Oq fait le beurre dans des outres en peau de bouc

Cet éciieil est inévitable, car les fonctionnaires n'ont à compter que sur eux-mêmes pour assurer leur existence présente et aussi le pain de leurs vieux jours. Aussi, dès qu'ils sont au pouvoir, se hâtent'ils d'en profiter pour édifier par tous les moyens leur fortune aux dépends de leurs administrés; sans que ceux-ci aient la ressource d'en appeler efficacement à une autorité quelconque des spoliations dont ils sont journellement victimes.

Le procédé employé est très simple : si le Sultan demande 500 douros\ l'amel, réclame autant de fois 300 douros qu'il a de caïds sous sa dépendance, les caïds, autant de fois cette même somme qu'ils ont dans leur caïdat de fractions assez riches pour la donner ; chacun d'eux transmet ensuite à son supérieur hiérarchique SOO douros et garde les autres pour lui. Le Sultan et le Maghzen n'ignorent pas ces procédés, mais, loin de s'en indigner, ils en profitent à leur tour pour faire rendre gorge à leurs agents du plus d'argent possible, sans s'inquiéter autrement de la manière dont ceux-ci se le sont procuré.

Lorsque les versements ainsi opérés paraissent trop faibles, et surtout peu en rapport avec les encaissements présumés, on a recours à un

i. Pièce de 5 francs en argent.

moyen infaillible pour amener les fonctionnaires à témoigner une meilleure bonne volonté ; ce moyen consiste à les mander en personne auprès deTamcl, du caïd ou à la cour, suivant le cas. L'interpellé, qui a compris aussitôt le sens de Tappel, empile dans ses coffres le plus possible d*objels précieux et d'espèces monnayées, monte sur sa mule el, suivi de son butin, se rend auprès de son maître. Si le bagage est considérable, il recevra un bon accueil ; on n'aura pour lui que des faveurs, et, après l'avoir accablé de compliments, on le renverra pour une nouvelle période au milieu de ses administrés dont il s'occupe si fructueusement, chargé de cadeaux. Malheur, en revanche, à celui dont le butin est maigre ! Le moins qui puisse lui arriver est la destitution, bienheureux encore, si, perdant sa place, il conserve la liberté ou la vie !

Voilà de quelle façon on assure, au Maroc, une partie du budget des recettes.

Autre exemple de Tapreté avec laquelle, du haut en bas de l'échelle sociale, se pratique la chasse au bien d'autrui : lorsque passe sur le territoire d'un chef un convoi quelconque, troupes du Sultan, ambassade étrangère à qui est due la subsistance [mouîia)^ ce chef prélève sur ces ressortissants dix fois, vingt fois, la quantité de denrées qui serait suffisante à Tentretien de ses hôtes.

Enfin, quaud des places viennent k être vacanles, ce n'est pas avec des titres de noblesse, ni des services rendus, que les candidats peuvent espérer les obtenir, mais avec de bons douros sonnants: c'est à qui enverra au Vizir, à l'amel, selon que l'emploi est à la discrétion de l'un ou de l'aulre. de l'argenl, des tapis, des femmes, etc., pour obtenir la succession ; le Vizir ou l'amel, garde préalablement le toul, puis il p^se consciencieusement la valeur de cbaque objet, et donne au plus ofTrant. au mois de mai 1890, l'un des amnls des Beni-Ahsen étant mort, sa charge a été donnée au titulaire aciuel moyennant une somme de 15.000 douros (75.000 francs), de nombreux cadeaux el cinq femmes.

Ce système a pour effet d'aspirer comme un gigantesque polype, tous les sucs vitaux du pays, et de renverser ou de pétrifier lout ce qui, dans les autres pays de l'univers, s'agite et progresse.

On prétend que le prédécesseur de Mouley- Hassan avait décidé d'organiser une administration régulière, avec un personnel biérarcbisé el soldé, mais que Si Mouça-ben-Abmed ', son Vizir au moment de son avènement au trône, l'y lit renoncer et revenir à l'ancien système.