CHAPITRE Ml

marquis «I Irgenson, d'esprit |>lu- large, d'épiderrae moins sensible, n\ \ <»v.ni qu'un motif de rester plus uni que jamais à Frédéric II : cette franchise un peu brutale allait bien i bs nature tout en dehors, à son caractère toul d'une pièce. Ujuge à ce moment (mars) que • la sagesse et l'honneur veulent que nous soutenions le roi de Prusse avec toute l'ardeur la |>lngrande que nous ayons jamais embrassé aucune nie d'Etat... Rien Eté diminuera chea nous ce sentiment el nous sommes inattaquables sur tout - les mauvaises semences de Boupçons qu'on nous jette de toutes parts pour nous diviser. » D'Argenson veut < 1 1 1 « * \.ilnr\ saisisse toutes les occasions d'afprmer ces sentiments à Frédéric. Il Be vante d'avoir fait remarquer au roi que, >i l'on annonce quelque démarche clandestine de Frédéric pour une paix particulière à Londres, à La Baye, à Pétersbourg ou à \ ienne, cette démarche ^st, peu après, reconnue innocente visà-vis de la France. Il avoue que Le roi de Prusse est peu correct dans ses démarches, qu'il embrasse trop chaudement ce < j 1 1 î 1 imagine, qu'il digère mal ses idées el les suit avec peu de constance et de sagesse, mais, dit-il, « Dieu l'a fait ainsi et nous ne lui en resterons pas moins attachés. Qu'il j compte, qu'il ne craigne rien, quelque chose qu'on lui «lise de non-. Ce roi mérite d'acquérir de plus en plus parfaite confiance à ses paroles. »

instructions ou plutôt ces impressions du ministre, mises au net parLedran, passent avec quelques atténuations dans les dépêches à Saint-Séverin, à Vaulgrenant, à Chavigny. Dans ces notes familières, d'Ârgenson méritait quelquefois le reproche qu'il adressait à Frédéric, il embrassait trop chaudement lui aussi ce qu'il imaginait et il lui arriva Bouvent de dépasser la mesure. Le Conseil n'eut certainement pas approuvé qu'il s'avançât jusqu'à déclarer que Louis \\ ne souffrirait jamais qu'on dépouillât la Prusse tic ce qui lui avait été cédé à Breslau, que Sa Majesté céderait plutôt les plus chers intérêts de Bon royaume que de le permettra

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C'était encore de l'imagination que le brillant tableau ti par d'Argensoti de notre situation militaire ô cette époque. « Dans ces espérances de succès, je n'\ fais point entrer l'espérance de succès par nosarmes qui sont pcndanl bien grandes tant p<»nr la Bohême ou Moravie qu'en Bavière, ur le Bas- Rhin, Flandre et Italie, où notre position est celle d'une supériorité évidente de tous cotés, et ce sera peut-être là le plus difficile pour parvenir à la paix, car, h non- et nos alliés Tout (sic) une fois de certains progrès parles armes, on ne saurait répondre que nous nous contentions nous et nos alliés mêmes conditions modérées de paix qu'aujourd'hui. On ne conçoit pas comment les Conseils ennemis, nous voyant aujourd'hui en si bonne posture, peuvent négliger notre amitié quand nous la leur offrons de si bonne grâce. » Imagination encore, la confiance dans la Bavière, « qui est la droiture même et qui redouble à tous moments ses assurances d'attachement inviolable et même de docilité effective, ce qui n'était pas du temps du feu empereur ; » imagination aussi l'espoir que le nouveau ministère britannique va devenir économe, c'est à-dire pacifique, et la supposition que la mission de Valory a été fructueuse contrairement aux apparences.

Toutes ces idées, tous ces espoirs chimériques se retrouvent dans une lettre de Louis XV à Frédéric du 6 mars \ Pendant que la Cour de France s'abandonnait à ces illusions, le roi de Prusse faisait remettre au chevalier de Courten par Podewils (6 mars) un Essai en forme de mémoire sur la campagne prochaine : c'est un véritable cours de politique et d'art militaire, sens»', précis, marquant exactement le but à atteindre, dégageant de tou!. obstacle la voie à suivre, faisant toucher du doigt les fautes commises, et admirablement propre à en prévenir de nouvelles2.