CHAPITRE SEPTIÈME

homme éminent et bon! Brisée, cette plume qui traçait de si affectueuses et consolantes missives ! Closes, ces lèvres dont les douces paroles étaient avidement recueillies! Inertes, ces bras qui s'ouvraient à tous sans distinction ! Amères pensées ! Certaines âmes, déjà, ne se sentaient-elles point aller à la dérive, comme des nefs à la voile desquelles le souffle directeur manque soudain?... Mais voici que succédant à la gravité des proses rituelles, une voix s'élève dans l'église. Elle ne chante plus les tristesses de la mort ni les épouvantes du jugement ; elle chante la miséricorde et l'amour:

Le ciel a visité la terre,

Mon bien-aimé repose en moi...

L'admirable cantique qu'une pieuse et délicate inspiration a tenu à faire entendre en une pareille circonstance se poursuit. La sérénité qui en émane apaise les cœurs endoloris. Il semble que le cher disparu parle une dernière fois et qu'il veuille rassurer sur sa destinée éternelle ceux qui pleurent au pied du catafalque :

Divin Jésus, joie infinie I

Vivez en mon cœur à jamais !

A ces accents de l'amour divin plus fort que la mort, le découragement se dissipe et l'espoir d'une rencontre lointaine encore, mais sans séparation possible, prend sa place. Et aussitôt une prière intime monte du cœur de tous à l'adresse du juste qui vit désormais dans l'éternelle félicité: « O vous qui nous avez guidés jusqu'ici dans la voie droite, préservez-nous des défaillances! Faites que nous vivions en nous souvenant de vos exemples et de vos vertus, afin qu'un jour nous puissions adorer avec vous, dans tout l'éclat de sa magnificence, le Dieu que vous nous avez appris à aimer sur la terre en esprit et en vérité! »

C'est à Santés, petite ville du département du Nord, que M. de Ségur repose, auprès de la compagne de sa vie. Sa tombe, modeste comme celui dont elle renferme la dépouille jusqu'à la résurrection, n'est guère connue que de ses proches. Mais son souvenir subsiste, tendre et vivace, dans toutes les âmes qu'il a approchées icibas. Puissent ces simples pages en offrir une preuve sensible et rester comme un monument bien modeste, lui aussi, de la reconnaissance filiale des « Enfants de Paris ».

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