CHAPITRE m. uâ

Frédéric avait réussi à convaincre Valory et d'Argcoson : l'ambassadeur, dans sa dépêche du 6 mars, conseillait de Fortifier l'armée de Bavière et d'agir \ igoureusementtune politique énergique el des succès pouvant seuls nous assurer le roi uV Prusse : d'Argenson préparait pour Louis \ Y un projet de réponse

à Frédéric couru dans ce sens : ce projet porte en tête la mention ordinaire n'a pas servi avec la date du 10 mars.

Ni l'ambassadeur, ni le ministre, ni le roi de Prusse ne pouvaient prévaloir contre les haines el les préventions de Louis XV et de ses conseillers. Frédéric quitta Berlin le, 14 mars pour allers.' mettre à la tête de son armée; la veille il adressait au roi la lettre suivante :

« Monsieur mon frère, je profite du départ de M. de Courl (.y/m pour marquer à Votre Majesté que je me mets demain en marche pour aller joindre mon armée et pour mettre la dernière main aux arrangements de la campagne. Je dois en même temps informer Votre Majesté que j'ai reçu des réponses ultérieures du ministre anglais sur les propositions que Votre Majesté paraissait agréer avant la mort de l'empereur. Milord Rarrington ne les a pas rejetées absolument mais il a dit qu'il devait les communiquer à se- alliés avant que d'y répondre et

qu'il lui paraissait que la mm t de l'empereur taisait une altération considérable dans le plan de paix dont je lui avais t'ait taire une ouverture comme une idée qui ne venait que de moi. Il est sûr que Ton a formé à Londres le dessein de dissoudre la ligue de Francfort et (pie pour cet effet les Cours de Londres, de Vienne et de Saxe font tous leurs efforts chez l'électeur do Bavière et chez le landgrave de Eesse pour les mettre hors d'activité. L'on compte même si loi t à Vienne sur l'électeur de Bavière, que 10 000 hommes des Autrichiens qui étaient en quartier dans le Haut-Palatinat, ont ordrede se i endre aux frontières de la Sdesie ci je ne sais h' Votre Majesté est informée des armements considérables que fait la Russie et qui commencent à devenir sérieux. Toute- ces considérations pria n -

BDG. ZEVOHT. 10

ble m'ont obligé à faire un projet de camp etmesuri

tel que je l'ai donnée II. de Court1. Dana le moment présent toute L'Allemagne a les yeux tournés vei s le corps que commande le maréchal de Maillebois et il me semble que la fortune de cette armée décidera en grande partie du sort de l'Empire. D'ailleurs je dois rendre le témoignage au chevalier Couii qu'il sort Votre Majesté avec un zèle et une intelligence infinie et que j'ai lieu de me louer beaucoup de lui. »

Cette lettre n'était pas encore partie de Berlin, quand Frédéric reçut celle de Louis XV que nous avons signalée le 15 février; il reprit immédiatement la plume et écrivit à la date du 14 mars2, pour répéter qu'il n'était pas possible de détacher les Saxons des Autrichiens et des Russes, que d'Alion ne réussirait pas à Saint-Pétersbourg, qu'il était temps de profiter de La jonction de Maillebois et de Lowendhall pour frapper un grand coup sur le Mein, que c'était le seul moyen de conquérir la majorité dans le Collège électoral et d'empêcher les Cercles de se déclarer pour la reine de Hongrie; enfin, il conclut en disant que la seule opération décisive, et qui mène à quelque chose, est de marcher sur Vienne.

Louis XV , qui retombait dans son insouciance ordinaire quand une attaque personnelle ne l'en faisait pas sortir, se contentait de prêter une oreille distraite à ces avertissements multipliés ; il acceptait sans observations une nouvelle lettre que d'Argenson lui faisait signer le 15 mars", opposant des considérations vagues à des propositions précises, arguant de l'impossibilité de combiner à distance les opérations militaires pour avertir Frédéric qu'il ne pourrait plus lui « faire dire que des choses faites plutôt qu'à faire ».

Valory, obéissant aux instructions du marquis d'Argenson, écrit le 17 mars à Frédéric pour lui demander de faire quelques