui qu'ils se prêtent mutuellement et le soutien moral de Talliance israélite universelle, les font toujours prospérer en dépit de toutes les exactions. Enfermés dans leurs quartiers étroits et malpropres, ils mènent visiblement une vie familiale plus heureuse que les Arabes riches et nobles dans leurs palais, avec leur harems, leurs esclaves, etc..

Il est aussi difficile de fixer le nombre des Juifs du Maroc que celui des Arabes et des Berbères, quoiqu'ils ne forment qu'une fraction insignifiante de la population totale. Les évaluations les plus diverses ont cours à ce sujet. Jusqu'ici, on estimait généralement leur nombre à 200,000.

Le nombre des nègres est également fort difficile à fixer ; cependant il doit dépasser celui des Juifs. Les uns sont libres et les autres esclaves. Le nègre libre est avec le blanc sur le pied d'égalité sociale et peut aspirer à de hautes fonctions. En entrant au Maroc, il est obligé d'embrasser l'islamisme;

ORGANISATION SOCIALE Mio

mais à la religion de Mohammed il môle toutes sortes de pratiques superstitieuses.

Les chrétieas, peu nombreux, dépassent à peine quelques mille ; ils habitent presque exclusivement les villes de la côte. Les Espagnols, surtout nombreux à Tanger et à Tétouan, dominent ; puis viennent les Portugais. Ces deux peuples détiennent presque tout le petit commerce et les auberges.

Les Anglais^ les Français, les Allemands, etc., sont uniquement Kxés comme négociants dans les ports.

Les renégats, Espagnols, Portugais, Français^ Italiens, sont en général des déserteurs des présidios ou de notre armée d'Afrique. Aventuriers venus au Maroc pour chercher la fortune ou une existence agréable, et ayant embrassé Tislamisme pour gagner d'abord la confiance des indigènes^ ils sont bientôt honnis el méprisés ; la plupart exercent un métier ou une industrie quelconque ; quelques-uns font partie de la garde du Sultan.

Les Juifs et les chrétiens ne sont pas sujets du Sultan ; mais les premiers sont soumis à un impôt de capitation spécial appelé djezia.

Gerhard Kohlfs évalue la population totale du Maroc à un maximum de 3,000,000 *.

1. Die BevôlkerungMarokkos, Gazette de Cologne, 10 août 1892.

i 66 LE MABOG

État social

Le territoire que nos cartes désignent sous le nom de Maroc ne constitue pas, pour ses habitants, un pays dont les diverses tribus forment \es éléments. En effet, pour eux, la nation telle que nous l'entendons, la patrie, en tant qu'expression politique et géographique, sont des mots vides de sens ; la patrie du Marocain, c'est sa tribu, à laquelle se limite son sentiment de la solidarité; hors de ce clan il ne voit qu'indifférents ou ennemis. Delà viennent ses révoltes quand on veut toucher à son indépendance, ne serait-ce que pour Tamener à contribuer par les impôts au fonctionnement delà machine gouvernementale, dont il n'entrevoit même pas le principe et dont il refuse absolument de se considérer comme un rouage.

Moins belliqueux de caractère, et aussi moins secondé par la nature de son pays dans ses tentatives de résistance, l'Arabe de la plaine a de tout temps accepté le joug du pouvoir, et, si ridée d'unité nationale ne dit rien à son esprit, tout au moins exécute-t-il les obligations d'un bon sujet.

Mais il n'en est pas de môme des populations berbères des montagnes, et là est l'explication de Tétat d'anarchie où elles vivent et dont s'accomodent fort bien leurs allures.

ORGANISATION SOCIALE iR7

Il règne en effet, môme parmi les tribus de lu

même race, des variétés singulières non-seulement

dans les mœurs et les coutumes, mais encore dans

le régime social et politique. Ici, la tribu demeure

indivise ; là, on se partage en districts, en cantons^

ou on s'agrège en communes. Au Nord de l'Atlas,

chaque tribu fait son ménage à part, et on y vit

sous un régime de démocratie absolue. La plupart

ontdeskanouns, les autres n'en ont pas. Les unes

comme les autres se gouvernent par des djemas où

chaque famille a son représentant. Point de pou-

voirexécutif, et, au surplus, l'assemblée souveraine

ne s'occupe que des affaires générales, laissant les

particuliers libres de régler leurs différents à coups

de fusil. Dans cette région, la politique se réduit

à Tari d'organiser l'anarchie.

