CHAPITRE QUATRIÈME

ressentir aussitôt le charme pénétrant et doux qu'elle dégage. D'où procède-t-il ? Peut-être, tout d'abord, de cette atmosphère de calme et d'intimité qu'on y respire ; peut-être aussi de son caractère spécial d'oratoire privé où seuls, semble-t-il, peuvent se réunir des privilégiés; mais, sans nul doute, c'est surtout du souvenir qui s'attache à cette petite pièce, témoin de la vie morale de deux frères égaux en sainteté et désormais voués pour toujours au souvenir des âmes chrétiennes. Là, ils prièrent : il semble que les parois de ce minuscule sanctuaire soient imprégnées du parfum' des oraisons jadis exhalées — et Dieu seul sait leur beauté — par leurs âmes admirables et saintes, aujourd'hui bienheureuses.

Cette chapelle n'a que quelques mètres carrés, mais elle conserve un monde de souvenirs. Son aspect général est agréable; sa décoration est très simple, et pourtant quelque peu somptueuse. Les murs en sont recouverts d'une étoffe brune à fleurs de lys d'or; la lumière y rentre abondamment par deux baies aux vitraux clairs. Un grand cintre la coupe, en hauteur, par le milieu; l'autel, exhaussé d'une marche, occupe un des grands côtés de la salle. Son décor est sobre. Deux tableaux, qu'on prendrait tout d'abord pour des mosaïques, l'encadrent. Près de là, dans des vitrines, quelques objets sacerdotaux ayant appartenu au prélat, sont renfermés, telles des reliques. Le mur du fond est couvert de couronnes mortuaires, qui rappellent la date douloureuse de la mort de Mgr de Ségur. Au milieu de la chapelle, le fauteuil du saint aveugle, et son prie-Dieu, recouvert d'un tapis sombre, drapé ôomme un manteau et frangé d'or, sont restés inoccupés depuis sa mort comme des témoins inertes des heures d'adoration et de prière qu'il passa au pied de l'autel. Quelques sièges garnissent l'espace libre et, contre le mur de gauche, une chaise et

un prie-Dieu de velours rouge sont isolés : c'est là que se plaçait ordinairement le Marquis de Ségur.

C'est dans ce cadre qu'il fallait le voir. Assis, et plus souvent agenouillé à la place de prédilection et de tout temps choisie, il restait de longs moments dans une méditation profonde, pendant lesquels il devait converser avec son divin Maître. Son visage était alors comme transfiguré; il exprimait les plus beaux sentiments qui puissent se lire sur une physionomie humaine ; c'était l'adoration, le respect, la paix, c'était surtout l'amour, — et le voir ainsi, abîmé intérieurement dans cette adoration, était un spectacle édifiant à l'ultime degré, et dont on gardait une ineffaçable impression. Que de conversions, que de vocations même la vue de ce saint homme en prières n'a-t-elle pas provoquées 1 On ne pouvait s'empêcher d'admirer cette statue immobile et vivante de la piété; on sentait en soi passer le fluide pénétrant de cette ardente oraison. Voir prier M. de Ségur, c'était se voir invité soi-même à la prière ; sans s'en rendre compte, l'on sentait son cœur s'attendrir, son corps se courber, ses genoux fléchir et son âme enfin vaincue, s'anéantir pour s'élever ensuite plus librement vers l'infini...

A mesure que se déroulait le saint sacrifice, sa ferveur semblait augmenter en intensité jusqu'au moment de la communion. Il recevait alors l'hostie sainte dans une attitude si parfaite d'humilité et d'adoration que ceux qui s'apprêtaient à lui succéder à la Table sacrée se sentaient attirés davantage encore vers Celui dont ils le voyaient totalement possédé. On pouvait suivre sur ses traits les progrès de cette extase, et quand il regagnait son prie-Dieu, on eût plutôt dit qu'il était soutenu par des anges invisibles que faisant par ses propres moyens les trois pas qui l'en séparaient. Après quelques instants, il s'asseyait. Les mains étroitement