CHAPITRE III

Valorv avait regagne son poste après l'échec de m mission i Dresde : Frédéric triomphe de ce retour précipité el encore une foie de ramener le cabinet français à la réalité de la situatoin; si lettre de Potsdam (26 février 1745) est un modèle de netteté, «1»' - politique el de génie militaire.

« Monsieur mon frère, lf prompt retour «lu marquis de Valon et la réponse peu ^ : 1 1 i — t ". 1 1 ^ . 1 1 1 1 < * du r<>i de Pologne peut d'autant moins surprendre Votre Majesté, qu'elle était déjà informée préalablement combien le comte Bruhl et les principaui de cette Cour sont vendus à la reine de Hongrie età l'Angleterre. Je suppose qu'avant la mort du dernier empereur on a pris des mesures à Vienne et à Dresden pour s'accorder sur les démarches qu'il fallait l'aire dans ce cas, et il est bien apparent que le roi il»1 Pologne s promis sa voix au grand-duc, ou bien que la Cour de Vienne s'est engagée de soutenir l'élection du roi de Pologne, i condition qu'il lit élire un archiduc roi des Romains. Le principal objet pour le présent est, me semble, d'empêcher l'activité de la m>i\ de Bohême : c'est ce <|m ne peut se Paire que par le concours ou de l'électeur de Cologne ou de celui de Trêves; cet article est d'une si grande conséquence que je conseille à Voire Majesté de ne rien ménager pour !<• faire réussir. Il est mit que dans le moment présent m>^ ennemis ont la supériorité dan- le Collège électoral, et nous n'avons d'espérance que dans l'électeur de Cologne ou de Trêves, car Votre Majesté renra que tous les soins qu'elle se donnera pour la Saxe seront nuls.

« Je ne puis m'empécher à cette occasion de due à Votre Majesté avec franchise que je regarde la retraite de M. de Maillebois de la Zorn comme un événement aussi désavantageux dans ces circonstances que la perte d'une bataille ; s'il ne se porte pas promptement en avant et s'il n'agit pas avec vigueur, il arrivera certainement que l'armée desalliés B'approchera de Francfort, el qui sait s'ils ne voudront pas brusquer une élection impériale selon leur fantaisie? Que Votre Maj<

\M l I MARQUIS D'ARGENSON.

pèse bien cette affaire et qu'elle sente les terribles con équencea qui en résulteraient pour elle et plue encore pour alliés. Si Voire Majesté veut donner une tournure avantageuse à nos affaires, il me paraît à moi que les pointa principaui sont d'avoir une puissante armée sur I»; Bas-Rhin , de 60 000 hommes bien effectifs, avec un général bien entreprenant à leur tête, qui sans s'éloigner beaucoup «lu Rhin mît sa principale étude à couper la communication des électeurs ecclésiastiques et du pays dUanover ; cette armée el de l'argent dépensé à propos établiraient assurément l'égalité des roii dans le Collège électoral et feraient peut-être même impression sur le roi de Pologne. L'autre objet non moins important est celui de l'armée de Bavière : Votre Majesté Ta renforcée très convenablement, mais il manque une tète à ce corps robuste el fort, et je crois que le temps presse d'y envoyer un général bien hardi pour la commander. Si Votre Majesté y envoie un tàtonneur, elle peut compter d'avance que sa campagne est perdue ; mais, si elle y envoie quelqu'un de bien vigoureux, avec les facilités données dans ce pays-là, on pourra pénétrer jusqu'à Vienne, et c'est l'unique moyen pour réduire la reine de Hongrie, et le seul moyen de lui faire un mal réel. Si alors je puis avancer de mon côté vers la Moravie, il arrive que la Bohême tombe de soi-même.

« Je ne dois pas laisser ignorer à Votre Majesté que j'ai fait sonder le ministre anglais sur ses idées à l'égard de la paix, selon qu'elle paraissait le désirer avant la mort de l'empereur, à quoi le lord Harrington a répondu qu'il serait à désirer qu'on pût rétablir la paix et la balance des pouvoirs, en un mot, beaucoup de billevesées de cette espèce et dont le sens, en gros, porte qu'il n'est pas éloigné de désirer la paix, mais qu'il fallait avant tout pressentir la façon de penser de leurs alliés. La mort de l'empereur les rendra plus raides encore. »

Ces conseils si pleins de haute raison, de sens pratique et aussi de hauteur un peu dédaigneuse, ulcéraient Louis XV; le