Au Sud du Grand Atlas, telle tribu est régie par des cheikhs héréditaires, mais ces dictateurs ne sont pas exigeants ; leurs administrés ne sont tenus que de les accompagner à la guerre, de leur payer une légère redevance et de ne pas trop se piller entre eux; pour tout le reste, ils font ce qu'il leur plaît. D'autres tribus, tiennent des assemblées, mais elles confient le pouvoir exécutif à un cheikh électif et révocable, nommé quelquefois pour un an. Quelques-unes se réunissent en confédérations ; ailleurs, une tribu faible entre

dans le vasselage d'une tribu forte et guerrière.

De lieu en lieu, on trouve dans le Maroc à Tétat embryonnaire toutes les formes de gouverment que les hommes ont inventées ; mais, de quelque façon que les tribus marocaines se gouvernent, une habitude leur est commune : partout on s'y fait la guerre à feu et à sang; les sédentaires se battent avec les sédentaires pour des questions d'eau et de canaux ; les nomades se battent avec les nomades pour venger les injures de leurs protégés, de leurs clients ; sédentaires et nomades s'enlrebattent, les uns pour garder ce qu'ils ont, les autres pour le leur prendre : w Je n'ai pas été (« dans une seule région du Sud de l'Atlas, nous dit « M. de Foucauld, sans y trouver pour une de ces « trois causes, la guerre, soit intestine, soit avec « voisins.» Lorsque les tribus se sont assez battues, la paix est ordinairement rétablie entre elles parles marabouts.

Un peuple qui vit ainsi perpétuellement à l'état de guerre civile est un peuple qui penche à sa ruine.

En l'absence d'une action directe et vigoureuse du gouvernement central pouvant maintenir les tribus, les deux tiers du Maroc échappent à l'action du Sultan, souverain temporel ; néanmoins, Tau-

torité religieuse du Chérif, devant un péril venant de Textérieur, il faut bien s'en pénétrer, saurait soulever dans Tintérét de la cause « sainte 9, tous ces éléments épars, dont le fanatisme ardent et aveugle effacerait momentanément les divisions.

Comme dans tous les pays musulmans, la famille marocaine est organisée sous le régime patriarcal. L'autorité du père de famille est audessus de quelque loi que ce soit; il reste toujours le gardien, le maître de ses enfants, alors même que le divorce aurait été prononcé contre lui. Le droit d'aînesse est reconnu.

Les Arabes profitent en général de la faculté que laisse le Koran à tout musulman d^avoir quatre femmes légitimes ; le Berbère au contraire est généralement monogame. L'union conjugale est une sorte de marché dont le prix, ou don nuptial, est débattu par les deux pères et versé par le futur époux entre les mains de la famille de celle qu'on lui destine,

La femme arabe vit dans un état d'abaissement qui est le fait des institutions, et non celui d'une infériorité qui lui soit propre. Sans éducation morale sérieuse, livrée encore adolescente à l'inconnu qui n'a le plus souvent sur son cœur d'autre droit que celui qu'il vient d'acheter, elle est pour son mari la servante, presque jamais la compagne.

Chez les tribus arabes, les femmes ont sous la tente et autour de la tente, la besogne la plus dure, la plus incessante, la plus étendue :

« Mule le jour j

« Reine bien-aimée la nuit ».

La femme arabe ne peut assister aux réunions des hommes ; elle doit toujours paraître voilée et ne peut manger avec son mari, encore moins avec SCS hôtes. Rarement elle est consultée par son époux, et, s'il la consulte, il se souvient du proverbe :

« Consulte ta femme,

« Mais fais à ta tête » .

Chez les populations berbères, la femme est plus considérée, plus influente, et participe à toutes les évolutions de la famille ; elle prend ses repas on commun, môme quand il y a des étrangers, ot peut circuler librement, à visage découvert.

