M. de Franqueville

gcusement toutes les leçons de rhétorique du monds. Nous pourrions citer des écrivains arrivés aujourd'hui à une certaine notoriété, et dont la chambre de M. de Ségur fut la première école.

Rien ne touche davantage que la vue d'un jeunehomme sans amis, sans relations sociales autres que celles de la famille et de la profession. Que, dans un âge où le besoin d'affection et de soutien est ordinairement si développé, il y ait des âmes cheminant seules parmi les groupes fraternels qui les précèdent et les suivent, cela a quelque chose de singulier; ces deux idées : jeunesse et solitude, sont si contradictoires que leur réunion dans un même individu étonne et contriste à la fois. Car l'on a vite fait de dénombrer les maux bien connus qui découlent de l'isolement comme d'une source empoisonnée : égoïsme, vanité, tristesse, découragement, pessimisme, pour ne nommer que les plus fréquents; on se remémore le Vœ soli! de l'Écriture et l'on ne peut s'empêcher de plaindre ceux en qui l'amitié n'a jamais fait vibrer les cordes de la tendresse et du dévouement.

M. de Ségur déplorait tout particulièrement cette lacune lorsqu'il la constatait dans l'existence de ses jeunes amis; l'amitié, en effet, n'était-elle pas un article essentiel de son programme, en tant que manifestation élevée et pure de l'amour du prochain et moyen d'émulation?

Sans faire violence aux sentiments de personne, en s'inspirant, au contraire, des goûts et des tendances de chacun, il s'efforçait de nouer des amitiés dont il restait le lien commun et sur lesquelles il comptait beaucoup pour affermir, par les exemples mutuels, par