CHAPITRE III

Cette conduite de philosophe chrétien, comme disaienl I» ers autrichiens, si opposée à celle que Frédéric pouvait craindre, ne réussit pas mieux que le Bystème suivi jusqu'alors : d'Àrisoneul Frédéric pourallié dans ses tentatives pour maintenir In neutralité de l'Empire, parce que Frédéric avait autant d'intérêt que la France à cette neutralité, mais il ne réussit nié l'entraîner d us a quadruple alliance avec la S un le ci le Danemark nia l'unir avec le roi de Pologne, ni même à lui faire employer ses bons offices ;i la Cour de Londres en faveur des officiers écossais. <>u lui suggéra plusieurs fois l'idée de saisir le rùle de médiateur: il refusa obstinément ; il consentait bien ;'i soumettre aux puissances maritimes et à l'Autriche les propositions que lui transmettrait la France, mais rien d-1 plus: « Vous auriez, mon cher Valory, (22 janvier) la rhétorique d'un chérubin, d'un archange, de l'ange Gabriel lui-même, que ?ous ne me persuaderiez pas. » Sa réponse à Louis XV (6 février) n'était pas moins nette: il consentait à grand'peine à « tâter le pouls » aux puissant belligérantes. Malgré ces déboires et ces échecs1, malgré les fréquentes réclamations que Chambrier lui adressait à tout propos et dans les termes les moins mesurés, d'Argenson n'en resta pas moins fidèles Frédéric II, et Chambrier pouvait écrire au roi dePrusse le 15 juillet 1746*: m Ce ministre est de tous ceux que j'ai vus en place depuis 26 ans celui qui a paru l<i plus porté pour Voire Majesté et qui a remboursé à cause de cela bien des propos durs de Bes collègues et autres lors de la paix de Dresde. Votre Majesté perdrait beaucoup s'il sortait de place '. » On voudrait pouvoir ajouter que la France perdit au-

1. I»'\i infiait an roi de Prusse m négociation pour la paii

les Hollandais; il insistai! pour qu'il déclarai de nouveau la - i.i reine

il,» Hongrie, et protestât qu'il ne se battait que pour 1 r la

paix; il rassurait que ce désintéressement lui ferait un honneur immortel. (mi devine quel accueil Prédi naît à de pareilles communications

(Juillet 1746, Mm. du mini&tcre. tome 575, note).