Le divorce, autorisé par le Koran, est très usité, aussi bien chez les Arabes que chez les Berbères*. Les formalités sont très simples : on va chez le cadi, ou le cadi vient lui-même, assisté de deux témoins. Il se fait d'abord expliquer les griefs. puis il essaie de concilier les parties ; s'il ne peut

1. La femme peut demander le divorce pour raison de mauvais traitements, et aussi pour cette « injure conjugale » qu'eUe fait connaître au ci li, pudiquement mais éloquemment, quand elle se présente devaut lui tenant ses souliers la semelle en l'air.

ORGANISATION SOCIALE i7(

y réussir, il prononce le divorce. Chez les Berbères, le divorce est, pour ainsi dire, livré au caprice du mari. Celui qui veut divorcer dit simplement à sa femme : « Je te quitte pour tant (le douros » et la femme se retire chez ses parents avec cette somme.

Suivant son origine, sa bravoure ou sa piété, il se groupe autour de chaque chef ou personnage important un certain nombre do clients, qui viennent vivre sous sa protection et en partie à ses frais. Ces clients font son influence politique. La domesticité comprend les serviteurs, khoudam, travaillant, soit pour des gages, soit pour le seul entretien, en général très attachés à leurs niaitres ; et les esclaves. La dénomination d'esclave, avec ce qu'elle comporte à nos yeux de pénible et de misérable, ne convient pas à leur situation ; car si le Koran a autorisé Tesclavage, il a eu soin d*édicter des dispositions qui, bien observées, sont de nature à le rendre très tolérable. L'esclave fait partie de la famille ; il est nourri et vêtu et il ne doit pas être maltraité. Si la loi n'est pas observée à son égard, il peut demander au cadi à changer de maître. La femme esclave enceinte ne peut plus être vendue : son enfant est légitime ^

i. La traite des esclaves était récemmeot encore très floris-

Au point de vue des conditions de Texistenco, les populations du bled el-Maghzen et celle des régions accessibles aux troupes du Sultan, se débattent au milieu d'une misère qui est le fait d'une administration ignorante, brutale et corrompue au suprême degré. Accablés d'impôts toujours en excès des bases prescrites par les lois musulmanes, forcés de prélever fréquemment sur leur maigre pécule des parts exagérées de hédiyas; contraints de fournir à chaque instant la mouna à des amels, à des corps de troupe, aux agents de tous ordres du Maghzen, etc. ; frappés d'amendes importantes en argent ou en nature sur un simple caprice des chefs, les malheureux Marocains sont condamnés à ne jamais posséder que l'indispensable pour vivre, eux et leurs familles. Quiconque a de l'argent est exposé aux extorsions impudentes, effrontément violentes des amels et des caïds.

Avoir la réputation d'un homme riche est un

santé au Maroc ; rocciipation de Timbouktou par nos troupes a porté un coup mortel au commerce du bois d'ébène. Malheureusement un assez grand nombre de riches Marocains se livrent depuis longtemps à un véritable élevage hunaain, en unissant des négresses à de superbes noirs. Les enfants sont vendus dès l'âge de sept ans sur les marchés, à des prix qui atteignent 3C0 francs pour les sujets les plus beaux et les plus forts. Le Sultan Mouley-Hassan, dans ces dernières années, s'est livré lui-même à cette honteuse pratique, et a fait vendre, notamment sur le marché de Merrakech, en décembre i891, un lot d'une centaine d'enfants âgés de 7 à 10 ans.

malheur, et celui qui a quelques douros, les enferre, dépense en secret, simule la misère et la faim. Nul n accepte en paiement un écu noirci, même quand il est certain de son authenticité, parce qu'il peut paraître avoir été tiré d'une cachette souterraine et attirer ainsi les soupçons des chercheurs de trésors. Quand un homme aisé meurt, ses parents s'empressent d'otfrirun important cadeau à Tamel pour éviter d'être dépouillés de l'héritage. Enfin, on offre des cadeaux pour obtenir justice, pour prévenir les persécutions, pour n'être pas réduit à mourir de faim. £t quand, finalement, ces hommes sont affamés et que le désespoir les aveugle, ils plient leurs tentes, s'emparent de leurs fusils et lancent le cri de la révolte. Qu'arrive-t-îl alors ? Le Sultan lance contre eux 3.000 mokhazna ou asker, véritables démons ne rêvant que la razzia, qui sèment la mort dans le pays rebelle, coupent les têtes, s'emparent des troupeaux, enlèvent les femmes, vident les silos, incendient les maisons^ réduisent les terres à l'état de désert, et retournent avec les têtes qu'ils ont coupées au mechouar, annoncer que la révolte est domptée.

