CHAPITRE III

cotte douche d'eau glacée tombant but l'enthousiasme des vainqueun deFontenoy. Frédéric traite ensuite deparoleê vagit de verbiage doni on nr te paie poini, l'exemple de la cam-

ne de 1713 invoqué par Noailles «-i enjoint au ministère de France de ne plus citer la guerre de Flandre comme une diversion en laveur «lu roi de Prusse. Il reconnaît les succès remportés en Italie, mais il les déclare frappés de stérilité el pré caires, tant que le roi de Sardaigne n'aura pas été détaché de la reine de Hongrie. Il souhaite ironiquement à la France de ramener le roi de Pologne, affirmant <pi il n'y sera certainement pas contraire. Il traite de chimère l'alliance franco-russe rêvée par d'Ârgenson. Il termine en mettant son unique espoir dans la force de ses propres armes et dans la fortune des batailles.

i le 17 mai, le lendemain du jour où il opposait ces raisons décisives aui futiles spéculations des Ifaurepas et des Noailles, que Frédéric, désabusé sur le compte de la France,

espérant de l'efficacité de son concours militaire, voulut faire appel à ses subsides, et rédigea, pour le baron Le Chambrier, son ministre à Tari-, les instructions destinées à accompagner sa lettre au roi du 30 mars. « Je me trouve abf lument à sec et hors d'état de soutenir la guerre, et de faire la campagne sans un prompt el puissant secours étranger.... quatre millions d'écus d'Allemagne, pour le moins, et cela le plus promptement qu'il est possible. ... Si l'on venait à me le refuser, en tout pu en partie, ou qu'on lit difficulté de me le faire toucher promptement, je serais forcé, contre mon inclination pour mes engagements, «I»1 me tirer comme je pourrais d'une guerre que je ne serais plus en état de soutenu encore cette campagne.... Qu'on m'en fosse toucher la moitié, dans le courant de ce mois, et le reste le mois suivant. » Cette demande inattendue, de forme insolite, mais tri us<

comme tout ce qui venait de Frédéric, fut accueillie fort I rement par le cabinet de Versailles. Le marquis d'Argenson, dans une note du °.t» mai, s'élève contre la soudaineté de la