I . Appei] lice VIII. i

'1. appendice Vlll, •'».

138 i i MARQUIS D'A RG EN SOU

faut songer à de nouvelles mesures .1 prendre. On mande de Munich que l'impératrice et tous les ministres bavarois, hors M.deTerring,étaien1 du sentiment de s'accommoder avec la reine de Hongrie, que les progrès que les autrichiens fonl dans le Palatinat et en Bavière les y incitaient davantage et en général que l'on avait beaucoup .'1 craindre de ce côté. Je ne dois pas cachei non plus à Votre Majesté le découragement et ['abattement ou la mort de l'empereur a mis nos ;:lliés. L'électeur Palatin qui voit son pays inondé d'Autrichiens tant le Haut-Palatinat que I" duché de Juliers; on un mot, il n'y a que Votre Majesté qui puisse porter remède à tout cela. Voilà le roi de Pologne, comme électeur de Saxe, directeur d'une grande partie de l'Allemagne, el le»])arti de la reine de Hongrie plus puissant que jamais; il est sûr qu'il est temps de prendre des mesures solides pour l'avenir; j'attends avec beaucoup d'impatience les idées do Votre Majesté. Il est sûr que l'empereur ne pouvait mourir plus mal à propos pour tous nos intérêts et que cet événement dérange toutes nos mesures ; mais que Votre Majesté pense que, si ses troupes ne soutiennent pas le jeune électeur de Bavière, qu'il se jettera entre les bras de la reine de Hongrie. Mes troupes ont délogé les Autrichiens de toute la Silésie que leurs troupes hongroises ont beaucoup désolée. »

La France ne songeait guère à la défense de la Bavière. A la suite du Conseil tenu à Versailles le 1er février, un courrier fut expédié à Berlin, porteur d'une lettre de Louis XV; à deux réprises, le roi déclarait à Frédéric qu'il n'y avait qu'une seule façon d'empêcher l'élection du grand-duc, c'était qu'il se réconciliât avec le roi de Pologne et qu'il travaillât à son élection. Dans sa dépêche à Valory, d'Argenson, qui fut certainement, sinon l'auteur, au moins le défenseur obstiné de ce projet, démontre « combien il est important que le roi de Prusse se raccommode cordialement avec celui de Pologne, que tout le système présent roule sur cela et en dépend, que le roi de Prusse n'a d'autre intérêt que d'engager le roi de Pologne à

CHAPITRÉ m.

songera la couronne impériale et à l\ aider, qu'autrement l<' grand-doc v parviendra et que, la Cour de Vienne étanl implacable, il Tant compter qu'elle se souviendra éternellement «lu tort <iu<' France et Prusse lui ont voulu faire et lui <>nt Fait. b

De Courten et Valory sont chargés de conduire cette m ciation, « l'un par l'autre, allant d'une Cour à l'autre (de Dresde à Berlin) où il n'\ a pas loin eteonférant de tout avec le roi de Prusse. » D'Àrgenson \ oit déjà l'élection immanquable : les ministres du roi de Pologne désireront l'élévation «le leur maître < j n i fera la leur, l'électeur de Cologne se laissera toucher par les intérêts de sa maison, par ceux de la liberté germanique et par quelques libéralités, l'électeur de Bavière ne songe pas à l'Empire; la Saxe aura donc cinq voix: Saxe, Brandebourg, Bavière, Palatin. Cologne, d le grandduc quatre seulement : Bohême, Mayence, Trêves, Hanovre ; encore Berait-il facile <l<i gagner ["rêves par argent et de refuser l'activité à la voix de Bohême, ce qui assurerait au candidat du marquis d'Argenson six voix contre deux.

Le \ février, d'Argenson rédige et Louis \\ signe une nouvelle lettre, où ils supposent l'accord établi avec Frédéric; après avoir exposé Bon plan de conduite !<• roi de France ajoutait : « J'apprends, parce que m'écrit le BÎeur de Valory, que Votre Majesté pense aux mêmes choses : voua réconcilier avec le roi de Pologne, le porter au trône impérial, en exclure le grand-duc, soutenir les droits de la maison de Bavière, pousser la guerre avec vigueur et nos desseins avec sagesse.» Frédéric se serait bien gardé «le prendre des engagements aussi téméraires. Le 1 1 février il écrivit sur les conjonctures présentes un Mémoire qu'il lit parvenir à la Cour de France : il \ répétait <pi<' la Saxe manquant «le tout ne voudrait traiter qu'avec une puissance en étal de remplacer les subsides anglais et hollandais; qu'elle perdrait ci) cli ng< wii de système : qu'il \\\ avait pour If moment qu'à porter de grands coups du côté de la Bavière et de I Au-

140 LE MAKQUIS D'ARGERSON.

triche. Dana e i mvei atiom avec de Courten et arec Valory, cette, dernière recommandation revenait uuu c< le; il démontrait jusqu'à l'évidence que Les diversion! faites ailleurs, surtout en Flandre, n'opéreraient aucun effet. La seule cono sion qu'il faisait aux illusions et aux faiblesses de Louis \\ était tic demander à de Courten un portrait de Madame de Chàleauroux.

Le roi de Prusse consentit pourtant, par complaisance ou par indifférence, au départ de Valory pour Dresde : il l'annonça à Louis XV par une lettre datée de Potsdam (13 février1) en lui prédisant encore une l'ois l'insuccès de cette négociation.

A peine arrivé à Dresde (17 février), Valory écrivait à d'Argenson que le roi de Pologne regardait l'Empire comme un fardeau au-dessus de ses forces. Le ministre, croyant que Valory « n'a manqué de réussir que parce qu'il vient de Berlin, et qu'on le croit trop prussien », fait désigner de Vaulgrenant « pour passer incessamment à Dresde et y faire les propositions convenables et d'une façon pressante. Sa Majesté, ajoute-t-il dans une instruction sommaire, ira jusqu'à se porter à payer des subsides au roi de Pologne, que même, s'il le faut, on les portera jusqu'à ceux que paye l'Angleterre (Na : à quoi j'ai grand regret). On arrangera un traité avec lui pour augmenter ses domaines aux dépens de Sa Majesté hongroise (Na nous chantons la palinodie, mais c'est ainsi que cela a été emporté au Conseil par inquiétude). »

Nous surprenons encore une fois, dans ces deux parenthèses, une dissidence entre le ministre des affaires étrangères et le Conseil : c'était déjà trop d'espérer faire le roi de Pologne empereur, malgré lui et malgré l'Empire; d'Argenson n'allait pas jusqu'à vouloir lui payer d'énormes subsides, et lui pro. curer une augmentation territoriale, ce qui ne pouvait qu'alarmer l'Europe et éterniser la guerre.