Instruction publique

L'instruction publique est presque nulle au Maroc. A quelques mosquées sont annexées des

. * il 'PI.

i7i Le MAkoc

« écoles publiques ; les enfants y apprennent à lire

en épelant les versets du Koran, et à écrire en traçant sur des planchettes polies, louh, les mois du livre saint. On trouve également quelques écoles particulières, mais elles ne sont guère fréquentées. Quand on veut pousser plus loin Tédiication de Tenfant, on l'envoie dans une sorte do collège, d'où il ne sort que pour entrer à l'université de Fez, appelée Dar-el-alem (maison du savoir).

On y enseigne les éléments de la géométrio d'Euclide, la cosmographie de Ptolémée, quelques manipulations alchimiques, la grammaire, la poésie, une sorte de rhétorique ou de métaphysique, enfin, assez d'astronomie, pour qu'on puisse prendre l'heure au soleil avec de mauvais astrolabes. On y explique les traditions musulmanes, on y commente le Koran, et on y développe les principes de la jurisprudence civile et religieuse. Quant à la géographie, elle est exclue du plan d'études ; l'histoire se borne à narrer les hauts faits du Sultan. La physique est celle d'Aristote, et la superstition religieuse a banni l'étude de Tanatomie et de l'histoire naturelle.

En résumé, la théologie musulmane, seule base du droit et des lois, est toute la science des savants duMoghréb.

L'université de Fez peut seule donner les trois

ORGÂNlSAtlON SOCIALK I i«)

grades littéraires : celui de taleb, cesl-à-din» érudit; de faki^ docteur; enfin, celui d'a/em^ ou ouléma^ le plus élevé de tous.

Il n'existe dans tout le Maroc aucune bibliothèque ; en 4760, il y en restait une dans la mosquée d'El-kharoubin, coraposéo de plus do 40,000 volumes. Sidi-Mohammed en distribua une partie aux cadis de Tempire, Mouley-Sliman vendit à TEspagne ce qui restait, en conservant à peine quelques livres de théologie.

La langue enseignée dans les écoles est Tarabe duKoran, mais le langage vulgaire est tout autre; c'est un arabe mêlé d'expressions et de locutions tamazight^ espagnoles, portugaises, italiennes et même françaises. Cette différence s'observe en outre dans l'écriture. Ce n'est plus la méthode orientale, où les Iettres,les points, les accents, tout se confond ; la prononciation des voyelles, des consonnes et des doubles lettres est ici très distincte, et la construction des phrases affecte souvent une tournure inconnue des écoles d'Orient. L'écriture est très difficile à déchiffrer, ce qui oblige toujours à lire en chantant. Il n'y a du reste pas d'imprimerie au Maroc, aussi, la calligraphie y est-elle en si grand honneur que tout individu qui possède une belle écriture passe pour un homme supérieur.

La littérature est au degré des littératures qui

176 LE ukMù

commencent ; cependant on rencontre quelquefois sur les places publiques des improvisateurs dont les chants et les récits sont pleins de verve et d'imagination.

Médecine

La médecine n'est exercée au Maroc que par quelques guérisseurs, qui n'ont en pathologie el en thérapeutique que des connaissances très bornées et purement empiriques. L'an'atomie et la physiologie leur sont complètement inconnues ; cependant il est quelques plantes dont ils savent apprécier les propriétés et qu'ils emploient parfois avec un rare bonheur.

Les médecins français jouissent dans le Maroc d'une grande réputation, et, quoique roumis^ ils y sont à l'abri des injures et des mauvais traitements. Le gouvernement français a attaché à notre légation au Maroc un médecin militaire, qui donne aux indigènes des soins gratuits et a sur la population une grande influence.

Les maladies sont peu nombreuses ; les plus fréquentes sont l'éléphantiasis^ l'ophtalmie, la syphylis sous toutes ses formes, et enfin les affections que détermine l'usage abusif du kif.

