Le 18 décembre 17 it>. l"i rivait à Voltaire : 1 I e ma
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tant <pM' la Prusse à la retraite du marquis d'Argenson contemporains, < j i j i le connurent peu - applaudirent à sa chute : la postérité, en ne regardant que sa politique avec la Pnu pe saurait la regretter. Le ministre, qui voyait quelquefois de loin, qui a prévu tant de choses, n'a pas pen eul instant
que l'électeur de Brandebourg pût jamais devenir un ennemi redoutable pour la France1: il applaudissait à ucces, plus
sincèrement que Voltaire n'applaudissait à ses Yen secs et «lui . il l'admirait, il lui accordait des éloges sans mesure, il le considérait comme un allié exigeant, d'humeur incommode, mais en même temps comme le plus sûr des amis, et il le traitait en conséquence. D'avance ses demandes étaient accueilli' boutades excusées, ses défections pardonnées; le roi dePru ne pouvait avoir à Versailles un défenseur plus convaincu, un avocat plus désintéressé ; la France pouvait y souhaiter un ministre plus perspicace.
Paulmy sera reçu comme le fils d'un ministre français que j'estime. * C'est à Berlin que le fils apprit la disgrâce de son père.
1. Voir à l'Appendice les Instructions à Duperron de Castera. D'Argenson voulait que ses agents en Pologne réglassent leur conduite sur les instructions du roi de Prusse. Dans les instructions à des lssarts, il affirme que quiconque saura, dans le ministère de France, maîtriser ou supporter l'humeur de Frédéric suivant les cas, le mènera aussi loin qu'il voudra. Les seules réserves que nous relevions dans les Mémoires du ministère sont les suivantes : • Une petite puissance comme était ci-devant le Brandebourg, qui parvient à figurer grandement en Europe, mérite les plus sérieuses attentions et les ménagements les plus délicats. » (Tome 4, page 374.) « Ne nous flattons pas qu'il (Frédéric) nous veuille de grands biens. » (ibid., 575.)
CIIAIMTKE IV
LES mi n.i il-:. — CORBTANTIllOtLI. — VENISK. — RM1. — POBTUOÀL.
ROMS, — (,i.m".\i. - MON. — laJBOUM. — H\MM\I.K. ht:.
Russie. — Incident Ls Chétardie. — Dupré. — Collas. — Saint-Séverin. — I» 1 sson d' A lion. — La tsarine impératrice. — Son portrait d'aprèa d*AJion. — Bcstucheff el Wooonsoff. — Lettre de Louii XV à Elisabeth. — Système de ruption. — Le bureau d'Hébert. - Voyage de VYoronsoff i-n France. — Politique de Frédéric II et de Marie-Thé' int-Pétersbourg. — D'Argenson et Henri
Gross. — Ls Russie impuissante.
1 .1 rurquie —Le comte de Castellane. — DesAJleurs.— D'Argenson et V Divan.— — Mahmoud. - Médiation de la Porte. - Insinuations de li pour l'at-
taque de la Hongrie. — Le comte de Bonneval.
Venise. — Le comte de Montaigu. 1 «• consul Le Blond. — Ls oeutralit irise, — Jean-Jacques Roua
le, — le cardinal de rencin. — La Bulle Unigenitus. — Rôle de d'Argenson et de d'Aguesseau, — U P« Herbert et le P. h'i usse in. — Le !'• Bianchi. — L'sbbé «!«• » amlliac et l'archevêque de Bourges. — La Cour de Rome. — Le cardinal Valenti. — CoiTespoiidance de I ■ Rochefoucauld et de Vauréal. — Le no Durini, évoque de Rhodes.
Portugal. — André* Chavigtaard de Chavigny, — De Beaueliamp. — Jean V. — miniatres. — L'ambassadeur portugaii i Paris. — Le cérémonial à Lisbonne. — La médiation de Jean V. — Opinion «lu cardinal da Motta et de Cnavigny bui d'Argenson.
Les treixe Cantons : de Courteille à Soleure : de Champeaui à Genève : de Cfa ûgnon
à S ion.
Hambourg et Poussin.
Danemark. — L'abbé Lemaire. -- I»-- Bemstorf. — Christian VI. — Subsidei au
Danemark. — Le traité 'l'avril.
Suède. — Le marquii de Lanmary. — Scheffer. — Le tewtpt de liberté. — I
déric I,r et 1<- prince royal. — Subsides à la Oiète. — Préliminaires du t
de 1747.
La Russie, Constantinople, la Suède el le Danemark, le Por , Rome, Venise, Genève, les Ireiie Cantons, Hambo
172 LE MARQUIS D'ARGl
telles furent les puissance* neutres pendant la guerre de la
succession d' Autriche. Nous ne parlons pas «le l'Empire : l'élection du 13 septembre 1745 nous permettra «l'y revenir. La neutralité de ces puissances s'explique par leur éloignemenl du théâtre de la guerre ou par leur faiblesse : les sollicitations des puissances rivales ne leur manquèrent pourtant pas ; en Russie, en Suède, en Danemark et en Portugal les négociations furent singulièrement actives et il fallut aux souverains toute leur sagesse ou aux peuples tout leur épuisement pour se désintéresser de la lutte.
En 1744 (juin), le marquis de La Chétardie, représentant de la France auprès d'Elisabeth, reçut l'ordre de quitter Saint- Pétersbourg dans les vingt-quatre heures et la Russie dans les huit jours1. La Chétardie, d'accord avec Mardefeldt, ambassadeur de Prusse, et avec la mère de la grande-duchesse, intriguait pour renverser le chancelier Bestucheff et attirer la Russie dans l'alliance franco-prussienne ; ses dépèches furent interceptées : il s'y exprimait sans réserve sur le compte de la tsarine; de là son renvoi. Cette affaire fâcheuse eut son contrecoup en France. Le sieur Dupré, accusé d'avoir trahi La Chétardie en volant son chiffre, fut enfermé à la Bastille" (novembre 1744). Ses réponses semblèrent satisfaisantes et M. de Marville eut ordre d'adoucir sa captivité ; il fut élargi le 30 mars 1745. L'exil de La Chétardie cessa vers la même époque (avril) : il reprit du service dans les armées du roi et l'année suivante d'Argenson, non content d'intervenir pour lui faire rendre sa vaisselle que la Cour de Saint-Pétersbourg retenait injustement, le chargea d'une mission à Gènes, mission sans importance du reste5.