Arts

Les arts sont encore plus négligeas que les sciences et les lettres ; pas de peinture, pas de sculpture, la religion d(^fendant la représentation des êtres animés; pas de musique non plus, si ce n'est une espèce de psalmodie sans harmonie et sans rvthme.

Les Marocains accompagnent leurs chants en frappant dans leurs mains et avec des instruments tout à fait primitifs. L'intonation qu'ils modulent va crescendo, et varie du sol au fa^ mais sans jamais dépasser les limites d'un octave.

Architecture

LVchitecture n*est guère plus florissante, et on a peine à retrouver des traces de l'élégant style arabe sur les murailles du Maroc, lourdes et massives, avec leurs grosses tours et leurs portes à arcades du haut desquelles tombent des herses de fer. On retrouve bien ça et là dans les mosquées et dans quelques palais de Fez, la profusion des colonnes, les portes à ogives, les nefs surbaissées, le ceintre rétréci à sa base en forme de croissant renversé ; mais ce n'est plus cette gracieuse et charmante architecture d'autrefois dont l'Alcazar, l'Alhambra, la Mesquila de

178 LE MAÏIOC

Cordoue sont encore aujourd'hui des modèles inimitables.

Justice et protégés

Le Sultan est à la fois le juge et législateur supérieur du pays; mais il en coûte cher pour s'adresser à sa justice. Pour en appeler même à Tamel, les frais sont grands, et peu de justiciables peuvent y faire face. C'est donc le cadi, en définitive, qui est seul chargé d'exercer la justice.

Quoique en principe, d'après le Koran, tous les musulmans soient justiciables du cadi, il arrive que les crimes et délits sont jugés directement par les amels, qui ont droit de haute et de basse justice, contrairement aux prescriptions du rite maleki.

Le cadi rend la justice en matière criminelle et civile. D'après le Koran, il donne audience tous les jours, assisté de deux adoul (notaires), qui sont de simples témoins pour les actes et les jugements, en même temps que des greffiers.

Il existe un cadi par amala. Tous les cadis el-aniala sont nommés par le cadi de^Fez, appelé cadied'djema, le juge le plus élevé de l'ordre judiciaire, désigné généralement par le Sultan parmi les membres de sa famille. Chaque amala comprend, en outre, un nombre plus ou moins grand,

suivant Timportance des tribus, de cadis de Iribus, cadis el-kebila.

L'appel des cac'is el-amala au juge suprême de Fez est non seulement facultatif, mais souvent les parties franchissent la première instance et portent leurs plaintes directement au siège du cadi eddjema.

Dans les causes criminelles, le cadi peut prononcer la peine de mort, mais la confirmation du jugement et Tordre d'exécution sont réservés au Sultan . Les condamnations à mort pour meurtre ou assassinat sont rares, car la législation musulmane permet de racheter le sang versé au moyen d'une compensation pécuniaire ou en nature^ appelée dya^ « prix du sang versé ».

Les cadis relevant plus ou moins des amels n'ont pas, de ce fait, indépendance nécessaire pourjuger en toute conscience. Kn outre, comme fonctionnaires judiciaires et religieux, ils doivent être payés sur les fonds des mosquées {habboiis),c(} qui n'a lieu que très rarement ; de sorte qu'ils en sont réduits aux présents des parties. Enfin, d'après le Koran, un fait ne peut-être considéré comme démontré que lorsqu'il est confirmé par deux témoins. Il résulte de ces particularités, et ceci est commun à tous les pays musulmans, que la corruption des cadis et l'achat de faux témoi-

gnages sont à Tordre du jour. Les jugements, au civil comme au criminel , sont rendus au bénéfice du plus offrant; aus§i^ ni la propriété^ ni la vie des personnes, ne sont-elles en sécurité.

La justice arbitrale est exercée en grande partie par les adoul, quoique les cadis soient aptes à recevoir des actes notariés. Les actes établis par les adoul sont quelquefois présentés au cadi pour leur légalisation. Comme les notaires ne tiennent aucun registre, que la signature de deux d'entre eux donne une valeur légale à un acte, et qu'enfin les parties ne les signent pas, beaucoup de faux se produisent avec la complicité des adoul ; les parties cherchent souvent à y parer au moyen de la légalisation de leurs contrats par le cadi.

Les peines sont au Maroc, d'une effrayante cruauté, et si la peine de mort est en réalité supprimée hors pour les crimes politiques, elle est remplacée par la prison perpétuelle où les condamnés meurent de faim et de misère. C'est dans la férocité à Tégard des prisonniers, qui ne sont pas tous des criminels de droit commun, que se révèle sous son jour le plus triste, l'état de barbarie dans lequel se trouve encore le pays.

Les prisons sont des lieux d'effroi que notre imagination est impuissante à se représenter dans toute leur horreur. Généralement formées d'une

immeDse cave à compartiments nombreux, presque sans air ; parfois surmontées d'un rez-de-chaussée, elles offrent le spectacle de ce que i*on peut rêver de plus immonde. Là croupissent, au milieu des rats, de la vermine et des excréments, dans la plus épouvantable malpropreté, privés d'air respirable, des malheureux souvent presque nus, quelquefois attachés par le cou à des carcans de fer scellés dans le mur les forçant à rester debout ; ailleurs on en voit qui sont fixés au fond de leur case par une chaîne et un anneau rivé à la ceinture. Dans la coui% circulent des individus, dont quelques-uns traînent par le cou une chaîne à laquelle est attachée un boulet plein ; d'autres, les fers aux pieds, portent à la ceinture, cerclée de fer également, une chaîne massive. Les plus heureux sont dépourvus de ces instruments de torture.

Quelques-uns de ces malheureux reçoivent encore, chaque fois que leur état physique le permet un certain nombre de coups à'asfel (corde en cuir tressé). Quant à leur nourriture, l'Etat ne s'en occupe que s'il n'ont point de famille ou d'amis qui puissent y pourvoir ; dans ce cas, on leur donne juste assez de pain pour qu'il ne meurent pas de faim. Chaque prison est pourvue d'un tronc où les croyants compatissants déposent leur obole pour la nourriture des prisonniers ; mais quand cet

argent n'est pas volé en partie par le geôlier, il l'est par le fonctionnaire chargé de la prison ou j par Tamel.

Le registre d'écrou est un document inconnu.

On incarcère, sans aucune formalité, tous les individus surpris en flagrant délit, ceux poursuivis par la vindicte publique, ceux sur lesquels reposent des présomptions, et même ceux qui sont simplement accusés par leur ennemis à litre de vengeance. La durée de la détention n'est jamais lixée, de sorte qu'un malheureux, emprisonné pour un simple tapage dans la rue, peut être oublié pendant des années si personne ne s'occupe de le faire libérer.

L'amel et ses agents cherchent à extorquer le plus d'argent possible aux prisonniers, et la libération, pour quelque crime ou délit que ce soit, hors le crime politique, s'achète avec une somme en rapport avec la gravité de l'accusation et la fortune du prisonnier.

Les peines ordinaires sont : l'amende et la bastonnade; personne n'est à l'abri de cette dernière, pas même les fonctionnaires de l'ordre le plus élevé.

L'adultère est puni de la lapidation, mais le mari trompé est obligé, aux termes du Koran, de présenter quatre témoins dignes de foi, chose dif-

ficile, s'il ne veut pas recevoir quatre* vingt coups Amassa (bâton).

Le vol est puni, soit par l'amputation de Tune ou des deux mains^ soit en fermant les mains dos voleurs pour toujours : chaque poing est serré dans un morceau de peau de bœuf, de manière à faire pénétrer les ongles dans la chair vive ouverle préalablement par le couteau; une peau fraîche se tend peu à peu sur la main ; au bout d'un certain temps on enlève la peau de bœuf, et la main se maintient à Tétat de moignon. Les ongles^ entrant dans les chairs, causent des douleurs atroces. Les individus soumis à ce supplice finissent presque toujours par se casser la tète contre les murs.

La vénalité de la justice et les abus de pouvoir d'un gouvernement absolu et arbitraire ont mis les puissances qui coniient à des indigènes, soit une collaboration dans Texercice de leur politique, soit la gestion d'une partie des intérêts matériels de leurs nationaux, dans l'obligation de les soustraire à l'autorité locale, qui pourrait exercer son action dans un sens préjudiciable à Taccomplissoraent de leur mission. De là des arrangements conclus entre les différentes nations et les représentants du Sultan*, et plaçant les indigènes employés par elles dans une situation particulier